Готовый перевод Beauty of the Eastern Palace / Красавица Восточного дворца: Глава 19

Хотя речь шла о том, чтобы стать приёмной дочерью рода Лу, выбрать можно было лишь одну приёмную мать. Маркиза заранее договорилась с невестками: как только девушка приедет, её передадут в главный флигель. Ведь именно старший сын унаследует титул, а значит, быть дочерью главного флигеля — значит обладать и более высоким положением.

Поэтому первой вышла вперёд супруга наследного сына и, ласково взяв Тан Си за руку, сказала:

— Отныне зови меня приёмной матушкой. У нас в доме нет дочерей, так что ты нам особенно дорога. В нашем доме Лу нет строгих правил — не стесняйся, живи как дома.

— Да, приёмная матушка, — сладко отозвалась Тан Си.

Наконец-то кто-то назвал её «матушкой»! Супруга наследного сына была вне себя от радости. Остальные госпожи с завистью поглядывали на неё.

— Не будем же стоять на улице, — сказала маркиза, приглашая госпожу Инь. — Пир в честь встречи уже готов. Проходите, садитесь. Госпожа Тан, не смейтесь над нами: у нас в роду уже два-три поколения не было девочек. Теперь же, по милости императрицы-матери, мы наконец получили такую прелестную дочь — все её обожают! Если не откажетесь, пойдёмте со мной, побеседуем.

Госпоже Инь и в голову не могло прийти отказываться — ей было только приятно, что её дочь так ласково принимают.

— Вы, маркиза, подшучиваете надо мной. Мне и вправду радостно, что теперь у Си есть такие заботливые люди.

Она подошла к маркизе и сама подала ей руку.

Вторая невестка Лу, прямая и импульсивная, тут же воскликнула:

— Раз вы так говорите, госпожа Тан, так пусть Си сегодня и останется у нас! Старшая сноха ведь уже приготовила для неё покои. Если соскучится — в любой момент сможет навестить вас, мы не станем удерживать!

Вторая невестка поторопилась. Госпожа Инь, хоть и не хотела расставаться с дочерью, не знала, что ответить. Выручила супруга наследного сына:

— Ты слишком торопишься. Сегодня девочка лишь приехала, чтобы представиться матери и познакомиться с семьёй. Разве у вас не будет времени в будущем? Да и скоро Новый год — пусть хоть этот праздник проведёт с родными.

— Верно, верно, старшая сноха права, — засмеялась вторая невестка, но всё равно не отпускала руку Тан Си.

Наследный принц, доставив девушку в Дом Маркиза Лу, не остался на пир — ему нужно было отправляться во дворец, чтобы доложить императрице-матери. Увидев, что он уходит, Тан Си почувствовала, будто муравьи зашевелились у неё в груди — ей стало грустно от расставания. Хотя все в доме Лу принимали её тепло и приветливо, всё же это был первый их встречи, и она ещё не знала их. А пока наследный принц был рядом, ей было спокойнее и надёжнее.

Теперь же, когда он уезжал, в душе образовалась пустота.

Поэтому, когда он встал, чтобы проститься, Тан Си незаметно подняла глаза. И в тот же миг Чжу Юйтин посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились. Тан Си, смутившись, первой опустила глаза.

А Чжу Юйтин всё так же сиял тёплой, ясной улыбкой, его взгляд оставался нежным и чистым.

Будто угадав её мысли, он сказал ей прямо при всех:

— После обеда проводи бабушку и тётушек. Позже я сам приеду и отвезу тебя домой.

Перед родом Лу скрывать ничего не требовалось.

Лу были людьми понимающими. Услышав слова наследного принца, они переглянулись и улыбнулись — всё стало ясно.

Раньше они гадали: почему вдруг императрица-мать прислала им девушку? Теперь же всё понятно: наследный принц, видимо, положил на неё глаз и хочет взять в жёны, а императрица-мать таким образом возвышает её статус.

Каковы бы ни были истинные цели императрицы, но теперь у них появилась милая, послушная и красивая дочь — и все в доме Лу были в восторге.

— Не стесняйся, — успокаивала Тан Си её новая приёмная матушка после ухода наследного принца. — Просто побеседуем по-семейному. А после обеда покажу тебе твои покои.

Что бы ни говорили госпожи, Тан Си вежливо соглашалась.

