Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 29

Глава 29

Цзин Лу во все глаза разглядывал Цзяло. С тех пор как появился этот старший братик, дядя стал вести себя гораздо мягче. К тому же новый знакомый был просто невероятно красив.

Цзяло тоже заметил человеческого детёныша на руках у Цзин Шэня. Малыш с нескрываемым любопытством разглядывал его круглыми, блестящими глазёнками. Стоило Цзяло посмотреть на него в ответ, как смущённый Цзин Лу тут же спрятал порозовевшее личико на груди у дяди.

Цзин Шэнь едва заметно улыбнулся и представил их друг другу:

— Это Цзин Лу, сын моего старшего брата.

Цзяло понимающе кивнул, хотя его шаловливые пальцы уже нетерпеливо подёргивались. И не мудрено: Цзин Лу, который только-только пошёл в младшую группу детского сада, был очаровательным пухляшом с нежными детскими щёчками. Мальчик полностью забился в объятия Цзин Шэня, но половина его упитанной мордашки всё равно осталась снаружи. Цзяло сразу вспомнил забавные нарезки из аниме про пятилетнего Син-чана, которые он смотрел в «Доудоу». Пухлые щёчки малыша словно умоляли: «Ну ущипни же меня, я такой мягкий!»

Заметив этот жаждущий взгляд, Цзин Шэнь тепло улыбнулся. Он слегка повернулся, чтобы Цзяло было удобнее дотянуться до ребёнка. Тот благодарно кивнул и наконец-то опустил свои шаловливые пальцы на пухлую щёчку Цзин Лу.

— Привет, Цзин Лу, — заговорил Цзяло, зажмурившись от удовольствия — кожа малыша оказалась невероятно нежной и упругой. — Меня зовут Цзяло.

— Угу, — отозвался Цзин Шэнь и добавил: — Цзяло — это объект дядиного поклонения. Моё божество.

Цзин Лу всё равно рано или поздно должен был узнать, что Цзяло не принадлежит к миру смертных, так что имело смысл подготовить его к этому заранее.

Однако, когда Цзин Шэнь произнёс эти слова своим обычным мягким голосом, Цзяло внезапно почувствовал, как к щекам прилил жар.

Встретившись с лукавым взглядом мужчины, он тихонько пробурчал:

— Он же ещё совсем кроха.

— Вовсе нет, — покачал головой Цзин Шэнь с самым серьёзным видом. — Он должен понимать, какое место ты занимаешь в моём сердце.

Малыш почувствовал, как нежная рука коснулась его щеки, а затем до него долетели слова дяди. Хоть Цзин Лу и был ещё мал, но, будучи преданным зрителем всевозможных телешоу, он мгновенно всё сообразил. Посмотрев на Цзяло сияющими глазами, он звонко выдал:

— Тётушка!

Цзяло так и застыл на месте. Цзин Шэнь тоже растерялся. Потрепав племянника по волосам, он машинально выдавил:

— Пока ещё не тётушка.

Едва фраза сорвалась с губ, мужчина сам удивился своим словам.

«Пока ещё нет?..»

Впрочем, развивать эту мысль он не стал — решил, что просто пытается попроще объяснить всё ребёнку. Цзяло тоже не придал этому особого значения. Он лишь сердито зыркнул на Цзин Шэня, мысленно виня его в том, что тот забивает детскую голову глупостями.

Повернувшись к малышу, Цзяло со всей серьёзностью возразил:

— Вовсе нет. Меня нужно звать дядей.

Цзин Лу разочарованно надул губки и кивнул. Затем он окинул собственного дядю полным вселенской скорби взглядом. Ну надо же быть таким недотёпой! Дядя Цзяло такой красивый, так приятно пахнет, да у него ещё и боевой котейка есть! И почему его родной дядя настолько нерасторопный?

Хотя, судя по всему, боевой кот в этом списке достоинств занимал самое первое место.

Взрослые предпочли поскорее замять неловкую тему. Огромный рыжий кот Да Цзюй лишь насмешливо фыркнул, глядя на маленького Цзин Лу. Глупый человеческий детёныш. Какая ещё тётушка? Размечтался.

