Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 22

Он не остался ночевать в доме Танов. Чжу Юйтин знал, что в эти дни ему вряд ли удастся провести ночь вне Восточного дворца, и потому не торопился — не в том-то дело, чтобы настаивать на одном-двух днях. И в самом деле, едва стемнело, как к нему уже прислали гонца от императора.

Чжу Юйтин заранее догадывался, зачем его зовут, и, переодевшись, немедля отправился в Зал прилежного правления.

Император уже знал, что императрица-мать созвала императрицу, дабы обсудить выбор наследной принцессы. Он также ясно понимал позиции и императрицы-матери, и самого наследного принца.

Раньше император никак не мог взять в толк, почему его сын так упорно настаивает на браке с девушкой из простой семьи. Сын был ему хорошо знаком — Чжу Юйтин не из тех, кто действует без расчёта. Поэтому, внешне продолжая улаживать дело с императрицей-матерью, он втайне отправил своих личных стражников в уезд Юйтун, чтобы те разузнали всё о семье Тан.

Едва донесение достигло столицы, император всё понял.

— В тот год, когда ты пропал, — начал он, едва наследный принц вошёл в Зал прилежного правления, — ты лишь сказал, что странствовал по свету, но умолчал, что уже женился в народе.

В зале никого больше не было: император распустил всех слуг, оставив лишь сына наедине.

Его люди в Юйтуне доложили, что вторая дочь семьи Тан уже состояла в браке. Хотя свадьба прошла без пышности, об этом всё же можно было узнать, если проявить хоть немного настойчивости.

Наследный принц не был столь небрежен, чтобы влюбиться в простолюдинку, не проверив её происхождение. Если же, зная, что она уже замужем, он всё равно стремился возвести её в ранг наследной принцессы, оставался лишь один вывод: тот самый зять, вошедший в дом Танов, и был наследным принцем.

Чжу Юйтин заранее предвидел, что отец пошлёт людей в Юйтун, и понимал: рано или поздно им придётся обсудить это лицом к лицу.

— Простите, отец, — склонил голову наследный принц. — Я солгал вам. Это моя вина.

— Не понимаю, — нахмурился император. — Ты тогда не знал, что делаешь, да и семья Тан спасла тебе жизнь. Даже если бы ты рассказал правду, я не стал бы винить их. Если тебе так дорога эта женщина, ты мог бы просто взять её во Восточный дворец в качестве наложницы. Зачем же устраивать весь этот спектакль, чтобы возвести её в ранг наследной принцессы?

— Семья Тан оказала мне великую милость, — ответил наследный принц. — Господин Тан — мой спаситель. Хотя они и простолюдины, их дочь воспитывали с заботой и нежностью. Я не хочу, чтобы она страдала во Восточном дворце в качестве наложницы. Поэтому я попросил помощи у бабушки: пусть она возвысит её статус и дарует ей титул наследной принцессы. Это — моя благодарность семье Тан.

— Твоя благодарность чересчур велика, — холодно отрезал император, отмахнувшись рукавом. — К тому же семья Тан требовала, чтобы ты вошёл в их дом! Если об этом станет известно, какой позор для императорского рода!

Пусть даже вина снята, факт остаётся фактом, а факты не изменить. Нет такого дела, о котором бы не узнали. Сейчас стены ещё крепки, но стоит им дать трещину — и слухи разнесутся по всему Поднебесью. Какой позор!

— Семья Тан понимает серьёзность положения, — возразил наследный принц. — Они будут хранить молчание. Ни единого слова не вырвется у них.

— Разумеется, не вырвется, — сурово кивнул император.

Наследный принц поднял глаза на отца, восседавшего за драконьим троном. Он знал: в этом вопросе он не может уступить ни на шаг.

К счастью, император уже знал, что императрица-мать вмешалась и возвысила статус девушки Тан, усыновив её в род Лу. Теперь она — первая дочь дома маркиза Лу, и за ней приедут из уважаемого рода.

— Знает ли об этом императрица-мать? — холодно спросил император.

— Боюсь тревожить её, — ответил наследный принц, склонив голову. — Я не осмелился рассказать.

— Хорошо. Ступай, — махнул рукой император, давая понять, что разговор окончен.

Чжу Юйтин понял: решение уже принято. Он молча вышел, не желая больше беспокоить отца.

Указ о помолвке ещё не был обнародован, но Дом Маркиза Лу, казалось, не мог дождаться. Всего через несколько дней после Праздника фонарей они прислали людей в дом Танов, торопя с отъездом девушки в резиденцию маркиза.

