Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 18

Цзяло устроился на заднем сиденье и увлечённо осваивал новый телефон. Из его рук выглядывал Да Цзюй — любопытный рыжий кот вытянул шею, тоже уставившись в экран. Раньше Цзяло приходилось разбираться во всём самому, из-за чего многие функции оставались загадкой, но теперь рядом сидел личный помощник.

Любое затруднение разрешалось мгновенно: стоило лишь спросить ассистента. К тому времени как они подъехали к зоопарку, староста прислал номер Бай Цзина. Под чутким руководством помощника Цзяло отправил запрос в друзья в WeChat. Ответ не пришёл сразу, и юноша недоумённо повернулся к спутнику.

Тот лишь добродушно улыбнулся:

— Ничего страшного. Как только увидит, сразу подтвердит. И тогда сможешь написать ему.

Цзяло кивнул. В этот момент на экране вспыхнула красная точка уведомления. Он зашёл в приложение и увидел, что это Цзин Шэнь. Разумеется, едва зарегистрировав аккаунт, преданный ассистент первым делом заставил Цзяло добавить именно его босса. Глава компании просто обязан был стать первым контактом в списке юноши. Какое-то совершенно нелепое, но непреодолимое соперничество.

Расчёт оправдался. Стоило Цзин Шэню принять запрос, как Цзяло, сияя от радости, зажал кнопку записи и наговорил первое сообщение:

— Цзин Шэнь, Цзин Шэнь! Это я, Лоло!

Телефон пиликнул. Цзин Шэнь брезгливо стряхнул капли с ладоней. Помощник тут же услужливо протянул ему влажную салфетку. Вытерев остатки пролитого спиртного, Цзин Шэнь вальяжно откинулся на спинку дивана и взял мобильный. Едва добавив Цзяло в контакты, он сразу же закрепил его диалог вверху экрана и настроил особый звуковой сигнал. Из динамика полился чистый, звонкий юношеский голос, так и лучащийся искренней радостью и предвкушением.

На лице Цзин Шэня проступила мягкая улыбка. Он нажал на кнопку записи:

— Привет, Лоло. Рад тебя слышать. Уже добрались до зоопарка?

Отпустив клавишу, он убрал телефон. Теплота мгновенно испарилась с его лица, уступив место ледяному равнодушию. Он опустил тяжёлый, давящий взор на съёжившегося перед ним человека.

— Рассказывай, — негромко, но властно произнёс Цзин Шэнь, глядя на водителя, который трясся на полу. — Что стряслось с машиной?

По лицу несчастного стекал алкоголь вперемешку с холодным потом. Мужчина в ужасе уставился на хозяина. От недавнего дружелюбия Цзин Шэня не осталось и следа. Он сидел напротив — расстёгнутый ворот белой рубашки, расслабленная, но властная поза. В его глазах не было ни гнева, ни горечи предательства — лишь бесконечное, леденящее душу равнодушие. Словно перед ним копошился даже не человек, а куча бесполезного мусора. И пришёл он сюда лишь затем, чтобы удовлетворить праздное любопытство: зачем?

Предателя затрясло. В памяти всплыл день, когда таинственный заказчик передавал ему злополучный свёрток со словами: «Как только подбросишь это, Цзин Шэнь живым не вернётся. Гарантирую». И что теперь? Цзин Шэнь не просто уцелел — он без труда вычислил его и явился лично. Водитель во все глаза смотрел на босса, гадая в панике, человек перед ним или выходец с того света. Под этим немигающим взглядом нервы мужчины окончательно сдали. Зарыдав, он сломался и выложил всё как на духу.

Да и как было не сломаться? Сын влез в кабалу к интернет-кредиторам, коллекторы уже ломились в двери, угрожая оскопить парня, если долг не будет выплачен немедленно. Выбора, мол, не оставалось.

Цзин Шэнь лишь брезгливо усмехнулся. Поднявшись на ноги, он коротко бросил стоявшему рядом секретарю Юй:

— Запись готова?

Тот молча кивнул.

В этот момент с улицы донёсся завывающий вой сирен. Водитель мгновенно подорвался с пола, подскочил к окну и, увидев мигалки, обернулся к Цзин Шэню с безумной злобой:

— Ты же обещал не сдавать меня копам!

Цзин Шэнь даже не удостоил его ответом. Развернувшись, он хладнокровно направился к выходу. Секретарь, следовавший за ним по пятам, ласково улыбнулся на прощание:

— Шеф действительно обещал не звонить в полицию. А вот я такого обещания не давал.

***

Тем временем Цзяло уже стоял у ворот городского зоопарка, разглядывая пёструю вывеску.

Они приехали. Помощник повёл юношу к кассам. Посетителей в этот будний день было немного: в основном неспешно прогуливались пенсионеры да парочки студентов, решивших прогулять пары.