Цзин Шэнь прикинул время и попросил ассистента заказать билеты на вечерний рейс. С возвращением Цзин Лу все дела в Императорской столице были улажены. Интересно, как там дела у Цзяло? Вообще, с Бай Цзином он общался мало. Его двоюродная сестра ушла из жизни рано, а сам он все последние годы разгребал проблемы погрязшей в долгах и интригах семьи Цзин, так что времени на поддержание родственных связей попросту не оставалось. Однако это не значило, что судьба племянника ему безразлична.

Сестра была намного старше его. Когда в детстве он гостил у дедушки с бабушкой по материнской линии, именно она нянчилась с ним, покупала красивую одежду и подсовывала самые вкусные лакомства.

Общение сошло на нет лишь после её замужества. Цзин Шэнь помнил слухи о своём зяте: поговаривали, тот буквально пылинки сдувал со своей супруги, оберегая её как величайшую драгоценность.

При воспоминании об этом Цзин Шэнь нахмурился. Что-то здесь не сходилось.

«Согласно сюжету той странной книги, после моей смерти Лулу отдали в приют по милости этого незаконнорождённого ублюдка. Но в реальности подобное попросту невозможно. Брак моих родителей был деловым союзом равных, а значит, семья моей матери ничуть не уступает по влиянию дому Цзин. Более того, мама была любимицей дедушки, его младшей и самой балуемой дочерью. Как могли её потомки остаться без защиты? Будь это правдой, дедушка ни за что не позволил бы так обойтись с сыном моего брата. Однако в книге о родственниках по материнской линии не упоминалось ни единым словом. Было лишь вскользь сказано, что Бай Цзин пришёл на мои похороны».

Цзин Шэнь потёр виски. От обилия несостыковок начинала ныть голова.

С точки зрения здравого смысла всё это казалось полнейшим абсурдом.

Заметив это движение, сидевший рядом Цзяло обеспоенно спросил:

— Голова разболелась?

— Немного, — отозвался Цзин Шэнь. — Пустяки. Просто задумался о всяком.

— О чём же? — полюбопытствовал Цзяло, склонив голову набок.

Цзин Шэнь не хотел втягивать юношу в эти грязные семейные интриги, поэтому лишь мягко улыбнулся:

— Да так, пустяки. Нам стоит вернуться сегодня вечером. Как раз проведаем дядю Цзяо и узнаем, как у него продвигаются дела.

При упоминании дяди Цзяо внимание Цзяло мгновенно переключилось. Он радостно закивал, а его лицо озарилось предвкушением:

— Дядя Цзяо обещал приготовить для меня сюрприз к возвращению!

— Вот как, — с улыбкой отозвался Цзин Шэнь. — А как продвигаются дела у Бай Цзина?

— С Бай Цзином всё в порядке. Через пару дней он приедет к нам, и я помогу ему избавиться от той пакости, что прицепилась к его телу, — ответил Цзяло, заглядевшись в окно.

Апартаменты Цзин Шэня находились в самом сердце Императорской столицы, на верхнем этаже высотного здания. Крыша дома была превращена в роскошный пентхаус с висячим садом. Если не подходить к самому краю ограждения, могло показаться, будто находишься посреди тихого зелёного парка.

Изначально это здание проектировалось как коммерческий бизнес-центр, и застройщик планировал сдавать офисы в аренду, используя сад на крыше в качестве приманки для арендаторов. Однако никто не ожидал, что Цзин Шэнь просто выкупит всё здание целиком. Пентхаус он превратил в личную резиденцию, а на нижних этажах разместил штаб-квартиру корпорации Цзин.

Да, молодой глава компании жил прямо над рабочими кабинетами своих подчинённых, и вся эта огромная территория принадлежала лично ему.

Поэтому, как бы старейшина Цзин ни пытался пристроить своего любимчика Цзин Чжэня в компанию, без согласия её владельца тот не мог даже переступить порог офиса. Именно по этой причине старик молча наблюдал за кознями Цзин Чжэня. Глава клана злился на непокорность Цзин Шэня, но поделать ничего не мог — рычагов влияния на бизнес у него попросту не осталось.

