Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 23

Зная, что мать тревожится и боится, Тан Си, хоть и сама немного побаивалась, не смела выдать своего беспокойства.

— Мама, перестаньте давить на Цюйи. В эти дни она и так сильно нервничает, — с улыбкой сказала Тан Си, слегка потянув за руку служанку. — Тебе тоже нечего бояться. Просто будь осторожнее в делах. Я всё-таки наследная принцесса, да и императрица-мать меня жалует. Пока мы сами не будем искать неприятностей, с нами ничего не случится.

Цюйи кивнула, давая понять, что запомнила.

Тан Си знала: мать боится, что дочери в будущем придётся терпеть обиды. Поэтому она больше не заговаривала о дворцовых делах, а перевела разговор на другое:

— Сегодня крестная сказала мне, что крестный вернётся уже через пару дней. И старший брат тоже успеет приехать.

В главном флигеле рода Лу было трое сыновей, но жён взяли лишь старший. Первая госпожа родила ему сына — того самого малыша, которого Тан Си видела в первый раз, когда приехала в Дом Маркиза Лу: мальчуган теснился среди прочих дам.

Четвёртый и шестой молодые господа ещё не достигли двадцати лет и часто сопровождали отца, господина Лу, на границу, поэтому у них не было времени возвращаться для свадебных переговоров. Ни один из них пока не женился.

Первая госпожа не поехала вместе со старшим сыном на границу, поэтому его возвращение было вызвано не только свадьбой младшей сестры, но и желанием повидать жену с ребёнком.

Госпожа Инь действительно отвлеклась от тревог дочери и с глубоким вздохом сказала:

— Весь род Лу — настоящие герои, защищающие страну и народ. Из-за этого семья редко собирается вместе. Раньше, когда твой отец был занят торговлей и полгода в году отсутствовал дома, мне казалось, что это невыносимо — жить врозь с мужем. Но теперь взгляни на них: у них и вовсе нет дней, когда вся семья может собраться за одним столом.

Все мужчины рода Лу служили в армии и большую часть времени проводили вне столицы. Даже когда они возвращались в столицу для отчётов перед императором, собраться всем вместе было почти невозможно.

Разве что война прекратится.

Сравнив с ними, госпожа Инь вдруг почувствовала, что замужество дочери во дворец — вовсе не так ужасно. По крайней мере, она сможет каждый месяц заходить во дворец вместе с первой госпожой Лу, чтобы навестить Тан Си.

Чуть успокоившись, госпожа Инь избавилась от тревог и стала лучше спать.

Господин Лу и его старший сын вернулись в столицу через два дня. Сначала они явились ко двору к императору, а под вечер прибыли домой. Тан Си знала, что отец и брат возвращаются сегодня, и с самого утра ждала их у старой госпожи.

— Господин Лу и старший молодой господин вошли во двор к старой госпоже! — радостно ворвалась служанка из-за двери.

Старая госпожа обрадовалась ещё больше и, опираясь на руку Тан Си, поднялась со стула и пошагала к выходу, еле передвигая ноги. Едва она добралась до двери, как занавеска поднялась, и в комнату вошли отец и сын.

Тан Си подняла глаза и увидела двух мужчин, чьи лица были похожи на пять-шесть баллов из десяти. Тот, что шёл впереди, был почти пятидесяти лет, строгий и внушительный, высокий и крепкий. Молодой человек за его спиной — лет тридцати, статный и благородный. В отличие от сурового отца, на лице сына читалась молодая энергия и вольный нрав.

Тан Си не осмелилась долго смотреть и, бросив быстрый взгляд, опустила глаза.

Когда отец и сын поклонились старой госпоже, та подвела Тан Си к ним и представила:

— Это Си, наша старшая девушка. А это, Си, твой отец и старший брат. Поклонись им.

Получив указание, Тан Си сделала реверанс.

Отец и сын давно знали, что у них появилась дочь, и притом назначенная самой императрицей-матерью. Всю дорогу домой они с нетерпением ждали встречи. Особенно господин Лу — он всю жизнь мечтал о дочери, но, увы, возраст его и супруги уже не позволял надеяться на пополнение в семье.

— Вставай скорее, не нужно таких церемоний, — сказал он, и в голосе грозного полководника, чьё имя наводило ужас на врагов, прозвучала неожиданная мягкость.

Неудивительно: перед ним стояла хрупкая, словно из воды сотканная, девушка, и он боялся, что громкий голос испугает её. Поэтому говорил с особой осторожностью.

