Готовый перевод The General is a Sunflower / Генерал — мой единственный свет: История подсолнуха: Глава 4

— Да, верно. Просто мне нужно, чтобы Саньнян немного наставил меня, ведь я пока не знаю правил Наньфэнгуаня.

Саньнян многозначительно покосился на Сяо Аня, который опустил голову чуть ли не до самой земли, затем повернулся к Шэнь Цинжу и невозмутимо спросил:

— Ты грамотен?

— Я посещал частную школу, писать и читать умею. Если нужно сочинить стихотворение или истолковать каноны — это не составит труда, — кивнул Шэнь Цинжу.

— Сочинять стихи нужды нет, — усмехнулся Саньнян, постукивая тонкими пальцами по кушетке. — Но я обязан спросить: что ты думаешь о выражении «служить другим своей красотой»?

Шэнь Цинжу озадачился, но ответил честно:

— Тот, кто служит лишь своей внешностью, не удержится надолго.

— А что ты думаешь о самом таком образе жизни?

— Это лишь способ существования, в нем есть как плюсы, так и минусы. Не совсем понимаю, к чему вы клоните, господин.

Саньнян тихо рассмеялся:

— Что ж, не хочу ставить тебя в неловкое положение. Это все прихоть Сяо Аня. Ты — благородный господин, подобный чистому нефриту, тебе не место в столь порочном пристанище.

Чистый нефрит? Шэнь Цинжу молча опустил взгляд на свою застиранную до белизны одежду, вспомнил, как его волосы торчат в разные стороны, словно пучки соломы, и искренне усомнился во вкусе этого Саньнян.

Не дожидаясь ответа Шэнь Цинжу, Сяо Ань поспешно вмешался:

— Саньнян! Разве вы сами не твердили, что нужно найти наставника?!

Саньнян бросил на него косой взгляд. Улыбка на его лице заставила Сяо Аня похолодеть, но тот, вопреки страху, не отступил и сквозь зубы добавил:

— Вы же сами только что спросили его, он ведь не возражает!

— Глупый ребенок.

Саньнян вздохнул с сочувствием в голосе. Шэнь Цинжу, долго наблюдавший за этой сценой, наконец почувствовал неладное. Он не был дураком, просто никогда раньше не сталкивался с подобным, но теперь, глядя на взволнованное и беспомощное лицо Сяо Аня, он внезапно осознал суть происходящего и вздрогнул от осознания.

Недаром его так настойчиво расспрашивали о внешности! Наньфэнгуань…

Впрочем… если он не будет работать здесь, куда ему податься? Не говоря уже о том, каковы истинные намерения счетовода, отправившего его сюда, сам Шэнь Цинжу не мог ни тяжести таскать, ни землю пахать. Единственное, что он умел — переписывать книги, но в городке Циннянь для этого не нашлось бы подходящего места. Кажется, это был единственный вариант.

Подумав об этом, Шэнь Цинжу закусил губу и сделал шаг вперед:

— Я понял, что вы имеете в виду, Саньнян.

— И что же?

— Тот, кто служит красотой, теряет любовь, как только вянет облик, это лишь мимолетная радость. Но жизнь коротка, и счастье с горем не всегда подвластны человеку. Лучше следовать велению сердца, чтобы не прожить жизнь зря.

Наступила тишина. Саньнян пристально разглядывал невозмутимого Шэнь Цинжу, задержал взгляд на капельке пота у него на лбу, а затем откинулся на кушетку. Зевая, он махнул рукой:

— Иди, иди. Если ты так хочешь остаться, разве я могу запретить? С завтрашнего дня приступай к делам. Сяо Ань, устрой его.

Результат оказался неожиданно легким. Сяо Ань радостно согласился.

Когда Шэнь Цинжу ушел, Саньнян прикрыл рот рукой и рассмеялся. Ребенок ребенком, а как ловко разыгрывает серьезность — он почти поверил. Счастье и горе, может, и не подвластны человеку, но про следование велению сердца он явно сочинил.

Эх, все же он еще слишком юн.

Сяо Ань привел Шэнь Цинжу в комнату. Тот огляделся: обстановка была скромной, но очень чистой. Сяо Ань принес ватное одеяло, постелил его, открыл окно и зажег курильницу.

— Господин, отдыхайте здесь. Время позднее, вы, должно быть, устали. Завтра я принесу всё необходимое.

Сяо Ань с улыбкой подал чай, предложив Шэнь Цинжу отдохнуть, а вскоре вернулся и с ужином.

Вероятно, из уважения к нему как к учителю, подали и мясные, и овощные блюда, а суп из семян лотоса оказался таким вкусным, какого Шэнь Цинжу еще никогда не пробовал.

Пока он ел, Сяо Ань рассказывал ему о жизни в Наньфэнгуане.

Заведение открылось в городе Циннянь более двух лет назад. Имя владельца, Саньнян, было неизвестно; хотя он был мужчиной, красотой он превосходил многих женщин, поэтому все звали его именно так. Многие приходили сюда ради него, но Саньнян почти не принимал гостей. Главной звездой заведения был господин Юй — Лю Шиюй, которого они встретили в коридоре. Хотя люди знали о мужской любви, выставлять это напоказ не решались, поэтому главные ворота обычно были закрыты, и впускали лишь постоянных посетителей.

Саньнян был человеком свободолюбивым и не принуждал обитателей заведения к чему-либо — хочешь, продавай талант, хочешь — тело. Если кто-то устраивал беспорядки, Саньнян сам улаживал конфликт, и многие уступали ему из уважения. Отчасти из-за его красоты, но в большей степени — из страха перед вторым молодым господином Ваном. Тот был сыном богатого семейства из города Циннянь, человеком щедрым и уже давно был влюблен в Саньнян.