Сейчас вся корпорация Цзин являлась безраздельной территорией Цзин Шэня, где его слово было законом. Именно это толкало Цзин Чжэня на отчаянные попытки устроить «несчастный случай» для своего кузена.

Старик-патриарх был слаб душой. Случись что с Цзин Шэнем, маленький Цзин Лу, будучи совсем ребёнком, не смог бы удержать власть, и бразды правления вновь перешли бы к деду. Ну а после, как единственный оставшийся наследник, Цзин Чжэнь без труда прибрал бы всю империю к своим рукам.

Цзяло в конце концов не выдержал и убежал играть в сад на крыше. Улыбнувшись, Цзин Шэнь отпустил племянника к нему. Юноша сам во многом оставался сущим ребёнком, а Цзин Лу так сильно напоминал ему любимого мультяшного персонажа, что они быстро нашли общий язык. Малыш Цзин Лу уже давно заглядывался на великолепного кота Да Цзюя, к тому же от Цзяло исходила невероятно приятная, притягательная аура, так что рядом с новым другом мальчик вёл себя на удивление послушно.

Цзин Шэнь сидел под широким солнцезащитным зонтом, наблюдая за их весёлой вознёй, пока в его голове роились совсем другие мысли.

События последних дней развивались слишком стремительно. Интуиция подсказывала мужчине, что всё это связано между собой невидимой нитью. Именно поэтому он решил лететь обратно уже сегодня вечером.

У Цзин Чжэня не хватило бы ума и ресурсов провернуть покушение в одиночку — за его спиной явно кто-то стоял. И теперь становилось очевидно, что таинственное захоронение мертвецов на территории Приюта Морского города имеет прямое отношение к его покровителям.

Только так можно было объяснить происходящее. Связавшись с могущественными практиками тёмных искусств, Цзин Чжэнь сумел одурманить разум дедушки Лулу по материнской линии, из-за чего тот даже не подозревал, в какой опасности находится его внук.

Да и в семье Бай дела пошли прахом: вскоре после этого Бай Цзин сам угодил в беду, связь между двумя семьями оборвалась, и приглядывать за маленьким Лулу стало некому.

Цзин Шэнь открыл глаза. Он выжил, проблемы Бай Цзина скоро будут решены, а малыш Лулу теперь вырастет под его надёжным присмотром. К тому же теперь в его жизни появился Цзяло. Что бы ни предначертала им та злополучная книга, сценарий уже переписан.

Впрочем, Цзин Чжэнь был всего лишь жалкой марионеткой. Гораздо больший интерес вызывали те, кто дёргал за ниточки. Подробные отчёты по Приюту Морского города уже лежали на его столе, но часть старых документов всё ещё хранилась в главном поместье семьи Цзин. Только изучив их, он сможет подтвердить свои догадки.

И если подозрения оправдаются, Цзин Чжэню вместе с его матерью-разлучницей не удастся так легко отделаться.

Хотя все эти дрязги уходили на второй план. Главное — выкупить тот участок земли, чтобы построить для Лоло Зоопарк Яояо. Все эти дни Цзин Шэнь не терял времени даром: помимо сбора компромата на кузена и решения семейных неурядиц, он активно занимался оформлением документов для открытия зоопарка.

Сделав глоток прохладной воды из бокала, мужчина мысленно подвёл итог. До официального открытия Зоопарка Яояо необходимо раз и навсегда разобраться с Цзин Чжэнем и всей сопутствующей грязью.

Этой швали нельзя позволить крутиться возле Лоло и портить ему жизнь.

Приют Морского города

Сяо Я молча слушал, как матушка-директор объявляет о скором визите девяти семей, желающих усыновить детей. Те, чьи имена она назовёт, должны были вечером переодеться в чистую одежду и прийти к ней в кабинет.

Мальчик закусил губу и низко опустил голову. Вовсе не потому, что он не мечтал о любящих родителях. Просто его не покидало гнетущее предчувствие. Его лучшая подруга, Люлю, в прошлый раз тоже оказалась в заветном списке. Он прекрасно помнил, с каким нетерпением девочка ждала этой встречи, взахлёб фантазируя, какими будут её новые папа и мама.

