Готовый перевод My Senior Sister Loves My Paper Cranes / Бумажные журавлики для любимой сестры: Глава 8

— Хорошо.

Цюй Чжао сложила обеими руками магическую печать и с помощью духовной силы призвала заколку-меч, покоившуюся у нее в волосах.

Заколка слегка задрожала, подлетела к Цюй Чжао, после чего её корпус начал увеличиваться в размерах и наконец вспыхнул зелёным светом, превратившись в настоящий меч. Клинок от кончика до гарды был лунно-белым, и лишь у самой рукояти в качестве украшения сверкал лазурный драгоценный камень.

Цюй Чжао ухватилась за рукоять, и в тот же миг ощутила, как мощный поток духовной энергии устремился в небеса. Она знала, что её уровень слишком мал для столь мощной ци, но разжать пальцы уже не могла.

Бай Даньюэ мгновенно заметила неладное и быстрым движением запечатала точки на теле Цюй Чжао, заставив её наконец выпустить рукоять.

— С твоим уровнем культивации нельзя использовать это силой, — Бай Даньюэ слегка поджала губы, мысленно коря себя за то, что чуть не подвергла младшую соученицу опасности. — Прости, Чжао-эр, я оплошала.

Видимо, эта заколка умела скрывать истинную силу владельца, из-за чего даже она не смогла разглядеть её подлинную суть, что и привело к ошибке в оценке.

Цюй Чжао мягко потянула старшую соученицу за рукав — она вовсе не сердилась на неё:

— Старшая сестрица только что меня спасла, как я могу винить её?

— Именно, старшая сестрица! Мы оба впервые видим этот магический артефакт, так что не знать, чего от него ждать — это абсолютно нормально, — поддержал Цю Син.

К тому времени заколка-меч уже упала на землю, вернувшись к своим прежним размерам.

Фейфэй подбежала ближе, принюхалась и, словно уловив приятный запах, возбужденно пискнула.

Цюй Чжао подняла заколку и водворила её обратно в причёску — в конце концов, в качестве украшения она тоже неплохо смотрелась.

— Позднеет уже, я пойду, — Бай Даньюэ поднялась на ноги, поднимая на руки Фейфэй, которая как раз вылизывала шерстку. — Завтра я приду снова, в то же время — в третий страж часа Чэнь.

Цюй Чжао кивнула:

— До свидания, старшая сестрица.

Цю Син тоже попрощался и последовал за Бай Даньюэ.

Все эти дни Бай Даньюэ не только объясняла Цюй Чжао вопросы, которые могли встретиться на письменном экзамене, но, подстраиваясь под ход мыслей этой прилежной ученицы, попутно обучала её основам магических формаций, талисманов и прочего.

Вскоре настал последний день. На сегодня Цюй Чжао планировала изучить со старшей сестрицей искусство владения мечом. Это дало бы ей хоть какую-то способность защитить себя в поединке, если противник подойдёт слишком близко, и позволило бы не вылететь из состязания в самом начале.

Бай Даньюэ вручила Цюй Чжао самый обычный железный меч и велела начать тренировку с азов.

Одна показывала движения, другая повторяла — так они и занимались до самого полудня.

— Повтори-ка сама, — голос Бай Даньюэ звучал строго во время тренировок с мечом. — Если не будет ошибок, сможешь отдохнуть.

Цюй Чжао тренировалась всё утро и уже порядком устала, но, услышав, что скоро можно будет передохнуть, мгновенно встрепенулась.

— Хорошо, — Цюй Чжао встала, занеся меч.

Каждое её движение и выпад текли плавно, словно плывущие облака и текущая вода, вот только мощи ударам всё же не хватало. Впрочем, для Цюй Чжао, которая занималась этим всего полдня, результат был более чем достойным.

— Стоять.

Услышав команду Бай Даньюэ, Цюй Чжао замерла на месте, не смея шелохнуться.

— Левую руку подними повыше.

— Вот так? — Цюй Чжао послушно скорректировала позу.

— Еще выше.

Цюй Чжао приподняла руку ещё немного, но на этот раз, кажется, переборщила.

Бай Даньюэ подошла ближе и, обхватив со спины запястье Цюй Чжао, поправила её стойку.

— Вот так правильно, — раздалось у самого уха, и горячее дыхание коснулось кожи.

— М-м… — ушки Цюй Чжао мгновенно покраснели, а лицо запылало.

— Запомнила? — из-за близости Бай Даньюэ говорила тихо, и в конце её вопроса прозвучала лёгкая нотка улыбки.

Сердце Цюй Чжао забилось ещё быстрее:

— Запомнила.

