Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 34

Львиная собачка склонила голову, задумалась и промолчала. Сыцзю решила, что это молчаливое согласие.

— Цзюаньцзюань, когда морское чудовище тебя сюда утащило? Где ты раньше жил?

— Я здесь уже очень-очень давно, не помню, когда именно сюда попал. Но помню, что раньше жил в море — тогда было так весело! Бывший хозяин рассказывал мне сказки о людях… А потом он меня бросил. Я остался один в море — и меня поймало морское чудовище. Оно заперло меня здесь сторожить эту дурацкую траву «Хайку». Я уже так долго ни с кем не разговаривал!

— Траву «Хайку»?!

Цзюаньцзюань широко распахнул глаза:

— Только не вздумай её трогать! Морское чудовище убьёт меня!

Сыцзю почувствовала странное облегчение — будто искала что-то повсюду, а оно само нашлось. Внутри всё отпустило.

— Я не стану её трогать. Просто слышала о траве «Хайку», но никогда не видела. Покажешь?

Цзюаньцзюань склонил голову, погрузившись в размышления. Сыцзю заметила, что он чаще всего именно так и делает — и выглядит при этом невероятно мило.

— Ладно, пойдём. Всё равно ты не сможешь подойти близко.

Они поплыли друг за другом вглубь зарослей водорослей.

— Почему нельзя подойти? Это же просто трава, неужели она колдует?

Цзюаньцзюань бросил на Сыцзю мёртвый взгляд:

— Сама по себе она не колдует, но морское чудовище наложило вокруг неё запретное заклятие. Любое живое существо, что приблизится, будет отброшено в сторону! Иначе я бы её уже давно сгрыз!

— Ты не хочешь её сторожить?

— Конечно, нет! Если бы не эта трава, чудовище бы меня сюда и не заперло.

«Если вокруг травы стоит запрет и к ней нельзя подойти, зачем тогда ставить сторожа? Да и ты не выглядишь особенно сильным — почему именно тебя выбрали?» — подумала Сыцзю.

Будто услышав её мысли, Цзюаньцзюань добавил:

— Эй, не думай, что я слабак! Чудовище не сказало, но я догадался: заклятие, наверное, действует только на тех, кто не из водяного рода. Если придёт кто-то из водяных, кто сильнее самого чудовища, заклятие рухнет. Вот тогда-то и пригодятся мои непобедимые стальные зубы! А ещё оно сказала: если траву «Хайку» украдут… оно меня разорвёт и съест! Съест! Съест!

Цзюаньцзюань не то скрипел зубами, не то дрожал от страха — последние слова вырвались дрожащим шёпотом.

— Может, я тебя отсюда выведу?

Цзюаньцзюань, весело плескавшийся в воде, вдруг замер. Он обернулся, уставился на Сыцзю, снова склонил голову и задумался.

— Точно! Раз ты сумела сюда попасть, значит, можешь и вывести меня наружу! Без этого проклятого купола я чудовища не боюсь! Как я сам до этого не додумался? Ура-а-а!

Он бросился к Сыцзю и начал трясти её изо всех сил.

В этом неизвестном море оказалась удивительная поляна — густые водоросли, насыщенная ци, чистая вода.

Сыцзю раздвинула мягкие заросли перед собой — и перед ней открылась небольшая пустая площадка. Посреди неё на огромном камне росло высокое, сочное растение. Его мясистые листья мерцали мягким светом, подчёркивая необычность этого растения.

— Ой, какая красивая фиолетовая цветочная головка! — восхитилась Сыцзю. Среди тусклой зелени глубин этот цветок сиял, словно звезда.

— Ни в коем случае не трогай её! Если тебя отбросит, я тебя больше не найду! — закричал Цзюаньцзюань. — Это заклятие очень сильное. Меня однажды откинуло далеко-далеко, и я два дня и две ночи плыл обратно!

Сыцзю улыбнулась, превратилась в облик представительницы водяного рода и окропила цветок водой Бишуй. Над травой «Хайку» на миг вспыхнул круглый купол — и исчез. Запрет был снят.

— Ух ты, сестрёнка, ты такая сильная! — воскликнул Цзюаньцзюань. — Кроме бывшего хозяина, я никогда не видел таких могущественных из водяного рода! Конечно, чудовище не в счёт — оно меня подло подловило, а так оно кто вообще такой?

Увидев, что Сыцзю берёт траву «Хайку» и собирается уходить, Цзюаньцзюань взвизгнул и прыгнул ей на спину, вцепившись в край одежды:

— Сестрёнка, ты не можешь уходить! Возьми меня с собой! Иначе чудовище вернётся — и я погибну!