Чжу Юйтин сдержал слово: к вечеру, вовремя до наступления комендантского часа, он приехал за ней. За день общения Тан Си и её мать сблизились с семьёй Лу.

Госпожа Инь была открытой и прямолинейной, что прекрасно подходило характерам невесток Лу. Поэтому, когда мать с дочерью собрались уезжать, госпожи Лу были искренне огорчены.

— Как жаль, что время так быстро прошло! Кажется, только начали разговаривать, а уже стемнело, — сказала вторая невестка, особенно сдружившаяся с госпожой Инь. — Сегодня не удерживаем, но впредь навещайте нас почаще!

Госпожа Инь с радостью согласилась.

В общем, первая встреча с родом Лу прошла блестяще — все остались довольны.

По дороге сюда Тан Си ехала вместе с матерью, поэтому теперь, по привычке, она направилась к её карете. В последние дни во дворце Цынин они виделись каждый день, и теперь, после нескольких дней разлуки, Чжу Юйтину не терпелось снова быть рядом с ней.

У него появился шанс провести с ней целый час — и он хотел этим воспользоваться.

Поэтому, когда он увидел, что она идёт к своей матери, Чжу Юйтин шагнул вперёд и мягко, но уверенно сказал:

— Поедешь со мной.

В ночи, словно лунный свет в облике человека, он стоял перед ней, приглашая разделить карету. А она уже наполовину взобралась в экипаж матери. Посмотрев на сидящую внутри мать, а потом на стоящего снаружи принца, Тан Си растерялась.

Если бы выбирать по желанию, она не отказалась бы от поездки с ним. Но его положение внушало трепет — рядом с ним она чувствовала себя не так свободно, как с матерью. Целый час пути — нужно же о чём-то говорить, чтобы не было неловко. А она устала за день и не хотела напрягаться.

Но, вспомнив всю его доброту к ней, отказаться было бы неблагодарно.

Тан Си колебалась, не зная, как поступить. Решение приняла госпожа Инь. Увидев, что подошёл наследный принц, она вышла из кареты.

— У наследного принца, верно, есть к тебе дело. Не беспокойся обо мне. Дочь вырастает — не может же она всю жизнь провести рядом с матерью.

Она боялась, что колебания дочери обидят принца, поэтому мягко надела на неё «шапку» послушания: мол, не то чтобы не хотела ехать с ним, просто привязана к матери.

Чжу Юйтин всё прекрасно понял и лишь тепло улыбнулся госпоже Инь.

Тан Си перешла к наследному принцу. Он подал ей руку, помогая забраться в карету, и только потом сам вошёл вслед за ней. Его карета была куда просторнее и роскошнее той, в которой ехала госпожа Инь. Внутри всё было устроено, как в маленькой комнате: у задней стенки стоял книжный шкаф с несколькими томами и чернильными принадлежностями, по бокам — удобные сиденья, на которых можно даже прилечь, а посредине — низкий столик, на котором кипел чайник.

Аромат чая был едва уловим, но невероятно освежающе действовал. Тан Си понюхала и подняла глаза на мужчину напротив.

Чжу Юйтин в это время внимательно разглядывал её. Уловив её взгляд, он наконец произнёс:

— Кажется, ты не очень-то хотела ехать со мной.

Тан Си решила, что он собирается «считать очки», но ответила честно:

— Боюсь сплетен. Ведь пока всё ещё неофициально.

— Кто осмелится следить за Домом Маркиза Динъань? — спокойно возразил Чжу Юйтин. — Даже если кто-то и решится, у него не хватит сил.

Мужчины рода Лу все на службе, в доме остались лишь женщины и старики. Старый маркиз наверняка тайно поставил надёжных телохранителей, чтобы охранять резиденцию.

Тан Си кивнула, признавая свою недальновидность:

— Я упустила это из виду.

Чжу Юйтин налил ей чашку чая:

— На улице холодно. Погрейся.

Тан Си поспешно приняла чашку:

— Благодарю, Ваше Высочество.

Она осторожно подула на горячий напиток и сделала глоток — вкус был изысканным, явно чай высшего сорта.

Чжу Юйтин не был особенно разговорчивым или весёлым собеседником. Он много работал, поэтому, налив чай, сразу же взял книгу с полки. Но, видимо, не желая оставлять девушку в одиночестве, время от времени поднимал глаза и заводил лёгкую беседу.

