Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 36

Он опустил голову, и его тёмные, как уголь, глаза пристально впились в стоявшего перед ним сановника:

— Раз я осмелился взять тебя на службу, то не боюсь твоих мелких уловок. Но если ты твёрдо решил стать коварным предателем, у Императора найдутся способы с тобой разделаться!

Сердце Чжан Чанчжи дрогнуло. В его глазах на миг вспыхнул огонёк — восхищение и покорность, не нуждавшиеся ни в словах, ни в объяснениях.

В ту ночь Император и его главный министр вместе отобедали, и власть в государстве, а вместе с ней и ключевые посты, тихо перешли в другие руки.

Лишь много лет спустя те, кто знал правду, наконец поняли: почему, когда вся столица была занята подготовкой к церемонии коронации, новый Император увёз свою наложницу в загородную резиденцию, чтобы насладиться горячими источниками?

Ведь, как говорится: «Сян Чжуань плясал с мечом, а целил в Пэй Гуна».

На следующий день Чжао Хао размышлял, как теперь оформить статус Ваньвань, когда к нему подошёл придворный евнух и доложил:

— Госпожа боковой наложницы желает вас видеть.

Поскольку коронация ещё не состоялась и двор не был официально утверждён, все, кроме самого Императора, продолжали использовать прежние титулы. Жёны и наложницы могли добавлять лишь «госпожа» в конце обращения.

— У Меня в кабинете много дел, — произнёс молодой правитель, возлежа на кушетке и прикрыв глаза, наслаждаясь чаем. — Пусть пока возвращается.

Евнух, конечно, понял, что на самом деле имел в виду Его Величество, и, не поднимая взгляда, поклонился и вышел.

— Ваше Величество! Дочь преступника пришла просить прощения! Прошу, удостойте меня встречи! Вспомните, сколько лет отец служил трону… — раздался за дверью плачущий голос Чжан Иньюэ.

Хотя Чжан Чанчжи больше не был начальником Военного совета, он всё ещё оставался чиновником и не был снят с должности. Боясь, что она сорвёт планы, Чжао Хао махнул рукой, велев ей войти.

Когда все слуги удалились и он выслушал её слёзные мольбы, Чжао Хао помассировал виски.

— Ты будешь Великой наложницей, главой женской половины дворца. Слово Императора — закон. Чего же ты боишься? — голос Хэнчжи звучал ровно, без тени эмоций.

Чжан Иньюэ, дрожащая на коленях, вдруг судорожно сжала кулаки.

— Я… я просто боюсь не оправдать милости Вашего Величества…

Чжао Хао безучастно посмотрел на неё.

Под этим немым давлением Чжан Иньюэ больше не осмеливалась строить козни. Она выпрямилась и прекратила изображать жалкую, трепещущую жертву. Он сказал:

— Делай, как подобает. Полагаю, ты не опозоришь знатное имя рода Чжан.

Чжан Иньюэ облегчённо выдохнула. Значит, Его Величество действительно так думает, а не просто усыпляет бдительность перед казнью, как «зайца убивают — собаку варят».

Она даже почувствовала лёгкую гордость: ведь до сих пор она сохраняла девственность и всё боялась, что не сможет удержать сердце Императора. Однако, несмотря на это, он всё равно помиловал её отца. Значит, она всё-таки не совсем ничто в его глазах?

Подняв глаза, она взглянула на него с искренним восхищением и чистой преданностью.

— Ваше Величество… Я… Я даже представить не могла… Благодарю за милость! — запинаясь, пробормотала она и, упав ниц, поклонилась. Её благодарность была подлинной.

Чжао Хао, хоть и считал это пустой тратой времени, всё же, видя её искренность, велел подняться и наставительно произнёс:

— Если ты действительно благодарна Мне, исполняй свой долг и следи за своим двором и слугами. Этим ты принесёшь Мне наибольшую пользу.

Услышав это, Чжан Иньюэ расплакалась. Она вспомнила провал Чжилань — наверняка именно это и её собственное самодовольство рассердили Императора. Отец говорил: «Император всё знает. Не пытайся хитрить перед ним». Но она не могла выложить всё начистоту — это лишь ускорило бы её гибель.

Помедлив немного, она осторожно заговорила:

— Кто-то однажды рассказал Мне кое-что… Хотя Мне кажется, это полнейший вздор, но лучше перестраховаться. Тем более, речь идёт о безопасности Вашего Величества. Я решила, что должна сообщить вам.

