Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 7

Толстый кот поднял голову и ласково ответил Му Цин, после чего снова начал тереться о её ногу — явно выражая искреннюю привязанность.

Увидев такую нежность со стороны Да-хуа, Му Цин не удержалась и наклонилась, чтобы поднять его. Кот лениво устроился у неё на руках, наслаждаясь поглаживаниями, и издал довольное «ур-ур».

Погружённая в радость от общения с котом, Му Цин на миг совершенно забыла о Е Жунцзюне, пока случайно не встретилась с ним взглядом. Лишь тогда она осознала, что посмела проигнорировать самого канцлера.

Она хотела поскорее уйти, но сердце не отпускало Да-хуа. Поколебавшись, Му Цин всё же решила, что кот важнее.

— Тогда благодарю канцлера за гостеприимство.

Лицо Е Жунцзюня немного смягчилось, но, заметив толстого кота на руках у Му Цин, он слегка нахмурился.

Выходит, она осталась из-за кота.

Этот кот и был её — ещё в детстве Му Цин обожала всяких пушистиков. Однажды он услышал, что она подобрала крошечного котёнка и берегла его как зеницу ока.

Через несколько дней Му Цин пришла к нему с этим котёнком, но не позволяла даже прикоснуться к нему. Сам он никогда не питал интереса к таким созданиям, но, видя, как дорожит им Му Цин, почувствовал лёгкое раздражение.

А когда Е Жунцзюнь собрался ехать в столицу сдавать экзамены, Му Цин принесла ему того самого котёнка и с грустным видом вложила в его руки.

Хотя он и не любил заводить таких пушистых созданий, но под её жалобным взглядом каким-то чудом всё же увёз кота в столицу.

Поскольку все эти годы он жил в одиночестве, то вдруг понял: иметь рядом хоть какое-то живое существо для развлечения — вовсе не плохо. Так Да-хуа и остался с ним, и канцлер откормил его до внушительных размеров.

— Не ожидала, что канцлер до сих пор держит Да-хуа. Думала, он давно ушёл из жизни.

Во дворе имелся небольшой пруд, а посреди него — павильон. Сейчас Му Цин и Е Жунцзюнь сидели именно там.

Му Цин не желала выпускать Да-хуа из рук и, взглянув на Е Жунцзюня, который расставлял фигуры на шахматной доске, с удовольствием заговорила.

— Ты подарила его мне. Разумеется, я должен был заботиться о нём.

Е Жунцзюнь будто бы занимался доской, но мысли его уже далеко унеслись. Услышав слова Му Цин, он машинально ответил.

На самом деле он не имел в виду ничего особенного, но, произнеся это, вдруг почувствовал, что выразился не совсем удачно. Подняв глаза, чтобы объясниться, он увидел, как Му Цин на миг замерла, а затем не сдержала смеха.

Раньше, встречая Му Цин, он всегда видел её в чиновничьем одеянии, а сейчас она была в нежно-розовом руцзюне, и её улыбка оказалась настолько очаровательной, что взгляд невозможно было отвести.

Е Жунцзюнь на миг опешил. Лишь когда Му Цин с недоумением посмотрела на него, он чуть отвёл глаза.

— Госпожа Му, не сочти за что-то другое. Просто… ты редко даришь мне то, что тебе дорого, поэтому я и сохранил его.

— Канцлер может не волноваться, — ответила Му Цин. — Я ничуть не обижаюсь. Просто рада, что вы всё ещё держите Да-хуа.

Она прекрасно понимала, что у Е Жунцзюня не могло быть иных намёков, но, увидев его смущение, почувствовала, что грозный канцлер вдруг стал гораздо ближе и роднее.

— Хорошо.

Только теперь Е Жунцзюнь заметил, что обычно робкая и застенчивая в его присутствии Му Цин сегодня вела себя гораздо свободнее. И вдруг ему почудилось, будто та самая девочка, которая в детстве так любила за ним ходить, вернулась.

— Господин, обед готов. Прошу проследовать в столовую.

Вскоре появился управляющий, приглашая канцлера к трапезе. Му Цин последовала за ним, всё ещё держа Да-хуа на руках.

Управляющий с изумлением уставился на кота: тот спокойно сидел у Му Цин, хотя обычно позволял приближаться только самому канцлеру.

