Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 24

— Госпожа Сюй уже замужем, а всё ещё ведёт себя с чужими мужчинами столь вольно! Да ещё и с тем, чей статус столь высок — разве вы смеете о нём и помышлять? Неужели наставник Сюй именно так воспитывает своих детей?

Едва Е Жунцзюнь произнёс эти слова, лицо Сюй Жу Чжу мгновенно застыло, а выражение стало крайне неловким.

Увидев, как Чу Мин так тревожится о глупенькой Су Цяньцянь, она в порыве ревности забыла, что Е Жунцзюнь тоже здесь.

— Всё это моя вина, — всхлипывая, сказала Сюй Жу Чжу. — Я не смогла отпустить Его Величество и потому не удержалась встретиться с ним. Господин канцлер, будьте спокойны: впредь я непременно сохраню дистанцию и больше никогда не стану встречаться с Его Величеством.

С этими словами она уже собиралась уйти, но как только Чу Мин двинулся вслед за ней, Е Жунцзюнь преградил ему путь.

— Ваше Величество, госпожа Сюй уже замужем. Сейчас, погнавшись за ней, вы поступите неуместно.

— Министр Е! Вы постоянно мешаете мне делать то, что мне нравится! То нельзя, это нельзя… Вы вообще мой подданный или мой отец?! — взорвался Чу Мин. Видимо, он слишком долго терпел ограничения со стороны Е Жунцзюня, и теперь его гнев вышел из-под контроля.

— Пока я остаюсь при дворе, я всегда буду вашим подданным. Я дал клятву покойному императору заботиться о вас, и поэтому обязан исполнять свой долг. Прошу, поймите меня, Ваше Величество.

Искренние слова Е Жунцзюня заставили Чу Мина замолчать, и тот лишь затаил в себе досаду.

В тот самый момент, когда напряжение в воздухе достигло предела, Су Цяньцянь, прижимая к себе кролика, потянула Чу Мина за рукав.

— Муж, кролик хочет спать. Пойдём домой.

Чу Мин, до этого кипевший от злости, увидев невинный взгляд Су Цяньцянь, почувствовал, как гнев постепенно утихает.

— Держись ближе ко мне.

Су Цяньцянь послушно последовала за ним. Когда Чу Мин уже уходил, она помахала рукой Му Цин и поспешила за мужем, крепко обнимая своего пушистого друга.

Внезапно, когда они шли, Чу Мин почувствовал, как маленькая ручка ложится на его ладонь. Он уже собирался отстраниться, как раздался мягкий, детский голосок:

— Муж, не злись. В следующий раз мы потихоньку пойдём навестить сестру Жу Чжу.

Тело Чу Мина слегка дрогнуло. Он обернулся и увидел в глазах Су Цяньцянь чистоту, лишённую малейшей тени обмана или злобы. Его сердце наполнилось сложными чувствами.

— Да уж, глупышка ты этакая… В следующий раз я тебя точно не возьму с собой, — тихо пробормотал он, даже немного смутившись.

Но Су Цяньцянь, уже поглощённая игрой с кроликом, не услышала этих слов.

А в это время, в тени укромного уголка, куда только что ушла Сюй Жу Чжу, та всё ещё стояла, наблюдая, как Су Цяньцянь и Чу Мин уходят рука об руку. В её глазах пылала злоба.

Погода становилась всё жарче, и вот уже наступил праздник Дуаньу. На этот раз чиновникам дали совсем короткий выходной.

Обычно Му Цин с радостью воспользовалась бы таким поводом, но сейчас она предпочла бы остаться в управлении по делам чиновников и заниматься делами.

В прошлый раз, отправляясь в резиденцию канцлера с Да-хуа, она забыла поручение отца: не только не вернулась вовремя, но ещё и увела Е Жунцзюня на ламп-шоу.

На этот раз отец не стал ждать её оправданий — он сам заранее всё устроил и назначил ей свидание.

Господин Му так часто твердил об этом, что даже госпожа Му начала волноваться за судьбу дочери. На сей раз выбранного жениха проверили не только отец, но и мать, которая посоветовалась со своими подругами-дамами.

