Готовый перевод Someone's Always Plotting Against This Vice-Historian / Тень при дворе: Искушение вице-историка: Глава 10

— Ся Янь, ты это специально?

— Не замечать продажу запрещённых товаров — чему вас только в институте Синшу учат! — Ся Янь тоже не стал скрывать недовольства.

— У чёрного рынка свои правила и порядки. Если ты возомнил себя поборником правосудия, почему бы не взять меч и не прикрыть их лавочку целиком?

— Ты... — Ся Янь не нашёлся что ответить и сжал кулаки.

Цю Мин не унимался:

— К тому же, опечатывать лавку или нет — дело распорядителя Западного рынка, Институт Синшу в это не вмешивается.

— Какого чёрта ты строишь из себя праведника? — Ся Янь схватил Цю Мина за воротник и гневно выпалил: — Когда вы отправляете людей в тюрьму и судите чиновников, почему-то не спрашиваете мнения Министерства наказаний и Ведомства судебных расследований Далисы!

Редкие прохожие на улице бросали на них косые взгляды.

Цю Мин ничуть не испугался. Сегодня это происходило уже в третий раз, да и Чжан Нанье никогда не позволял себе вести себя с ним так нагло. Терпение Цю Мина лопнуло, и он приставил к горлу Ся Яня обнажённый Клинок, Раскалывающий Кровь.

В этот момент раздался мальчишеский голос:

— Молодой господин, молодой господин, наконец-то я нашёл вас!

Это Чан Ань пришёл за ним.

Цю Мин с досадой покосился на Ся Яня и неожиданно быстро убрал Клинок, Раскалывающий Кровь, спрятав его в рукаве.

При Чан Ане он не хотел драться.

Такое движение застало Ся Яня врасплох, но тот ещё не успел прийти в себя, как Чан Ань уже вихрем подбежал к ним и увидел, что Ся Янь с лютым выражением лица держит Цю Мина за воротник.

Пылающий праведным гневом Чан Ань подскочил и оттолкнул Ся Яня, и только тогда Ся Янь вспомнил, что они находятся на главной улице Западного рынка, и отпустил парня.

— Что ты делаешь! Не смей его обижать! — Чан Ань покраснел от злости и, широко раскинув руки, заслонил собой Цю Мина.

Цю Мин небрежно расправил воротник, ничего не сказал, притянул юношу обратно к себе и с размаху швырнул Ся Яню в грудь какой-то предмет.

— Если у тебя есть время препираться со мной, лучше бы занялся расследованием. Ся Янь, возвращайся поскорее на свою должность: Институт Синшу не может позволить себе содержать такого преступника, как ты.

Лёгкий предмет с тихим стуком упал на землю, и Ся Янь вгляделся в него.

Это был кусочек коричневого благовонного дерева с нежной текстурой, по волокнам которого пробегали едва заметные бледно-голубые разводы, напоминавшие рябь на глади нефритового озера.

Не веря своим глазам, он посмотрел на Цю Мина: очевидно, тот стянул это в Лавке Нинсян неизвестно когда.

— Когда ты успел...

Однако Цю Мин даже глазом не моргнул:

— Цзян Линъюэ. Тебе будет проще расследовать дела людей из Императорской гвардии Юйлинь.

Сказав это, он под детской и комичной «защитой» Чан Аня, напоминавшего наседку, оберегающую цыпленка, повернулся и зашагал прочь, исчезнув в шумной толпе.

Ся Янь с досадой яростно потёр лицо, как вдруг за спиной поднялся ветер.

Юноша в чёрном влетел слева от Ся Яня на порыве ветра, с длинным мечом на поясе, двигаясь легко и изящно.

— Молодой господин, вы в порядке?

— С чего бы мне быть не в порядке? — Ся Янь так и не выпустил накопившийся гвардеец-паршивец пар, чувствуя себя раздражённым и растерянным, он шагнул вперёд и поднял с земли деревянный брусок.

— Жун Фэн, ты слышал о Цзян Линъюэ?

— Отвечаю молодому господину: нет.

— Вещь редкая, обычные люди её почти не видят, а он смахнул её без малейших усилий, — Ся Янь покрутил ароматное дерево в руке. — Я подозреваю, что он...

Внезапно запах благовония в руке заставил его сердце сжаться, и он поднёс дерево к носу, жадно втянув воздух.

Чистый, изысканный аромат, насыщенный, словно распустившийся в начале лета цветок белого лотоса, на мгновение лишил его рассудка.

Это было настоящее.

Цзян Линъюэ.

Жун Фэн сморщил нос, выражение его лица не изменилось, но в глазах читалась тревога:

— Молодой господин, боюсь, этим благовонием нельзя злоупотреблять.

— Я знаю. — Ся Янь почесал затылок, ощущая необычайное внутреннее раздражение и ещё большущую тревогу.