Услышав сбивчивое дыхание Цюй Чжао и решив, что та просто устала, Бай Даньюэ отпустила её руку и отошла в сторону.

— Отдыхай.

Цюй Чжао кивнула.

Заметив раскрасневшееся лицо младшей соученицы, Бай Даньюэ обеспокоенно спросила:

— Тебе нехорошо?

Неужели тепловой удар? Чжао-эр никогда раньше не занималась физическими нагрузками, и впрямь не стоило заставлять её столько времени тренироваться под палящим солнцем.

С этими мыслями она приложила ладони ко лбу Цюй Чжао, проверяя температуру.

У Бай Даньюэ, несмотря на её природный атрибут огня, ладони на удивление оказались прохладными, а на пальцах ощущались легкие мозоли от многолетней работы с мечом.

— Старшая сестрица, со мной всё в порядке, — Цюй Чжао перехватила запястье Бай Даньюэ. — Просто… немного жарко.

Цюй Чжао всё яснее понимала, что окончательно запуталась в собственных чувствах.

Великое состязание секты

Половина месяца пролетела незаметно: не успела оглянуться, как настал день Великого состязания секты.

Ученики секты Юйлань собрались перед главным залом, сгораючи от нетерпения узнать, в какую именно экзаменационную аудиторию они попадут.

Письменный экзамен длился ровно три дня и проводился последовательно для практикующих Практику Ци, Закладку Основания и Золотое Ядро. За соблюдением порядка следовали выдающиеся ученики Внутреннего пика совместно со старейшинами.

Бай Даньюэ, будучи старшей ученицей, разумеется, была назначена экзаменатором, однако ей достался надзор за адептами стадии Практики Ци, так что её собственному письменному экзамену на третий день это никак не помешало бы.

— Младшая сестрица, как думаешь, не попадёшь ли ты на экзамен к нашей старшей сестрице? — слегка склонив голову, прошептал Цю Син, не прекращая шарить глазами по каменным плитам у входа в зал в поисках собственного имени.

— Аудиторий так много, с чего бы вдруг такое совпадение, — ответила Цюй Чжао.

Восточный зал, номер пять.

Отыскав своё место, Цюй Чжао попрощалась с Цю Сином и направилась в Восточный зал.

Цю Син находился на стадии Закладки Основания, его письменный экзамен был назначен на завтра. Обнаружив своё имя в списках и пожелав Цюй Чжао удачи, он вернулся на Пик Пяомяо.

Цюй Чжао уселась за своё место. Остальные участники тоже постепенно подтягивались, не хватало лишь экзаменатора.

Убедившись, что кисти и тушь на месте, Цюй Чжао закрыла глаза и погрузилась в медитацию, собираясь с мыслями и повторяя в голове ключевые моменты. Вскоре снаружи пос ушили удивленные возгласы других учеников:

— Это же старшая сестрица!

— Экзаменатором в этой аудитории будет старшая сестрица!

…

Услышав это, Цюй Чжао открыла глаза — Бай Даньюэ и впрямь обходила ряды, раздавая экзаменационные свитки.

Доброе утро, старшая сестрица.

Когда Бай Даньюэ подошла к её столу, Цюй Чжао беззвучно пошевелила губами, приветствуя её. Вот почему она не встретила её сегодня утром.

Бай Даньюэ едва заметно кивнула.

Раздав работы последнему ученику, Бай Даньюэ щелчком послала капельку духовной силы в песочные часы, стоявшие перед всеми. Часы перевернулись, и отсчет времени начался.

— Письменный экзамен официально объявляется открытым.

Все тут же склонили головы над бумагой. Не прошло и четверти часа, как на лицах некоторых учеников проступило выражение глубокой задумчивости и муки, в то время как другие писали легко и уверенно — к счастью, Цюй Чжао принадлежала ко второй группе.

За те дни, что Бай Даньюэ занималась с ней репетиторством, они подробно разобрали все возможные вопросы. А благодаря умению Цюй Чжао проводить аналогии и делать выводы из малого, эти базовые задания не представляли для неё никакой сложности.

Солнце поднялось в зенит, и песочные часы на возвышении уронили последнюю песчинку.

— Сложить кисти.

При сборе работ многие ученики, так и не успевшие дописать, принялись горько вздыхать. Бай Даньюэ бросила взгляд на Цюй Чжао и, заметив, что та давным-давно закончила, наконец успокоилась.

Вернувшись на Пик Пяомяо, Цюй Чжао увидела Цю Сина, который развалился под деревом, заложив руки за голову и прикрыв лицо какой-то книгой.

Сто процентов заснул за чтением.

— Старший братец, я вернулась, — позвала Цюй Чжао, выводя Цю Сина из дремоты.

