Готовый перевод The Chancellor's Daily Life of Raising His Wife / Повседневная жизнь канцлера по воспитанию жены: Глава 2

Все обернулись на голос и увидели, как по ступеням из белого мрамора спускался плотный мужчина средних лет. Это был министр финансов Ли — чиновник, ведомство которого издавна враждовало с Министерством чинов. Внешне он, казалось, хвалил Му Цин, но в его словах сквозила насмешка: он обвинял её в чрезмерных амбициях и намекал, что стать её начальником — к несчастью.

— Приветствуем министра Ли!

Собравшиеся чиновники, завидев министра финансов, почтительно поклонились ему. Ли же, улыбаясь, устремил взгляд прямо на Му Цин.

Му Цин прекрасно понимала его замысел: он хотел раздуть подозрения и заставить других чиновников держаться от неё подальше. Обычно она не любила спорить, но и позволять себя унижать не собиралась.

Поразмыслив мгновение, Му Цин улыбнулась и сказала:

— Министр Ли ошибается. Я вполне довольна своим нынешним положением. Моим непосредственным начальником сейчас является сам канцлер, а канцлер Е Жунцзюнь — опора государства. Все видят его заслуги, а я и вполовину не достигла его высот. Как же можно говорить, будто я стремлюсь к новому повышению?

Ли нахмурился — в его лице мелькнуло раздражение.

Он так увлёкся насмешками над Му Цин, что забыл одно: в Министерстве чинов уже давно нет министра, и её нынешний начальник — сам канцлер Е Жунцзюнь.

В зале воцарилась напряжённая тишина. Чиновники переглянулись и молча расступились, образовав широкий проход. Му Цин уже собиралась идти дальше, как вдруг за её спиной раздался низкий, слегка ленивый голос:

— Младший министр Му умеет говорить.

Му Цин обернулась и увидела перед собой мужчину в пурпурной чиновничьей мантии. Он был на целую голову выше неё, с безупречными чертами лица и бледной кожей. Его тонкие губы едва заметно изогнулись в полуулыбке, отчего взгляд казался почти соблазнительным. А глаза… глубокие, проницательные — будто видели насквозь.

Встретившись с ним взглядом, Му Цин поспешно опустила голову — в груди тревожно забилось сердце.

Перед ней стоял канцлер Е Жунцзюнь.

Хотя в её словах не было ничего предосудительного, они всё же прозвучали как лесть. А теперь эту лесть услышал сам адресат! Му Цин почувствовала жар в лице от стыда.

— Приветствую канцлера!

Она тут же поклонилась в пояс. Остальные чиновники последовали её примеру, но Е Жунцзюнь стоял неподвижно, не выказывая ни малейшего волнения. Его присутствие было настолько величественным, что он казался небожителем, сошедшим на землю.

Когда канцлер сделал пару шагов вперёд, чиновники замерли в благоговейном страхе — некоторые даже дрожали, кланяясь. Лишь тогда Е Жунцзюнь слегка поднял руку, давая понять, что церемонии излишни.

— Пора на аудиенцию.

Пурпурная фигура прошла мимо Му Цин, и в её ноздри вплыл лёгкий аромат зимней сливы. Очутившись в лёгком оцепенении, Му Цин всё же поспешила вслед за канцлером в зал Тайхэ.

— Аудиенция начинается!

Как только все заняли свои места, раздался пронзительный голос церемониймейстера. Все опустились на колени и хором возгласили:

— Да здравствует Император! Да будет он вечен!

Му Цин украдкой взглянула на стоявшего впереди Е Жунцзюня. Тот слегка склонил голову, и каждое его движение было грациозным и спокойным — смотреть на него было истинным удовольствием.

— Вставайте, верные слуги, — раздался сверху немного детский голос.

На троне восседал юноша лет тринадцати — нынешний император Чу Мин. Полгода назад скончался его отец, и трон перешёл к юному наследнику. Поскольку император был ещё ребёнком, большинство государственных дел фактически решал канцлер Е Жунцзюнь.

Ещё при прежнем императоре Е Жунцзюнь обладал огромной властью, а теперь, когда на троне сидел мальчик, вся реальная власть сосредоточилась в его руках. Придворные трепетали перед ним, боясь вызвать его недовольство.

Му Цин перевела взгляд на пурпурную спину впереди. Сегодня она впервые заговорила с канцлером, хотя между ними была давняя связь.

В детстве её семья жила в городке Цинши, где по соседству обитал Е Жунцзюнь. Его родители умерли рано, и воспитывала его няня. Но и она скончалась, когда Е Жунцзюню исполнилось пятнадцать.

Господин Му всегда беспокоился о будущем дочери. Считая, что найти ей жениха будет непросто, он решил подыскать сговорчивого зятя. Семья Му была богата, а зять-то всего лишь лишняя пара палочек за столом.

Узнав, что соседский мальчик уже получил степень цзюйжэнь, господин Му обрадовался: образованный, тихий, не обидит дочь. Он самолично договорился о помолвке и вручил дочери обручальное письмо, сказав, что нашёл ей «маленького муженька для игр».

Маленькая Му Цин поверила и некоторое время бегала за Е Жунцзюнем, зовя его «мужем». Но тот был сдержан и почти не обращал на неё внимания. Вскоре он уехал в столицу сдавать экзамены, и связь между семьями оборвалась.

Позже господин Му узнал, что Е Жунцзюнь стал канцлером. Он испугался: ведь высокопоставленные мужчины обычно берут себе множество жён и наложниц. Не хотелось, чтобы дочь страдала. К тому же Е Жунцзюнь, став важной персоной, ни разу не навестил их после переезда в столицу. Господин Му решил, что тот теперь стыдится их, и махнул рукой на помолвку.