Чжао Хао нахмурился:

— Кто и что сказал?

— Это… это была наложница Лань из Западного двора. Полтора десятка дней назад я видела в саду её служанку, шептавшуюся с каким-то незнакомцем. Сначала я подумала, что они тайно встречаются… Девушка умоляла, что наложница Лань сама велела ей прийти.

— …Тогда я решила, что наложница Лань изменяет… Позже она сама нашла Меня и, под угрозами и обещаниями, призналась… что госпожа Сыцзю — не человек, а демоница! Говорит, будто видела, как та колдовством вызвала дождь! Разве можно в это поверить? Госпожа Сыцзю так нежна и прекрасна, как она может быть демоном?

— Но потом я подумала: а вдруг я поспешила с выводами? Может, наложница Лань передавала тайные сведения за пределы резиденции? А кроме того… разве мало в мире чудесного? А если вдруг это правда… Я так переживала за Ваше Величество, что осмелилась доложить.

Чжан Иньюэ подбирала слова с осторожностью, внимательно следя за его выражением лица. Она казалась крайне встревоженной и жалкой.

Чжао Хао резко распахнул глаза. Его взгляд, острый как клинок, пронзил её насквозь. Увидев, что она лишь дрожит от страха, но не отводит глаз, он кивнул стоявшему в тени тайному стражу, чтобы тот проверил её слова. Вскоре Ли Сюй подошёл и что-то прошептал ему на ухо.

Чжао Хао постарался смягчить голос:

— Ты молодец, что заботишься о Моей безопасности. Подойди.

Чжан Иньюэ, охваченная радостью и испугом, подползла к нему. Чжао Хао резко обнял её, прижав её голову к своему плечу. Со стороны казалось, будто они предельно близки.

Слёзы хлынули из глаз Чжан Иньюэ — Император всё-таки не так бездушен!

— Ты боишься… «а вдруг это правда»? — спросил он.

— А вдруг госпожа Сыцзю и правда демон? Тогда Ваше Величество… Ах! — не договорив, она вскрикнула от боли: мощная рука впилась ей в талию.

Следом в ухо ударил ледяной, зловещий голос, разрушающий все её иллюзии:

— Забудь эти слова немедленно! Этого никогда не было и не будет! В императорском доме строжайше запрещено верить в колдовство и порчу! Если кто-то услышит твои слова, даже твой отец не спасёт тебя! Весь род Чжан будет истреблён до девятого колена!

Тело Чжан Иньюэ окаменело. Она не смела пошевелиться. Эти демонические слова эхом отдавались в её сознании. Слёзы, невидимые для окружающих, текли по щекам, и она судорожно кивала, стиснув губы.

А со стороны всем казалось, что Император и его наложница преисполнены нежности.

— Бах! — раздался звук за дверью, но ни одного голоса не последовало. Ли Сюй знал, что Его Величество не терпел слуг у дверей кабинета. Неужели кто-то подслушивал?

Стражники мгновенно вырвались наружу. Оказалось, что разбился чайный сервиз, но самого шпиона нигде не было.

Чжао Хао уже вскочил на ноги и оттолкнул Чжан Иньюэ. Он быстро вышел из кабинета — ему показалось, что он увидел Ваньвань. Неужели это она?

— Немедленно отправьте людей в резиденцию! Нет… Я сам поеду!

Никто не понимал, почему Император так взволнован из-за простого разбитого сервиза и почему вдруг решил ехать в прежнюю резиденцию.

В это мгновение над поместьем Ганьцюань пронеслась вспышка света, и у ворот на миг появилась фигура в платье цвета озёрной глади — но тут же исчезла.

Сыцзю не останавливалась ни на миг, летя прямо к морю.

Десять лет она провела в человеческом мире, проходя испытания. Пора было возвращаться.

Вспоминая всё, что случилось за эти годы, всех, кого встретила… она снова невольно подумала о нём, и слёзы сами собой наполнили глаза.

Как давно она полюбила его? Уже не помнила. Помнила лишь тот первый поцелуй — неожиданный, как нападение, — после которого её сердце больше не замечало никого другого.

Она сама стала настоящей глупышкой.

Всё думала, что она особенная, что и он особенный, что он не предаст…

Ха-ха… Даже спустя двести с лишним лет она поняла: всё ещё та самая Ян Цинъвань, которую родители баловали, как принцессу. Наивная, не повзрослевшая.