Потому что.

Этот запах.

Он уже где-то чувствовал.

Глава 9

Под покровом ночи тусклый свет масляной лампы освещал пустые голые стены, пуская круги мягких теней. Возле кровати висел искусно сработанный меч-хэндо, а человек за столиком сидел неподвижно уже почти целый час.

Листы сборника стихов Лу Цзыаня были белоснежными, их переворачивали страницу за страницей, но даже дойдя до середины книги, читатель не усвоил ни единого слова — вместо этого раздавался лишь тяжёлый вздох за вздохом. Это было больше похоже не на чтение стихов, а на рассеянную тоску по прошлому.

Вдруг раздался стук в дверь.

Этот человек мгновенно засунул поэтический сборник в незаметный уголок книжного шкафа, одёрнул одежду, осторожно приблизился и, помедлив, отодвинул засов.

Вошедший в чёрном шёлковом халате, с мечом на поясе, несмотря на отсутствие парадных доспехов, не растерчал своего полководческого величия, чем заставил хозяина замереть от удивления.

— Брат Янь, как ты здесь оказался?

— В прошлый раз мы выпили меньше половины, Чунвэнь, ты ведь задолжал мне выпивку. — Ся Янь потряс в руке сосуд с отменным вином и широким шагом вошёл в комнату.

— Два кувшина Забыть Тоску — щедро, ничего не скажешь.

— Подумаешь, великое дело. — Лу Цунвэнь не разделял его воодушевления, но всё же достал белоснежные фарфоровые чаши, а краем глаза бросил взгляд на кровать. — Всего-то задолжал обед, неужели обязательно цепляться ко мне из-за этого?

Вскоре обе чаши наполнились прозрачной влагой, источающей опьяняющий аромат.

— Вернуться живым из Небесной тюрьмы... Брат Янь, живуч же ты, ничего не скажешь. — Лу Цунвэнь осушил чашу, лаская пальцами её ободок. — А с тем вице-историографом из Института Синшу совладать нелегко, верно?

Ся Янь запрокинул голову, осушил чашу до дна и со стуком грохнул её о стол:

— Кто я такой, чтобы какой-то там вице-историограф из Института Синшу мог меня контролировать?

Лу Цунвэнь снова наполнил гостю чашу, его лицо слегка порозовело, и он тихо промолвил, опустив взгляд:

— Брат Янь, твой ночной визит вряд ли ограничивается простой выпивкой.

— Чунвэнь, — не поднимая головы, произнёс Ся Янь, — помнишь, как ты попал в Императорскую гвардию Юйлинь?

Лу Цунвэнь закрыл глаза, а уголки его губ тронула улыбка:

— Как тут не помнить. Дядя силой затащил меня сюда, говоря, что нашёл хорошее местечко, где куда спокойнее, чем воевать на чужбине. В тот день, когда я только прибыл в лагерь, Генерал Ли отвесил мне знатный пинок.

— Верно, ты, сорванец, не ценил добро. — Ся Янь опрокинул ещё одну чашу. — Только явился в лагерь — и сразу со всеми задираться, напросился на тумаки.

— Прошло уже года два, да? Генерал Ли теперь возвысился до великого генерала правой стражи, и правда окружён всеобщим почётом.

— Два года? — голос Ся Яня слегка понизился. Неужели с тех пор, как он впервые встретил этого парня, прошло столько времени?

После трёх чаш его собеседник снова взялся за кувшин, и Ся Янь с сожалением произнёс:

— Чунвэнь, ты в Императорской гвардии Юйлинь не так давно. Все говорят, что столичная стража — это прибежище для никчемных людей, но я никогда не видел, чтобы ты терял свой боевой дух. Пройдет ещё пара лет, и я попрошу Наследного принца отправить меня в Яньчжоу — уж я-то возьму тебя с собой и покажу, что такое настоящее поле боя!

— Два года — это слишком долго, — Лу Цунвэнь поднял чашу над головой, похоже, он действительно опьянел. — Брат Янь, я не ошибся в тебе. Мне не нужно ждать два года, максимум год — и я верну тебя в Яньчжоу со всеми почестями! Имя Яньюньской пограничной армии снова прогремит по всей Земле Середины!

Произнося эти пафосные речи под воздействием хмеля, он пылал энтузиазмом, но Ся Янь сидел молча, крепко сжимая чашу, а его взгляд из пылкого превратился в ледяной, а затем погрузился в глухую тишину.

Поняв, судя по всему, что сболтнул лишнего, Лу Цунвэнь прикрыл рот рукой и кашлянул:

— Прости, брат Янь, не стоило упоминать армию твоего отца-полководца.

