Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 29

Хунлин смотрела на него с недоумением. Она знала, как Эрсань привязан к Сыцзю — неужели он просто так позволит Четвёртому принцу увести её? Неужели он сдаётся?

Сам Эрсань не знал, считать ли это сдачей. Просто в душе у него всё почернело. Всякий раз, как он видел Сыцзю, сердце сжималось от боли и кислоты, и он не знал, куда девать эту боль. Лучше уйти. Да и за Хунлин он тоже переживал: с тех пор как она влюбилась в смертного, словно одержимая стала — то жить не хочет, то умирать, — за ней надо присматривать.

На пристани дул осенний ветер, развевая алый плащ, будто лист клёна, парящий над рекой.

Сыцзю поправила растрёпанные ветром пряди Хунлин, закладывая их за ухо, и заметила взгляд Эрсаня. Она повернулась к нему:

— Эрсань-гэгэ, ты правда не поедешь со мной в столицу? Я думала, ты пришёл за мной…

Хунлин ещё по дороге сказала ей, что Эрсань-гэгэ обещал, как будет свободен, прийти и увести её обратно — и Сыцзю даже немного волновалась. Ведь Эрсань-гэгэ, хоть и любил жаловаться дедушке Черепахе на их проделки, снаружи всегда безоговорочно защищал их — до крайней степени пристрастен был.

Эрсань онемел. В груди будто вата набилась — ни одного строгого слова он не мог вымолвить. В итоге лишь сухо произнёс:

— Отвезу сестру Хунлин. Если тебе что-то понадобится, брат приедет.

От этих слов Сыцзю снова повеселела.

Корабль, уносящий тот алый след, постепенно скрылся вдали. Сыцзю вздохнула и направилась домой.

В резиденции Чжао Хэнчжи не оказалось. Сыцзю спросила у старого привратника.

— Его… Его высочество… в… в кабинете… — дрожащим голосом пробормотал старик.

После битвы с демоницей-фазаном в Сучжоу и Ханчжоу пошли слухи, будто в резиденции императорского посланника живут небесные девы, изгнавшие злого духа. Но слуги тогда прекрасно знали: никаких небесных дев там не было — демоница прямо сказала, что госпожа Ваньвань и госпожа Хунлин… обе демоны!

Поэтому в последние дни прислуга при виде Сыцзю дрожала всем телом и старалась обходить её стороной. Хорошо ещё, что Чжао Хэнчжи строго приказал — никто не осмеливался распространять сплетни.

Но Сыцзю думала: всё же лучше поскорее покинуть Сучжоу и Ханчжоу.

Да и яд в теле Хэнчжи больше нельзя откладывать.

Решив так, она направилась в кабинет.

Ещё не дойдя до двери, почувствовала — внутри не один человек.

Хэнчжи сидел в кресле, а перед ним почтительно стоял чиновник в алой мантии и чёрной шляпе.

— Как продвигается восстановление повреждённых гидротехнических сооружений? — спросил Хэнчжи, имея в виду те, что разрушил чёрный дракон-демон.

Чиновник, низко кланяясь, подал чертёж:

— Вот проект восстановленных сооружений. По сравнению с прежними они стали прочнее и расположены в более выгодных местах. Прошу ознакомиться.

Хэнчжи взял чертёж, бегло просмотрел и посмотрел на собеседника:

— Водные сооружения в Цяньтане влияют на всю ситуацию в Цзяннани. Если всё сделаешь хорошо, урожай этого года станет твоей главной заслугой. Когда народ заживёт лучше, сердца людей сами повернутся к тебе. Ты всё ещё боишься, что не получишь повышения или не вернёшься в столицу?

Лицо чиновника мгновенно побледнело, на лбу выступил пот.

Хэнчжи встал, заложил руки за спину и медленно зашагал по комнате. Его взгляд на миг задержался на узоре водяного ореха в окне — в глазах мелькнула усмешка, но тут же исчезла.

Он повернулся и заговорил ещё суровее:

— Связи в чиновничьем мире Цзяннани запутаны, как клубок ниток: потяни за одну — всё дрогнет. Я оставил тебя здесь не для показухи. Лицо — дело второстепенное, но суть ты обязан довести до конца! Если не справишься — не прочту заменить тебя другим.

Чиновник тут же облился потом и с грохотом упал на колени:

— Благодарю за доверие, Ваше Высочество! Обязуюсь оправдать ваши ожидания!

…

Прошло больше получаса, прежде чем тот наконец вышел.

Ли Сюй быстро подошёл к Сыцзю:

— Его высочество сейчас занят: в передней ещё несколько чиновников ждут. У госпожи есть дело?

Сыцзю на миг смутилась и сказала:

— Пусть занимается. У меня ничего срочного.