Когда управляющий только поступил на службу, канцлер уже держал этого кота. Да-хуа славился своенравным нравом: однажды слуга попытался покормить его и получил глубокие царапины. Но поскольку кот принадлежал самому канцлеру, никто не осмеливался возражать. С тех пор все в доме избегали Да-хуа.

Сегодня же управляющий впервые видел, как кот ведёт себя так покладисто с кем-то, кроме канцлера. Это показалось ему поистине удивительным.

Столовая находилась совсем рядом с покоями канцлера — достаточно было обойти одну галерею.

Заняв место за столом, Му Цин с удивлением обнаружила, что за обедом сидят только они вдвоём.

Неужели канцлер всегда ест в одиночестве?

Да, ведь он живёт один, без наложниц или жены, кому же ещё быть с ним за столом?

При этой мысли в сердце Му Цин закралась жалость.

— Госпожа Му, неужели вы считаете меня таким несчастным?

Едва эта мысль возникла в голове, как раздался голос Е Жунцзюня. Му Цин тут же почувствовала вину.

Действительно, канцлер — человек проницательный, чужие мысли не утаишь.

— Вовсе нет! — поспешила она ответить. — Как говорится: «На вершине власти одиноко». Канцлер — человек, стоящий под самим небом, разве ему не хватает компании? Просто вы сами того не желаете. Наверняка у вас есть свои соображения.

Она, конечно, сочувствовала ему, но сказать это вслух было бы дерзостью. Какое право имеет она, простая чиновница, жалеть человека, стоящего у самой вершины власти?

— Я лишь спросил. Госпожа Му, не стоит волноваться.

Е Жунцзюнь прекрасно видел, правду ли она говорит, но лесть ему была не по душе.

Все эти годы он жил один и уже привык к одиночеству. Сегодня же, не зная почему, он оставил Му Цин обедать вместе с собой. И теперь вдруг почувствовал, что присутствие за столом ещё одного человека — вовсе не так уж плохо.

Местом проведения провинциальных экзаменов был назначен Гунъюань, расположенный недалеко от Министерства чинов. Поскольку сегодня как раз начинались экзамены, а Му Цин была главным экзаменатором, ей следовало прибыть туда заранее, и поэтому сегодняшнее утреннее собрание она пропускала.

Когда Му Цин прибыла в Гунъюань, у ворот уже собралось множество кандидатов, причём женщин среди них было значительно больше, чем в прежние годы. Это её немного обрадовало.

Когда император впервые издал указ, разрешающий женщинам поступать на службу, участниц экзаменов было крайне мало, да и в чиновничьих кругах им приходилось нелегко. Поэтому женщин-чиновниц было немного.

Сейчас положение улучшилось, но всё ещё преобладали мужчины. Однако, судя по сегодняшней картине, в будущем женщин в правительстве станет гораздо больше.

— Приветствую госпожу Му! Экзамены вот-вот начнутся. Прошу проследовать за мной за экзаменационными листами.

Едва Му Цин вошла в Гунъюань, как к ней подошёл чиновник из Министерства ритуалов и вежливо поклонился.

Обычно провинциальные экзамены полностью контролировались Министерством ритуалов, но на этот раз, хоть Му Цин и была главным экзаменатором, большую часть работы по-прежнему выполняли сотрудники этого министерства.

К этому времени кандидаты уже должны были занять свои места в кабинках. Экзаменационные задания, подготовленные заранее, хранились в специальной комнате под строгим запечатыванием. Ключ от этой комнаты традиционно находился у Е Жунцзюня.

Вчера в резиденции канцлера он уже передал ключ Му Цин, поэтому сейчас именно она должна была получить задания. Однако, чтобы исключить утечку информации, при получении экзаменационных материалов всегда присутствовали несколько чиновников, которые следили друг за другом, пока задания не будут доставлены кандидатам.

Му Цин кивнула и последовала за чиновником к хранилищу заданий.

Сами задания были тщательно запечатаны: бумажные пакеты с ними скрепляли печатью, подтверждающей, что их не вскрывали.

Когда Му Цин принесла задания к месту проведения экзаменов, все кандидаты уже заняли свои кабинки и ждали начала.

— Время истекло! Экзамены начинаются!

Через короткое время раздался громкий голос. Лишь тогда Му Цин сняла печать с конвертов и передала задания стражникам, которые разнесли их по кабинкам.