Глядя на крупные слёзы, катящиеся по его щекам, Сыцзю растерялась:

— Так иди за мной! Или тебе меня обнимать надо?

Цзюаньцзюань замер, потом быстро спрыгнул и, делая вид, что ничего не было, уселся позади неё.

— Глупыш Цзюаньцзюань, садись ко мне на плечо.

Сыцзю усмехнулась про себя, сделав вид, что не заметила его слёз.

В облике Цзюаньцзюань был не больше белки — на плече ему будет удобно.

— Ау! — радостно взвизгнул он и взмыл на её плечо.

Тем временем в особняке князя Жуна разыгрался заговор, изменивший ход всей имперской политики.

С одной стороны — князь Лян, величественный, талантливый в слове и деле; с другой — старый, немощный и безвольный император. Князь Лян уже контролировал Министерство по делам гражданского управления и Военный совет, а если бы не несчастный случай с Ван Цзюэ, давно бы подчинил и Министерство финансов. Выбор был очевиден. Хотя у каждого из присутствующих были свои мысли, все единодушно признали новую власть.

За одну ночь сменили командиров столичной стражи, начальников императорской гвардии и переназначили ключевых чиновников.

Железные доспехи и серебряные копья гвардейцев окружили дворец Цзинъян-гун со всех сторон, словно непробиваемая броня.

Демоница-фазан вышла из спальни императора как раз в этот момент. Уголки её губ приподнялись в привычной, добродушной улыбке.

— Ваше высочество, государь отдыхает. Что вы задумали?

Чжао Хао, облачённый в серебряные доспехи и с мечом в руке, молчал.

Демоница-фазан нахмурилась — вдруг сбоку кто-то двинулся. Она обернулась — и прямо на неё обрушилось ведро собачьей крови. Уклониться было невозможно.

За ним последовали ещё несколько.

Демоница-фазан в ярости зарычала. Хотя кровь не причиняла ей серьёзного вреда, ощущение было крайне неприятное.

Она издала пронзительный крик и в мгновение ока превратилась из белокожего, изящного евнуха в огромного чёрного монстра. Вокруг раздался испуганный вздох толпы.

Спрятавшиеся за спинами гвардейцев чиновники зашептались:

— Князь Лян был прав! В императорском дворце кишат демоны! Если бы не пришёл сегодня его высочество, государю несдобровать!

— Ты, демон! — выступил вперёд один из военачальников, известный своим вспыльчивым нравом. Он приставил меч к горлу демоницы-фазана. — Где император?!

Демоница-фазан громко рассмеялась трижды, резко взмахнула рукой — и огромное чёрное крыло с вихрем отбросило военачальника в сторону. Тот, словно тряпичная кукла, взлетел в воздух и с глухим стуком рухнул на землю, извергая кровь. Он был мёртв.

Толпа заволновалась, гвардейцы побледнели.

— Ха-ха-ха! Ваше высочество, неужели вы думали, что такой ерундой можно меня одолеть? — насмешливо крикнула демоница-фазан. — Вы слишком недооценили меня, чёрного фазана!

Но в самый разгар её торжества Чжао Хао резко взмахнул рукой. Гвардейцы, плотно сомкнутые вокруг, начали перестраиваться. Демоница-фазан насторожилась, готовясь выпустить чёрный туман, но увидела, как солдаты выстроились в длинную линию, образуя дракона. Её глаза расширились от ужаса.

Дело в том, что демоница-фазан не боялась численного превосходства — ведь она могла выпускать чёрный туман, напоённый испорченной драконьей энергией. Обычный человек от него тут же истекал кровью, а даже демоны и духи теряли силу. Поэтому она и не опасалась гвардии.

Но она не знала, что единственный способ разрушить её туман — это истинный Драконий строй. И Чжао Хао это знал.

Императорский дворец — место сосредоточения драконьей энергии империи, где царит мощнейшее давление. Обычные злые духи не могут даже приблизиться. Демоница-фазан выдерживала его лишь потому, что впитала драконью энергию прежнего императора и сама обладала императорским давлением. Однако Драконий строй собирал небесную и земную ци, и в столкновении праведной и злой сил побеждала праведная. Демоница-фазан лишилась возможности выпускать чёрный туман.

Чжао Хао всю ночь просидел с главой Императорской астрономической службы, изучая древние тексты, чтобы найти этот способ. И он сработал.

Чжао Юнь воспользовался моментом и бросился вперёд с отрядом солдат, но Чжао Хао остановил его:

— Сначала спасайте отца!

