Готовый перевод The Prime Minister Dotes Most on His Wife / Канцлер больше всего любит свою жену: Глава 15

— Конечно, изменилась! — подхватила Жуи. — С тех пор как стала пользоваться мазью девушки, стала белая, с румянцем — прямо красавица.

— Речь не о внешности, — уверенно возразила Цзихан. — Девушка, скорее всего, имеет в виду её характер.

Сюй-матушка взглянула на Цзихан и едва заметно кивнула.

Однако независимо от того, изменилась Дуяэр или нет, сейчас возникла серьёзная проблема.

Сюй-матушка объясняла Лян Юнь:

— Дело в том, что Дуяэр украла мазь и раздала её этим женщинам. Поэтому благодарность их направлена не на вас, девушка. Если вы строго накажете Дуяэр, они непременно возненавидят вас. А если оставить без наказания — воровство пойдёт по рукам, и другие последуют её примеру.

— Как такое возможно?! — возмутилась Жуи. — Ведь именно ваша мазь сделала их красивыми! Как они могут злиться на девушку?

Сюй-матушка слегка усмехнулась, и в её голосе прозвучала ирония:

— Мазь им дала Дуяэр, а не вы. Им всё равно, чья эта мазь и откуда она взялась. Их волнует лишь одно — есть ли что использовать. А для Дуяэр самой мази не жаль: она ничего не теряет, зато получает несколько человек, которые будут ей благодарны. Просто находка!

Сюй-матушка снова открыла баночку и продолжила:

— В итоге все они и Дуяэр в выигрыше, а проигрываете только вы, девушка. Всё потому, что вы слишком мягки, и они не воспринимают вас всерьёз как хозяйку.

Цзихан, услышав слова Сюй-матушки, обеспокоенно спросила:

— Как вы собираетесь поступить? Дело и правда непростое. Если отправить Дуяэр в суд, обязательно всплывёт история с «Юйцзи гао». Разве что…

Она не договорила. «Разве что убить её. Только мёртвые не разглашают тайны», — хотела сказать она, но не осмелилась. Девушка такая наивная — не стоит пачкать её уши подобными мыслями.

Лян Юнь всё ещё размышляла, как вдруг снаружи доложили, что Цзинси просит войти. Жуи, получив разрешение Лян Юнь, открыла дверь.

— Девушка, — стоя в дверях, Цзинси почесала затылок и замялась.

Вспомнив выражение лица Цзинси при первой встрече с Дуяэр, Лян Юнь сразу поняла, зачем та пришла.

— Ты хочешь, чтобы я пощадила её?

Цзинси удивилась — не ожидала, что девушка так быстро угадает её намерения и прямо спросит. Тогда она честно ответила:

— Я знаю, поступок Дуяэр нельзя оставлять безнаказанным. Прошу лишь одного — оставить ей жизнь.

Поклонившись, она поспешно ушла.

— Я ведь даже не сказала, оставлю ли ей жизнь или нет. Почему она сразу ушла? — Лян Юнь полулежала на столе, рассеянно произнося.

Видя, что настроение Лян Юнь ухудшилось, Сюй-матушка велела Цзихан сходить на кухню и приготовить немного пирожков с финиками. Сама же она нежно похлопывала Лян Юнь по спине:

— Цзинси — умница. Вам, девушка, не стоит торопиться. Пока просто заприте их всех. Решите, как наказать, когда хорошенько обдумаете. А сейчас лучше выберите подарки — завтра вас сопроводит господин Се в дом Цзинь.

Лян Юнь села прямо, немного собралась с мыслями и глубоко вдохнула:

— У Дуяэр раньше был шрам. Значит, вернём ей этот шрам.

Чтобы вернуть шрам, нужно было вновь порезать лицо Дуяэр. Сюй-матушка слегка удивилась такому решению:

— Девушка?

Голос Лян Юнь звучал мягко, но твёрдо:

— Я видела, как ей тяжело живётся, и помогла ей. Мне не нужно, чтобы она мне что-то возвращала. Но я помогала ей не для того, чтобы она вредила тем, кто мне дорог. Если новая внешность лишила её человеческих принципов, пусть вернётся к прежнему состоянию. После этого она больше не сможет появляться перед людьми, а значит, не сможет и разглашать эту тайну.

Она слегка пригубила чай:

— Те, кто знает, что у меня две баночки мази, можно пересчитать по пальцам. Я спрячу целую баночку, а эту — ту, что вскрыта, — отдам публично тем женщинам. Даже если они потом заговорят об этом, мало кто им поверит.

Сюй-матушка с радостью воскликнула:

— Девушка повзрослела! И решение ваше разумное. Раз уж она, получив второй шанс, не захотела жить честно, а стала воровкой и даже не раскаивается, пусть лучше вернётся к прежнему виду.

…

Весь остаток дня Лян Юнь была подавлена и вяла. Подарки никак не удавалось выбрать.

