Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 6

— Лучше вылить этот чай, а ты скажи моим родителям, будто я его выпила.

Му Цин терпеть не могла имбирь, и заставить её сейчас выпить имбирный отвар было всё равно что мучить невинного.

— Нельзя так, госпожа! — возразила Цяо Лань. — Если простудитесь — что тогда? Прошу вас, выпейте как следует.

Цяо Лань с детства служила Му Цин и была ей предана беззаветно. Обычно она беспрекословно исполняла любые поручения хозяйки, но сейчас не собиралась уступать. С чашкой в руках она подошла к Му Цин и уставилась на неё с таким видом, будто готова стоять до тех пор, пока та не осушит чашку до дна.

Понимая, что избежать этого не удастся, Му Цин нахмурилась, взяла чашку, затаила дыхание и одним махом выпила всё — будто шла в бой.

К счастью, Цяо Лань тут же подала ей мармеладку, и едкий привкус имбиря наконец-то исчез.

— Госпожа, вашу чиновничью одежду я уже отдала стирать. К утру её просушат, и я принесу вам перед самым выходом. Ложитесь-ка поскорее отдыхать.

Только теперь Му Цин заметила, что её сменная одежда исчезла. Она собиралась попросить отдельно постирать одежду Е Жунцзюня, но, похоже, её уже постирали вместе со своей.

Му Цин приоткрыла рот, но слова так и не вышли наружу.

«Ладно, — подумала она, — Е Жунцзюнь и не узнает, как стирали его одежду. К тому же вещи, наверное, уже почти высохли. Зачем теперь беспокоить людей понапрасну?»

После ухода Цяо Лань Му Цин рано легла спать.

В эту ночь ей приснился редкий сон — ей явился Е Жунцзюнь. Во сне он был по-прежнему холоден и отстранён, но когда Му Цин посмотрела на него, в его глубоких глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Му Цин на мгновение потеряла дар речи от восхищения. Е Жунцзюнь поднял руку, приглашая её подойти ближе. Её ноги будто сами собой двинулись вперёд, словно повинуясь невидимой силе.

Но за два шага до него вдруг всё закружилось, и в ушах раздался голос Цяо Лань:

— Госпожа, пора вставать! Иначе опоздаете на утреннюю аудиенцию!

Сквозь сонное помутнение Му Цин увидела лицо служанки и лишь полностью проснувшись поняла, что всё это был лишь сон. Однако размышлять о нём было некогда — она услышала только фразу «опоздаете на утреннюю аудиенцию».

Му Цин взглянула в окно — действительно, уже светало. Если не поторопиться, она точно опоздает.

Она наспех схватила лежащую у кровати одежду, быстро оделась, умылась и, даже не позавтракав, бросилась во дворец.

К счастью, когда она достигла зала Тайхэ, аудиенция ещё не началась. Но, видимо, из-за её поспешного вида или по какой-то иной причине, большинство чиновников бросали на неё любопытные взгляды.

Му Цин почувствовала лёгкую панику: неужели она так неряшливо оделась?

В этот момент она заметила, что Нин Си тоже смотрит на неё, но его взгляд показался ей странным — в нём читалось что-то сложное, непонятное. Му Цин уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг в зале раздался пронзительный голос церемониймейстера.

Аудиенция началась.

Му Цин повернулась и вместе с другими чиновниками поклонилась императору. Но, выпрямляясь, она заметила, что Е Жунцзюнь, стоявший впереди всех, одет не в привычную пурпурную чиновничью мантию, а в чёрные одежды.

Это её удивило. Хотя ещё при прежнем императоре было введено правило экономии, и каждому чиновнику полагался лишь один комплект одежды на каждый случай, всё же трудно было поверить, что у первого министра империи есть только одна официальная мантия.

Это напомнило Му Цин, что ей срочно нужно вернуть ему одежду.

На этой аудиенции не обсуждали ничего важного, и она быстро завершилась. Завтра, хоть и был выходной, начинались императорские экзамены, и Му Цин собиралась в министерство по делам чиновников, чтобы подготовиться. Но тут к ней подошли несколько чиновников.