— Ась? — Цю Син перевернулся на другой бок.

Книга упала с лица, обнажив его исполненное глубокой скорби по жизни выражение.

— Что это с тобой? — Цюй Чжао приподняла бровь и опустилась рядом.

— Само собой, не в силах одолеть то, что написано в книгах, сижу вот, размышляю о бренности бытия, — тяжело вздохнул Цю Син.

Он с детства отличался неугомонным нравом, а потому был абсолютно уверен в своих силах лишь в боевых испытаниях. Но именно эта неспособность усидеть на месте мешала ему собраться с духом и систематизировать бесчисленные тома сухого текста. С ментальными техниками и заклинаниями дела обстояли ещё куда ни шло — в сочетании с боевыми искусствами и техникой владения мечом он запоминал их без труда. Но когда дело доходило до истории мира бессмертных или бесконечного множества особенностей и повадок различных духовных трав и духовных зверей, он пасовал перед ними.

— Вчера старшая сестрица передала мне справочник с вопросами для стадии Закладки Основания. Старший братец, не желаешь взглянуть? — Цюй Чжао вытащила из рукава брошюру и слегка помахала ею в воздухе.

Цю Син мгновенно оживился:

— Сама старшая сестрица составила?

— Разумеется.

Цю Син выхватил буклет из рук Цюй Чжао, мысленно благодаря небеса за спасение. Хоть текста там по-прежнему хватало, по крайней мере, теперь ему не придется метаться вслепую, листая всё подряд.

— Но почему старшая сестрица отдала его тебе, а не мне? — нахмурился Цю Син.

— Ну, разумеется, потому, что я прилежна и жажду знаний.

Из уважения к помощи Цюй Чжао Цю Син решил не вступать с ней в привычную перепалку.

— Чжао-эр и впрямь очень старательна, — раздался неподалёку голос Бай Даньюэ.

Едва ступив на тропу, ведущую к вершине, она услышала их голоса, а подойдя ближе, как раз застала самодовольное выражение на лице Цюй Чжао — хотя в словах той не было ни капли лжи.

— Старшая сестрица! — Цюй Чжао вскочила на ноги и быстро подошла к ней. — Если бы не вы, я бы ни за что не сдала этот письменный экзамен.

Бай Даньюэ едва заметно покачала головой, не желая присваивать все заслуги себе:

— Это лишь результат упорства самой Чжао-эр.

Пока они обменивались вежливыми уступками, почувствовав себя лишним в этой идиллии, Цю Син молча прихватил полученную от Цюй Чжао книжицу и тихонько испарился, решив вернуть её сразу после завершения завтрашнего дня.

На следующий день проходил экзамен для адептов стадии Закладки Основания. Проведя всю ночь за зубрежкой, Цю Син хоть и не отвечал так же гладко, как Цюй Чжао, но в целом справился вполне достойно.

На третьи сутки настала очередь стадии Золотого Ядра. Благодаря собственным усилиям и глубоким накопленным знаниям, Бай Даньюэ и Сан Шу ответили на вопросы абсолютно безошибочно.

С окончанием письменного этапа начались боевые поединки.

Четверка с Пика Пяомяо собралась перед главным залом для жеребьевки. Цюй Чжао невероятно повезло: в первом же раунде ей выпал пропуск, и она автоматически прошла в следующий тур.

Не имея никаких дел, Цюй Чжао решила отправиться посмотреть на поединок Бай Даньюэ.

Спустившись к арене, она увидела Бай Даньюэ: та стояла с мечом в руке, а легкий ветерок шевелил белоснежные одежды, заставляя полы её халата развеваться.

Её противником оказался мужчина-практик, тоже владеющий мечом. Едва начался бой, он сразу применил технику Десяти тысяч мечей, пожирающую колоссальное количество духовной силы, явно пытаясь закончить дело быстрым ударом.

Заметив это, Бай Даньюэ разделила свой меч на множество клинков и, выстроив их в идеальный круг с рукоятями в центре, создала настоящий щит из клинков, с легкостью отразивший надвигающийся ливневый шквал.

Вскоре силы противника иссякли, а дождь из падающих мечей стал редеть. Выбрав удачный момент, Бай Даньюэ всего одним ударом сбросила его с помоста.

— Благодарю за поединок.

Стоя внизу, Цюй Чжао не отрывала глаз от каждого движения старшей сестрицы, искренне восхищаясь тем, насколько та сильна и ослепительна.

— Старшая сестрица! — радостно окликнула она спускающуюся по ступеням Бай Даньюэ и бросилась навстречу. — Вы были так невероятны! Победить всего одним ударом!

http://bllate.org/book/37126/4623343