Готовый перевод Redemption: Three Winters on the Jiang River Snow / Спасение: Снег на реке Саньдун: Глава 1

Город, только что умытый проливным дождем, избавился от всей суеты и шума — они испарились без следа. Всё вокруг погрузилось в утреннюю свежесть: звонкое щебетание птиц, шуршание ветра в листве, гул проезжающих машин и доносящиеся со всех сторон голоса людей делали улицу необычайно оживленной.

Телефон на прикроватной тумбочке внезапно зазвонил. С закрытыми глазами нащупав его на краю кровати, Сян Нань наугад провел по экрану пальцем.

— Алло, Сян Нань, ты наконец-то взял трубку! Еще не встал? Хозяин сказал, что сегодня вечером заведение полностью арендовали, и заказали парный танец. Но из танцоров в нашем баре только ты и Вань Яо. Кто-то уже заменит вас на вечер за барной стойкой, так что выкройте время, подготовьте танец.

В трубке царила абсолютная тишина, в ответ — ни звука. Лу Минмин встревоженно повысил голос:

— Эй, Сян Нань, я к тебе обращаюсь, ты слышишь меня или нет?!

Сян Нань лениво перевернулся на другой бок и поморщился, по-прежнему не открывая глаз.

Прошлой ночью температура воздуха почему-то подскочила, стало невыносимо душно. Чтобы сэкономить электричество, Сян Нань не стал включать кондиционер и всю ночь проспал под прямым потоком воздуха от напольного вентилятора. От этого во всем теле появилась тяжесть, а кости ныли.

В голове царил полный туман. Он сбросил с себя легкое летнее одеяло, с трудом прижал телефон к щеке и, отпустив руку, сонно и вяло пробормотал:

— Угу, я услышал. Ты говоришь, танцевать, да? Ладно, без проблем.

Услышав ленивый голос Сян Наня и опасаясь, что тот еще не проснулся, Лу Минмин обеспокоенно повторил:

— Сян Нань, я говорю тебе, отнесись к этому серьезно! Говорят, это какая-то богатенькая девчонка, она придет с друзьями, народу будет много, смотри мне, ничего не испорти!

— Угу… я понял… — после этих слов звонок оборвался. Бросив телефон обратно на подушку, Сян Нань снова провалился в тяжелый сон.

Вдруг во сне Сян Нань оступился и резко проснулся. Он схватил телефон и бросил взгляд на экран: восемь часов две минуты. Что?! Черт, конец, опоздал!

Сян Нань быстро вскочил и только тогда заметил настоящий бардак на полу. Помассировав виски, он смутно припомнил, как вчера за барной стойкой посетители угощали его выпивкой, обещая платить по сто юаней за стопку. Соблазнившись деньгами, Сян Нань глушил стакан за стаканом, пока в конце концов не потерял сознание — он даже не помнил, как добрался домой.

Посидев немного на краешке кровати, он подавил подступившую тошноту, на корточках подобрал испачканную рвотой одежду, выбросил ее в мусорное ведро, вымыл пол, сбрызнул всё спиртом и в спешке помчался в школу.

Сян Нань работал учителем математики в Первой старшей школе города Х.

Эта старшая школа считалась одной из лучших в городе, о ней мечтали и ученики, и учителя — и Сян Нань не был исключением. Чтобы попасть сюда, он днями и ночами напролет читал, заучивал материал и решал тесты. В конце концов он обошел всех конкурентов на собеседовании, с блеском сдал письменный экзамен и собеседование, успешно поступил на работу и наконец исполнил свое заветное желание.

В этот момент и за воротами школы, и на ее территории было необычайно тихо — лишь цикады на деревьях неутомимо и раздражающе трещали, отчего на душе становилось тревожно.

Охранник в явно большеватой на него форме сидел на бамбуковом стуле у входа в будку, его грудь была насквозь мокрой от пота. Одной рукой он обмахивался большим веером из пальмовых листьев, а другой прихлебывал чай из большой кружки, рассеянно озираясь по сторонам.

Сян Нань вылез из такси и со всех ног бросился к школьным воротам. Заметив его издалека, охранник с улыбкой поднялся:

— Ой, да это же учитель Сян! Дела какие-то? Чего это ты так поздно?

Приговаривая это, он нажал на пульте кнопку на поясе и приоткрыл калитку ровно настолько, чтобы протиснулся один человек. Громко сглотнув глоток чая, он тут же сплюнул на землю чайные листья.

Сян Нань бочком протиснулся внутрь, сначала отметил приход на терминале учета рабочего времени, а затем виновато произвел:

— Сегодня что-то нездоровится.

Из-за полноты пот градом катился со лба охранника, но он замахал веером еще усерднее:

— Раз здоровье подводит, брал бы отгул у руководства. Ну до чего же ты ответственный!

— Ха-ха… Я еще держусь. Ладно… я пойду наверх, — с неловкой улыбкой Сян Нань указал на административный корпус.

— Иди-иди, ступай, — охранник затворил калировку и с тяжелым стуком рухнул обратно на стул.

Из радиоприемника доносились звуки какой-то незнакомой оперы, которые вместе с назойливым стрекотанием цикад добавляли знойному лету еще больше удушливой жары.

Коллеги в учительской были полностью погружены в работу, в помещении стояла абсолютная тишина.

Сян Нань тихо вошел в комнату и по привычке достал влажную салфетку, чтобы протереть стол. Только он собрался сесть, как классный руководитель учитель Гао поднялся со своего места с кружкой в руке и с улыбкой направился к нему:

— Сян, у учительницы английского следующие два урока отгул, а мне срочно нужно бежать домой, чтобы отвезти внучку в школу. На утреннем чтении я тебя не дождался, поэтому взял на себя смелость попросить ее провести первый урок. Ты тогда проведешь третий.

— Хорошо, учитель Гао. Утром я был сам не свой, соображал плохо, стоило позвонить и предупредить вас. В следующий раз я обязательно буду внимательнее, — поднимаясь, виновато произнес Сян Нань.

Услышав это, учитель Гао поспешно закрутил крышку своей кружки, свободной рукой хлопнул Сян Наня по плечу и утешил:

— Эх, Сян, что ты такое говоришь? Мы же с тобой в одном классе работаем, выручать друг друга — это само собой разумеющееся. Ступай готовься к уроку, да смотри не забудь про третий урок.

— Хорошо, — тихо ответил Сян Нань.

Прошло уже больше года с тех пор, как он покинул дом. Окончив университет, Сян Нань изначально планировал вернуться и по воле матери сдать экзамен на госслужбу, чтобы тихо и спокойно прожить так всю жизнь. Но, увы, пути судьбы неисповедимы: позади два года назад у родителей Сян Наня один за другим случились инсульты, в доме сразу оказалось двое тяжелобольных людей, и непосильные расходы мгновенно согнули семью в три погибели.

http://bllate.org/book/37157/4627512