На контроле приветливый сотрудник вручил Цзяло сувенир — надувной шарик на ниточке. Шарик оказался в форме забавного кролика, что привело лесного жителя в полнейший восторг. Крепко сжав ниточку, Цзяло послушно зашагал следом за помощником, с любопытством вертя головой. Вскоре они вышли к развилке с указателем: «Вольеры хищников. Львы и тигры».

Это была старейшая часть государственного зоопарка, славившаяся хорошими условиями содержания. Местные обитатели не выглядели замученными — напротив, лоснились от сытости. Цзяло прошёл за ограждение, внимательно слушая пояснения своего провожатого. Остановившись у просторного вольера, юноша со всей серьёзностью уставился на развалившихся на солнцепеке тигров. Полосатые хищники, нагуляв приличный жирок, лениво дремали, полностью игнорируя мир вокруг.

Он повернулся к помощнику и с недоумением спросил:

— То есть этим зверям достаточно просто валяться здесь, чтобы люди платили за просмотр?

— Ну да, — пожал плечами тот. — В этом же и весь смысл.

Цзяло поджал губы. Он перевёл взгляд на огромного тигра, который как раз лениво зевнул, и ощутил укол глубочайшей обиды.

"И ради чего я так переживал? — с тоской подумал он. — Эта ленивая полосатая туша палец о палец не ударяет, а гребёт деньги лопатой. Где справедливость?"

Дремавший зверь словно почуял эту волну неодобрения. Хищник резко захлопнул пасть и приоткрыл один глаз. Что за странный двуногий так на него смотрит?

Почуяв неладное, тигр неспешно поднялся и с напускным величием направился к стеклу вольера. Толпа зевак вокруг восторженно зашумела. Посетители принялись наперебой умиляться его мощным пушистым лапам и упитанным бокам, обсуждая, какой он «милый котик».

Цзяло слушал эти восторги с искренним недоумением. Он покосился на сияющего ассистента:

— Скажи, у людей в городе совсем беда со вкусом?

Помощник, застывший с блаженной улыбкой у стекла, моргнул:

— А? Что не так?

— Тебе не кажется, что он неприлично жирный? — Цзяло безжалостно ткнул пальцем в сторону вольера.

Тигр, судя по всему, прекрасно знал человеческий язык и особенно остро реагировал на слово «жирный». Оскорблённый в лучших чувствах хищник глухо зарычал, рванулся вперёд и, припав к стеклу, выдал яростный рык прямо в лицо обидчику.

Да Цзюя такое хамство мгновенно вывело из себя.

"Ах ты плешивый коврик! Думаешь, один тут орать умеешь?!"

Вывернувшись из рук Цзяло, рыжий кот взлетел ему прямо на макушку и оттуда, вцепившись когтями в волосы хозяина, выдал такую тираду отборной кошачьей брани, что стёкла завибрировали.

Куда там тепличному зоопарковскому тигру тягаться с матёрым деревенским котярой! Спесь с полосатого гиганта слетела в секунду. Он прижал уши, уныло опустил хвост и обиженно попятился вглубь вольера. Посетители заворожённо наблюдали за этой сценой: маленький рыжий кот, балансируя на голове изящного юноши, до слёз отчитывал грозного царя зверей. Выглядело это шоу, мягко говоря, сюрреалистично.

Ассистент стоял с каменным лицом. По интонациям шипения Да Цзюя ему почему-то почудились тирады из утренней мыльной оперы, которую они смотрели по телевизору.

Заметив, что несчастный тигр уже готов разрыдаться, Цзяло поспешно снял с головы воинственного кота, пока тот не перешёл к физической расправе.

Ассистент откашлялся, возвращаясь к прерванному спору:

— Ну, вообще-то... у нас считается, что округлые формы красят любого зверя или ребёнка. Чем упитаннее, тем милее.

Цзяло задумчиво хмыкнул. Бедный тигр выглядел настолько раздавленным, что оставаться здесь дальше было просто жестоко. Пожалев ранимого хищника, они двинулись к следующему вольеру.

Там обитали львы. Как и положено сытым кошкам в послеполуденный зной, они безвольно валялись в тени. Цзяло окинул их придирчивым взглядом. Шерсть у самцов оказалась какой-то блёклой и свалявшейся — никакого величия. Однако его внимание привлекло копошение в глубине вольера: там разыгрывалась настоящая семейная драма.

Грозный вожак прайда сидел, понурив голову, пока заменяющая ему супругу львица яростно рычала прямо ему в уши. Цзяло прислушался, и в глазах его заплясали искры любопытства. Вот это скандал!