Он знал, что демоница-фазан, хоть и не может выпускать туман, всё ещё опасна.

Чжао Юнь понял взгляд старшего брата — тот намекал, что нужно скорее найти её. Он тяжело вздохнул и повёл отряд в спальню императора.

Но неожиданности случаются всегда.

Император проснулся, увидел, что его наставник и любимый евнух исчезли, и приказал Чжао Юню немедленно их найти. Сам же, шатаясь, вышел из покоев. Увидев перед собой ужасного монстра, он тут же рухнул на землю, закатив глаза.

Чжао Юнь, следовавший за ним, бросился поднимать отца — но вдруг тот был вырван из его рук невидимой силой.

Демоница-фазан смотрела на бледного, почти мёртвого старика в своей ладони. «Неужели я так страшен?» — подумала она с горечью. Это же Цзяо-нянь однажды сказала ей такое, и она до сих пор переживала из-за своего облика. А теперь даже император умер от страха!

«Небеса, вы видите — он сам себя напугал до смерти! Это не моя вина!»

Чжао Хао и Чжао Юнь бросились на демоницу-фазан в атаку вместе с Драконьим строем.

В этот момент какой-то мальчик-евнух зарыдал:

— Государь скончался!

Демоница-фазан расхохоталась:

— Небеса мне на помощь! Старик сам себя убил!

Она подняла тело императора в воздух и начала впитывать его драконью энергию.

Но вдруг что-то пошло не так. Она с отвращением швырнула тело императора, словно тряпку, и завопила от боли. Её живот вздулся огромным шаром, будто она вот-вот родит. Раздался глухой хлопок — и живот разорвался.

Из раны вырвался синий дым, который собрался в образ изящного юноши — это был покойный министр финансов Ван Цзюэ. Его призрак посмотрел на демоницу-фазан, затем на толпу — и медленно растворился в воздухе.

Демоница-фазан корчилась на земле от боли:

— Вот оно что… Я думала, твоя душа очистит драконью энергию, ведь ты был праведным чиновником. Но ты так ненавидел императора, что ваши энергии вступили в борьбу… Это моя ошибка!

Толпа ахнула. Оказывается, демоница-фазан поглотила душу Ван Цзюэ! Такое заслуживает смерти!

Чжао Хао и Чжао Юнь смотрели на мёртвого отца — глаза их наполнились слезами.

Пусть он и был слабым правителем, пусть из-за него страдали миллионы, пусть умер от собственного страха и не заслуживал трона… но он всё равно был их отцом!

А Ван Цзюэ… Как главный, Чжао Хао не мог допустить, чтобы его верный слуга погиб так бесславно!

В ярости он выхватил меч и бросился на демоницу-фазан.

Хотя та и была ранена, она всё ещё превосходила Чжао Хао в силе. Она глубоко вдохнула, вскочила на ноги и поймала его клинок голой рукой. После пары обменов ударами она одним ударом сбила Чжао Хао на землю. Тот упал, изо рта потекла кровь.

Чжао Юнь закричал и бросился в бой — но вдруг из внутренних покоев раздался оглушительный грохот.

— А-а-а! Наконец-то выбралась! Ха-ха, Цзюаньцзюань, мы на свободе! — Сыцзю ворвалась в зал, словно падающая звезда.

Увидев толпы солдат, она вспомнила, где находится, и быстро спрятала Цзюаньцзюаня в пространственный карман, убрала рог на лбу и приземлилась уже в человеческом облике.

Демоница-фазан услышала грохот, увидела Сыцзю — и её глаза округлились от изумления. Она издала пронзительный вопль, бросила драку и метнулась в покои. Увидев, что «Мэйланьский мираж» уничтожен, она схватилась за голову и завыла от горя.

— Маленькая демоница, запомни! За то, что ты разрушила моё сокровище, я ещё вернусь! — крикнула она и, не дожидаясь погони, превратилась в чёрный дым и исчезла.

Хэнчжи, раненый и опечаленный, должен был одновременно соблюдать траур по отцу и готовиться к восшествию на трон.

Сыцзю захотела его навестить, но стражники на воротах сказали, что государь приказал ей не выходить.

Она понимала, что Хэнчжи делает это ради её же безопасности, но всё равно злилась.

Она вернулась в резиденцию князя Лян и пообещала Хэнчжи не использовать магию в доме. Как же это скучно! Оставалось только разговаривать с Цзюаньцзюанем.

— У него столько женщин… зачем тебе с ним оставаться?

http://bllate.org/book/3716/399098