Цзихан думала, что принимать такое решение — слишком тяжёлое бремя для девушки. Иначе бы та не тронула всего два кусочка любимых пирожков с финиками. Поразмыслив, Цзихан вдруг предложила:

— Раз вы не можете выбрать подарок дома, почему бы не прогуляться по улицам? Может, увидите что-нибудь интересное.

При мысли о прогулке грусть Лян Юнь немного рассеялась, и она велела Жуи переодеться.

Цзихан добавила:

— Сегодня господин Се дома. Может, позовёте его с собой? Он ведь знаком с генералом Цзинь, возможно, поможет.

— Ты меня обманываешь, — возразила Лян Юнь. — Подарок предназначается Жуйлинь, а не генералу Цзинь. Какая разница, знаком ли он с генералом?

— Но ведь вы отправляетесь в гости в дом Цзинь. Надо же взять подарки и для других членов семьи, а не только для госпожи Цзинь.

Лян Юнь подумала и решила, что Цзихан права. Сразу же, даже не дождавшись, пока Жуи принесёт одежду, она отправилась искать Се Цзиньчжао.

Жуи, держа в руках наряд, недоумевала:

— Разве подарки для дома Цзинь не уже приготовлены?

Цзихан щёлкнула её по лбу:

— Ты что, совсем глупая? Разве я не знаю?

Лян Юнь беспрепятственно вошла во двор Се Цзиньчжао и с размаху распахнула дверь кабинета.

— Цзиньчжао, пойдём со мной выбирать подарок для Жуйлинь!

Рука Се Цзиньчжао, выводившая мазки кистью, слегка дрогнула. Цзинси ответила за него:

— Девушка, господин Се никогда не ходит по улицам.

— Почему?

— Потому что молодой господин никогда не бывает в людных местах.

— Почему?

— Потому что ему не нравится, когда к нему приближаются люди.

— Почему?

— Потому что… потому что… — Цзинси запнулась и с мольбой посмотрела на Се Цзиньчжао.

— Иди одевайся. Я буду ждать у ворот, — спокойно произнёс Се Цзиньчжао.

— Что?! — Цзинси потёрла уши. — Неужели я ослышалась?

Лян Юнь обрадовалась и, уходя, не преминула уколоть Цзинси:

— Ха! Обманщица!

Цзинси с недоверием смотрела на Се Цзиньчжао:

— Молодой господин, вы точно мой молодой господин?

— Тот мусор у ворот ещё не убрали? — бесстрастно спросил Се Цзиньчжао, аккуратно сворачивая свиток. — Если нет, немедленно отправьте его обратно в дом Лин, чтобы не мешал проходу.

Он бросил взгляд на Цзинси и вышел из кабинета.

Ошеломлённая Цзинси наконец поверила: молодой господин действительно собрался гулять по улицам! Значит, всё, что она так уверенно говорила, было ложью? Или же она сама всё это время была обманута?

…

На этот раз они ехали не в общей карете фу, а в личной карете Се Цзиньчжао. Это была императорская карета, уникальной конструкции, роскошной и неповторимой в столице. Где бы она ни проезжала, за ней собиралась толпа зевак.

Лян Юнь приподняла край занавески и пробормотала:

— Почему сегодня на улицах так много людей?

Внутри кареты было просторно. Се Цзиньчжао спокойно заваривал чай и читал сборник записок, не отвечая на вопросы Лян Юнь.

Та ещё немного посмотрела в окно, но ей быстро наскучило. Повернувшись, она заметила на столике его нефритовую флейту.

Флейта была из цельного нефрита, гладкая и прозрачная. Куда бы он ни отправлялся, всегда брал её с собой. Любопытствуя, Лян Юнь взяла флейту в руки. Нефрит был ледяным на ощупь.

— Не трогай, — резко остановил её Се Цзиньчжао.

Лян Юнь вздрогнула и уже хотела положить флейту обратно, как вдруг почувствовала странное движение в руке. Из нижнего конца флейты «цзинь!» выскочило лезвие короткого меча и устремилось прямо к её ногам.

Воздух словно застыл. Когда Лян Юнь опомнилась, клинок уже исчез, флейта снова была в руке Се Цзиньчжао, а на его левой ладони алела кровь.

— Ах! — вскрикнула Лян Юнь. — У вас кровь!

— Замолчи.

— Что делать? Что делать? Вы сильно порезались! — Лян Юнь растерялась, слёзы хлынули рекой.

Снаружи Цзинси обеспокоенно спросила:

— Молодой господин, что случилось?

— Езжай в ближайшую аптеку, — спокойно ответил Се Цзиньчжао.

Цзинси поняла, что дело серьёзное, и, не задавая лишних вопросов, прибавила скорость.

Лян Юнь опустилась на колени перед Се Цзиньчжао и крепко прижала его раненую руку, но слёзы уже застилали глаза.

— Тише, не бойся, — раздался над ухом низкий, бархатистый голос.