Однако врождённое чутьё, которое уже не раз спасало Сяо Я от неприятностей, буквально кричало об опасности. Он очень хотел предупредить подругу, но из-за детской косноязычности так и не нашёл нужных слов. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как счастливая Люлю в своём лучшем праздничном платьице убегает в кабинет настоятельницы.

Позже матушка-директор объявила, что Люлю обрела семью и уехала с новыми родителями в тот же вечер. Но Сяо Я отлично помнил: при прежнем директоре усыновлённые малыши всегда возвращались в спальни, чтобы попрощаться с друзьями перед отъездом.

С приходом новой заведующей случаи усыновления стали редкостью, а уехавшие дети бесследно исчезали. Стоило Сяо Я заговорить об этом, как старшие ребята лишь отмахивались — мол, новые родители увозят их слишком далеко, а сами они ещё слишком малы, чтобы писать письма или приезжать в гости.

Но на вторую ночь после отъезда Люлю мальчику приснился жуткий сон. Он увидел подружку: бледная как смерть, в своём нарядном платье, она прижимала к груди подаренного им игрушечного зайца.

«Не соглашайся на усыновление, Сяо Я... Ни за что не соглашайся!» — прошептала она, и в тот же миг её милое личико залило густой алой кровью.

Этот кошмар навсегда впечатался в память ребёнка. Он так и не решился расспросить матушку-директора. Хотя нынешняя заведующая казалась гораздо мягче прежнего ворчливого директора, Сяо Я до дрожи в коленях боялся её холодного взгляда.

К счастью, после того случая желающих взять сирот долго не появлялось, а ребята постарше один за другим перешли учиться в соседнюю начальную школу «Надежда».

И вот сегодня женщина вновь объявила о приезде усыновителей.

Сяо Я во все глаза смотрел на стоявшую у трибуны директрису, чувствуя, как кровь отливает от его лица. Перед мысленным взором вновь возник жуткий образ окровавленной Люлю.

Мальчик всегда знал, что они — брошенные, никому не нужные сироты, а этот холодный приют — их единственный кров. Говорят, беда заставляет детей взрослеть раньше времени, и Сяо Я не был исключением. Понимая, что потенциальные родители не любят излишне смышлёных сирот, он усердно притворялся наивным дурачком.

На самом же деле он понимал гораздо больше, чем думали взрослые. Он тайком перечитал все книги, что приносили волонтёры, и давно догадался об ужасной правде: Люлю и другие уехавшие дети вовсе не обрели новый дом. Они погибли.

Но кто поверит лепету маленького ребёнка? Он был слишком слаб, чтобы что-то изменить.

Директриса пользовалась непререкаемым авторитетом среди взрослых, её считали святой женщиной, положившей жизнь на благо сиротского приюта. Сяо Я прекрасно понимал: расскажи он кому-то о своих подозрениях, его тут же заклеймят неблагодарным волчонком. Спасения нужно было искать у кого-то чужого, не связанного с этим местом.

Сяо Я бросил взгляд в окно. Сегодня утром он случайно подслушал разговор взрослых: один приветливый улыбчивый юноша собирался открыть на соседнем пустыре Зоопарк Яояо, а сопровождавший его статный мужчина смотрел на директрису с явным, тяжёлым подозрением. Мальчик перевёл взгляд на прыгающих от радости приютских ребят. Он не мог допустить, чтобы его друзья сгинули один за другим.

Нужно было срочно что-то придумать. Возможно, тот добрый юноша всё ещё там?

Тем временем директриса с мягкой, любезной улыбкой покинула зал и вернулась в свой кабинет. Сквозь пыльное оконное стекло она посмотрела на огороженную территорию будущего Зоопарка Яояо. Скоро, совсем скоро она навсегда покинет это Богом забытое место. Сама она предпочла бы покончить со всем разом, но руководство строго-настрого запретило спешить, требуя действовать постепенно. Внезапное исчезновение целой оравы сирот неизбежно привлекло бы внимание полиции.

