Готовый перевод You Rely on My Favor / Ты просто пользуешься моей любовью: Глава 17

Непослушная прядь в руках Чжань Цяня послушно разделилась и превратилась в две тонкие косички. Вплетенные в высокий конский хвост, они закрепились роскошным венцом-гуань, инкрустированным золотом, нефритом и отборным жемчугом.

В зеркальной глади Юнь Цзыцзи вновь выглядел величественно и благородно, словно сошедший с картины небожитель. И куда только делся тот перепачканный сажей, взъерошенный тигренок?

Только теперь Шэнь Гоу, ожидавший за дверями, подал голос, испрашивая аудиенции. Чжань Цянь и Цзыцзи спохватились: лекарь, судя по всему, прибыл уже давно, но из деликатности не решался их тревожить.

Чжань Цянь невольно забеспокоился. Характер у придворного лекаря был весьма своеобразный: заставишь его прождать у порога лишнюю минуту — и пиши пропало, непременно выкажет свое недовольство.

— Как себя чувствует Государственный супруг? Нет ли какого недомогания? — с мягкой, на удивление радушной улыбкой поинтересовался вошедший в покои Шэнь Гоу, обращаясь к Юнь Цзыцзи.

Чжань Цянь лишился слов.

«...»

Пожалуй, в целом свете не нашлось бы человека, способного устоять перед очарованием его Цзыцзи.

— Старая хворь напомнила о себе из-за едкого дыма, ничего страшного, — подытожил Шэнь Гоу, закончив мерить пульс. Он уверенным взмахом кисти набросал рецепт. — И все же Государственному супругу необходим покой. Подобного шума и суеты впредь лучше избегать. Взлетит ли на воздух очередной дворцовый павильон — дело десятое, а вот если вы пострадаете, будет худо.

Император мысленно хмыкнул.

«Надо же, слово в слово мои мысли повторил»

— Благодарю вас, господин Шэнь, — с легкой улыбкой отозвался Юнь Цзыцзи.

— Полноте, Ваше Высочество, не стоит благодарности, — радушно отмахнулся лекарь. — Зная, что вы не жалуете горькие снадобья, я велел добавить в отвар немного меда. Так пить его будет куда приятнее.

В глазах Шэнь Гоу юноша выглядел сущим ангелом. Особенно на фоне мрачного Чжань Цяня — рядом с ним Юнь Цзыцзи казался самым милым и чудесным созданием под этим небом.

Поскольку во дворце Цзычэнь вовсю чинили развороченную взрывом крышу, стоявший там грохот совершенно не способствовал выздоровлению. Так Юнь Цзыцзи со всеми удобствами обосновался во дворце Вэйян.

Грохот от вчерашнего происшествия докатился даже до городских окраин. Обеспокоенные придворные засыпали государя тревожными донесениями, требуя разъяснений. Чжань Цяню пришлось спешно придумывать благовидный предлог и лично писать ответы на каждую петицию.

За этими заботами время пролетело незаметно. Когда он наконец освободился и вернулся во дворец Вэйян, ночь уже полностью вступила в свои права.

— Государственный супруг принял лекарство и уже почивает, — тихо доложил Шаньу, встречая императора. — Он очень долго ждал Ваше Величество и лег лишь тогда, когда силы окончательно его оставили.

Подойдя к постели, Чжань Цянь долго всматривался в безмятежное лицо спящего юноши. Сердце его сжалось от нежности и щемящей жалости. Наклонившись к слуге, он прошептал:

— Если впредь я буду задерживаться, не позволяйте ему ждать. Уговаривайте лечь пораньше. Его слабому здоровью вредно любое переутомление.

— Слуга все понял и исполнит, — почтительно склонился Шаньу.

Жестом подозвав Шаньчжу, они бесшумно вышли наружу, оставив государя в спальном покое.

***

Отойдя на безопасное расстояние и покосившись на закрытые двери, Шаньчжу тихо спросил:

— Неужто Его Величество и сегодня останется на ночь в покоях Вэйян?

— Подумаешь, новость, — хмыкнул Шаньу, для которого это давно не было диковинкой. — Словно в первый раз.

