Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 40

Наложница-шусуфэй, однако, вступилась за Гао Фэнъи:

— Она ведь из людей императрицы. Раз Чжаосюнь невредима, наказывать не стоит. А не то, как бы императрица узнала — вам будет неловко.

С этими словами она взяла руку Тан Си и слегка сжала её.

Тан Си, однако, возразила:

— Раз я хозяйка Восточного дворца, должна быть справедливой в наградах и наказаниях. Если сегодня простить Гао Фэнъи, завтра уже не удержать других в повиновении. Что до матушки-императрицы… я сама с ней объяснюсь.

Наложница-шусуфэй вовремя отняла руку, но улыбка на лице не дрогнула.

— Ваша светлость поступает по справедливости, я восхищена. В любом случае, вы спасительница для Чжаосюнь: если бы вы не послали за лекарем из Императорской аптеки, Чжаосюнь, возможно, сильно пострадала бы.

Тан Си взглянула на наложницу-шусуфэй и решила говорить прямо:

— В момент происшествия я находилась у Великой Императрицы и ничего не знала. Если уж благодарить за спасение, Чжаосюнь должна благодарить мою служанку Цюйи — это она, рискуя быть наказанной, самовольно взяла мой жетон и отправилась в Императорскую аптеку за лекарем. Она поступила из доброго сердца и спасла Чжаосюнь. Но по правилам дворца это проступок, поэтому я и наказала её.

Тан Си прекрасно понимала одну вещь: как бы ни обстояли дела между ней и наложницей-шусуфэй, интересы Го Чжаосюнь непременно вступали в противоречие с её собственными. А раз наложница-шусуфэй приходилась тётей Го Чжаосюнь, то, с определённой точки зрения, они не могли быть союзницами. Поэтому не стоило и пытаться наладить с ней близкие отношения — достаточно было сохранять вежливость.

Слова наложницы-шусуфэй показались Тан Си подозрительными. Ведь лекаря вызвала не она лично и не по её приказу — значит, благодарность она принимать не могла. Более того, следовало сразу всё прояснить, чтобы потом не обвиняли Цюйи.

Наложница-шусуфэй, однако, сказала:

— Девушка Цюйи оказала Чжаосюнь великую услугу, но за нарушение правил получила наказание. Как жаль.

С этими словами она сняла с запястья нефритовый браслет. — За великую милость не стоит благодарить словами. Пусть ваша светлость передаст этот браслет девушке Цюйи.

Тан Си отказалась:

— Цюйи лишь исполнила свой долг. Не заслуживает она такой щедрой награды. К тому же, если разбираться по сути, сегодняшнее происшествие — моя вина. Го Чжаосюнь и Гао Фэнъи — обе наложницы Восточного дворца, и если с ними случилось несчастье, ответственность лежит на мне. Цюйи поступила так, будто помогла мне самой.

После нескольких таких обменов репликами наложница-шусуфэй поняла: Тан Си не смягчится. Она убрала браслет.

— Я пришла сюда по повелению Его Величества, но не должна задерживаться надолго. Поздно уже, прошу позволения откланяться.

Услышав это, наследный принц встал.

Наложница-шусуфэй с надеждой посмотрела на него:

— Прошу ваше высочество проявить к Лунъэ хоть немного милосердия. В конце концов, она теперь ваша.

Лунъэ — детское имя Го Чжаосюнь, чьё настоящее имя было Го Юйлун.

— Будьте спокойны, — ответил наследный принц.

Наложница-шусуфэй будто хотела что-то добавить, но в последний момент проглотила слова. Взглянув на наследного принца, она оставила лишь один пронзительный, полный надежды взгляд.

Когда наложница-шусуфэй ушла, Тан Си вдруг повернулась и прямо перед наследным принцем опустилась на колени:

— Виновата я, прошу ваше высочество наказать меня.

Наследный принц, скрестив руки за спиной, смотрел сверху вниз:

— Пусть у наследной принцессы и есть небольшая вина, но раз дело улажено достойно, грехи и заслуги уравновешены.

Тан Си тут же сказала:

— Благодарю за милость вашего высочества.

Подумав немного, она прямо попросила отпустить её:

— Пусть ваше высочество побудет с Чжаосюнь, а я удалюсь.

Наследный принц уже собрался сказать, чтобы она подождала, как вдруг Го Чжаосюнь, лежавшая на постели, закашлялась.

Вспомнив наставление наложницы-шусуфэй и осознав, что теперь Чжаосюнь — одна из женщин его гарема, наследный принц остался.

Тан Си, понимающая в таких делах толк, молча вышла.