Обычно она с ними почти не общалась, но сегодня на их лицах читалась явная заискивающая угодливость, и Му Цин не могла понять, в чём дело.

— Скажите, госпожа Му, каковы ваши отношения с первым министром?

Главный из них наконец задал вопрос, от которого Му Цин растерялась. Конечно, между ней и Е Жунцзюнем была некая связь, но это было давнее дело, о котором, по идее, никто не знал.

Пока она соображала, как ответить, лица чиновников вдруг побледнели — будто они увидели кого-то, кого следовало избегать любой ценой. Не дожидаясь её ответа, они мгновенно разбрелись в разные стороны.

— Госпожа Му, неужели вы сегодня проспали?

Прямо за спиной раздался низкий, спокойный голос, и Му Цин сразу поняла, кто это. Она обернулась и увидела Е Жунцзюня в чёрных одеждах.

На этот раз он не стал ждать, пока она повернётся, а сам подошёл к ней.

Му Цин смотрела на него с недоумением. Да, она встала позже обычного, но всё же не опоздала. Откуда он узнал?

— Господин министр, откуда вы это знаете?

Не то из-за частых встреч с ним в последние дни, не то потому, что она сама стала смелее, но Му Цин даже не заметила, как её тон стал куда более непринуждённым.

Е Жунцзюнь внимательно оглядел её с ног до головы, и взгляд его остановился на лице. На губах его мелькнула лёгкая улыбка.

— Взгляните-ка сами, чью одежду вы надели.

Му Цин опустила глаза — и тут же побледнела.

На ней была одежда Е Жунцзюня!

Хотя все чиновники третьего ранга и выше носили пурпурные мантии, его одежда была гораздо богаче: с золотой вышивкой и узорами по краям. В спешке легко было перепутать.

Утром она просто схватила первую попавшуюся пурпурную одежду у кровати и надела, не разбирая. Теперь понятно, почему сегодня одежда казалась ей великоватой.

Неудивительно, что чиновники спрашивали об их отношениях — вышла настоящая неловкость.

Му Цин поспешно склонила голову в поклоне.

— Сегодня я действительно проспала и не заметила, что надела одежду господина министра. Прошу разрешения вернуться домой и переодеться. Вашу мантию я тщательно постираю и в ближайшее время лично верну.

— Госпожа Му, идёмте за мной.

Е Жунцзюнь развернулся и направился к выходу. Му Цин не поняла его замысла, но, видя, что он уже уходит, поспешила за ним.

Их наряды привлекали внимание: два пурпурных одеяния, идущие рядом, — такого зрелища никто не ожидал. По пути чиновники косились на них, но, завидев Е Жунцзюня, тут же отводили глаза.

Му Цин чувствовала лёгкое смущение, тогда как Е Жунцзюнь оставался совершенно невозмутимым.

«Не зря он первый министр, — подумала она. — Такие люди действительно прошли через всё!»

Вскоре они добрались до ворот Тайхэ. У ворот уже стояла карета первого министра — гораздо роскошнее, чем у других чиновников. Утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь арку, играли на золочёных деталях кареты, делая её поистине сияющей.

Е Жунцзюнь без промедления взошёл в карету, а Му Цин замерла на месте, не зная, что делать.

— Почему госпожа Му не садится?

Занавеска приподнялась, и Е Жунцзюнь посмотрел прямо на неё. Му Цин поняла: он зовёт её в карету.

Хотя внутри у неё всё трепетало от сомнений, приказ первого министра нельзя было ослушаться. Она послушно вошла внутрь.

За два дня ей уже второй раз довелось сесть в карету Е Жунцзюня. Вчера она была в ужасе, а сегодня чувствовала себя гораздо спокойнее.

Правда, за весь год службы в императорском дворце Му Цин ни разу не видела, чтобы Е Жунцзюнь приглашал кого-то из чиновников в свою карету — даже своего доверенного помощника, главу Двора наказаний Ду Минчэна.