Раньше родители были безупречно преданы друг другу. Несмотря на растущий бизнес, их любовь не угасала. У них была только одна дочь — она росла в роскоши и заботе. Став взрослой, она полюбила однокурсника: он умел устраивать романтические сюрпризы, всегда лично встречал её в аэропорту… Пока та авария не унесла жизни родителей. Тогда она узнала, что её возлюбленный может быть нежен и с другими женщинами, а с ней — груб и жесток.

Её неожиданная смерть перенесла её в этот мир. Тогда она решила: больше не быть глупой и наивной. Нужно искать честного, надёжного человека с добрым сердцем. Романтика — не еда. Но ей повезло встретить маму, Эрсаня, дедушку Черепаху и Хунлин. Она просто перешла из одной башни слоновой кости в другую, забыв повзрослеть…

Море уже было перед глазами. Ближайшее к столице — Северное море. Сыцзю бывала здесь однажды; именно отсюда она уехала в Цзяннань.

Одетая в наряд водяного рода, Сыцзю неподвижно стояла у кромки воды. Белые волны то и дело накатывали, омывая её лодыжки.

Она присела и провела пальцами по воде. Прозрачная, чистая морская вода стекала между пальцев. Сыцзю задумалась: неужели всё прекрасное в этом мире так же неудержимо ускользает, как эта вода?

Хэнчжи… Хэнчжи! Оказывается, и ты такой же.

Но почему же сердце всё ещё так болит?

Если бы только он не обнимал других, если бы не было той сцены…

Он всегда был сдержанным, молчаливым, ненавидел зло, но за этой суровой маской скрывалось великодушное сердце. Его ревность и упрямство проявлялись лишь с ней. Во всём остальном он был безупречен. Как же так получилось?

Но реальность больно ударила её. Этот человек — ничуть не лучше других!

Сыцзю не вынесла пустоты в груди. Превратившись в креветку, она прыгнула в море. В ледяной синеве её слёзы слились с солёной водой, скрывая всю боль.

Для даосов и культиваторов любовь — лишь забава на пути к бессмертию. Есть — хорошо, нет — не беда. Ведь после достижения божественного ранга тебя ждёт вечность. Кто сможет пройти с тобой через миллионы лет?

Наверное, только она и Хунлин — две глупые девчонки. Она никогда не мечтала стать бессмертной — ей нравилась суета мира смертных. Увидев его, она думала: это навсегда.

Сыцзю выпустила цепочку пузырьков и закрыла глаза, прячась под водорослями.

Ведь он в прошлой жизни был четвёртым сыном Дракона Восточного моря. Между ними — пропасть. Когда он накопит достаточно заслуг и вернётся на своё небесное место, вспомнит ли он вообще, кто она такая?

Чем больше она думала, тем больше убеждалась в незрелости своих чувств. Слёзы снова потекли. Неужели эти три тысячи шестьсот дней прошли даром? Все сладкие моменты, все тревоги и ожидания — для него лишь дым, рассеянный ветром?

На море поднялся ветер, волны забурлили, и водоросли над её головой унесло прочь. Сыцзю вздохнула и, выйдя из воды, приняла человеческий облик.

К вечеру небо расцвело закатом. Облака то превращались в тонкие волокна хлопка, то в яркие фрукты, то в причудливых зверей…

Она смотрела вдаль, вспоминая, как в детстве с Хунлин и Эрсанем тайком выходила на берег, чтобы смотреть на звёзды.

Достав маленькую морскую раковину с синими узорами, она поднесла её к губам. Из раковины раздался протяжный, глубокий звук, словно плач русалки в темноте.

Это подарок Эрсаня. У Хунлин тоже есть такая, с розоватыми узорами. Эрсань сказал: «Если потеряешь дорогу домой — просто дунь в раковину. Я приду за тобой».

Да, у неё ещё есть Эрсань и Хунлин, есть дом во Восточном море. Если совсем припечёт, она будет усердно культивировать — разве вечная жизнь не избавит от всех этих страданий?

Не успела она додумать, как пространство вокруг задрожало.

— Сестрёнка, сестрёнка! Этот камень сейчас взорвётся! Спасай меня! — завопил Цзюаньцзюань, прячась в цветах перед Камнем Бишуй, лапками закрывая мордочку.

Посреди сада огромный камень пылал всё ярче, будто раскалённый добела, и вот-вот должен был взорваться.

http://bllate.org/book/3716/399100