Поскольку и отец, и мать настоятельно просили её пойти, Му Цин не могла отказаться. Под их нетерпеливым напором она рано утром отправилась в чайный дом «Цзиншуй», куда её направил отец.

Этот чайный дом принадлежал семье Му и располагался у подножия горы, рядом с рекой. Сюда часто приходили поэты и учёные, чтобы насладиться вином в кругу друзей и полюбоваться пейзажем — считалось, что здесь особенно вольготно и весело.

Сюда же нередко заглядывали и чиновники, чтобы обсудить дела.

Едва Му Цин ступила в «Цзиншуй», как управляющий тут же подскочил к ней:

— Госпожа прибыла! Тот человек уже давно здесь. Прошу следовать за мной.

«Цзиншуй» имел три этажа. На первом находился общий зал с простыми столами и стульями, второй этаж был разделён на отдельные кабинки, а на третьем их было меньше, но каждая — просторнее. Туда обычно приходили чиновники и приглашали танцовщиц или певиц для развлечения.

Управляющий сразу повёл Му Цин на третий этаж, что её слегка удивило: ведь это всего лишь обед, зачем такие хлопоты?

К счастью, войдя в кабинку, она не увидела там танцовщиц — иначе было бы крайне неловко.

Управляющий, отлично понимая ситуацию, сразу же удалился, а Му Цин вошла внутрь и увидела мужчину в зелёной одежде, сидевшего спиной к двери.

Когда она подошла ближе, ей показалось, что силуэт очень знаком. Услышав шаги, мужчина обернулся, не дожидаясь, пока она подойдёт.

— Господин Нин?! — не сдержавшись, воскликнула Му Цин.

Перед ней стоял Нин Си — её хороший знакомый из управления. Увидев её изумление, он слегка смутился.

Раз её женихом оказался именно Нин Си, Му Цин сразу почувствовала облегчение. Вспомнив, что ему уже за двадцать, а жены до сих пор нет, она подумала, что, вероятно, и его тоже подгоняют родители.

— Господин Нин, вас, наверное, тоже родные заставили прийти на это свидание? — с улыбкой поддразнила она.

— Госпожа Му смеётся надо мной. Уже полдень, давайте лучше пообедаем.

Стол только что накрыли, и блюда ещё дымились. Нин Си вежливо предложил Му Цин начать трапезу.

Она не стала церемониться — ведь перед ней был знакомый человек. Однако во время еды она заметила, что Нин Си несколько раз собирался что-то сказать, но так и не решался.

Когда она спросила напрямую, он поспешил отрицать, и Му Цин в конце концов оставила эту тему.

После обеда она сообразила: отец наверняка не хотел, чтобы она возвращалась так быстро. Да и в чайном доме полно его людей — если уйдёт сейчас, дома её ждёт долгая нотация.

Поэтому она решила обсудить с Нин Си рабочие вопросы. Раньше она думала, что только ей лень заниматься делами, но, видимо, Нин Си чувствовал то же самое — во время разговора он то и дело отвлекался.

В это время в кабинке напротив сидели Ду Минчэн и несколько чиновников, докладывавших Е Жунцзюню о делах двора.

Ду Минчэну было особенно тяжело: сегодня же праздник Дуаньу! Но всех холостых чиновников канцлер собрал здесь, чтобы выслушать отчёты.

«Знал бы я, — думал он про себя, — давно бы женился!»

Однако, едва чиновники доложили наполовину, лицо Е Жунцзюня вдруг потемнело. Тот, кто как раз говорил, чуть не упал в обморок от страха.

— На сегодня хватит. Можете расходиться, — коротко бросил канцлер и вышел из кабинки, явно торопясь.

Остальные переглянулись, но никто не осмелился спросить причину — боялись разгневать канцлера.

……………

— Госпожа Му, я… я на самом деле…

— Госпожа Му, господин Нин, что вы здесь делаете?

Му Цин как раз закончила доклад, и Нин Си, наконец собравшись с духом, начал говорить. Но не успел он вымолвить и слова, как вмешался чужой голос.

Они обернулись и увидели, как к ним подходит Е Жунцзюнь в пурпурной одежде.

Оба испуганно вскочили и поклонились:

— Подданный приветствует канцлера!

— Подданный… подданный просто обсуждал с госпожой Му некоторые дела, — первым ответил Нин Си.

