Готовый перевод Don’t Raise the Black Lotus Emperor as a Substitute / Не воспитывай императора - «черного лотоса» как замену: Глава 22

На тринадцатом году правления Чэнъу, в разгар весны, в апреле, когда зелень буйствует, а иволги звонко поют, во внутреннем дворе усадьбы Линь цвело несколько абрикосовых деревьев. Белоснежные цветы ложились на ветви плотными слоями, словно снежные сугробы, источая тонкий аромат и привлекая пчел.

Линь Жосюань сидел за письменным столом. За окном две пчелы кружили вокруг белоснежного абрикосового цветка, жужжа и перелетая с лепестка на лепесток. Он смотрел на них и постепенно погружался в свои мысли.

Снова пришла весна. Незаметно пролетело четыре года и шесть месяцев с тех пор, как он попал в этот книжный мир «Тайной истории Запретного города».

За эти четыре с лишним года император Чэнъу всё меньше занимался государственными делами и перестал посещать гарем. Целыми днями он прятался во дворце Янсинь, одержимо молился буддам и искал путь к бессмертию. В результате все важные дела в стране фактически перешли в руки Великого секретариата и Шести ведомств.

К счастью, за эти годы Линь Жосюань сильно изменился, и его репутация постепенно улучшилась. Хотя ученые-чиновники из «чистого потока» по-прежнему с опаской относились к Восточному ведомству, обе стороны больше не стояли друг против друга с обнаженными мечами, поддерживая хрупкое и неустойчивое перемирие.

Что касается системных заданий, они тоже продвигались довольно успешно.

Линь Жосюань закрыл глаза и мысленно открыл панель системы. Он взглянул на ярко-красную надпись «1890» в правом верхнем углу, а затем на нижнюю часть экрана, заполненную предметами, и почувствовал глубокое удовлетворение.

В первых ячейках хранились электронные книги современных переводов: «Искусство войны», «Цзычжи тунцзянь», «Государь», «Стратегии Воюющих царств» и множество других. За эти четыре года он тщательно отбирал из этих книг для правителей самые важные главы и переписывал их, усердно обучая Цзи Жусюэ. Тот впитывал знания с невероятным рвением, хотя ценой этому были руки Линь Жосюаня, которые буквально отваливались от письма.

В последней ячейке лежал огромный корень женьшеня размером с предплечье взрослого человека. Он был безупречно белым, словно нефрит, без единого изъяна — явно лекарство высшего сорта. Это был один из четырех ингредиентов, которые требовала система: белый нефритовый женьшень Восточных гор.

Три года назад Линь Жосюань ценой неимоверных усилий украл этот женьшень из Императорской аптеки, мгновенно получив 5000 баллов. Таким образом, задание по созданию «Пилюли, возвращающей жизнь» для лечения старых ран Сяо Тунаня было выполнено на четверть.

Вспомнив о Сяо Тунане, Линь Жосюань невольно вздохнул. Он вышел из системы и с тоской посмотрел на чистый лист рисовой бумаги на столе.

О чем писать?

В прошлом месяце Сяо Тунань с тремя тысячами отборных воинов выступил из Ляодуна в столицу. По слухам, он уже достиг перевала Цзюйюн и собирается сделать там остановку на несколько дней.

Все эти годы Сяо Тунань каждые два-три месяца писал ему письма, полные искренних наставлений и увещеваний, словно боялся, что тот снова превратится в того беспредельного «коварного евнуха». Линь Жосюань в ответ изредка отправлял лаконичные ответы, и между ними завязалась странная переписка «друзей по переписке».

Теперь, когда Сяо Тунань вот-вот прибудет в столицу, Линь Жосюань понимал, что должен написать ему, чтобы выразить готовность устроить приветственный прием.

За эти четыре года Линь Жосюань отточил подделку почерка Линь Ва-эра до совершенства, и подделывать официальные документы для него было проще простого. Но поскольку Сяо Тунань и Линь Ва-эр были старыми знакомыми, Линь Жосюань писал ему с крайней осторожностью: он тщательно подбирал каждое слово и каждый раз доставал ту стопку «любовных писем», чтобы в точности скопировать почерк.

Это было чертовски утомительно. Писать совершенно не хотелось.

