Готовый перевод Daily Cultivation of an East Sea Bug / Повседневность восточно‑морского насекомого на пути к бессмертию: Глава 10

— Восемь из десяти — это именно он. При дворе сейчас бушует ожесточённая борьба фракций; разве не найдётся места для канцлера? За его спиной, наверняка, уже не один человек с нетерпением дожидается своего часа. А уж с таким шипом, как я, император и так давно к нему охладел…

— На самом деле для нас это шанс…

Только теперь Цинъвань поняла, что главная цель Хунлин сегодняшним вечером — обсудить, как воспользоваться сложившейся ситуацией и выбраться из нынешнего тупика. С таким нетерпеливым характером, как у неё, пять лет — уже предел выдержки.

— Он всегда мечтал отправиться на поле боя и проявить себя, но из-за меня все эти годы прозябал в столице…

Они тихо перешептались, и лишь спустя час Цинъвань покинула дворец Шуанхуа, направляясь за городские стены.

Луна уже стояла в зените, и до закрытия ворот оставался всего час. Цинъвань погрузилась в размышления и не сразу заметила шум за занавесками паланкина. Прошло всего четверть часа пути, когда впереди показался густой сад.

— Алань, что случилось?

Алань что-то прошептала ей на ухо. Цинъвань вздрогнула и поспешно отдернула занавеску. Вдалеке доносился пронзительный плач.

Подойдя ближе, она увидела роскошно одетую даму, сидящую прямо на земле, растрёпанную и обезумевшую от горя. На коленях у неё лежал ребёнок — неподвижный.

Служанки вокруг тоже были в полном смятении: растрёпанные причёски, всхлипы и испуганные лица.

Цинъвань быстро опустилась на колени и потянулась к ребёнку, чтобы нащупать пульс.

— Что ты делаешь?! Не смей его трогать!.. Мой сыночек! Моя кровиночка! Кто же посмел убить тебя…

— Госпожа, наша госпожа умеет…

— Алань, всё в порядке. Позвольте, госпожа. Я немного разбираюсь в медицине. Можно мне осмотреть ребёнка?

Дама продолжала рыдать, но больше не мешала.

Как только Цинъвань коснулась пульса, горло сжалось, и в душе поднялась волна скорби. Рёбра у ребёнка были сломаны, повреждены лёгкие и сердце — явно побои. Кто же осмелился так открыто творить зверства в самом императорском дворце?

Она отвернулась, чтобы вытереть слёзы, и, стоя спиной к собравшимся, будто скорбя, незаметно высыпала из рукава укрепляющую пилюлю. Дедушка Черепаха говорил, что это лекарство способно вернуть к жизни мёртвого. Если это правда, то спасти ребёнка будет куда уместнее, чем использовать пилюлю где-либо ещё.

— Госпожа, у меня есть пилюля, подаренная мне мастером Учэнем. Он сказал, что она восстанавливает жизненные силы и продлевает жизнь. Не знаю, правда ли это, но не хотите ли попробовать?

Цинъвань не стала говорить слишком уверенно, но дама всё поняла. Сначала она замерла, перестав плакать, а потом снова всхлипнула и хриплым голосом произнесла:

— Благодарю вас за доброту, но… разве бывают на свете чудодейственные пилюли, способные воскресить мёртвого?

Оказывается, эта дама — редкое разумное существо. Раньше Цинъвань тоже не верила в подобное, но теперь, когда она сама превратилась в духа, разве можно ещё сомневаться в чудесах?

— Давайте попробуем, госпожа… — умоляла одна из служанок.

Все понимали: маленький господин на грани смерти, шансов почти нет. Но всё же цеплялись за последнюю надежду.

Когда ребёнок проглотил пилюлю, Цинъвань перевела дух. Она верила словам дедушки Черепахи и сказала даме:

— Не отчаивайтесь, госпожа. Может быть, чудо всё-таки случится?

Выехав за пределы внутреннего города и уже видя стену внешнего, Цинъвань вдруг ощутила необычное состояние: тело стало невесомым, будто перышко. Подобное чувство она испытывала зимой после раздачи каши беднякам, но никогда так ярко.