Лян Юнь подняла голову и почувствовала, как её щека коснулась его лица. Он наклонился, одной рукой обнял её и лёгкими похлопываниями по плечу успокаивал:

— Всё в порядке.

Его спокойные слова, словно волшебство, уняли её панику.

Как только карета остановилась, Се Цзиньчжао отстранился и тихо сказал:

— Оставайся здесь, не выходи.

Лян Юнь не соглашалась, и он не спешил выходить. Пришлось ей кивнуть.

В маленькой аптеке, увидев канцлера, хозяева пришли в ужас. Старый лекарь, перевязывая рану, дрожал всем телом.

— Ты вообще умеешь перевязывать? — Се Цзиньчжао нахмурился от нетерпения.

Старик, решив, что его сейчас казнят, упал на колени и стал умолять о пощаде. Вся аптека — лекарь, ученик, хозяин — тоже бросились на колени, крича: «Помилуйте!»

Се Цзиньчжао махнул рукой и сам начал перевязывать рану, велев Цзинси помочь.

В карете Лян Юнь услышала вопли и мольбы из аптеки и решила, что рана Се Цзиньчжао гораздо серьёзнее, чем он показывал. Слёзы на глазах, она бросилась внутрь.

— Цзиньчжао, как ваша рука?

— Разве я не велел тебе оставаться в карете? — Се Цзиньчжао ускорил перевязку и, когда Лян Юнь вошла, торопливо завязал узел.

Он поднёс руку ей перед глаза и покачал:

— Всё в порядке. Скоро заживёт.

— Правда? Но ведь крови было так много!

— Не веришь мне? — в голосе Се Цзиньчжао прозвучала строгость.

Лян Юнь отчаянно замотала головой, но слёзы всё равно лились.

— Пойдём, сначала подберём тебе одежду, чтобы переодеться.

Цзинси расплатилась с хозяином аптеки и вернулась в карету. Снаружи до неё доносились приглушённые голоса из кареты, и она мысленно вздохнула: «Молодой господин уже не тот, что раньше. Наверное, он велел девушке оставаться в карете, чтобы та не увидела раны и не плакала ещё сильнее».

Погружённая в размышления, Цзинси вдруг насторожилась. Её правая рука молниеносно схватила в воздухе маленький бамбуковый цилиндрик. Движение было настолько быстрым и естественным, будто она просто потянулась за чем-то. Лёгкий стук в стенку кареты — и цилиндрик исчез в потайном отсеке.

Внутри Се Цзиньчжао попросил Лян Юнь заварить чай и, избегая её взгляда, бегло просмотрел содержимое цилиндрика.

«За нами следует карета», — гласило сообщение от тайного стража.

Се Цзиньчжао нахмурился и вернул цилиндрик в потайник.

После ухода Лян Юнь Сюй-матушка приказала вывести всех подозреваемых во двор главного крыла. Она велела собрать всех слуг из их двора без исключения и поставить их кругом, чтобы смотрели. Ворота двора были распахнуты, чтобы прийти могли и слуги из других крыльев.

Сюй-матушка сидела на скамье, держа спину прямо, внимательно наблюдая за происходящим. Цзихан и Жуи стояли рядом.

Несколько женщин, не причастных к делу, выглядели спокойно. Дуяэр по-прежнему упрямо смотрела вперёд, хотя одна щека у неё распухла и выглядела странно. Только няня Цуй опустила глаза, будто размышляя о чём-то.

— Няня Цуй, говорят, вы сами продали себя в рабство?

— Да, — ответила няня Цуй.

— Я только что проверила: договора о продаже Дуяэр нет. Значит, ваша дочь — свободная?

— Да. Поэтому вы не имеете права продавать мою дочь, — с уверенностью сказала няня Цуй.

Сюй-матушка фыркнула:

— Разве свобода даёт право нарушать закон? — Она нахмурилась. — Какая же вы мать? Вместо того чтобы учить дочь добру, сами ведёте её на кривую дорожку.

— Что было, то прошло. Больше нечего сказать. Я возьму на себя всю вину за дочь, — отвернулась няня Цуй.

Сюй-матушка повернулась к Дуяэр и холодно спросила:

— Дуяэр, ты осознаёшь свою вину?

Дуяэр подняла голову и усмехнулась:

— Я виновата лишь в том, что родилась не в том доме. Вам повезло — вы родились хозяйкой.

— Цзинси приходила просить за тебя, — неожиданно сказала Сюй-матушка.

Дуяэр сначала опешила, но потом холодно бросила:

— Скажи ей, пусть забудет обо мне. Я собираюсь выйти замуж за чиновника, а не за слугу.

Няня Цуй тут же подхватила:

— Верно! Моя дочь станет женой чиновника. Не думайте, будто я не вижу ваших манёвров за спиной. Хотите выдать мою дочь за слугу? Ни за что!

http://bllate.org/book/3715/399010