Оказалось, этот лоботряс мало того что продрых всё утро, так ещё и стащил кусок мяса у собственного детёныша. Попавшись с поличным, царь зверей теперь изображал полнейшее раскаяние под градом упрёков.

Цзяло наблюдал за сценой с неподдельным восторгом. Руки так и чесались подлить масла в огонь, но парень вовремя себя одёрнул: так ведь и до лапоприкладства недалеко. А насилие в семье — это плохо. Хоть у людей, хоть у зверей проблемы нужно решать мирным путём.

Да Цзюй в его руках тоже затаил дыхание. Страсть к чужим секретам — древнейший инстинкт любого живого существа. А львица тем временем перешла к классике: начала припоминать мужу старые грешки, припомнив даже его давние заигрывания с соседней самкой.

Заметив неподдельный интерес подопечного, помощник спросил:

— Что там такого интересного?

Сплетничать в одиночку скучно, поэтому Цзяло немедленно принялся переводить львиную перепалку в реальном времени. Сначала ассистент слушал это с улыбкой, но вскоре проникся трагизмом ситуации. Стоящие рядом посетители скептически переглядывались, но уши на всякий случай навострили.

В конце концов львице надоело сотрясать воздух, или же её допёк непробиваемый вид супруга. Она презрительно фыркнула и ушла в другой конец вольера. Цзяло разочарованно вздохнул — представление окончилось.

Они миновали сувенирные лавки и ларьки со сладкой ватой. Поскольку Цзяло был сыт, останавливаться у палаток с едой не имело смысла, и они направились прямиком к вольерам с приматами — на знаменитую Обезьянью гору.

Юноша окинул вольер многозначительным взором. «Ну поднебесные, — подумал он, — поглядим, чем городские макаки отличаются от наших деревенских задир».

На самой вершине каменной насыпи восседал крупный вожак. Чуть ниже возились самки с детёнышами, а молодняк весело раскачивался на канатах. Но стоило Цзяло перешагнуть границу площадки, как стая мгновенно затихла. Обезьяны никогда раньше не видели этого чужака, но инстинкты безошибочно подсказали им: от его ауры веет первозданной силой.

Вожак медленно развернулся. Несколько секунд они с Цзяло молча мерились взглядами. Решение примат принял мгновенно: этот двуногий слишком опасен, лучше сразу задобрить.

Ошеломлённые зрители увидели, как матёрый самец схватил припасённый с обеда спелый банан и ловко перемахнул по веткам к самому ограждению. Оказавшись прямо перед Цзяло, он протянул ему фрукт и заискивающе заверещал.

Цзяло прекрасно перевёл это бормотание: «Уважаемый, возьми дань. Только не бей».

Стоящий рядом смотритель удивлённо покачал головой:

— Надо же. Наш А Да впервые с кем-то делится едой. Обычно всё себе загребает.

Цзяло строго посмотрел на вожака:

— Забери. Мне не нужно.

Обезьяна удивленно ухнула, словно переспрашивая: «Точно не надо? Силой отбирать не будешь?» Юноша кивнул, и успокоенный А Да мгновенно унёсся обратно на свою верхотуру, прижимая банан к груди.

Цзяло проводил его задумчивым взглядом.

"Нашим оборванцам с горы Сокрытых Облаков полезно было бы сюда съездить, — с досадой подумал он. — Посмотрели бы, как приличные звери на госслужбе работают. Никакой дисциплины у дикарей"

В ту же секунду далеко на родине, в лесах за деревней Парящих Облаков, стаю диких обезьян одновременно пробил озноб. Старый вожак встревоженно огляделся по сторонам. Вредный заяц ведь уехал в город, так почему до сих пор преследует это гнетущее чувство?

"Нет, дело нечисто, — занервничал старый примат. — Надо срочно перепрятать остатки обезьяньего вина. Если этот ушастый разбойник до них доберётся, мы точно останемся ни с чем"

Поняв устройство этого бизнеса, Цзяло решил продолжить осмотр. Заодно стоило поразмыслить над будущим.

Листая по дороге телефон, он успел изучить городской рынок труда. И выводы оказались неутешительными: найти приличную работу внизу им решительно не светило. Выяснилось, что в мире людей одного умения что-то делать недостаточно. Работодатели требовали дипломы, лицензии, кучу каких-то сертификатов...

Было ли у них хоть что-то из этого списка? Разумеется, нет. Всю жизнь лесные демоны только и делали, что бездельничали на горе Сокрытых Облаков.

"Так вот она какая — городская гонка на выживание, — удручённо подумал юноша."

Однако, оглядевшись по сторонам, он почувствовал, как в голове зреет отличный план. Цзяло окинул территорию зоопарка хозяйским взглядом.

А что? Открыть собственный зоопарк — идея просто превосходная!

http://bllate.org/book/37090/4862798