— Да ведь всего второй! — Шаньчжу выразительно ткнул в воздух двумя пальцами. — Разве хрупкое здоровье нашего молодого господина выдержит такие... бурные ночи кряду?

— Тьфу на тебя! — Шаньу одарил его испепеляющим взглядом. — Язык твой — враг твой. Господин занемог, а Его Величество все-таки не дикий зверь какой, чтобы на больного набрасываться.

— Как знать, как знать, — упрямо пробормотал Шаньчжу, понизив голос до едва различимого шепота. — Сдается мне, во взгляде Его Величества порой проскальзывает нечто весьма... хищное.

— Потише ты! — приструнил его Шаньу. — Услышит господин твои бредни — живо бока намнет.

— Да разве ж господин бьет больно? — ухмыльнулся Шаньчжу.

За долгие годы службы у Юнь Цзыцзи он перенял от хозяина немало привычек: парень был предан душой и телом, без капли лукавства, просто любил поболтать лишнее.

— К тому же я это любя. На языке одно, а на сердце — другое. Куда хуже те придворные лицемеры, что перед государем спину гнут, а за глаза яд цедят.

— Не нашего ума это дело, — отрезал Шаньу. — Кого милует наш господин, того и мы должны почитать. И чтобы больше я от тебя подобных вольностей не слышал! Слово — не воробей, навлечешь еще беду на голову молодого барина. Понял меня?

— Мог бы и не поучать, я с малых лет за господина горой стою, — буркнул Шаньчжу.

***

Слуги устроились на ночлег у порога. Ночь катилась к рассвету, над дворцом сияла холодная луна. Внезапно тихий скрип дверей нарушил безмолвие — чутко спавший Шаньу мгновенно открыл глаза. К его изумлению, из опочивальни вышел сам император. Время близилось к глухому предутреннему часу.

На лице государя не было кровинки, а его багровое око в блеклых лучах лунного света отливало зловещим, пугающим блеском.

Переборов нахлынувший трепет, Шаньу робко шагнул навстречу:

— Ваше Величество, будут ли какие приказания?

Чжань Цянь выглядел отрешенным, словно его мысли блуждали где-то далеко.

— Нет, — глухо, с задержкой отозвался он. — Ступай. И никого не тревожь.

Он бросил прощальный взгляд вглубь темных покоев. Юнь Цзыцзи сладко спал, укутавшись в теплое одеяло, а его шелковистые угольно-черные пряди живописным веером рассыпались по парчовой подушке. Чжань Цянь с видимым усилием заставил себя отвернуться.

— Я возвращаюсь во дворец Цзычэнь.

Слуга окончательно растерялся:

— Но ведь до рассвета добрых два часа... Неужто Ваше Величество более не приляжет?

— Нет, — в его голосе прозвучали нотки запредельной усталости и тщательно скрываемого ужаса.

Осторожно притворив за собой тяжелую створку, император негромко добавил:

— И не говори Государственному супругу, что я ушел посреди ночи.

— Слушаюсь, — растерянно поклонился Шаньу.

Едва Чжань Цянь покинул порог дворца Вэйян, как дежуривший в наружной галерее евнух Чжан Баодэ тут же сообразил, что государь покинул ложе, и поспешил следом во главе безмолвной свиты.

В предрассветный час в Северном дворце лютовал мороз. Отказавшись от паланкина, Чжань Цянь шел пешком, утопая в сугробах и подставляя лицо ледяному ветру.

Ему снова явился тот кошмар. Цзыцзи, перерезающий себе горло прямо у него на глазах... Стремительное падение, и кровь, багряным саваном заливающая холодные плиты.

За ночь он просыпался бессчетное количество раз. В холодном поту тянулся к лежащему рядом юноше, лихорадочно проверяя, дышит ли тот, цел ли. Убедившись, проваливался в тяжелое забытье — лишь для того, чтобы вновь пробудиться от леденящего душу ужаса.

И так круг за кругом, пока лицо его окончательно не осунулось и не приобрело мертвенно-бледный оттенок.

Близость Цзыцзи, тепло его тела — все, о чем он так страстно мечтал, теперь оборачивалось пыткой, стоило лишь сомкнуть веки. Кошмар следовал за ним по пятам.

