Готовый перевод My Childhood Friend Was a Girl in Disguise / Я переродился в девчонку, а мой «друг» оказался принцессой: Глава 4

Наследный сын небрежно протянул Чжоу Тану половину лепешки, а затем, подперев подбородок рукой, принялся пристально наблюдать за тем, как тот ее ест.

Малыш жевал, смешно раздувая щеки, — зрелище было донельзя умилительным.

Время от времени он бросал на Наследного сына настороженные взгляды, словно травоядное животное, тайком щиплющее траву на территории хищника.

Правда, Чжоу Тан никак не мог перестать икать, а однажды поперхнулся крошками и принялся долго и надрывно кашлять.

Наследный сын нахмурился.

Увидев, что тот почти закончил, он с призрачной улыбкой произнес:

— Я когда-то держал кролика. Днями и ночами рисковал, навлекая на себя наказание, пробирался на кухню и приносил ему остатки овощей.

Чжоу Тан доел лепешку, мучительный голод немного отступил, и он расслабился, начав внимательно слушать историю о кролике.

Только он собрался икнуть, как Наследный сын продолжил:

— Кормил его каждый божий день, только ради того, чтобы откормить и в один прекрасный день зарезать на ужин.

Чжоу Тан резко подавился.

Он в ужасе распахнул свои миндалевидные глаза, и лепешка в животе мигом потеряла всю свою привлекательность.

Наследный сын слегка усмехнулся и придвинул к нему коробку с едой:

— Ешь дальше.

Чжоу Тан поспешно затряс головой.

Как он мог забыть, что его сумасшедший двоюродный брат мучил кроликов и откусывал людям уши?

Однако от испуга икота как рукой сняла.

Наследный сын выбрал самое неподходящее время для своей пугающей истории, и Чжоу Тан гадал, сделал ли он это нарочно.

Северный ветер разогнал облака, скрывавшие луну, и в полуразрушенной комнате стало заметно светлее.

Чжоу Тан украдкой взглянул на лицо Наследного сына и заметил, что его глазные яблоки были красными, густо испещренными лопнувшими сосудами.

Выглядел он так, будто не спал несколько ночей подряд, до смерти измотанный, но при этом в нем кипела какая-то нездоровая энергия, которую никак не удавалось выплеснуть.

Неужели он так выглядел не из-за бессонницы, а оттого, что… проголодался до безумия?

Учитывая, как в особняке маркиза урезали рацион, дойти до того, чтобы захотеть съесть человека, было вполне возможно.

Чжоу Тан решил, что нащупал ключ к разгадке, и очень щедро пододвинул коробку с едой обратно к Наследному сыну. Он даже открыл деревянную крышку и сам протянул ему лепешку.

— На, ешь!

Если он накормит Наследного сына досыта, тому наверняка перехочется есть его самого!

Возможно, такая чрезмерная теплота удивила Наследного сына.

Он подозрительно прищурил свои фениксовы очи, разглядывая то Чжоу Тана, то предложенную им лепешку.

После того как его только что напугали, он не сбежал в ужасе, а решил поделиться едой?

Наследный сын взял лепешку и понюхал ее.

Чистый аромат свежевыпеченного зерна, никаких странных запахов, яда нет.

Он осторожно откусил пару кусочков, и, не почувствовав ничего подозрительного, принялся жадно поглощать холодные объедки из коробки.

Выглядел он так, словно голодал целую вечность.

Детский организм не мог долго терпеть голод, и Чжоу Тан, улучив момент, украдкой ухватил кусочек куриного филе с уксусом. Заметив, что Наследный сын не возражает, он осмелел и, взяв палочки, стал открыто делить с ним еду.

Оба ребенка проголодались не на шутку и ели очень быстро — не прошло и четверти часа, как все было съедено.

Чжоу Тан погладил свой набитый животик и развалился на полу, наслаждаясь ленивым комфортом сытости.

Он спросил Наследного сына:

— Теперь ты ведь не хочешь меня кусать?

Наследный сын на мгновение задумался, а затем мягко улыбнулся:

— Хочу.

Чжоу Тан поджал ноги, готовый в любую секунду сорваться с места.

— Но не могу, — с сожалением добавил Наследный сын.

Чжоу Тан, все еще не придя в себя, медленно растянулся на полу.

Наследный сын не стал объяснять, почему не может, а вместо этого спросил:

— Знаешь ли ты, почему тебя заперли здесь, вместе с таким безумцем, как я?

Чжоу Тан покачал головой.

— Госпожа Яо приказала заточить тебя здесь, верно?

Чжоу Тан был слегка удивлен. Откуда он знает?

— В особняке маркиза все еще не назначен Наследный сын. У старшей ветви нет сыновей, которые могли бы унаследовать титул. У второй и третьей ветвей есть законные наследники, и распря между ними длится уже давно. Госпожа Яо — законная мать наследника третьей ветви. Она хочет дождаться, пока я, сумасшедший из второй ветви, сорвусь и причиню тебе вред, а затем использует это как повод, чтобы нанести удар по моей ветви.

Наследный сын улыбался, называя себя сумасшедшим так легко, будто его совершенно не волновала собственная болезнь.

Чжоу Тан все понял, но в то же время запутался еще больше.

Наследный сын перед ним рассуждал здраво, и, если не считать странной, пугающей улыбки, в нем не было ничего плохого.

Как он мог быть безумцем, если был в полном порядке?

— Поэтому я не могу тебя съесть, — Наследный сын слегка улыбнулся ему. — Даже если мне очень хочется, я не должен.

Чжоу Тан поежился и поспешно добавил:

— …Ты не хочешь подставить свою семью, заботишься о близких, ты очень хороший человек.

Должно быть, все эти слухи о том, как Наследный сын избил своего родного брата до полусмерти — всего лишь сплетни.

Услышав слова Чжоу Тана, Наследный сын тихо усмехнулся, будто услышал презабавную шутку, и замолчал.

Чжоу Тан не уловил насмешки в его смехе. Он решил, что Наследный сын молча согласился, и в глубине души восхитился тем, какая дружная семья у второй ветви.

Хоть душевное состояние Наследного сына и было нестабильным, в глубине души он все же оставался добрым.

Но если он добр, почему же он убивал кроликов и откусывал людям уши?

— Может быть, человеческие уши вкуснее? — случайно вырвалось у Чжоу Тана.

— Да, — легко отозвался Наследный сын.

Как и ожидалось, ребенок, который верил всему, что слышал, испугался, прижал маленькие пучки волос к голове и тихонько отполз на три дюйма в сторону.

Вкуснее?

Наследный сын поджал тонкие губы, на виске запульсировала вена, отдаваясь резкой болью.

Это был самый отвратительный вкус, который ему доводилось пробовать.

Его дорогой братец Сюэ Хуань, узнав, что он держит кролика, ворвался с челядью в его дворик, схватил зверька и заявил, что сейчас зажарит его в кипящем масле.

Слуга с силой сдавил кроличьи уши, чтобы выслужиться перед своим господином; кролик беспомощно дергался, и в его красивых красных глазах застыл ужас.

Слуга причинил кролику боль, и Наследный сын в ответ вцепился зубами в ухо этого слуги, не жалея о том, что после этого получил двадцать ударов плетью и был заперт в этой дыре.

Только вот он не знал, удалось ли тому кролику спастись после его отчаянной попытки защитить его?

— Когда они привели тебя сюда, кроме того, что я сумасшедший, что еще они говорили?

http://bllate.org/book/37108/4620988