Госпожа Инь была рада: семья Лу явно любила свою новую дочь. Да и сама она не находила повода для недовольства.

Этот вызов отличался от того, что устроила семья Инь. Тогда их цели были корыстны, и госпожа Инь боялась, что дочь попадёт в ловушку. Но семья Лу была иной: все женщины в доме — добродушные, открытые и приветливые. Они непременно будут лелеять Си.

Поэтому, едва посланцы маркиза приехали, госпожа Инь принялась помогать дочери собирать вещи. Уже на следующее утро они вместе отправились в Дом Маркиза Лу.

Резиденция маркиза Лу была величественной и просторной. Старый маркиз служил при трёх императорах и был дядей императрицы, так что статус рода был высочайшим. Супруга наследного сына заранее подготовила для Тан Си отдельный двор — двухъярусный, уютный и светлый.

Десяток слуг — горничных и служанок — были отобраны лично маркизой и супругой наследного сына. Среди них была и няня Сян, которая десятилетиями служила старой госпоже.

Узнав, кто такая няня Сян, Тан Си встала и с почтением обратилась к ней:

— Благодарю вас, няня.

— Девушка, — улыбнулась та, — в будущем, если что понадобится — смело зовите. А если чего не знаете — приходите спросить у старой служанки.

— Благодарю вас, няня, — с глубоким уважением ответила Тан Си. — Боюсь, мне придётся часто вас беспокоить. Надеюсь, вы не сочтёте меня надоедливой.

Супруга наследного сына всё это время держала её за руку, не скрывая восхищения. Девушка была такая вежливая, умная и обходительная — в ней не было и тени мещанской ограниченности. От одного её голоса и взгляда становилось легко на душе.

— Си, няня Сян — правая рука твоей бабушки, — сказала супруга наследного сына, желая снять напряжение. — То, что бабушка отправила её к тебе, говорит о том, как сильно она тебя любит. Раз уж судьба сделала нас матерью и дочерью, а бабушкой и внучкой — значит, так было суждено. Этот дом теперь твой. Не считай себя чужой.

— Да, мама, я запомню, — ответила Тан Си. Она понимала: семья Лу искренна и прямодушна. Если она будет всё время напряжена и скованна, это лишь покажет её неумение ладить с людьми.

— Пусть няня Сян займётся обустройством двора, — сказала супруга наследного сына, вставая. — А ты пойдём со мной к бабушке.

С тех пор Тан Си прекрасно ладила со всем домом Лу. Её мать и тёти собственноручно шили для неё приданое.

Супруга наследного сына родила троих сыновей и давно уже знала, что больше детей у неё не будет. Раньше она и мечтать не смела о том, что когда-нибудь проводит дочь под венец. Теперь же она дорожила каждой минутой.

Кроме забот о старой госпоже, она почти всё время проводила с Тан Си, и они могли говорить до поздней ночи. Однажды она даже рассказала дочери о своём муже:

— Твой отец, возможно, ещё не знает, что у него появилась такая дочь. Я отправила ему письмо, но не уверена, получил ли он его. Если узнает — непременно подаст прошение императору и скачет сюда во весь опор.

Тан Си слышала от наследного принца, что господин Вэй командует гарнизоном на восточном побережье и недавно одержал победу в сражении.

— Мне тоже очень хочется увидеть отца, — сказала она с искренним восхищением. — Он герой в глазах народа, и я глубоко уважаю его.

Госпожа Вэй ласково провела пальцем по её щеке:

— Когда ты выйдешь замуж за наследного принца, он обязательно вернётся, чтобы проводить тебя.

Тан Си скромно опустила глаза:

— Указа о помолвке ещё нет… Не знаю, всё ли пройдёт гладко.

— За Цзяньчжи можешь не волноваться, — успокоила её госпожа Вэй. — Император может и не уважать семью Тан, но он не посмеет игнорировать дом Лу.

С тех пор как Тан Си переехала в резиденцию маркиза, Чжу Юйтин стал часто навещать Дом Маркиза Лу — якобы чтобы засвидетельствовать почтение маркизе, но на самом деле — чтобы повидаться с возлюбленной.

В начале второго месяца, восьмого числа, наконец пришёл указ о помолвке.

Для семьи Лу это не стало неожиданностью — всё шло своим чередом. Но Тан Си облегчённо вздохнула: теперь её положение стало официальным.

Началась подготовка к свадьбе. Свадьба цзиского вана была назначена на июнь, а так как наследный принц старше, его торжество должно было состояться раньше. Императрица-мать выбрала благоприятный день в мае.