Ли Сюй поспешил её остановить:

— Госпожа, не гневайтесь! Его высочество правда не может оторваться. Если у вас есть время, не желаете ли отдохнуть в боковой комнате? Кстати, его высочество велел спросить, что вы хотите на обед — чтобы кухня приготовила.

Сыцзю поняла, что он имеет в виду. На самом деле она не злилась — просто ей было неловко от этого обращения «госпожа».

Хэнчжи сказал, что наследная принцесса Каньпин уже «умерла от болезни», и после возвращения в столицу она больше не сможет использовать статус дочери канцлера. Но чтобы церемония вступления в ранг наложницы прошла гладко, он придумает ей новое происхождение. Пока же слуги просто стали называть её «госпожой».

Сыцзю взглянула на небо — обедное время давно прошло — и, бросив на Ли Сюя недовольный взгляд, развернулась и ушла.

Ли Сюй лишь растерянно вернулся назад.

Сразу же вызвали следующего человека. Слышно было, как снова обсуждали водные сооружения и сельское хозяйство в Цзяннани. Так продолжалось ещё три-четыре часа, пока наконец не закончилось.

— Ваше Высочество, вы до сих пор не обедали. Подать еду? — напомнил слуга за дверью.

Чжао Хао почувствовал сухость во рту и пустоту в животе и уже собирался велеть подавать, как за дверью раздался мягкий, знакомый голос:

— Нашему государю, конечно, не чета простым смертным — у него же тело из железа! Зачем ему еда? Думаю, ему и вовсе не нужно есть ни обед, ни ужин — раз в три дня вполне хватит! Пойду спрошу: не собираетесь ли вы вступить в путь к бессмертию? Тогда ужин можно и не готовить!

Сыцзю, весело улыбаясь, вошла в кабинет с коробом еды в руках. Её слова звучали так, будто она беседовала с прислугой, но содержание…

Только дурак не понял бы, что это сарказм!

Чжао Хао неловко усмехнулся, подошёл, взял короб и усадил её за стол:

— Мне не нужно достигать бессмертия, чтобы стать божеством. Если захочу — просто приду к тебе.

— Ещё не став бессмертным, умрёшь с голоду! Не возьму такого глупца! — Сыцзю сердито фыркнула.

Поняв, что она действительно рассердилась, Чжао Хао применил свой единственный отточенный приём — крепко обнял её и начал целовать.

Сыцзю растрепалась, пряди выбились из причёски. Она была в полном отчаянии. Ведь раньше, когда они только познакомились, будь то Ао Хэнчжи или Чжао Хао, оба держались как ледяные красавцы. А теперь оказалось, что втайне он — самый наглый щенок без тормозов.

— На мне весь запах кухни. Не боишься, что задохнёшься?

Хэнчжи на секунду опешил:

— Ты сама варила?

Конечно, после готовки она переоделась — никакого запаха и в помине не было. Сыцзю просто поддразнивала его:

— Ты же жаловался, что от жары есть не хочется. Боюсь, как бы государь не отказался от еды и не умер с голоду!

Хэнчжи громко рассмеялся, распаковывая короб и расставляя блюда:

— Ты, наверное, злишься? Мне всё кажется, что-то не так.

В коробе лежали маринованные в уксусе огурчики и холодная лапша, приправленная перцем юецюй вместо перца чили — вкус получился своеобразный, но приятный. Рисовая каша из зелёного риса была густой и ароматной, от неё веяло свежестью зёрен.

Хэнчжи попробовал лапшу — кисло-острая, освежающая. Аппетит сразу разыгрался.

— Что это за еда? Такая кисло-пряная — очень необычно.

Хэнчжи съел ещё несколько вилок, запил кашей с огурчиками.

— Это холодная лапша. Её делают из тонкой пшеничной лапши, которую обдают кипятком, а потом заправляют уксусом, водой из перца юецюй и другими соусами. Летом — самое то.

Увидев, что ему нравится, Сыцзю радостно засмеялась, не отрывая от него глаз.

Чжао Хао поймал её сияющий взгляд и почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он зачерпнул ложкой кашу и поднёс ей:

— Ну же, открывай рот.

Сыцзю отвернулась:

— Не хочу! Ты же уже ел!

Чжао Хао сначала удивился: «Неужели ей не нравится, что я уже ел? А как же поцелуи?» — но потом и рассердился, и рассмеялся: «Эта девчонка становится всё наглей!»

Он не убрал ложку, а наоборот, стал преследовать её рот:

— Ты же сама говорила, что хочешь быть со мной в полной близости! Значит, надо есть!

Сыцзю уворачивалась, вспоминая вчерашние постыдные дела и те стыдливые слова, к которым он её подстрекал. Щёки её вспыхнули, она засмеялась и закрыла лицо руками:

— Фу, противно!