С тех пор Му Цин много слышала о канцлере. Ему уже двадцать два года, а он до сих пор не женился и даже наложниц в доме не держит — что редкость. Бывший император хотел устроить ему брак по своему усмотрению, но Е Жунцзюнь вежливо отказался. С тех пор он стал недосягаемым, как цветок на высоком утёсе, и женщины перестали метить в его жёны.

— Ваше Величество, — раздался громкий голос, вырвав Му Цин из воспоминаний, — весенние экзамены скоро начнутся. Министерство ритуалов подготовило задания. Кого назначите председателем комиссии?

Это был министр ритуалов, стоявший на коленях в центре зала.

— Пусть решит канцлер Е, — ответил император детским голосом.

С тех пор как он взошёл на престол, чаще всего он повторял именно эти слова. Многие старые чиновники втайне качали головами: император был совершенно безвольным.

Как только император произнёс эти слова, все взгляды устремились на Е Жунцзюня. Тот медленно окинул зал взглядом, и его глаза остановились на Му Цин.

Му Цин почувствовала лёгкое предчувствие беды.

— Обычно экзаменационную комиссию возглавляют чиновники Министерства ритуалов, — произнёс Е Жунцзюнь. — Но на этот раз пусть этим займётся новоназначенный младший министр Министерства чинов Му Цин. Пусть она докажет Императору свою компетентность.

— Канцлер мудр, как всегда! — тут же закивали несколько чиновников.

Некоторые из Министерства ритуалов выглядели недовольными, но, поймав суровый взгляд Е Жунцзюня, поспешили опустить глаза.

Император кивнул:

— Да будет так. Младший министр Му возглавит комиссию.

Когда аудиенция закончилась, Му Цин вышла из зала с кислой миной. Неужели она забыла посмотреть календарь? Почему именно её выбрал этот канцлер, страшнее которого разве что сам Ян-ван?

Она надеялась вскоре завершить текущие дела и немного отдохнуть, но теперь предстояло ещё больше работы.

— Младший министр Му недовольна моим решением? — раздался холодный голос прямо перед ней.

Му Цин подняла глаза и увидела Е Жунцзюня. Он стоял, заложив руки за спину, и его присутствие внушало такой страх, что она снова опустила голову.

— Канцлер мудр и дальновиден. Его решения всегда обоснованы. Я не смею быть недовольна, — выдавила она, чувствуя, как краснеет от собственной лести.

Раньше она никогда не льстила, а сейчас, как последняя лакейка, сыплет комплиментами! Как же стыдно!

— Младший министр Му, — раздался голос над её головой, — поднимите глаза и повторите то же самое, глядя мне в лицо.

Му Цин неохотно подняла голову. Губы Е Жунцзюня изогнулись в лёгкой усмешке, и щёки Му Цин вспыхнули.

— Ка… канцлер… мудр… и даль… дальновиден… — запнулась она, чувствуя, как голос дрожит и срывается.

— Простите, канцлер… — начала она, собираясь поклониться, но вдруг почувствовала на своей руке прикосновение.

Длинные пальцы Е Жунцзюня мягко остановили её движение.

— Я не людоед, младший министр Му. Не нужно так бояться. Вам только что дали повышение, и ведомство полнится недовольными. Вам нужно показать результаты, чтобы заткнуть рты завистникам. Усердствуйте.

С этими словами он убрал руку и исчез из её поля зрения. Когда Му Цин подняла глаза, канцлера уже не было.

Она облегчённо выдохнула. Он, конечно, не ест людей, но его аура страшнее любого людоеда.

— Поздравляю с новым назначением, младший министр Му! Куда направляетесь? — окликнул её знакомый голос.

Перед ней стоял чиновник в багряной мантии — Нин Си, старший чин Министерства чинов. Недавно они были равны по рангу, а теперь Му Цин стала его начальницей.

Она всё ещё не привыкла к такому повороту и по привычке поклонилась ему:

— Благодарю, господин Нин. Мне нужно в Министерство чинов — разобраться с делами.

— Отлично. Я как раз туда же. Позвольте сопроводить вас.

— Не стоит так говорить, господин Нин. Раз мы идём в одно место, пойдёмте вместе.

Когда Му Цин была простым чиновником, Нин Си всегда её поддерживал. В Министерстве чинов он был ей ближе всех.

Она поняла, что Нин Си подшучивает над ней, и улыбнулась в ответ. Затем первой направилась к Министерству чинов, а Нин Си шагнул рядом.

У ворот Тайхэ.

Даосский судья Ду Минчэн, разговаривая с Е Жунцзюнем, случайно заметил удалявшуюся пару.

— В прошлом году, когда младшего министра Му наградили, я заметил, что канцлер несколько раз на неё посмотрел. Тогда я осмелился предположить, что вы хотите её продвигать. Я даже намекнул её тогдашнему начальнику. И вот — всего за год она достигла моего ранга! Канцлер поистине умеет распознавать таланты.

Е Жунцзюнь тоже взглянул в сторону Му Цин.

Почему он тогда на неё смотрел?

Ладно… прошлое лучше забыть.

Но, увидев, как Му Цин идёт рядом с Нин Си и смеётся без тени напряжения, Е Жунцзюнь вдруг почувствовал, что её улыбка слегка режет глаза.

Он отвёл взгляд. Его лицо оставалось бесстрастным, а глаза — спокойными, как гладь озера.

http://bllate.org/book/3714/398943