Все пять чувств обострились до предела. В сознании она оказалась в туманном пространстве — белом, как молоко, с лёгкими облаками дао. Воздух здесь был подобен тёплому течению, плавно текущему сквозь пространство. Вдали мерцал свет. Лишь подумав об этом, она уже оказалась там — у лотосового трона, на котором восседала смутная фигура, похожая и на неё саму, и нет. Из неё исходило сияние.

В руках фигуры покоилась прозрачная, словно хрусталь, сфера — жемчужина Диншуй!

Цинъвань вдруг осознала: это её духовный алтарь! Она сумела проникнуть в собственное сознание!

Правда, внутри почти не было ничего интересного, и вскоре она вышла обратно. Как только она вернулась, её обострённые чувства уловили звуки со всего императорского города: кто-то дома ругал детей, женщины громко болтали, девушки шептались со служанками, стражники за стеной играли в кости, разносчик на западном рынке выкрикивал товары, а в квартале Пинканфан куртизанка пела с балкона…

Цинъвань вдруг вспомнила о Хэнчжи и тут же услышала, как он в резиденции принца приказывает слугам отправить двух недавно пожалованных служанок подметать двор. Она невольно улыбнулась.

Затем внимание переключилось на ближайшую рощу, где раздавались голоса.

— Сколько он успел услышать?

— Без разницы, сколько он услышал или понял. Теперь он навсегда устранён.

После паузы третий принц сказал:

— Отлично сделано. Тогда действуем по плану.

А потом тихо добавил:

— Чжао Хэнчжи, ты заплатишь мне за всё!

Цинъвань вздрогнула и открыла глаза. Её чувства вернулись в обычное состояние. Конечно, третий принц — человек коварный и расчётливый. Как он мог вдруг «просветлиться» и оставить интриги?

Но что за план у него на уме?

Однако Цинъвань не слишком тревожилась. Если бы не было Хэнчжи, третий принц, возможно, и был бы самым хитроумным при дворе. Но с появлением Хэнчжи… за все эти годы никто так и не смог его перехитрить.

К тому же третий принц явно не благороден — способен убить ребёнка лет пяти-шести. В этом он уступает Хэнчжи.

Хэнчжи тоже мстителен, но к невинным относится с милосердием. Цинъвань вспомнила весну, когда ребёнок упал в реку. Хэнчжи, гулявший неподалёку, без раздумий бросился в воду. Тогда она впервые узнала, что этот, казалось бы, учёный и изящный юноша прекрасно плавает.

Она уже готова была вознести его до небес, как вдруг покраснела и перестала думать об этом.

Когда госпожа из дома главы Двора церемоний пришла выразить благодарность, Цинъвань узнала, что спасла единственного сына главы Двора церемоний, господина Ли. Поэтому сама госпожа Ли лично пришла в дом канцлера, принеся столько подарков, что они заняли полкомнаты. Увидев Цинъвань, она снова расплакалась — на сей раз от радости.

Она рассказала, что после возвращения домой у ребёнка сохранялось слабое дыхание. Хотя все лекари твердили, что спасти его невозможно, госпожа Ли всю ночь не отходила от постели сына. А утром увидела, что синюшность сошла с лица, и кожа даже порозовела. Когда пришёл лекарь и проверил пульс, оказалось, что тот стал ровным и сильным. Рёбра, конечно, могут не срастись полностью, но жизнь спасена.

Цинъвань тоже обрадовалась за ребёнка, но как только гостья ушла, радость испарилась.

Канцлер спросил:

— С каких пор ты разбираешься в медицине? Кто твой учитель?

— Когда ты успела познакомиться с мастером Учэнем? Неужели ты, девчонка, могла его встретить?

— Что это за пилюля? Не говори мне, что это волшебная пилюля! Я не верю, что в мире существуют лекарства, способные воскрешать мёртвых!

…

Цинъвань вздохнула: если бы Ян Чанлин жил в наши дни, он стал бы честным и преданным делу чиновником — и убеждённым атеистом. Раньше она бы с радостью поддержала его, но теперь?

Она сама — воплощение антинаучного чуда. Какой уж тут атеизм!

Впрочем, это же её отец. Немного покривив душой и придумав правдоподобную историю, она сумела его успокоить. Ведь он никогда не заподозрит, что его дочь — дух.