Посидев некоторое время в ступоре, Линь Жосюань наконец заставил себя собраться, мысленно одернув себя: «Прокрастинация ни к чему не приведет». Он открыл медную шкатулку, достал толстую стопку писем и, старательно копируя почерк Линь Ва-эра, начал писать:

«Пусть это письмо послужит нам личной встречей. Мне стало известно, что вы в скором времени прибудете в столицу...»

Нахмурившись, он писал довольно долго, но вывел всего несколько десятков иероглифов. Он остановился, чтобы потереть запястье, и вдруг услышал за дверью легкие, стремительные шаги.

Черт, этот парень идет.

Линь Жосюань в панике схватил лежавшую рядом тушечницу и впопыхах придавил ею стопку «любовных писем», перевернув их лицом вниз.

— Учитель!

С этим чистым и мелодичным голосом в комнату широким шагом вошел юноша лет восемнадцати-девятнадцати. Высокий, со снежно-белой кожей и поразительно красивыми, мужественными чертами лица, он был одет в простой черный облегающий костюм для верховой езды. Воротник был слегка расстегнут, а темные виски влажны от пота — очевидно, он только что с тренировочной площадки.

Линь Жосюань, едва успев спрятать «любовные письма», сделал вид, что совершенно спокоен, и мягко улыбнулся:

— Ваше высочество.

Юноша недовольно скривил губы, явно не одобряя это обращение, а затем в несколько шагов подошел, обнял Линь Жосюаня сзади и стал тереться влажными волосами о его шею, приводя в беспорядок воротник его одежды.

— Ваше высочество, перестаньте, разве не видите, я пишу? — беспомощно сказал Линь Жосюань.

— Я же говорил, наедине не называй меня «ваше высочество», зови меня А-Сюэ, — пробурчал Цзи Жусюэ.

— Да не могу я переучиться... К тому же я боюсь случайно оговориться и назвать тебя так на людях. Ты же знаешь, Сун Цянь и прочие ученые-чиновники только и ждут, чтобы я допустил ошибку.

Цзи Жусюэ не отступал, продолжая обнимать его, и начал торговаться:

— Тогда назови меня так несколько раз прямо сейчас, чтобы загладить вину.

Линь Жосюань рассмеялся, сочетая веселье и беспомощность:

— Ладно, ладно. А-Сюэ, А-Сюэ, А-Сюэ... Да отпусти же, я задыхаюсь. Послушный А-Сюэ, хороший А-Сюэ, так пойдет?

— М-м. — Услышав это, Цзи Жусюэ наконец удовлетворенно отпустил его и встал.

Он опустил взгляд на Линь Жосюаня, крепко сжал тонкие губы, но не мог сдержать улыбку. Его черные глаза сияли ослепительным светом, и было очевидно, что он крайне доволен такими слащавыми обращениями, как «послушный» и «хороший».

Линь Жосюань внимательно осмотрел юношу перед собой и почувствовал глубокое удовлетворение. За эти четыре года, несмотря на все трудности, Цзи Жусюэ благополучно вырос. Теперь этот парень был высоким и крепким, на полголовы выше самого Линь Жосюаня. И как он только так вырос?

При этой мысли Линь Жосюань слегка расстроился. Его нынешнее тело было ростом чуть больше метра семидесяти, на несколько сантиметров ниже, чем его современное «я». Тонкие руки и ноги, даже пресса нет... Глядя на широкие плечи и узкую талию Цзи Жусюэ, он чувствовал легкое раздражение.

Ладно, ладно. Каким бы высоким и крепким он ни был, он всё равно мой воспитанник! Будто мой собственный поросенок вырос, и мои четырехлетние труды по кормлению не прошли даром. Я должен радоваться, как же я могу быть таким мелочным и придирчивым?

Линь Жосюань изо всех сил пытался себя утешить, и его душевное состояние постепенно выровнялось.

К тому же, Цзи Жусюэ стал гораздо живее и больше не был таким мрачным, как в детстве. За все эти годы он не совершил ни одного поступка, свойственного злодею, и полностью двигался в сторону «солнечного юноши». Казалось, его задание «Обучить злодея, спасти главного героя» было выполнено более чем наполовину.