Такая перемена в поведении главы дома вызвала у старой госпожи приступ весёлого смеха. А за ней рассмеялись и все дамы, и служанки в комнате.

Господин Лу смутился: он не знал, смеяться или сохранять серьёзность, и просто застыл на месте с каменным лицом.

Зная нрав мужа, первая госпожа Лу вмешалась:

— Ещё двадцать лет назад он говорил, что станет рабом дочери, но судьба не дала ему такого счастья. Теперь же у него появился шанс — не удивляйтесь, что он так взволнован. Не смейтесь над ним.

Затем она обратилась к старой госпоже:

— В павильоне над водой всё уже готово. Пусть отец и сын сначала омоются и переоденутся, а мы пока пройдём туда.

Был конец мая, на улице цвела весна. После семейного обеда старая госпожа отправила Тан Си отдыхать:

— Свадьба скоро, и ты устала за эти дни. Иди отдохни. Сегодня твой отец и брат вернулись — позже ещё увидишься с ними.

Она позвала первую госпожу Лу и велела им вместе уйти.

Вернувшись в главный флигель, первая госпожа снова привела дочь к мужу и старшему сыну.

К вечеру господин Лу уже оправился от смущения и немного восстановил обычную строгость, но всё равно говорил с Тан Си терпеливо и нежно.

Между отцом и дочерью, в отличие от матери и дочери, не так много слов найдётся — да и приличия требуют сдержанности. Поэтому вскоре первая госпожа увела Тан Си.

Когда мать и дочь ушли, отец и сын поговорили наедине. Господин Лу велел сыну скорее возвращаться к жене и ребёнку.

В день свадьбы во дворе Тан Си ещё до рассвета началась суета. Сама же она не спала всю ночь — с ней были обе матери и сёстры.

Хотя первая госпожа Лу впервые выдавала замуж дочь, она сама была женщиной и знала, как всё устроено.

Она отлично понимала, что можно и чего нельзя есть невесте в такой день.

Когда наступило время Мао (примерно 5–7 утра), первая госпожа Лу сказала:

— Скоро начнётся наложение макияжа, а после него нельзя будет есть. Я велела на кухне сварить тебе два яйца. Съешь сейчас — сегодня тебе предстоит трудный день.

— Хорошо, мама, — ответила Тан Си.

Хотя она уже была замужем однажды, та свадьба прошла втихую, без пышных церемоний. А теперь она выходила замуж за наследного принца — церемония будет не хуже императорской. Весь день она будет в центре внимания.

За последние дни Тан Си выучила наизусть все инструкции первой госпожи Лу. Каждая деталь, каждый шаг — всё было выучено на память. Но, несмотря на это, в этот день она всё равно волновалась: боялась ошибиться, опозорить наследного принца и род Лу.

В Доме Маркиза Лу три дня подряд будут угощать гостей. Едва на востоке забрезжил рассвет, весь дом ожил.

Слуги чётко выполняли свои обязанности — суета была, но без суматохи. Всё шло по расписанию, без сбоев.

Госпожа Инь с дочерьми ничем помочь не могли, поэтому просто сидели рядом и поддерживали Тан Си. Полная благословения няня нанесла ей макияж. Когда настал благоприятный час, Тан Си должна была проститься с родителями в главном зале Дома Маркиза Лу.

Поскольку она выходила замуж из Дома Маркиза Лу и теперь считалась старшей девушкой этого рода, родителями были не Тан Цзаочэн с женой, а господин и госпожа Лу.

Госпожа Инь тайком вытерла слёзы — сердце её разрывалось от горечи.

Но, повернувшись к дочери, она тут же надела улыбку:

— Иди скорее проститься с родителями. Не задерживайся — во дворце наследный принц и знатные гости уже ждут тебя. Береги себя.

— Мама… — голос Тан Си дрогнул, слёзы навернулись на глаза, но она сдерживалась изо всех сил, чтобы не расплакаться.

Она обняла мать.

Тан Синь и Тан Юэ переглянулись — обе были озабочены.

Тан Юэ тихонько прошептала старшей сестре:

— Мама плакала, вторая сестра тоже. Я видела.

Тан Синь строго нахмурилась:

— Ты ещё маленькая, ничего не понимаешь. Молчи.

Тан Юэ, хоть и была ребёнком, чувствовала, что сегодня что-то не так. Услышав выговор, она сжалась и замолчала.

Тан Си поднесла родителям чай и совершила поклон. Затем её старший брат Лу Янь взял её на спину и отнёс к главным воротам Дома Маркиза Лу. Он лично посадил её в шестнадцатиносную свадебную паланкину.