Хотя, по её мнению, они излишне перестраховывались. Кому вообще сдалось это бесприютное отродье? К тому же приют находился на глухой окраине города, а большинство детей она лично разыскала и привезла из дальних провинций.

Кто станет поднимать шум? Все документы по усыновлению оформлялись безупречно, комар носа не подточит.

В каком-то смысле ей даже стоило поблагодарить того глупого мальчишку. Как только последняя часть плана будет выполнена, ей больше не придётся влачить жалкое существование в этой убогой глуши.

Она уже проверила соседний участок — рабочих там не осталось, все разъехались до завтрашнего утра, когда должно было начаться строительство.

Осталось вбить лишь несколько последних «детских столпов» — страшных жертвенных свай, чтобы окончательно запечатать то, что скрыто под землёй. Затем она заберёт древний артефакт и вывезет его в Страну Нисходящего Солнца. С этой великой силой её родина наконец-то сможет подчинить себе весь мир.

При этой мысли в глазах женщины вспыхнул фанатичный, безумный блеск. Их великая держава... Ведь когда-то именно они должны были стать полноправными хозяевами этих земель!

***

На закате Цзяло и Цзин Шэнь поднялись на борт самолёта. Крупный рыжий кот Да Цзюй тем временем перенёсся в Морской город с помощью магии. Раньше они не могли использовать телепортацию просто потому, что Цзяло никогда не бывал в Императорской столице. Теперь же, зафиксировав точные пространственные координаты пентхауса Цзин Шэня, он без труда установил там Телепортационный круг. Так что, к огромному облегчению Да Цзюя, ему не пришлось терпеть унизительную перевозку в багажном отделении самолёта.

Сами же Цзяло и Цзин Шэнь летели обычным рейсом. Точка выхода при телепортации людей всё ещё оставалась нестабильной, и они могли случайно оказаться в любом месте, где Цзяло когда-либо бывал. Для двух взрослых мужчин это было слишком рискованно — их появление из ниоткуда могло вызвать панику. По возвращении Цзяло твёрдо решил оборудовать Телепортационный круг прямо на территории будущего Зоопарка Яояо, чтобы избавить себя от дорожной суеты в будущем.

С глухим хлопком Да Цзюй приземлился посреди пустой строительной площадки. На огороженном Цзяо Цзо пустыре уже никого не было. Великий мастер планировал дождаться ночи, чтобы одним махом очистить зловещую землю от скверны и воздвигнуть здесь прекрасный Зоопарк Яояо с помощью магии. Изначально он хотел нанять обычных строителей, но, обнаружив древнее кладбище мертвецов, передумал.

Раз уж в этом мире смертных всё ещё процветало колдовство, то к чему излишняя скромность? Что же касается соседнего Приюта Морского города и начальной школы «Надежда» — пустяки, всегда можно наложить отвод глаз или запутать память смертным.

К тому же к ночи должны были вернуться Цзяло и Цзин Шэнь, так что Цзяо Цзо решил дождаться их, чтобы вместе обследовать эту проклятую землю.

По слухам, семья Цзин активно спонсировала этот Приют Морского города и местную начальную школу «Надежда», так что стоило дождаться Цзин Шэня и расспросить его подробнее.

Когда самолёт приземлился в Морском городе, на улицах уже сгустились сумерки. Да Цзюй заранее связался с Цзяо Цзо по мысленной связи и сообщил, что ждёт его на месте.

В половине девятого вечера сироты в Приюте Морского города уже закончили приготовления. Сяо Юнь, деливший спальню с Сяо Я, точно так же, как когда-то Люлю, вовсю предавался радостным мечтам о будущих родителях. Он возбуждённо шептал другу:

— Сяо Я, у меня наконец-то появится настоящий дом! Я больше не буду брошенным!

Глядя на сияющего от счастья друга, Сяо Я сжал кулаки. В его глазах вспыхнула решимость. Не став спорить, он лишь тихо кивнул:

— Здорово... Слушай, я отойду в туалет. Если придёт воспитательница, не говори ей ничего, ладно? А то она опять будет ругаться, что я брожу по ночам.