Цзи Жусюэ моргнул:

— О чем задумался, учитель?

— О, ни о чем, — очнулся Линь Жосюань. — Я как раз размышляю, как написать письмо твоему дяде.

— И зачем снова писать ему? — Цзи Жусюэ недовольно скривил губы и не удержался, бросив быстрый взгляд на письмо, чтобы понять, что там написано.

На белоснежной бумаге красовались несколько строк изящного, красивого почерка: «Пусть это письмо послужит нам личной встречей. Мне стало известно, что вы в скором времени прибудете в столицу...»

Цзи Жусюэ бросил лишь беглый взгляд и понял, что это всего лишь сухие официальные фразы. От этого ему почему-то стало спокойнее на душе:

— М-м, дядя вот-вот вернется в столицу. Говорят, он уже на перевале Цзюйюн. Вы старые знакомые, и правда следует устроить ему приветственный прием.

— Именно. Я также слышал, что когда армия твоего дяди входила в Фэнтянь, бесчисленное множество девушек выбежало на улицы, чтобы посмотреть на него, так что кортеж едва мог двигаться, ха-ха... — Линь Жосюань, вспомнив донесения Восточного ведомства, не удержался от сплетен.

Ему было совершенно все равно, каким был его «дядя». В этот момент он завороженно смотрел на заднюю часть шеи Линь Жосюаня.

Когда он только что терся о его шею, он растрепал ему воротник. Сегодня Линь Жосюань сделал высокий пучок, полностью обнажив шею сзади.

Эта шея казалась тонкой и хрупкой, а из-за того, что он годами не видел солнца, она была бледной, словно лучший фарфор жу, без единого изъяна... Цзи Жусюэ опустил взгляд. С этого ракурса можно было смутно разглядеть легкий изгиб позвоночника, уходящий под расстегнутый воротник.

Цзи Жусюэ долго смотрел на эту белоснежную, тонкую шею, а затем невольно наклонился и уткнулся лицом в его шею, вдыхая знакомый аромат его волос и воротника. Это был свежий, чистый запах мяты после дождя, с легкой горчинкой, от которого становилось спокойно на душе.

В этот момент Линь Жосюань закончил писать письмо. Он сладко потянулся и слегка толкнул Цзи Жусюэ, стоявшего за его спиной:

— Я так устал. Ваше высочество, не подходите так близко, вы тяжелый... Сколько вам лет, а всё еще ведете себя как ребенок.

Цзи Жусюэ сжал губы, выпрямился и вдруг сказал:

— Позвольте мне намазать вам мазь, учитель.

Линь Жосюань слегка опешил:

— Разве я не мазался вчера?

Цзи Жусюэ с уверенным видом возразил:

— Лекарь из аптеки «Цяньцзинь» сказал, что эту мазь от шрамов лучше наносить каждый день.

Линь Жосюань пробурчал:

— Я мажусь ею уже почти четыре года, этого более чем достаточно. К тому же я взрослый муж... то есть, я не женщина, мне не нужно так церемониться.

Цзи Жусюэ не стал настаивать, лишь опустил взгляд и тихо сказал:

— Учитель, вы получили эти ожоги, спасая меня... Когда я вижу эти шрамы, мне становится больно на душе.

Линь Жосюань уставился на него. Он прекрасно понимал, что этот маленький черный лотос притворяется жалким, но все равно не мог ему отказать. Неохотно скинув верхнюю одежду, он лег на низкий топчан лицом вниз:

— Ладно, мажь быстрее.

— М-м. — Цзи Жусюэ достал из-за пазухи маленькую шкатулку из зеленого нефрита. Это была лучшая мазь от ожогов из «Цяньцзинь», стоившая столько же, сколько золото.

Линь Жосюань лежал на топчане у окна. Его густые черные волосы были отброшены в сторону, а одежда спущена до пояса, полностью обнажая плечи и спину.

Яркий весенний солнечный свет падал из окна, освещая его бледные, хрупкие плечи. Они выглядели очень красиво и очень уязвимо. Взгляд Цзи Жусюэ медленно скользнул вниз, и его сердце болезненно сжалось. В резком контрасте с безупречными плечами была спина, покрытая бледно-розовыми шрамами.