Ся Янь не рассердился, выпрямился, и хотя вино в чаше ещё не убыло и наполовину, впился взглядом в сидевшего перед ним человека — столь же бравого, полного амбиций и энергии, каким он сам был когда-то в молодости. Наконец, он холодно спросил:

— Ты настолько уверен, что тот человек на драконьем троне не досидит до следующего года?

Пламя свечи затрепетало, на мгновение время словно остановилось, и был слышен лишь глухой стук зимнего ветра о створки окна.

Среди всеобъемлющего холода на землю падал снег.

Лу Цунвэнь с улыбкой поднял голову, потёр нос:

— Брат Янь, к чему ты это говоришь?

— Цензор-инспектор. Это ты его убил. — Ся Янь поднял глаза. — На твоём клинке осталась эта дрянь, неужели ты не заметил?

Лу Цунвэнь моргнул, и от недавнего хмеля не осталось и следа. Окинув Ся Яня долгим взглядом, он вдруг расхохотался:

— Брат Янь, о брат Янь! Ты притащил меня сюда среди ночи и напоил только для того, чтобы я послушал твои сказки?

С этими словами он покачиваясь подошёл к кровати, снял тот самый хэндо и бросил его перед Ся Янем:

— Откуда на нём взяться чему-то? Императорская гвардия Юйлинь за год и нескольких человек не убьёт, а тут — кровь? Брат Янь, ты что, вместе с той шайкой щенков умом тронулся? Не веришь — возьми мой меч и отнеси экспертам, пусть проверят, что там обнаружится.

Не успел он договорить, как Ся Янь с глухим стуком опустил на стол какой-то предмет, заставив Лу Цунвэня вздрогнуть.

Свежий аромат разлился по комнате густым облаком. Цзян Линъюэ не зря считался запретным императорским благовонием: его даже не зажгли, но запах стоял невероятно насыщенный.

— Откуда у тебя это? — Лу Цунвэнь с неверием уставился на брусок ароматного дерева.

— Министр чинов Хоу Сяньчжи в прошлом месяце был изобличён в тайных связях с мятежниками. Ходили слухи, что лорд Хоу издавна имел привычку воскурять благовония, но в какой-то момент пристрастился к Цзян Линъюэ, да так, что его здоровье пошатнулось, и ему пришлось отправиться в Лавку Нинсян на Западном рынке в поисках противоядия.

Ся Янь говорил, наблюдая за реакцией собеседника, и видел, как лицо Лу Цунвэня становится всё бледнее и бледнее.

— Поскольку в состав противоядия входила амбра, аромат держался долго, а учитывая преклонный возраст лорда Хоу, применялось лечение окуриванием, благодаря чему запах Цзян Линъюэ впитался и остался... — Ся Янь резко опустил ногу, подбросив с пола меч-хэндо, и поймал его рукоятью вверх, — на твоём клинке.

Лу Цунвэнь стоял неподвижно, а Ся Янь продолжал:

— Чунвэнь, если ты никогда не бывал в поместье Хоу, откуда на тебе взялся этот запах?

Лу Цунвэнь опустил глаза и молчал. Внезапно он сделал быстрый шаг вперед, выхватил чашу с вином и залпом осушил большую её часть. Хмель исчез из его взглядов, и он с улыбкой произнёс:

— Если бы ты не затащил меня выпить, обвинение в убийстве не пало бы на твою голову.

— Лу Цунвэнь! — Ся Янь так сильно хлопнул ладонью по столу, что тот задрожал, а вино расплеплеснулось по столешнице. — До каких пор ты собираешься упорствовать?! Ты понимаешь, какое это страшное преступление — убийство высокопоставленного государственного чиновника? Ты вообще осознаешь это?!

— Да какой Юйвэнь Чэнсюань чиновник, — в глазах Лу Цунвэня читалось крайнее презрение. — Какое-то донесение так напугало этого старика, что он завопил о возвращении на родину в богатстве и славе, предав великое дело. Трус паршивый, такие только обузой служат, оставь их в живых.

Видя крайнее раздражение Ся Яня, Лу Цунвэнь склонил голову набок:

— Что? Из-за того, что из-за меня тебе пришлось хлебнуть лиха, разозлился?

— Чунвэнь, — Ся Янь с трудом подавил вспышку гнева. — Сдавайся властям. Служба перед императорским троном может быть засчитана в заслугу. Пока ты не попал в руки Внутренней стражи, Ведомство судебных расследований Далисы ещё сможет спасти тебе жизнь. В деле о мятежниках, если ты не признаешь вину, они не смогут тебе ничего сделать.

— Ся Янь, ты точно перепил. Заставить меня признать вину? И ради чего? По твоему слову? — Лу Цунвэнь закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула. — Ты сам выброшенный за борт неудачник, еле сводишь концы с концами, неужели всерьёз думаешь, что Наследный принц станет за тебя заступаться?

http://bllate.org/book/37094/4618633