Готовый перевод The Old Tales of Chengping / Тени прошлого в Чэнпине: Глава 14

Сказав это, Чэн Пин развёл руками и с безысходной улыбкой подытожил:

— Эту бадью из-под еды сегодня в итоге опять мы с тобой драить будем. Не помоем — они её просто не заберут, а тогда нам и ужинать не придётся.

Раньше, работая вместе, Чэн Пин уже насмотрелся на подобные уловки Цзянь Фан.

В корне отличаясь от мягкого характера Чэн Пин, которая предпочитала молча терпеть убытки, Пэй Ся, несмотря на утреннюю неудачу при попытке поднять Цзянь Фан на работу, по-прежнему была полна боевого духа, мыслила чётко и ясно и совсем не походила на робкого новичка, только что прибывшего на место:

— А тогда и не будем мыть! Про мытьё этой бадьи я чётко и ясно сказала сестрице Фан, и она согласилась на такой порядок. Если в итоге бадью, за которую она отвечает, не заберут и начальство начнёт гневаться, нам с тобой за это отвечать не придётся! Пойдём, идём мыть бадью!

Принципиальность этой девчонки поистине заставила Чэн Пин взглянуть на неё совсем другими глазами.

Как они и предполагали, во второй половине дня, когда Цзянь Фан проснулась, вымытая и оставленная у прохода в безопасную зону бадья уже была увезена. Цзянь Фан подошла к проходу с только что вымытой ею бадьёй, увидела, что на стеллаже для бадей пусто, и громко спросила Чэн Пин:

— Где бадья, которую вы мыли?

Перед палаткой с припасами Чэн Пин честно ответила:

— После еды мы её вымыли и оставили у прохода, наверное, лавка уже забрала.

— Ох, забрала… — Цзянь Фан опустила бадью и повернула назад. Лицо у неё было мрачнее тучи — она явно винила Чэн Пин и остальных в том, что те не подождали её с мытьём. Спустя мгновение, испугавшись, видимо, что из-за плохо выполненной работы с неё потребует ответа Ло Чжэнсин, она с издевочкой спросила: — А они во второй половине дня ещё придут?

Чэн Пин покачала головой, холодно и равнодушно ответив:

— Не знаю. Согласно установленному в управлении порядку, люди из лавки без лишней нужды сюда не ходят, боятся занести чуму.

Женщина, не умевшая ни писать, ни читать, сколько бы жизненных бурь ни пережила, всё же не умела контролировать свои мысли и эмоции так, как это делали большинство грамотных людей. Её смуглое, землистое и грубое лицо тут же скривилось ещё сильнее, и она с глухим стуком швырнула бадью в сторону:

— Какого чёрта не сказали заранее! Тогда и я возиться не стану, не забирают бадью и ладно, моё дело сторона.

— Тоже верно. — Чэн Пин искренне не знала, как поддержать разговор, и попыталась отшутиться.

— Какие тут на вторую половину дня дела? — Цзянь Фан засучила рукава и подошла, источая удаль и широту души: — Говори сестрице, сестрица тебе поможет!

Что-именно, а работа действительно нашлась. Чэн Пин указала на два ряда коробок с едой, стоявших у прохода в карантинную зону:

— Все эти коробки, а также миски и палочки из них принесли изнутри заражённой зоны, их все нужно подержать в пароварке на пару две кё. Когда будешь брать, надевай матерчатые перчатки, а когда ставишь на пар, перчатки тоже бросай в пароварку вместе со всем остальным.

— А ты? — охотно согласилась Цзянь Фан. Париться с едой — дело нехитрое, да и у печки посидеть можно.

Чэн Пин взмахнула блокнотом:

— Приведу в порядок припасы на завтра для карантинной зоны. Когда всё разложу и упакую, тоже нужно будет пропарить. Скоро приду к тебе погреться у огня.

Несколько непринуждённых и шутливых фраз рассмешили Цзянь Фан:

— Ладно уж, птаха ты этакая, сестрица подождет тебя погреться у огня… А где твой маленький ученик?

Зная, что у Чэн Пин есть дела, она уж точно не позволил бы этому новичку просто так бездельничать!

— К проходу относит припасы. — Сразу за проходом в карантинную зону тянулся ряд банных палаток с двусторонними дверями, которые как раз загораживали обзор. Коротко упомянув, куда направилась Пэй Ся, Чэн Пин нырнула в палатку с припасами, не желая говорить с Цзянь Фан ни единого лишнего слова.

В первые дни эпидемии решающим периодом для сдерживания и искоренения заразы были семь дней, и вторая половина дня тоже выдалась донельзя хлопотной, время пролетело в мгновение ока, и снова наступило время вечерней трапезы.