Е Жунцзюнь, похоже, заинтересовался этим и спокойно сел за стол.

— Я как раз закончил совещание с другими чиновниками. Раз уж вы обсуждаете дела, продолжайте. Меня можно не замечать.

От этих слов атмосфера в кабинке стала странной. Му Цин почувствовала лёгкое подозрение.

Все дела она уже доложила, и ей нечего было добавить. Да и вообще, они здесь не ради работы… Почему-то от этой мысли её охватило чувство вины.

Нин Си же был ещё более напуган. Он давно питал к Му Цин тайные чувства, и сегодняшняя встреча была устроена им с большим трудом.

Только что он собирался признаться ей, но появление канцлера всё испортило.

Однако если он не скажет сейчас, то, возможно, больше не будет шанса.

В отчаянии Нин Си решил: раз уж это свидание, почему бы не сказать всё прямо, даже при канцлере?

— Госпожа Му, моя семья честна и благородна. Все предки служили при дворе. Хотя наше состояние и не сравнится с богатством рода Му, в столице мы считаемся состоятельными. Скажите, соответствую ли я вашим требованиям к жениху?

Му Цин была ошеломлена. Она думала, что Нин Си пришёл сюда лишь из-за родительского давления, и не ожидала такого признания.

— Господин Нин, я…

— Так вот вы здесь на свидании! — перебил Е Жунцзюнь, хотя в его голосе не было и тени извинения. — Но, насколько мне известно, господин Му не любит женихов с высоким чином и большим состоянием. Боюсь, у вас нет шансов, господин Нин.

Хотя он и говорил, что помешал, в его глазах читалась откровенная враждебность к Нин Си.

Этот взгляд буквально остудил Нин Си. Он не знал, откуда канцлер узнал о предпочтениях отца Му Цин, но, увидев в её глазах сочувствие, понял: всё кончено.

— Господин Нин, отец действительно не одобряет чиновников с высоким рангом. Да и я пока не собираюсь выбирать себе мужа — просто родители так настаивали, поэтому я и пришла сегодня.

Несмотря на разочарование, Нин Си не стал настаивать — он был благороден и не хотел создавать неловкость.

— Простите мою дерзость, госпожа Му. Прошу не винить меня.

Уходя, он всё же не скрыл грусти в глазах.

— Господин Нин и госпожа Му работают в одном управлении. Боюсь, после сегодняшнего он будет отвлекаться на чувства и забросит дела. Кстати, в управлении по общественным работам как раз не хватает чиновника. Может, переведём господина Нина туда? Как вам такое предложение, госпожа Му? — спокойно произнёс Е Жунцзюнь, как только Нин Си ушёл.

Му Цин инстинктивно хотела возразить: Нин Си был её наставником в управлении, и без него ей будет очень не хватать советов. Но потом она подумала: после сегодняшнего им, возможно, будет неловко встречаться. Лучше реже видеться.

— Подданный считает, что предложение канцлера весьма разумно.

Увидев её послушание, Е Жунцзюнь едва заметно улыбнулся и неторопливо поднялся.

— Госпожа Му, пойдёмте со мной.

Му Цин не понимала, зачем он её зовёт, но обычно Е Жунцзюнь приглашал её только по делам. Подумав, что и сейчас речь пойдёт о работе, она поспешила за ним.

Действительно, он привёл её в резиденцию канцлера и сразу направился в кабинет. Но едва Му Цин переступила порог, как он закрыл за ней дверь. От этого у неё сердце ёкнуло.

— У канцлера есть какие-то важные поручения для подданной?

Если бы речь шла просто о делах, зачем запирать дверь даже дома?

— У меня действительно есть нечто важное, что я хочу передать госпоже Му.

С этими словами Е Жунцзюнь вошёл во внутреннюю комнату и вскоре вернулся с небольшим сандаловым ящиком.

Му Цин с любопытством смотрела, как он поставил ящик на стол, достал маленький замок и открыл его.

Внутри лежали документы на недвижимость и связка ключей.

— Госпожа Му, это всё моё имущество. Теперь я передаю его вам. Скажите, соответствую ли я вашим требованиям к жениху?

http://bllate.org/book/3714/398965