Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 23

Цзяло окинул взглядом пустырь. Места здесь действительно хватало. До приюта и начальной школы «Надежда» — всего пара километров: и не под самым боком, и добираться близко. К тому же, если они решат строить зоопарк именно здесь, власти обещали субсидии — всё-таки дело благое, совместный проект. У сирот из приюта развлечений почти не было, так что появление по соседству настоящих зверей наверняка скрасило бы их серые будни.

Самому Цзяло, по правде говоря, было всё равно, но увиденное ему понравилось. Пусть окраина и казалась глухой, благодаря приюту сюда регулярно ходили автобусы, так что с транспортом проблем не предвиделось. К тому же пустырь прилегал к подножию горы. Если арендовать и склон, мелкое зверьё из их родных мест можно будет безбоязненно выпустить обживать новые вольеры на воле.

Словом, этот участок подходил куда лучше предыдущего. Посмотрев на Цзин Шэня, Цзяло расплылся в довольной улыбке:

— А здесь славно. Давай тут и остановимся?

Цзин Шэнь задумчиво перевёл взгляд на здания приюта и школы. Заметив, как загорелись глаза юноши, он мягко улыбнулся и кивнул:

— Хорошо, пусть будет здесь.

Место действительно подходило. И приют, и школу спонсировал благотворительный фонд корпорации Цзин, так что земля была для них почти родной. К тому же именно в этот приют когда-то подло подкинули Цзин Лу по указке того самого незаконнорожденного выскочки из семейства Цзин.

При этой мысли Цзин Шэнь нахмурился. Он как раз собирался забрать Цзин Лу к себе, но надо же — сделав круг, судьба снова вела мальчика к этим стенам.

Мужчина поднял голову, всматриваясь в затянутое облаками небо. Взгляд его сделался холодным и жёстким. Неужели от рока действительно не уйти?

Но стоило мрачной тени закрасться ему в душу, как ладонь Цзяло мягко накрыла его пальцы. Цзин Шэнь вздрогнул, вырываясь из плена тяжёлых мыслей. Рядом стоял улыбающийся Цзяло — и мрак, сжимавший сердце, мгновенно рассеялся, а взгляд потеплел.

Цзяло крепче сжал его руку и потянул за собой в сторону приюта. Раз выбор сделан, незачем тратить время и ехать осматривать другие пустыри.

Раз уж решили обосноваться по соседству, нужно было сделать то, что у демонов называется «заявить о себе хозяину горы»... Ах нет, у людей это зовётся куда прозаичнее — нанести визит вежливости будущим соседям.

У ворот приюта они замедлили шаг. Во дворе на скамейках сидели волонтёры в красных жилетах, увлечённо рисуя что-то вместе с малышней. Из-за забора доносился звонкий детский смех и весёлый гомон.

Цзяло любопытно огляделся — территория оказалась чистой и ухоженной. Заметив гостей, к ним неторопливо подошла немолодая женщина в простом вязаном свитере. С её доброго, умиротворённого лица не сходила мягкая улыбка.

— Здравствуйте. Хотите навестить ребят? — дружелюбно поинтересовалась она.

Цзяло качнул головой, в то время как Цзин Шэнь лишь молча и бесстрастно окинул её взглядом.

— Нет, мы зашли просто познакомиться, — весело отозвался юноша. — Скоро мы станем вашими соседями. Вон там, чуть дальше по дороге, собираемся строить зоопарк.

Женщина заметно удивилась, но напряжение, на миг проскользнувшее в её позе, тут же улетучилось. До неё уже доходили слухи, будто свободный участок у подножия горы планируют сдать под застройку, и речь действительно шла о каком-то частном зверинце.

Внешне она ничем не выдала своих мыслей, однако в душе лишь снисходительно усмехнулась. «Зоопарк? Да этот зелёный юнец наиграется через месяц. Столкнётся с первой же проверкой — и бросит всё к чертям».

От этой мысли лицо её сделалось ещё более радушным. Приятно улыбнувшись, она закивала:

— Да-да, что-то такое я слышала. Что ж, раз такое дело — добро пожаловать! Надеюсь, будем ладить. Как откроетесь, мы с ребятишками обязательно придём к вам в гости, навестим зверушек.

— Вот только... — Женщина вдруг запнулась, изобразив на лице крайнее смущение. Она бросила на Цзяло быстрый взгляд и тут же отвела глаза.

— Что «только»? — из чистого любопытства склонил голову набок Цзяло.

Заметив, что паренёк легко заглотнул наживку, директриса едва заметно торжествующе прищурилась. Лицемерно поджав губы, она заговорила заговорщицким тоном:

— Да как вам сказать... Место там, прямо говоря, нехорошее. Скверная там энергетика, фэншуй совсем дурной.

— Вы не подумайте, я женщина не суеверная, в мистику не верю, — поспешно добавила она, замазывая излишнюю откровенность. — Но там и правда творилось разное... Нечистое это место. Вот я и решила вас по-соседски предупредить, пока не поздно.

Цзин Шэнь за своими тёмными очками лишь прищурился. Он пристально, изучающе разглядывал директрису. А та буквально впилась глазами в лицо Цзяло, пытаясь уловить малейшую тень испуга или сомнения.