Он читал и говорил одновременно — и это ничуть ему не мешало.

Когда карета уже приближалась к дому Танов, Чжу Юйтин вдруг спросил:

— Твоя старшая сестра с мужем скоро приедут в столицу?

— Говорят, успеют к Новому году, — ответила Тан Си.

Чжу Юйтин кивнул серьёзно:

— Не Фэн — талантливый человек.

Хотя он больше ничего не добавил, Тан Си всё поняла: наследный принц высоко ценит её зятя и наверняка даст ему важную должность. Если зять проявит себя, сестре будет жить хорошо.

К Новому году, в канун праздника, Тан Синь с мужем, младшей сестрой Тан Юэ и сыном Итянем добрались до столицы.

Тан Цзаочэн лично отправился со слугами встречать их у городских ворот, а госпожа Инь с младшей дочерью остались дома готовить ужин. Хотя семья Танов всегда жила в достатке и имела прислугу, женщины всё равно любили сами готовить любимые блюда.

Сегодня же, в день приезда старшей дочери с семьёй и младшей дочери, весь дом ликовал, и госпожа Инь непременно хотела приготовить несколько особых блюд.

Всё шло размеренно, и как раз к приезду гостей ужин был готов.

Едва услышав шум во дворе, госпожа Инь бросила половник и сказала младшей дочери:

— Твоя сестра приехала! Беги встречать!

Тан Си тут же последовала за матерью, радостно выбегая в передний двор.

Тан Синь с мужем привезли немного слуг — только самых доверенных. Остальных оставили на прежнем месте ещё до отъезда в столицу.

Не Фэн был высоким, крепким и отлично владел боевыми искусствами, поэтому, несмотря на небольшой отряд, дорога прошла безопасно.

— Мама! Вторая сестра! — радостно закричала Тан Синь, подбегая к матери. — Я так по вам скучала все эти месяцы!

— Я тоже скучала по маме! — добавила Тан Юэ, которой было всего три-четыре года. Она стояла на цыпочках, пытаясь заглянуть всем в глаза.

Тан Си наклонилась и подняла сестрёнку на руки, прижавшись щекой к её щёчке:

— А по второй сестре скучала?

— Очень! — Тан Юэ крепко обхватила шею сестры и тут же начала жаловаться: — Старшая сестра злая! Всё время кричит на меня! Ты гораздо добрее и милее!

— Эх, проказница! — засмеялась Тан Синь, щипая её за ухо. — Теперь, когда нашла поддержку у мамы и второй сестры, решила на меня наезжать? Кто же тогда откормил тебя до такой округлости?

— Старший зять! — тут же заявила Тан Юэ, продолжая жаловаться на сестру, но хваля зятя. — Он самый лучший! Всё мне разрешает, если я расстроюсь — утешает. Он даже лучше относится ко мне, чем к Итяню!

Итянь, младше Тан Юэ, ещё плохо говорил. Услышав, что заговорили о нём, он улыбнулся с плеча деда — застенчивый малыш.

Госпожа Инь взяла внука на руки, нежно его разглядывая, и сказала:

— У вас будет целый вечер на разговоры. Вы устали с дороги. Вода уже горячая, комнаты готовы. Синь, Афэн, сходите искупайтесь, переоденьтесь — скоро ужин.

— Слушаюсь, мама, — ответил Не Фэн.

Тан Синь с мужем пошли купаться сами, госпожа Инь занялась внуком, а Тан Си принесла тёплую воду, чтобы помыть младшую сестру. Тан Юэ всегда была очень привязана ко второй сестре, и после месяцев разлуки теперь обижалась:

— Вторая сестра плохая! Уехала гулять сама, без меня!

Она сидела в ванне, надув губы и опустив голову.

Тан Си терпеливо протирала её тёплым полотенцем:

— Ты ещё маленькая, многого не понимаешь. Когда вырастешь — поймёшь.

И добавила:

— Обещаю: в следующий раз не оставлю тебя одну.

Детей легко утешить — получив обещание, Тан Юэ сразу повеселела.

— А… а второй зять? — вдруг спросила она, нахмурившись от нахлынувшего воспоминания. — Где второй зять?

Она только сейчас вспомнила о нём — сначала была так рада маме и второй сестре, что совсем забыла.

http://bllate.org/book/3710/398689