Поняв, что больше не выдержит этого издевательства, Чжань Цянь фактически сбежал из дворца Вэйян. Теперь он стоял посреди заснеженного двора, растерянно вглядываясь в иссиня-черный купол неба.

Неужели небеса, даровав ему величайшую милость — возрождение в новой жизни, одновременно решили покарать его за грехи прошлого?

Но если так, почему в кошмарах раз за разом погибает Цзыцзи, а не он сам? Ведь именно он заслуживал лютой смерти за все свои прегрешения! Почему же кара падает на невинную главу?

— Есть ли в этом мире боги? — прошептал он одними губами.

В глубине души ответ уже был предрешен: его собственное перерождение служило тому неопровержимым доказательством.

После долгих терзаний он пришел к единственному выводу: эти видения — предупреждение свыше. Напоминание о том, по чьей вине оборвалась жизнь Цзыцзи в его прошлом земном воплощении. Небеса предостерегали его от былых ошибок.

***

На следующее утро, когда солнце уже поднялось высоко над горизонтом, Юнь Цзыцзи сладко потянулся и сел на постели, чувствуя небывалый прилив сил и бодрости.

Дежуривший у постели Шаньу прятал глаза: слугу терзал подсознательный страх, что молодой барин спросит, куда подевался император.

Однако Цзыцзи даже не думал тревожиться. Он пребывал в полной уверенности, что Чжань Цянь, как обычно, поднялся на рассвете ради государственных дел.

Шаньу же, скованный обещанием молчать, чувствовал себя форменным заговорщиком. От постоянного напряжения и страха проболтаться он совершенно лишился покоя. Подавая завтрак, парень так разнервничался, что уронил прямо на пол сочный сяолунбао, который господин ждал с особым нетерпением.

Проводив взглядом укатившееся лакомство, Цзыцзи озадаченно изогнул бровь.

Сгорая от стыда, слуга поспешно отложил палочки и низко склонил голову:

— Простите покорно, господин! Грех мой...

— Что с тобой сегодня? — мягко спросил Цзыцзи, заметив его замешательство. — Не выспался ночью?

Шаньу про себя лишь вздохнул.

«Да уж я-то спал без задних ног. А вот Его Величество всю ночь как неприкаянный метался»

Разве можно постичь логику владык? Делить ложе с самим Юнь Цзыцзи — и посреди ночи сбежать во дворец Цзычэнь разбирать свитки?! Это решительно не укладывалось у слуги в голове.

Еще немного — и он, подобно несчастному сяолунбао на полу, лопнет от напряжения и вывалит всю правду наружу.

К счастью, в этот момент в покои ворвался взволнованный Шаньчжу:

— Господин! Его Высочество Ци-ван просит аудиенции.

Шаньу мысленно возблагодарил всех богов за столь своевременное избавление.

— Ци-ван? — удивился Цзыцзи. — Какими судьбами? Проси его.

Повернувшись к виноватому слуге, он мягко добавил:

— Если совсем засыпаешь на ходу, ступай приляг. Вернешься к вечерней службе.

От этой заботы совесть Шаньу разыгралась с новой силой. Буквально пятясь к выходу, он спешно подобрал с пола пострадавший сяолунбао и пулей вылетел из комнаты, стремясь поскорее скрыться с глаз господина.

Юнь Цзыцзи лишь пожал плечами, совершенно не понимая причин столь странного поведения преданного слуги.

В этот момент порог перешагнул Чжань Яо. Отбросив праздные мысли, Цзыцзи с безупречным изяществом поприветствовал гостя:

— Ваше Высочество, какими ветрами вас занесло в мои скромные обители?

Чжань Яо ответил легким поклоном:

— До меня дошли слухи, что вчера во дворце Цзычэнь разразился настоящий гром. За стенами Запретного города кое-кто места себе не находит от беспокойства за безопасность Государственного супруга.

Беспокоиться о нем в столице могли лишь родные из поместья Юнь. Но заставить самого Ци-вана явиться с расспросами от имени «третьих лиц»... Юнь Цзыцзи невольно улыбнулся. На подобное был способен лишь один человек — его второй брат, Юнь Фэйхань.

http://bllate.org/book/37113/4900236