Выйдя из павильона Цзяньцзя, Тан Си не пошла сразу обратно, а неторопливо прогулялась по дворцу. В начале седьмого месяца днём жара стояла нестерпимая, но вечером становилось прохладно.

Было уже поздно, и Тан Си просто хотела немного развеяться. Прогулявшись, она вернулась.

Подумав, что наследный принц, скорее всего, не придет сегодня, она велела подать горячую воду, с наслаждением выкупалась, надела ночную одежду и рано улеглась в постель.

Едва она легла, как служанка доложила: наследный принц прибыл.

Тан Си вскочила, не веря своим ушам:

— Его высочество пришёл? Разве он не остался в павильоне Цзяньцзя?

Цюйи, пришедшая с докладом, была рада:

— Его высочество сейчас в умывальне, омывается и переодевается. Велел передать: пусть наследная принцесса не засыпает, подождёт его.

— Сказал не спать — и я не спать? Нет уж, не послушаюсь! — пробурчала Тан Си, но только при Цюйи позволяла себе такую вольность.

Цюйи улыбнулась и, слегка поклонившись, вышла. Тан Си снова легла, но сна уже не было.

Она ворочалась в постели, пока не услышала, как служанки во внешнем покое начали кланяться. Тогда она замерла, лёжа неподвижно с закрытыми глазами, притворяясь спящей.

Наследный принц в чёрной ночном одеянии вошёл в покои. От него слабо пахло мылом.

Он сел на край постели, помолчал, а затем без предупреждения навалился сверху. От неожиданного давления Тан Си резко вдохнула и больше не смогла притворяться.

— Почему ваше высочество здесь? Разве вы не остались в павильоне Цзяньцзя? — спросила она, прикрыв лицо руками.

Наследный принц в чёрной ночном одеянии с распущенными до пояса волосами, рассыпавшимися по плечам, выглядел ослепительно прекрасным. Его одеяние слегка распахнулось, открывая мускулистую грудь. Тан Си хотела смотреть, но стеснялась, поэтому лишь притворялась, будто закрыла глаза, а на самом деле косилась сквозь пальцы.

Наследный принц сразу раскусил её уловку:

— Хочешь смотреть — смотри открыто. Тайком подглядывать — не по-джентльменски.

Тан Си возразила:

— Я и не джентльменка вовсе, так что могу быть и подлой!

Наследному принцу нравились её капризы. Увидев, как она вспылила, он улыбнулся и щёлкнул её по щеке:

— Как же ты сегодня в павильоне Цзяньцзя блеснула! Горжусь тобой.

Тан Си не хотела и слышать о павильоне Цзяньцзя. Услышав эти слова, она надулась:

— Неужели вашему высочеству жаль, что я не отомстила за вашу «драгоценную Чжаосюнь» и всё же наказала Гао Фэнъи?

Лицо наследного принца мгновенно потемнело. Слова «драгоценная Чжаосюнь» явно не пришлись ему по вкусу.

Тан Си умела читать по лицу и вовремя меняла тон. Заметив перемену в его выражении, она перестала шутить и серьёзно сказала:

— Я думала, ваше высочество сегодня останетесь в павильоне Цзяньцзя, поэтому и легла пораньше.

Лицо наследного принца снова озарилось улыбкой. Он провёл пальцем по её носику:

— Впредь, когда я приду в гарем, буду ночевать только у наследной принцессы.

Тан Си обрадовалась таким словам, но не верила им всерьёз. Ей и так повезло стать наследной принцессой — нечего мечтать о единоличной милости.

— Не верю! — сказала она. — Сейчас вы находите меня молодой и красивой, вот и балуете. А как в гарем войдут ещё более юные красавицы, забудете вы свои обещания.

Наследный принц покачал головой, усмехаясь:

— Обычно, стоит мне к тебе прикоснуться, ты краснеешь от ушей до шеи. А сегодня вдруг заговорила так нагло? — Он слегка сжал её нежное личико. — Хвастаться своей молодостью и красотой — ты первая такая.

Тан Си отвела его руку, не давая щипать щёки.

— Красотой, конечно, не сравниться с вашим высочеством.

Императрица была прекрасна, император — благороден и мужественен, а их сын, наследный принц, был совершенен во всём. Тан Си, как и все, любила красивые лица.

Наследный принц фыркнул:

— Только ты осмеливаешься так поддразнивать меня.

Тан Си почувствовала лёгкий зуд в сердце и, приблизившись к его уху, прошептала:

— Я люблю тебя.

Хотя она пришла во дворец всего месяц назад, супружеская жизнь у них уже наладилась. Он жаждал её тела, а она — его. Такие слова без стеснения они уже не раз говорили друг другу.

