Готовый перевод The Scapegoat of the Northeast / Жертвенный агнец: Искупление изгоя: Глава 1

Глава 1

Сегодняшняя атмосфера казалась какой-то тягостной.

С самого утра Жань Юй был разбужен горничной: в доме затевалась генеральная уборка, так что поспать подольше не выйдет.

Спустившись вниз, он не заметил и следа Цун Сянтина и сразу направился на кухню.

Кухарка как раз готовила завтрак. Завидев его, она протянула ему варёный початок кукурузы. Жань Юй принялся его грызть и спросил:

— Почему сегодня генеральная уборка?

— Разве ты не знаешь? — ответила кухарка. — Сегодня возвращается господин Цун.

Жань Юй опустил руку, и кукуруза сразу потеряла всякий вкус:

— Сегодня?

— Говорят, самолёт после обеда.

Доев кукурузу, Жань Юй поднялся наверх, чтобы разбудить Цун Сянтина.

В комнату Цун Сянтина можно было входить без стука. Стоило распахнуть дверь, как в нос ударял густой запах алкоголя, а на кровати высился большой бугор из одеяла.

Цун Сянтин вёл себя так с самого окончания выпускных экзаменов: каждый день шлялся с друзьями до полуночи, а из десяти раз пять стабильно возвращался вдрызг пьяным.

Жань Юй подошёл и слегка похлопал по скомканному одеялу:

— Цун Сянтин, вставай.

Никакой реакции.

Он попытался найти лазейку в этом громоздком коконе. С трудом оттянув краешек одеяла, он увидел лишь ноги Цун Сянтина. Пришлось зайти с другой стороны, и наконец перед ним предстало мирно спящее лицо парня.

Жань Юй присел на корточки и тихонько позвал:

— Цун Сянтин, вставай скорее, дядя сегодня возвращается.

Неизвестно, услышал ли тот вообще, но ресницы Цун Сянтина дрогнули. Тут же он нахмурился, с раздражением перевернулся на другой бок и снова закутался с головой.

Посидев на корточках ещё немного и чувствуя, как затекли ноги, Жань Юй поднялся.

Докричаться до Цун Сянтина не удалось, так что ему пришлось спускаться завтракать в одиночестве. Лишь около двух часов дня Цун Сянтин со зевком спустился со второго этажа.

К тому моменту до возвращения Цун Чуньяна оставалось меньше трёх часов.

Кухарка заново разогрела обед. Жань Юй сидел рядом и наблюдал, как ест Цун Сянтин, а потом поинтересовался:

— Ты знаешь, что дядя Цун сегодня возвращается?

— Сегодня?

Жань Юй слегка занервничал и кивнул:

— Угу.

— А, ясно. — Цун Сянтин никак больше не отреагировал.

Его волосы были растрёпаны, а между бровей читалось какое-то смутное раздражение, однако это ничуть не портило его выразительные скулы и правильные черты лица.

Жань Юй немного понаблюдал за ним, поднялся, чтобы налить себе стакан молока, но стоило ему сделать глоток, как Цун Сянтин протянул руку и тронул стенку стакана:

— Холодное?

— Угу.

Цун Сянтин отобрал у него стакан, залпом допил остатки, закончил трапезу и поднялся наверх принимать душ.

Жань Юй хотел налить себе ещё, но горничная уже подошла и забрала стакан с тарелкой. Поразмыслив, он решил, что пить больше не хочется.

Когда Цун Чуньян вернулся, уже совсем стемнело. Кухарка методично хлопотала на кухне над ужином, а горничная стояла у входа в прихожую, снимая с вешалки уже дважды протёртое украшение, чтобы тщательно протереть его в третий раз. Во всём особняке царила напряжённая, застывшая тишина.

Жань Юй сидел на диване с бесстрастным лицом и время от времени поглядывал на лестницу, пока наконец не моргнул медленно, заметив спускающегося Цун Сянтина.

— Старик приехал. — Цун Сянтин переоделся, и запах алкоголя сменился тонким ароматом геля для душа.

Следом за его словами во дворе загорелись фонари, ворота автоматически отворились, и внутрь въехала чёрная машина.

Жань Юй стоял в прихожей. Едва приоткрыв дверь, он увидел выходящего из машины Цун Чуньяна.

По правде говоря, как ни посмотри, Цун Чуньян никак не вязался со словом старик, которым его наделял Цун Сянтин. Ему было за пятьдесят, но и лицо, и фигура сохранились великолепно. Когда он шёл по освещённому двору, то издали смахивал на какого-нибудь киноактёра.

Судя по сплетням кухарки, в молодости за Цун Чуньяном увивались многочисленные агенты, зазывая в кино, но он всем отказал: в те времена старые предрассудки гласили, что лицедеям не место на сцене, да и семья Цун никогда бы не позволили своему единственному наследнику светиться на публику.

Цун Чуньян подошёл, от него вовсе не веяло дорожной усталостью, наоборот — вокруг витал лёгкий шлейф изысканного парфюма.

Бросив беглый взгляд на Жань Юя и Цун Сянтина, он улыбнулся, и голос его прозвучал мягко:

— Чего вы тут столбом стоите?

В уголках его глаз залегли мелкие морщинки, которые становились заметнее, когда он улыбался, но это его нисколько не портяло — в мужчине такого возраста это лишь добавляло шарма.

Цун Сянтин промолчал, Жань Юй тем более не стал бы говорить первым, однако Цун Чуньян не обратил внимания на их молчание. Войдя в дом, он снял пальто и окинул взглядом безупречно чистую гостиную со вздохом:

— Всё-таки дома лучше всего.

Фраза прозвучала неискренне, ведь Цун Чуньян почти никогда здесь не появлялся, особенно в последние годы.

Кухарка не спешила подавать ужин: возвращаясь, Цун Чуньян всегда имел привычку сначала заглянуть в кабинет.

На этот раз он позвал с собой Цун Сянтина.

Жань Юй остался сидеть в гостиной, испытывая смутное беспокойство.

Спустя полчаса Цун Сянтин разъярённым вылетел из кабинета — ступени лестницы под его ногами загремели намного громче обычного.

Цун Чуньян шёл позади, всё с той же добродушной улыбкой на лице, и окликнул Жань Юя:

— Сяо Юй.

Жань Юй поднялся на ноги и негромко произнёс:

— Дядя Цун.

— Ты часом не вырос? — Цун Чуньян похлопал его по плечу, прикидывая разницу в росте. — Пройдёт ещё немного времени, и перегонишь дядю.

Жань Юй не знал, что ответить, и просто смотрел на него.

— Ты знаешь, что Сянтин не хочет ехать за границу? — внезапно спросил Цун Чуньян.

Жань Юй на мгновение замер и ответил:

— Не знаю.

— Не знаешь, значит, — Цун Чуньян опустил взгляд, покрутил кольцо на пальце и отвесил Жань Юю звонкую пощёчину.

http://bllate.org/book/37100/4619410