От февраля до мая оставалось всего три месяца — времени было в обрез.

Семьи Лу и Тан метались, как ошпаренные, а дом Инь, напротив, погрузился в уныние. С того самого дня, как указ о помолвке прибыл в резиденцию маркиза, Инь Ланьчи слёгла.

Лекарей вызывали снова и снова, но ей не становилось легче. В конце концов старый господин Инь через связи пригласил придворного врача. Тот сказал, что болезнь душевная — лекарства не помогут. Только если сама девушка успокоится, станет легче.

Но её душевная боль — это то, что она не стала наследной принцессой. Чтобы излечить её, нужно было отменить указ императора. А семья Инь не обладала такой властью.

Первая госпожа Инь сидела у постели дочери, скрежеща зубами от бессилия.

— Доченька, береги себя. Не быть тебе женой наследного принца — не беда. В столице столько достойных молодых людей! Я подберу тебе лучшего.

Инь Ланьчи лежала, уставившись в балдахин. Лицо её было бледным, глаза — пустыми. Она слышала слова матери, но они не доходили до сознания.

Наконец она тихо спросила:

— Мама… почему? Что в ней такого увидел наследный принц? Чем я хуже её? Почему именно она станет наследной принцессой?

Первая госпожа Инь не знала ответа:

— Просто ей повезло. Взяла да и попала в глаза императрице-матери. Но удача — ещё не судьба. Не всякой дано быть наследной принцессой.

— Я не хочу принимать это, — прошептала Инь Ланьчи, покачав головой. — Не хочу всю жизнь кланяться ей в ноги.

Три месяца Инь Ланьчи languished в постели, а Тан Си в это время жила в напряжённой суете. За несколько дней до свадьбы семья Лу прислала карету за госпожой Инь, чтобы та тоже приехала в резиденцию.

Всё приданое едва успели подготовить в срок. Теперь оставалось только ждать двадцать восьмого мая — дня свадьбы.

Накануне Тан Си не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, не находя покоя.

Хотя она уже была замужем за ним однажды, сейчас всё иначе. Уйдя из дома Лу, она больше не сможет опереться ни на кого, кроме этого мужчины.

Госпожа Инь тоже не спала — она волновалась за дочь. Увидев, что та не спит, она села на постели.

— Си, если не спится, давай поговорим.

Тан Си перевернулась и тоже села, укутавшись лёгким одеялом. За перегородкой Цюйи услышала шорох и тихо спросила:

— Госпожа, барышня, зажечь свечу?

— Да, зажги, — ответила госпожа Инь. Увидев, что Цюйи собирается уйти после того, как зажгла свечу у изголовья, она остановила её: — Останься. Сегодня мы втроём побеседуем.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Цюйи, но не осмелилась сесть, оставшись стоять у изголовья.

Цюйи с детства жила в доме Танов. Она была сиротой, и для неё семья Тан была самой близкой. Госпожа Инь и её дочери всегда обращались с ней по-доброму, несмотря на то, что она — служанка.

— Садись, — мягко сказала госпожа Инь. — Сегодня здесь нет госпож и слуг. Не держи себя в рамках.

Цюйи поблагодарила и наконец села.

— Слушай внимательно, — начала госпожа Инь. — Дворец — не то место, что дом Лу. Люди там не так просты и добры. Когда ты войдёшь во Восточный дворец вместе с барышней, будь особенно осторожна. Не совершай ошибок, которые другие смогут использовать против вас. Всё обсуждай с госпожой. Если не знаешь, как поступить — спрашивай у няни Сян. Она многое повидала за годы службы у маркизы.

— Обязательно, госпожа, — кивнула Цюйи. Даже без напоминаний она знала: придворная жизнь требует особой осмотрительности.

— Хотя Си будет наследной принцессой, во Восточном дворце не обойтись без других женщин, — продолжала госпожа Инь. — С наложницами наследного принца не надо быть ни надменной, ни слишком угодливой. Некоторые, если дать волю, начнут вести себя вызывающе и в конце концов сядут Си на шею.

— Наследная принцесса — хозяйка Восточного дворца. Ей предстоит управлять внутренними делами, а также проявлять почтение императрице-матери и прочим наложницам императора. Ты, как первая служанка при наследной принцессе, будешь нести в разы больше ответственности, чем раньше.

— Во дворце всё должно быть сделано гладко и тактично. Это пойдёт на пользу не только тебе, но и твоей госпоже.

Цюйи внимательно слушала каждое слово и старалась запомнить всё назубок.

http://bllate.org/book/3710/398692