Этот пустырь она давно считала своей законной добычей и делиться им ни с кем не собиралась. Появление незваных гостей путало ей все карты.

У Цзяло от предвкушения даже глаза загорелись. Посмотрев на женщину, он восторженно выпалил:

— Серьёзно?! Вот здорово!

Директриса опешила. Осознав, что парень не шутит и действительно светится от счастья, она на секунду перекосилась от злости.

Цзяло уже собирался с пристрастием расспросить её о местных призраках, демонах и прочей чертовщине, но та явно потеряла интерес к разговору. До неё наконец дошло: этот недотёпа напрочь лишён интуиции и намёков не понимает в принципе.

Засуетившись, она сослалась на срочные дела и поспешила выпроводить непрошеных гостей за ворота. Чтобы эти двое польстились на столь невзрачный пятачок земли — такого поворота она точно не ожидала.

Связи у неё были надёжные, так что о двух других свободных участках в черте города она знала всё. Именно поэтому новость о строительстве зоопарка её поначалу не встревожила.

Те площадки по всем параметрам превосходили этот захолустный пустырь. За каким чёртом им сдалась эта глушь? Она ведь прямым текстом сказала, что место проклято, а этот придурок только обрадовался!

«Нет, нельзя позволить им здесь копаться», — решила она.

Едва закрыв за ними калитку, директриса вытащила из кармана мобильник и торопливо набрала номер.

Цзяло тем временем с любопытством разглядывал здание начальной школы «Надежда». Её построили вплотную к приюту, и учились здесь в основном сироты. Те из ребят, кто не хотел уходить в приёмные семьи, грызли гранит науки здесь. Особо одарённым корпорация Цзин полностью оплачивала дальнейшее обучение вплоть до вуза. Условие было лишь одно: после выпуска молодой специалист обязывался отработать в структурах Цзин определённый срок, пока не покроет расходы на учёбу. Весьма практичный способ взращивать преданные кадры со школьной скамьи.

Остальные дети учились по обычной программе и ждали усыновления. Как только для ребёнка находились новые родители, его переводили в другую школу по месту жительства.

Впрочем, помощь корпорации Цзин ограничивалась лишь чеками. Всем заправляли старая директриса и её штат, а руководство компании делами приюта особо не интересовалось — благотворительность ради налоговых вычетов, не более.

Цзин Шэнь знал о существовании этого подшефного объекта, но в детали никогда не вникал. Теперь же его не покидало ощущение, что в приюте творится что-то неладное. Да и пустырь этот, судя по всему, хранил свои скелеты в шкафу.

Мужчина задумчиво поправил дужку очков.

В этот момент в животе у Цзяло протяжно и громко заурчало. Юноша застыл и просяще, со слабой надеждой во взгляде, уставился на своего спутника.

У Цзин Шэня аж голова разболелась. Цзяло смотрел на него точно так же, как вчера, когда вымаливал газировку. Особенно когда выяснилось, что под «двумя бутылочками» этот проныра имел в виду вовсе не стандартные пол-литра, а огромные полуторалитровые баклажки. После этого открытия Цзин Шэнь твёрдо решил ограничить потребление вредной шипучки.

Человек он или демон, а глушить колу литерами вместо воды — верный путь угробить желудок.

Глядя на эти несчастные, умоляющие глаза, Цзин Шэнь вздохнул, залез в карман и извлёк крошечную сувенирную баночку колы.

— Ну и что мы вчера обещали? — строго спросил он.

Цзяло виновато поджал губы и пробормотал упавшим голосом:

— Что сегодня ни капли не выпью...

Цзин Шэнь не выдержал и ласково взъерошил ему волосы.

— Я же не запрещаю совсем. Просто меру надо знать. Маленькую баночку в день — так и быть, можно.

С этими словами он протянул притихшему юноше крошечную баночку объёмом в сто двадцать пять миллилитров. Объём кукольный, но для изнывающего от жажды Цзяло это было пределом мечтаний.

— Ура! Буду смаковать! — просиял тот, бережно забирая добычу.

Цзин Шэнь лишь снисходительно покачал головой. В этот момент у него в кармане завибрировал телефон. Выслушивая отчёт личного помощника, он лишь коротко угукал в трубку, мягко поглядывая на Цзяло, который с самым блаженным видом крошечными глоточками цедил ледяную газировку.

Положив трубку, Цзин Шэнь повернулся к нему:

— Из вашей деревни прибыли гости.

Глаза Цзяло мгновенно вспыхнули радостью. Он в один глоток допил остатки колы, смял баночку и потащил Цзин Шэня к припаркованной машине:

— Дядя Цзяо приехал! Скорее, поехали назад!

— Хорошо-хорошо, едем, — улыбнулся Цзин Шэнь. — Только в загородный дом сегодня не возвращаемся. Юй И уже отвёз твоего дядю в нашу городскую усадьбу. Там как раз няня Лю хозяйничает на кухне, так что поужинаем все вместе.

Цзяло послушно запрыгнул на пассажирское сиденье и пристегнулся, сгорая от нетерпения. В это же самое время на другом конце города Цзяо Цзо уже устраивался в салоне представительского автомобиля, держа путь прямиком в центр мегаполиса.

http://bllate.org/book/37090/4922670