— Кто противный? Объясни чётко, супруга! — Чжао Хао ещё больше воодушевился. Он наклонился, полуприжав пытавшуюся убежать Сыцзю, и уже поднёс ложку к её губам.

Сыцзю было некуда деваться, да и отвечать на такой вопрос она не умела. Пришлось сдаться:

— Ладно-ладно, ем, ем уже!

Но едва она приоткрыла рот, ложка исчезла. Чжао Хао взял кашу в рот, отложил ложку и прижался к её губам.

??!

Сыцзю, ничего не ожидая, оказалась в поцелуе.

Её губы были словно самый нежный и сладкий десерт, манивший проглотить её целиком. Изо рта пахло свежестью риса. Он нежно покусывал её губы зубами — знакомое ощущение заставляло краснеть и смущаться. Сыцзю было неловко и стыдно, но оттолкнуть его не получалось. Почувствовав, что что-то вытекает из уголка рта, она в панике высунула язык — и тут же наткнулась на дикого зверя, который уже поджидал её, готовый ворваться внутрь.

Ощущение слияния, когда ты во мне, а я в тебе, накрыло с головой… Взгляд её стал мутным, сердце колотилось, как барабан. Она сама обвила его руками, подавшись навстречу, будто из послушного крольчонка превратилась в маленького льва — то ласкаясь, то борясь с ним, то издавая недовольные поскуливания.

Чжао Хэнчжи крепче прижал её к себе. Всё тело горело, кровь бурлила, будто его затягивало в бездну — сердце колотилось от возбуждения. Ему нравилось это чувство, нравилась эта неразрывная близость и равноправная страсть.

Он знал: она всегда была особенной. В обычной жизни — тихая и простая, но даже в этом она проявляла себя без притворства: если хотела — показывала желание открыто, ласкалась, а если что-то не нравилось — тут же ворчала… Он чувствовал, что отдался ей навеки. Никто другой не мог подарить ему такого.

Его руки невольно скользили по её шее, спине, даже шелковистые волосы заставляли его задерживаться, не желая отпускать.

Целовались всё страстнее, всё горячее, будто два куска сахара, слипшиеся в комок.

— Пойдём в спальню, — хрипло пробормотал Хэнчжи и поднял её на руки, направляясь внутрь.

Сыцзю наконец пришла в себя от поцелуя, отдышалась и ухватилась за его одежду:

— Ты же не доел!

— Не буду есть!… Ты — всё, что мне нужно! — И снова лёгким укусом прихватил её губы.

— Так нельзя! Ты же обед пропустил, а ночью… ночью проголодаешься!

Глаза Хэнчжи блеснули, он с лукавой усмешкой посмотрел на неё:

— О чём ты беспокоишься?

Сыцзю запнулась. Она имела в виду совсем не то, о чём он подумал.

«Хэнчжи, ты слишком много себе воображаешь».

Чжао Хао не стал разбираться. Подхватив её, он бросил на мягкую постель и навалился сверху, щекой тёрся о её лицо.

Сыцзю захихикала, уворачиваясь и отталкивая его:

— Нельзя, нельзя! Эрсань-гэгэ сказал, что тебе сейчас яд в теле — лучше избегать таких дел.

Хэнчжи широко распахнул глаза, нахмурился:

— Каких «таких дел»? Он, мужчина, говорит тебе об этом?

Сыцзю не поняла, почему он злится из-за такой ерунды, но тут же получила лёгкий щипок за нос:

— Ай!

— Ты — моя женщина. Если ещё раз какой-нибудь грязный мужчина осмелится говорить тебе такие вещи и пачкать твои уши — вырву ему зубы!

Оказывается, он всё больше ревнует.

Сыцзю фыркнула:

— Эрсань-гэгэ просто сказал, что тебе сейчас нельзя сильно напрягаться! Никаких «грязных» слов не было!

Чжао Хао замер и пристально посмотрел на неё:

— А ты откуда знаешь, что он имел в виду именно это?

Щёки Сыцзю вспыхнули, она начала теребить его рукав:

— Так ты же сам меня учил! Ты же говорил, что когда двое обнимаются, это как драка — и так приятно, и…

Хэнчжи тут же зажал ей рот, не дав договорить. Эта девчонка! Пусть в доме никто и не посмеет болтать лишнего, но нельзя же повторять постельные разговоры вслух!

Глядя на её большие, трепещущие ресницами глаза, он и смеяться хотел, и вздыхать от бессилия.

Внезапно в город прибыл императорский гарнизон. На этот раз войска привёл сам князь Жун из Чжоу — Чжао Юнь.

http://bllate.org/book/3716/399093