Впрочем, судя по холодному отношению Саньнян, взаимности там не было.

Когда Сяо Ань закончил, на улице уже стемнело. Ему нужно было возвращаться к воротам дежурить, поэтому он попрощался с Шэнь Цинжу.

Честно говоря, сильного отвращения Шэнь Цинжу не испытывал. Во время бегства от голода ему доводилось видеть всякое: когда желудок сводило, хотелось грызть даже землю, и тогда ему приходилось и просить милостыню, и красть, и уходить из трактиров, не расплатившись. В те времена не до раздумий — единственной мыслью было, где раздобыть еды.

Из-за рваной одежды, лица, перепачканного в грязи, и изможденного вида он никогда не сталкивался с подобными предложениями о мужской любви. Были, правда, те, кто заглядывался на Гу Си, но их всегда прогоняли Гу Ци и Шэнь Цинжу.

В конце концов, какая разница, кого учить? Лишь бы платили.

Шэнь Цинжу полагал, что на этой работе можно прилично заработать, а как только накопит на дорогу, то сразу отправится в Столицу.

За окном серебрился лунный свет, и, закончив ужин, он решил выйти погулять по двору. Однако это оказалось ошибкой. Снег был повсюду, а в лунном сиянии двор просматривался до мелочей. В тишине ночи до ушей Шэнь Цинжу донеслись звуки нежных и низких мужских голосов.

К счастью, была зима, и мало кто решался оставаться на холодном воздухе — большинство предпочитали нежиться в теплых комнатах.

Шэнь Цинжу смущенно потер нос, отступил назад и поспешил обратно. Хруст снега под ногами звучал слишком громко. Вдруг ветки дерева над головой качнулись, и снег с них с шумом посыпался вниз. Он сделал еще несколько шагов, как вдруг раздался грохот — дерево не выдержало тяжести снега и сломалось.

Гул заглушил его шаги. Шэнь Цинжу выдохнул пар, присел на корточки и потыкал пальцем в ледяные кристаллы на кусте.

Они были холодными и колкими. Шэнь Цинжу огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, отломил кусочек льда и осторожно сунул в рот. Чистая прохлада потекла по горлу, словно во рту разлился аромат трав и свежести.

Он облизнул губы, рисуя круги на снегу, и внезапно вспомнил Юйлань, которая несколько дней назад играла с ним в снежки.

На самом деле Юйлань чем-то напоминала Сяо Си.

Если он уедет в Столицу, вернется ли он когда-нибудь? Должно быть, да. Ведь город Циннянь — его дом, пусть Гу Ци здесь больше нет, а Сяо Си ушел.

Погрузившись в мысли, Шэнь Цинжу понял, что стал слишком сентиментальным. Он уже собирался отряхнуть снег и встать, как услышал хриплый мужской голос. Звук был надрывным, слишком резким, но при этом сиплым, словно человек долго не разговаривал.

Шэнь Цинжу замер за деревом. Он находился в углу двора, скрытый колоннами галереи и низким кустарником, так что собеседники его не видели.

— Юнь Гуй! Пожалуйста, вернись со мной!

— Я… я правда не знал, что ты станешь таким. Я думал, у тебя все будет хорошо, я не хотел, чтобы ты жил такой жизнью!

— Прости… пожалуйста, скажи хоть слово, Юнь Гуй?

Хриплый голос продолжал умолять, но ответом была тишина. После долгого молчания послышался холодный, равнодушный ответ:

— Зачем ты пришел?

Шэнь Цинжу был потрясен: это был голос Саньнян!

— Я… я пришел за тобой.

— Зачем?

Снова тишина, а потом — глухой удар, словно кто-то опустился на колени:

— Я виноват, Юнь Гуй, я был неправ.

— Я был трусом, я был никчемным. Я думал, что не дам тебе того, чего ты хочешь, я ничего не умел, я боялся, что ты возненавидишь меня…

Холодный смешок, пронизанный насмешкой:

— А ты хоть знаешь, чего я хотел?

— Я…

— Раз ты не знаешь, с чего ты взял, что я сейчас страдаю? Я скажу тебе — эта жизнь именно то, чего я желал. Свобода, беззаботность, разве это не прекрасно?

— Как ты можешь так опускаться!

— Опускаться? Ты считаешь, что я опускаюсь? Я живу для себя. С чего ты взял, что имеешь право судить? Разве прежняя жизнь была лучше? Ты обманывал меня, разве это не было падением?

— Я не обманывал тебя! Я просто…

— Ты пришел в тот день?

— Я…

— Тогда что теперь говорить? Уходи. Впрочем, если ты во что бы то ни стало хочешь доложить князю о моем местонахождении — дело твое. Ты ведь всё еще его подчиненный.

— Уже нет! Юнь Гуй, я больше не служу ему!

— И какое мне до этого дело?

После томительной паузы раздался скрип закрываемой двери. У Шэнь Цинжу онемели ноги, он боялся даже пошевелиться. Прошло долгое время, прежде чем послышались шаги, постепенно затихающие вдали.

Шэнь Цинжу выдохнул с облегчением и только собрался сменить позу, как чья-то рука резко возникла из темноты и зажала ему рот. Ледяное прикосновение заставило его вздрогнуть.

Неужели тот человек заметил его?!

— Не двигайся. — Ледяной голос был пропитан жаждой убийства. По тому, как звучала речь, Шэнь Цинжу понял, что этот голос принадлежит совершенно другому человеку.

http://bllate.org/book/37130/4623929