За эти годы Цзи Жусюэ перепробовал несметное количество дорогих мазей и каждый день настаивал на том, чтобы мазать ими Линь Жосюаня. Шрамы стали очень бледными, но при виде них сердце Цзи Жусюэ всё равно болезненно сжималось.

Каждый раз, глядя на эти шрамы, он вспоминал, как четыре года назад этот человек крепко обнимал его, своей хрупкой спиной закрывая его от обжигающего пламени...

Линь Жосюань поторопил:

— Ваше высочество, мажьте уже, я тут лежу, как на сквозняке.

Цзи Жусюэ очнулся, сжал губы:

— Сейчас.

Он зачерпнул из нефритовой шкатулки немного полупрозрачной светло-зеленой мази и начал аккуратно втирать ее в розовые шрамы, мягкими круговыми движениями распределяя по коже.

Кожа под его пальцами уже не была такой шершавой, как раньше, но всё еще оставалась немного грубой. Он не знал, когда она снова станет такой же гладкой и нежной, как прежде.

Неизвестно, сколько времени прошло, но он наконец дошел от верхней части спины до нижней. На уровне талии шрамов уже не было.

Цзи Жусюэ уже хотел сказать, что закончил, но почему-то, словно во сне, уставился на эту белоснежную, тонкую талию и замер.

Линь Жосюань и так обладал хрупким телосложением. Сейчас, лежа на топчане, с одеждой, небрежно сбитой на пояснице, его талия казалась такой тонкой, что её можно было обхватить двумя руками. Плавная линия позвоночника уходила в складки одежды, переходя в округлый изгиб.

Такая тонкая, кажется, я смогу обхватить ее двумя руками... Цзи Жусюэ сам не понимал, о чем думает. Когда он осознал это, его руки уже действовали.

Линь Жосюань с недоумением повернул голову:

— Ваше высочество, что случилось?

Цзи Жусюэ вздрогнул и поспешно убрал руки:

— Ничего.

Хотя он и убрал руки, он всё еще был немного ошеломлен и не мог перестать вспоминать это ощущение. Когда он только что обхватил талию учителя сзади, его охватило странное чувство: талия учителя была такой тонкой и мягкой, его руки идеально легли на нее... Цзи Жусюэ не мог контролировать свои мысли, перебирая в памяти каждую деталь, и его лицо предательски покраснело.

О чем я вообще думаю?

Он взял себя в руки, не смея смотреть дальше, и наспех натянул одежду на Линь Жосюаня:

— Готово.

Линь Жосюань сел, прищурился и сладко потянулся, явно наслаждаясь процессом:

— Ваше высочество, ваша техника нанесения мази становится всё лучше.

— Я выучил несколько приемов массажа, чтобы сочетать их с нанесением мази, — объяснил Цзи Жусюэ и совершенно естественно подошел к письменному столу, словно собираясь помочь Линь Жосюаню привести в порядок его принадлежности для письма.

— Не трогай! Оставь как есть! — Линь Жосюань внезапно вздрогнул и резко крикнул.

Цзи Жусюэ слегка опешил, а затем моргнул. Его голос прозвучал с легкой обидой, но руки он не убрал:

— Учитель, что случилось? Я просто вижу, что на вашем столе беспорядок, и хотел помочь убрать.

— Подожди, подожди! — Линь Жосюань в панике вскочил, бросился к столу и боком закрыл собой тушечницу и спрятанную под ней стопку «любовных писем», неловко усмехнувшись: — Ничего, я сам справлюсь.

Цзи Жусюэ сжал губы:

— О.

Линь Жосюань с облегчением выдохнул, но тут осознал, что он до сих пор полураздет и с растрепанными волосами. Слегка смутившись, он повернулся спиной и, приводя в порядок одежду, незаметно сдвинул тушечницу и «любовные письма» в дальний, незаметный угол стола.

Цзи Жусюэ прищурился, внимательно следя за каждым его движением. В его сердце зародилось крайнее недоумение, смешанное с очень неприятным чувством.

Что именно спрятано под этой тушечницей? Когда он вошел, учитель в панике что-то спрятал. Это должно быть что-то вроде бумаг... Но что именно? Письма? Векселя? Официальные документы? И почему он это от него скрывает?

http://bllate.org/book/37150/4650818