— Спасибо, старший брат, — сказала Тан Си из-под красной фаты.

Лу Янь, высокий и статный, улыбнулся:

— Старшая сестрёнка, путь во дворец нелёгок. Береги себя. Но раз уж наследный принц будет рядом — не бойся слишком сильно.

— Обещаю, брат, — серьёзно ответила Тан Си.

Лу Янь взглянул на бесконечную свадебную процессию позади паланкина, потом поднял глаза к небу. Убедившись, что время подошло, он поднял правую руку. Стоявшая рядом свадебная няня громко объявила:

— Благоприятный час настал! Невеста выезжает!

Раздался громкий звон колоколов и бубнов. Тан Си почувствовала, как паланкин подняли. Она осторожно приподняла край фаты и выглянула в окно. Процессия покинула Дом Маркиза Лу и направилась ко дворцу. У ворот дома собрались толпы знати и чиновников, пришедших поздравить, а простой народ теснился под навесами, ожидая угощения. Всё было шумно и празднично.

Наследный принц уже ждал у ворот дворца. Увидев приближающуюся свадебную процессию, он в алой парадной мантии вышел ей навстречу. Паланкин наследной принцессы не мог проехать за ворота дворца, поэтому Тан Си должна была выйти из него прямо у входа.

Наследный принц в золотой короне и чёрном церемониальном одеянии выглядел бодрым и величественным среди толпы придворных, словно журавль среди кур. Подойдя к паланкину, он откинул занавеску и протянул руку невесте.

Хотя Тан Си и была скрыта под фатой, она смутно различала перед собой высокого мужчину в свадебном наряде. Взглянув на его белую ладонь, она не колеблясь, положила на неё свою руку. Тут же почувствовала тёплую, уверенную силу — он помог ей выйти из паланкина.

Тепло от его руки разлилось по всему телу, достигнув самого сердца. Она шла следом за ним мелкими шажками, глядя сквозь алую ткань на мужчину, который определит её судьбу. В груди бурлили чувства — горечь, тревога и сладость, всё перемешалось.

Поскольку процессия наследной принцессы не могла войти во дворец, Тан Си последовала за наследным принцем внутрь только с приданым и служанками-сопровождающими. Пройдя ворота, они сели на восьминогую паланкину и направились в Зал Сияния, чтобы поклониться императору и императрице.

Дорога от ворот до Зала Сияния была недолгой. Сидя бок о бок, они могли переговариваться.

Наследный принц всё это время крепко держал её руку, будто зная, как она боится и нервничает, и не спешил отпускать.

— По обычаю, сначала мы идём в Зал Сияния, где ты получишь печать и золотую табличку. Потом отправимся в Восточный дворец, и ты сможешь отдохнуть, — мягко сказал он, ласково погладив её по руке и слегка похлопав — будто хотел успокоить.

— Я знаю, — ответила Тан Си. — Первая госпожа Лу подробно всё объяснила.

Её голос звучал покорно и нежно, но даже в этой вежливости сквозил страх. Наследный принц понял, что она робеет, и потому продолжал разговаривать с ней, чтобы отвлечь.

— В Зале Сияния вы не задержитесь надолго, и тебе почти ничего не придётся говорить. Просто следуй за мной — я скажу, что нужно.

Понимая, что он проявляет к ней доброту, Тан Си скромно поблагодарила его.

Наследный принц непринуждённо завёл разговор о повседневных вещах: спросил, много ли хлопот было в Доме Маркиза Лу во время подготовки к свадьбе, во сколько она встала сегодня утром, насколько шумно было в доме… Он говорил легко, как будто они просто беседовали в обычный день. Тан Си постепенно вошла в эту непринуждённую атмосферу и почувствовала, что сегодняшний день — вовсе не страшнее любого другого.

Паланкина остановилась у ступеней Зала Сияния. Наследный принц взял жену за руку, и они вместе поднялись по лестнице и вошли внутрь. В зале уже ждали император, императрица, императрица-мать, члены императорской семьи и несколько высокопоставленных чиновников из кабинета министров и министерства обрядов.

Наследный принц и наследная принцесса совершили земной поклон перед императорской четой. Затем император и императрица вручили Тан Си золотую табличку и печать наследной принцессы. Один из евнухов торжественно зачитал указ о назначении, составленный министерством обрядов, одобренный кабинетом министров и скреплённый императорской печатью.

Когда указ был прочитан, Тан Си официально стала наследной принцессой.

http://bllate.org/book/3710/398693