От такого внимания Му Цин почувствовала себя крайне польщённой, а в груди мелькнуло неуловимое, трепетное чувство.

Она думала, что он отвезёт её домой, но карета остановилась прямо у ворот резиденции первого министра. Е Жунцзюнь вышел, а Му Цин замерла на месте.

Он обернулся, заметив её нерешительность.

— Госпожа Му, вы не выходите?

— Господин министр, зачем вы привезли меня в свою резиденцию? Вы что…

— Переоденьтесь здесь. Так не придётся потом посылать людей за одеждой.

Е Жунцзюнь прервал её, не дожидаясь ответа, и первым вышел из кареты.

Он всегда действовал решительно и без промедления — Му Цин это знала по залу Тайхэ, но теперь ощутила на себе и неожиданно растерялась.

Резиденция была пожалована императором ещё при прежнем правителе. Даже парные каменные львы у входа были крупнее, чем у других чиновников.

Му Цин впервые оказалась здесь и невольно оглядывалась по сторонам. Пройдя мимо резного каменного экрана у входа, она увидела искусственные горки и пруды.

Даже галереи были построены прямо над водой. Повсюду росли кувшинки, и зелень листьев тянулась до самого горизонта. Летом здесь, наверное, распускались великолепные цветы.

Пройдя по галерее, Му Цин оказалась среди изящных павильонов и двориков. Всё в резиденции было продумано до мелочей, и каждая деталь радовала глаз. Многие растения она видела впервые.

Резиденция оказалась огромной. Они долго шли, любуясь пейзажами, пока не достигли одного из двориков.

Здесь рос целый бамбуковый роща. Обычно бамбук сажают те, кто стремится к изяществу и благородству, но Е Жунцзюнь, по мнению Му Цин, совсем не подходил под это описание — «холодный» и «отстранённый» — вот слова, которые к нему подходили.

— Господин, одежда, которую вы просили приготовить, уже доставлена.

К ним подошёл управляющий резиденцией и поклонился Е Жунцзюню.

Тот кивнул и повёл Му Цин в одну из комнат.

— Одежда готова. Переодевайтесь здесь, госпожа Му.

— Благодарю вас, господин министр.

Му Цин улыбнулась — её волнение перед Е Жунцзюнем уже не было таким сильным, как раньше.

Когда он вышел, она осмотрелась. В комнате витал знакомый аромат зимней вишни. За ширмой на кровати лежал комплект женской одежды.

Но на деревянной вешалке висела мужская одежда.

Му Цин только сейчас осознала: её привели в личные покои Е Жунцзюня! Мысль о том, что ей предстоит переодеваться в комнате мужчины, заставила её щёки вспыхнуть.

Чтобы скорее избавиться от неловкости, она поспешно переоделась. Новая одежда сидела удивительно точно — словно шилась специально для неё.

— Раз я уже вернула вам одежду, мне не стоит больше задерживаться. Прощайте, господин министр.

Му Цин открыла дверь и увидела Е Жунцзюня, стоявшего прямо за порогом. Она поклонилась, решив, что лучше уйти, пока не стало ещё неловче.

Но он молчал, пристально глядя на неё. Му Цин почувствовала сильное давление и уже начала гадать, не сказала ли она что-то не так, как наконец раздался его голос:

— Уже поздно. Останьтесь, госпожа Му, и отобедайте со мной.

Му Цин резко подняла на него глаза — в них читалось изумление. Первый министр приглашает кого-то отобедать у себя дома?

«Неужели это… пир в лагере Хунмэнь?» — мелькнула тревожная мысль.

Но, обдумав всё, она не нашла, чем могла его обидеть. Она растерялась и не знала, как вежливо отказаться. В это время выражение лица Е Жунцзюня слегка помрачнело.

Прямо в этот момент раздалось мяуканье, и что-то мягкое потерлось о её ногу.

Му Цин опустила взгляд — к её ногам пристроился упитанный рыжий кот, ласково мурлыча.

Глаза Му Цин тут же загорелись.

— Да-а-а!

— Мяу!~

http://bllate.org/book/3714/398947