Общие туалеты находились на улице, а в комнатах стояли ночные горшки — так администрация оберегала детей от ночных страхов. Но некоторые ребята наотрез отказывались ими пользоваться, и Сяо Я был одним из них. Обычно он просто не пил воду перед сном, чтобы терпеть до утра.

Сяо Юнь понимающе кивнул. Он хорошо знал скрытный и пугливый нрав своего соседа, поэтому пообещал держать язык за зубами.

Убедившись, что друг не выдаст его, Сяо Я уложил под одеяло плюшевого мишку, имитируя спящего человека, и бесшумно соскользнул на пол.

Приоткрыв дверь, он осмотрел пустой коридор и шмыгнул наружу. В дальнем углу двора Приюта Морского города, скрытый густыми кустами, находился старый лаз. Сяо Я узнал о нём случайно, когда подсматривал за старшими ребятами, сбегавшими по ночам в город.

Сжавшись в комок, мальчик в одной тонкой рубашке осторожно протиснулся сквозь узкую щель в заборе. Благодаря крошечному росту он выбрался на волю без особого труда.

Детский план был прост до наивности. Он побежит к соседней строительной площадке. Если тот добрый улыбчивый юноша окажется там, он на коленях станет умолять его проверить приют. Даже если тот не поверит и просто вернёт беглеца обратно настоятельнице, это поднимет шум, и забрать детей сегодня ночью уже не получится. Это подарит им драгоценное время. Ну а если на стройке никого не окажется... Сяо Я вернётся, заберётся на крышу спального корпуса и спрыгнет вниз. Когда приедет полиция, директрисе придётся отменить усыновление.

Отдать свою маленькую, никому не нужную жизнь ради спасения девяти друзей казалось ему вполне справедливой сделкой.

Шмыгнув носом, Сяо Я упрямо зашагал в сторону пустыря. В этой глухой части района многие уличные фонари давно перегорели, а те, что ещё работали, едва рассеивали ночную тьму тусклым жёлтым светом.

Пятилетний малыш не чувствовал страха. Суровая жизнь научила его многому. Он лишь хотел уберечь своих друзей от беды. Его сны и предчувствия никогда не обманывали, и он не мог допустить, чтобы ребята погибли.

В конце концов, у него было его маленькое тайное сокровище. Сяо Я решил, что если добрый старший брат не поверит его словам, он раскроет свой секрет в обмен на помощь.

Тем временем в Приюте Морского города воспитательница уже подняла Сяо Юня с постели, чтобы отвести в кабинет директора. Бросив беглый взгляд на соседнюю койку, она удивлённо протянула:

— Надо же, а Сяо Я уже спит? Так рано?

Сяо Юнь изо всех сил старался не выдать волнения. Помня об обещании, он натянул самую невинную, сладкую улыбку:

— Ага! Сяо Я сегодня ужасно устал и сразу заснул.

Женщина не стала устраивать проверку и, подхватив мальчика на руки, вышла из спальни.

В этот самый момент Цзяо Цзо, Цзин Шэнь и остальные спешно приближались к огороженному пустырю. На душе у Цзяло с каждой минутой становилось всё тревожнее. Его не покидало предчувствие, что если они не поторопятся, случится что-то непоправимое.

Без десяти девять обессиленный Сяо Я наконец добрался до огороженного участка. Вокруг не было ни души. Сердце мальчика сжалось от горького разочарования, крупные слёзы покатились по его щекам, капая на холодную землю. Выхода не оставалось — придётся возвращаться и приводить в исполнение свой страшный план. Но стоило ему развернуться, как прямо перед ним бесшумно приземлился огромный рыжий кот Да Цзюй.

Прищурив светящиеся в темноте глаза, хранитель внимательно изучил стоявшего перед ним полукровку — в жилах этого крохи явно текла не только человеческая, но и демоническая кровь.

— И что это за чудо-юдо бродит тут в одиночку посреди ночи? — удивлённо поинтересовался Да Цзюй.

http://bllate.org/book/37090/5003000