Но тут у ворот объявили о посетителе из дома семьи Се. Дело начало пахнуть керосином!

Слуга из дома Се, едва переступив порог, сразу бросился на колени перед Цинъвань.

— Божественная госпожа! Мой господин послал меня сказать вам… После того как молодой господин Се осмелился оскорбить вас на улице, он словно сошёл с ума. Целыми днями твердит, что вы… вы… дух!.. Неважно, дух вы или божество — прошу, смилуйтесь! Пощадите его жизнь!

Слуга запнулся и начал кланяться до земли, будто боялся, что в следующий миг перед ним явится сама нечисть.

Цинъвань схватилась за лоб. Она-то думала, что её никто не узнает: ведь тогда она бывала на улице лишь раз, и её сразу увезли солдаты отца. Но забыла, что карета канцлера — вещь приметная! Люди могли не знать её, но уж канцлерскую карету точно узнали.

А если бы она знала, что этот повеса так легко пугается, не стала бы принимать облик духа, чтобы напугать его. Теперь же всё вышло в самый неподходящий момент — как отец поверит её оправданиям?

Но вдруг у ворот доложили: прибыл четвёртый принц.

Чжао Хао в белоснежных одеждах, с развевающимися рукавами и двумя слугами позади, уверенно вошёл во двор. Он подошёл к всё ещё кланяющемуся слуге и, не глядя на него, холодно произнёс:

— Передай своему господину: за то, что Се Ванцзы на улице оскорбил дочь канцлера, ему полагается смертная казнь. Если ещё раз осмелится явиться сюда с подобными россказнями, пусть не обижается, если канцлерские слуги вышвырнут его палками!

— Но… но мой господин… — засомневался слуга.

— Пу Бо! — громко крикнул Чжао Хао. — Принеси дубину!

Едва он произнёс эти слова, как слуга, даже не дожидаясь появления Пу Бо, вскочил и, кувыркаясь, выскочил за ворота…

— Поздравляю вас, канцлер, искренне поздравляю! — Чжао Хао поклонился Ян Чанлину. Тот ответил вежливым поклоном. Ведь ещё вчера император поручил Ян Чанлину командовать армией и вскоре отправиться на границу.

— На границе сражаться будете только вы, канцлер! — с улыбкой сказал Чжао Хао. — Сегодня я получил указ отца-императора заниматься снабжением армии продовольствием и пришёл обсудить детали.

Когда канцлер повёл его в кабинет, Чжао Хао обернулся и бросил Цинъвань взгляд, будто говоря: «На этот раз прощаю. Но потом объяснишься как следует!»

Цинъвань вздрогнула всем телом и мечтала превратиться в дым, чтобы немедленно улететь во дворец к Хунлин.

Но в такое тревожное время она не осмеливалась больше использовать магию.

Поэтому, когда пришёл Чжао Хао, она послушно сидела у окна и вышивала пару уток.

— Это утки или лебеди?

Цинъвань не ожидала, что он уже вошёл, и от неожиданности уколола палец. Капля крови быстро выступила на коже.

— Чего так испугалась? — В следующее мгновение Чжао Хао взял её палец в рот.

От этой нежности и надвигающейся бури объяснений у Цинъвань на глазах выступили слёзы.

Чжао Хао удивился: он ведь ещё ничего не сказал!

— Неужели так больно?

Цинъвань кивнула. Не скажешь же ему, что плачет от страха!

— Бессильная! — проворчал он. — Хочешь, расскажу анекдот?

Она подняла на него глаза, полные растерянности и тревоги. Что он задумал? С тех пор как она его знает, он никогда не рассказывал анекдотов!

Но к её удивлению, он начал:

— Когда Ли Вэньчжан пришёл ко мне, я подумал, он наконец решил заявить о своей верности. Ведь несколько дней назад я уговаривал его, но безуспешно.

Он посмотрел на неё и продолжил:

— А он, едва увидев меня, сразу упал на колени. Я даже рта не успел открыть, а он уже заявил, что отныне будет следовать за мной до конца. Ты спасла его единственного сына. Почему же он пришёл ко мне, а не к тебе?

http://bllate.org/book/3716/399074