После вчерашней суматохи и неразберихи дела в карантинной зоне теперь шли своим чередом. К моменту окончания смены Чжан Цзиньмянь, приписанный ко второму отряду, поднял у прохода страшный шум и свистел так громко, что аж закладывало уши:

— Чэн Пин, смена окончена! Чэн Пин-а~ сме~на~ окончена!

— Иду-иду, не ори! — Тут же отозвалась та, что вместе с Пэй Ся как раз снимала крышку с пароварки. Аккуратно водрузив большой бамбуковый короб на стеллаж, Чэн Пин подхватила ведро с известью и бросилась к проходу в карантинную зону.

У печи Цзянь Фан покачала головой, с улыбкой усмехаясь:

— Ишь как закрутилась наша Сяо Чэн. Ну ладно, все свободны, я тоже закончила! Пойдёмте ужинать!

— Давай сначала разгрузим этот последний котёл, — предложила Пэй Ся. — После еды ещё бельё кипятить, лучше побыстрее освободить пароварки.

Цзянь Фан закатила глаза и через силу взялась за работу, которую только что делала Чэн Пин, — она боялась, что тушёную свинину съедят до неё, хотя одну миску уже заныкала заранее, едва принесли еду.

Люди из карантинной зоны заканчивали смену в разное время — понятное дело, кто закончил свои дела, тот и свободен. Второй отряд под предводительством Чжан Цзиньмяня вышел первыми, следом — третий. Чэн Пин, испытывавшая точно такой же волчий голод, опасалась, что еды на всех не хватит, особенно свинины, поэтому, всухомятку погрызя паровой пампушку для утоления первого голода, стала ждать выхода первого отряда, чтобы поужинать вместе с ними.

Отряд, отвечавший за кварталы, где жили заболевшие, был задействован прямо на очагах вспышки, к тому же им приходилось оказывать содействие лекарям, так что работы у них выдалось по горло. К тому времени, как Вэнь Лилоу, замыкая шествие, вывел свой отряд наружу, уже пробил первый страж вечера.

С началом эпидемии руководители всех ведомств, пропахав на передовой целый день, по требованию временно исполняющего обязанности начальника Управления охраны правопорядка Цзиньань Вэнь Шоучжао должны были сломя голову мчаться обратно в управление на совещание. Вэнь Лилоу бегал туда-сюда измотанный до предела, он даже не успел поесть вечерней тушёной свинины: схватил пару пампушек-момо, засунул внутрь немного ростков сои, запил всё это обжигающе горячей пшённой кашей с тыквой, наскоро проглотил и был таков.

Ох, младший наставник, как бы ни спешил, а миски и палочки всё же помыл сам, и перед уходом не забыл напомнить:

— Сяо Чэн, завтра не забудь оставить два комплекта халатов большего размера!

— Будет сделано!

С наступлением ночи завыл ледяной ветер. После ухода Вэнь Лилоу начальства поблизости не осталось, и свободные от всяких оков судебные служащие после ужина разошлись по спальным палаткам пошуметь и поиграть. В совещательной палатке остались только второй отряд вместе с Чэн Пин да пара запоздавших служащих из третьего.

Тушёную свинину выдавали строго по числу едоков, и полная миска, которую кто-то припрятал, теперь, разумеется, обернулась нехваткой еды.

Поздно вышедшему Чжэн И достались лишь остывшие ростки сои. Он постучал железным черпаком по краю бадьи для еды и громогласно выругался:

— Мать твою за ногу, там ещё человека три-четыре не поели, а еда уже тю-тю! Придут люди из уличной лавки за бадьями — обязательно надо им высказать! Разве можно давать так крохмально мало мяса, кому этого хватит? Нельзя так — пойдём напрямую жаловаться начальству управы! Сяо Чэн, а сколько они привезли по сравнению с тем, что ты заказывала?

Чэн Пин на мгновение замялась и честно ответила:

— Ровно столько же, выдача по числу едоков.

— Тогда с чего бы это вдруг не хватило порций на четыре-пять человек? — не удержался от расспросов Чжэн И. Он знал, что Чэн Пин никогда не лжёт: уж если она молчит, то молчит, а коль откроет рот — непременно скажет правду.

Об этом до прихода Чжэн И уже спрашивали другие. Бао Ин, еще один командир сотни из третьего отряда, понизив голос и глядя на всё это как на интересное представление, заступился за Чэн Пин:

— Уличная лавка привезла ровно столько, сколько положено. Сестрица Фан за твоей спиной, пока ты не видела, заранее зачерпнула целую миску и припрятала, а во время ужина навернула ещё две порции, как ни в чём не бывало! Если бы ученик Сяо Чэн случайно не обнаружил это, когда возвращался в спальную палатку, старик Чжу уже давно бы устроил допрос служащим из лавки, пришедшим за бадьями!

http://bllate.org/book/37112/4621726