Провинциальные экзамены длились три дня. Хотя Му Цин и была главным экзаменатором, ей не требовалось постоянно находиться в зале. За порядком следили патрульные стражники, предотвращая списывание.

Му Цин должна была лишь решать неотложные вопросы, но и покидать Гунъюань до окончания экзаменов ей было нельзя — это был слишком важный этап императорских экзаменов, чтобы допустить малейший сбой.

К счастью, в Гунъюане имелись комнаты для отдыха, так что Му Цин не пришлось спать в тесных кабинках, как кандидатам.

Три дня пролетели незаметно. Во время экзаменов ничего не случилось, и обязанности главного экзаменатора оказались не слишком обременительными. Однако после завершения экзаменов работа Му Цин ещё не закончилась.

Как главный экзаменатор, ей предстояло проверить предварительно отобранные работы, составить черновой список с ранжированием кандидатов.

Предварительный отбор она не проводила, поэтому сразу после окончания экзаменов Му Цин решила вернуться домой. На отбор уйдёт несколько дней, так что в ближайшее время она сможет немного отдохнуть.

Лишь после того как работы прошли процедуры засекречивания имён, переписывания и сверки, Му Цин смогла покинуть Гунъюань. Выходя за ворота, она заметила, что небо уже начало темнеть.

К счастью, сегодня, ввиду особого случая, ворота Тайхэ закроются позже обычного, так что ей не грозило оказаться запертой во дворце.

Подняв глаза, Му Цин увидела вдалеке фигуру в пурпурном одеянии. Присмотревшись, она с изумлением узнала Е Жунцзюня!

Обычно в это время он уже давно был дома. Почему же сегодня он здесь, у ворот Гунъюаня?

— Приветствую канцлера. Не ожидала вас здесь увидеть. С чем вы?

Поскольку Е Жунцзюнь всё ещё держал Да-хуа, Му Цин уже не боялась его так, как раньше, и даже почувствовала к нему некоторую симпатию.

Поэтому, удивившись, она сама подошла к нему с приветствием.

Е Жунцзюнь опустил на неё взгляд. Лицо его, как всегда, оставалось бесстрастным, но, когда он заговорил, взгляд слегка отвёл в сторону и направился к воротам Тайхэ.

— Сегодня завершились провинциальные экзамены. Я пришёл проверить, всё ли с заданиями в порядке. Раз уж встретил вас, госпожа Му, расскажите, как прошли экзамены.

На самом деле он пришёл не по делам экзаменов.

Сегодня он уже собирался возвращаться в резиденцию, но Ду Минчэн невзначай заметил: «Сегодня же конец провинциальных экзаменов. Интересно, как госпожа Му справилась в роли главного экзаменатора? Может, заглянем?»

Услышав это, Е Жунцзюнь невольно остановился. Отправив Ду Минчэна прочь, он долго стоял у ворот Гунъюаня, пока наконец не увидел выходящую Му Цин.

Теперь же он чувствовал, что его поступок был несколько странным.

— Экзамены прошли без происшествий, — ответила Му Цин, поспешно шагая следом за ним. — Задания уже обработаны. Завтра сотрудники Министерства ритуалов начнут предварительный отбор, а затем я сама определю итоговый список.

Она так спешила ответить, что не заметила неровности на дороге. Споткнувшись, Му Цин полетела прямо на Е Жунцзюня — как раз в тот момент, когда он обернулся, чтобы что-то сказать.

Он только повернулся — и тут же ощутил в объятиях мягкое тело. Не удержав равновесия, оба рухнули на землю.

Му Цин пришла в себя и с ужасом осознала, что буквально придавила собою уважаемого канцлера.

В последнее время она ела больше обычного и прекрасно знала, сколько весит. Если она покалечит канцлера, это будет её вина!

— Канцлер, вы не ранены?

Но, приблизившись, она невольно заметила: Е Жунцзюнь поистине прекрасен. Ни одного изъяна в его чертах.

— Если госпожа Му не встанет, то я точно пострадаю.

Голос прозвучал слегка раздражённо. Му Цин только тогда поняла, что засмотрелась на него и забыла о неприличной позе.

Она поспешно поднялась, лицо её пылало от смущения. Теперь она стояла, опустив голову, и ждала наказания.

http://bllate.org/book/3714/398948