Тан Си не боялась — в худшем случае её «накажут», а ей это нравилось.

Тан Си, осмелившись поддразнить наследного принца, получила за это суровое «наказание». На следующий день она проснулась с болью в пояснице, а виновник её страданий уже ушёл на утреннюю аудиенцию — пожаловаться было некому.

Она ворчала, пока служанки одевали и причёсывали её, а затем приняла утренние приветствия наложниц.

Гао Фэнъи, наказанная домашним арестом, конечно, не пришла. Го Чжаосюнь, упавшая в воду накануне, хоть и не пострадала серьёзно, всё же нуждалась в отдыхе, поэтому тоже отсутствовала.

Линь Фэнъи пришла заранее и, увидев наследную принцессу, настаивала, чтобы остаться и помочь ей позавтракать. Тан Си, зная, что та — человек императрицы, и вчера уже наказав Гао Фэнъи, сегодня не осмеливалась заставлять Линь Фэнъи прислуживать себе как служанку. Поэтому она пригласила её разделить трапезу:

— Раз наследного принца нет, давайте без церемоний.

Линь Фэнъи несколько раз отказалась, но, увидев, что отказы бесполезны, поблагодарила и села за стол.

После завтрака, который Линь Фэнъи съела с исключительной скромностью, она предложила прогуляться с наследной принцессой, чтобы переварить пищу. Тан Си почувствовала, что та хочет что-то сказать, и согласилась. Линь Фэнъи повела её туда, где накануне упала в воду Го Чжаосюнь.

— Ваша светлость, вчера я специально спросила Гао-сестру. Она взволнованно сказала мне, что Чжаосюнь сама всё подстроила. Гао-сестра всегда прямолинейна и открыта — она не из тех, кто строит козни.

Тан Си:

— Ты специально привела меня сюда, чтобы сказать это?

Линь Фэнъи вдруг остановилась и, сделав реверанс перед Тан Си, сказала:

— Я просто не хочу, чтобы ваша светлость была обманута Чжаосюнь и наказала невиновную. Я знаю, что вчера приходила наложница-шусуфэй, и вы с наследным принцем посетили павильон Цзяньцзя… Боюсь, вы поверите словам наложницы-шусуфэй…

— Дела Восточного дворца решает я сама. Наложница-шусуфэй — женщина из заднего дворца, ей не место вмешиваться в наши дела, — прервала её Тан Си, глядя прямо в глаза. — Вчера она даже просила пощадить Гао Фэнъи, больше ничего не сказала.

Тан Си, конечно, не собиралась делиться своими подозрениями о наложнице-шусуфэй и её племяннице с Линь Фэнъи. Она настороженно относилась и к тёте с племянницей, и к Гао с Линь Фэнъи.

Зла она никому не желала, но бдительность терять не собиралась.

Линь Фэнъи продолжила:

— Подумайте, ваша светлость: если бы Цюйи не взяла на себя смелость и не отправилась за лекарем, Чжаосюнь могла бы серьёзно пострадать. А тогда дело не ограничилось бы лёгким наказанием Гао Фэнъи. При дворе есть наложница-шусуфэй, а у неё — поддержка самого императора. Вам было бы трудно оправдаться.

— Кроме того… Чжаосюнь специально выбрала Гао-сестру для ловушки и специально дождалась момента, когда вас не будет во дворце… Это было сделано, чтобы затянуть время. Но она не учла, что Цюйи осмелится рисковать ради спасения…

Она выбрала Гао Фэнъи, а не Линь Фэнъи, потому что знала её вспыльчивый, как порох, характер. Она дождалась отсутствия наследной принцессы, чтобы медлительность с вызовом лекаря сыграла на руку. Эта Го Чжаосюнь — настоящая жестокая особа. Способная так поступить с самой собой — явно не простушка. От мысли об этом у Тан Си даже в жаркий день по спине пробежал холодок.

Линь Фэнъи, видя, что наследная принцесса молчит, благоразумно замолчала и молча пошла обратно.

Утром Тан Си вспотела, поэтому, вернувшись, выкупалась и переоделась, прежде чем отправиться в дворец Куньнин на утреннее приветствие. Она думала: раз наложница-шусуфэй уже знает о вчерашнем происшествии и сказала, что пришла по повелению императора, значит, императрица наверняка тоже в курсе.

Она приготовилась к выговору, но императрица не упомянула об этом и вела себя вполне дружелюбно. От этого Тан Си стало ещё тревожнее.

Но правда рано или поздно всплывёт. Лучше признаться самой, чем ждать выговора.

http://bllate.org/book/3710/398710