Готовый перевод After Descending the Mountain, I Opened a Zoo / После спуска с горы я открыл зоопарк: Глава 17

Слушая радостный голосок Цзяло, Староста на секунду замолчал. Похоже, их Лоло понимал выражение «отплатить собой за спасение» как-то... превратно.

Впрочем, чему тут удивляться? Наставник Цзяло и сам был тем ещё оболтусом и невеждой. Радовало одно: раз Лоло не понимал истинного смысла этих слов, Староста мог спать спокойно.

Малыш вовсю щебетал о том, как водил Да Цзюя купаться и по пути поймал похитителя чужих детёнышей.

Староста мягко прервал его:

— Похоже, в городе и впрямь весело.

— Ещё бы! — весело отозвался Цзяло, но тут же вздохнул: — Только в ветеринарной клинике оказалось совсем не так просто, как я думал. Работы невпроворот, да ещё и по ночам дежурить надо. Один дяденька-человек сказал, что от ночных смен лысеют. Он сам так все волосы растерял! Так что эта работа мне точно не подходит.

Староста сочувственно вздохнул. Он примерно представлял, что такое лечебница для зверей. Подобные места им точно не подходили — развернуться негде, да и таланты свои толком не применишь. Но разочаровывать Цзяло он не хотел.

— Ничего страшного, Лоло. Не переживай, ищи не торопясь.

Спешить действительно было некуда. Их решение спуститься в мир людей созрело спонтанно. Глядя на то, как стремительно развивается человеческое общество, они поняли, что пора приобщаться к новшествам. Жизнь на уединённой горе текла мирно и безмятежно, но вечно прятаться от прогресса нельзя. Как говаривали старожилы: «Нельзя отставать от эпохи».

Цзяло довольно прищурился:

— Всё хорошо, я попрошу своего человека помочь с поисками. Дедушка Староста, ты только передай всё Бай Цзиню или просто скинь ему мой новый номер.

Староста согласился, но тут трубка жалобно запищала. Бросив взгляд на экран, старик понял, что батарея на исходе. Наскоро попрощавшись, он поспешил отключить вызов.

Услышав родные голоса, Цзяло заметно приободрился. Почёсывая за ушком пригревшегося на коленях Да Цзюй, он устроился на скамейке перед полицейским участком. Его сопровождающий — секретарь Юй И — заменял его при оформлении бумаг. Хотя похитителя уже заперли за решёткой, формальности никто не отменял. У юного демона не было документов, удостоверяющих личность, так что все бланки пришлось заполнять его добровольному помощнику. Когда расследование завершится, Цзяло, глядишь, ещё и благодарственную грамоту вручат.

Выйдя во внутренний дворик, Юй И на мгновение замер. Юноша тихо сидел в тени раскидистого дерева, прижав к себе разомлевшего рыжего кота. Солнечные блики, пробиваясь сквозь листву, золотили его мягкие волосы. Эта картина дышала таким умиротворением, что нарушать её казалось настоящим кощунством.

Тем временем на телефон Юй И поступил звонок от Цзин Шэня. Тот не находил себе места от беспокойства. Шутка ли — Цзяло впервые оказался в мегаполисе, совсем один, без его присмотра. И пусть верный секретарь следовал за ним тенью, Цзин Шэнь всё равно изводил себя тревожными мыслями.

Услышав, что подопечные находятся в отделении полиции, Цзин Шэнь едва не схватился за сердце. Лишь когда секретарь торопливо объяснил, что Цзяло не натворил бед, а, напротив, скрутил матёрого работорговца и помог спасти ребёнка, мужчина с облегчением выдохнул.

Завершив разговор, он не смог сдержать мягкой улыбки.

«Кто бы сомневался. Наш Лоло в своём репертуаре»

Вернувшись в конференц-зал, Цзин Шэнь сел за стол переговоров. Сидевший напротив него крупный бизнесмен приметил перемену в лице партнёра и добродушно подмигнул:

— Никак влюбились, господин Цзин? У вас прямо взгляд потеплел.

Цзин Шэнь лишь покачал головой и негромко ответил:

— Мой домашний ребёнок только что поймал преступника, похищавшего детей. Немного разволновался за него.

Директор Чжан изумлённо воззрился на собеседника. Насколько он знал, единственным младшим членом семьи Цзин был малыш Цзин Лу. Но тому ведь едва исполнилось пять лет! Какой ещё преступник?

Разгадав немое недоумение на лице Чжана, Цзин Шэнь предпочёл умолчать о деталях. Он скользнул взглядом по часам: переговоры затягивались, а стрелка уже приближалась к обеденному перерыву.

Директор Чжан, у которого тоже давно посасывало под ложечкой, поднялся с кресла:

— Ну что, господин Цзин, прервёмся на обед? Тут неподалёку подают отличную баранину, не желаете составить компанию?

Цзин Шэнь смерил его долгим, задумчивым взглядом. Под этим взором директор Чжан даже почувствовал лёгкий зуд в затылке, когда компаньон внезапно спросил:

— Напомните, директор Чжан, сколько лет вашему сыну?

Не понимая, к чему клонит босс корпорации Цзин, тот удивлённо хмыкнул:

— Моему балбесу? Да уже восемнадцать стукнуло.

Цзин Шэнь благосклонно кивнул:

— Моему тоже восемнадцать. Знаете, вчера со мной приключилась небольшая неприятность... Так этот заботливый ребёнок где-то раздобыл редчайший корень столетнего женьшеня и наварил мне целебного куриного бульона. Настоял, чтобы я обязательно взял его с собой для восстановления сил. Так что от баранины я, пожалуй, откажусь.

Директор Чжан так и застыл на месте. Это что... дешёвое бахвальство? Влиятельный Цзин Шэнь сейчас просто хвастался перед ним домашним уютом?

Стараясь сохранить лицо, Чжан смерил собеседника подозрительным взглядом, но Цзин Шэнь даже бровью не повёл. Он спокойно повернулся к столу и открутил крышку тяжёлого термоса.

То ли дело было в чудодейственном корне, то ли сама курица оказалась исключительной свежести, но стоило клапану открыться, как кабинет мгновенно затопил умопомрачительный аромат. Директор Чжан судорожно сглотнул слюну и невольно потянулся носом к термосу. На дне металлической колбы плескался прозрачный, как горный ручей, янтарный бульон. Никакой жирной плёнки или мути, которые обычно остаются после долгой варки, — идеальная чистота. Запах дорогого женьшеня тонко переплетался со сладковатыми нотками птицы, рождая удивительное ощущение свежести и тепла.

Будучи человеком искушённым, Чжан с одного вдоха понял: этот женьшень — сокровище мирового уровня. Забыв о всяких приличиях, он плюхнулся на кожаный диван и наотрез отказался уходить.

— Послушайте, господин Цзин, это ведь редчайшее лекарство! Негоже пить такое в одиночку. Может, уступите старому другу хотя бы пиалу, а? Позвольте приобщиться к прекрасному.

Цзин Шэнь окинул старого лиса насмешливым взглядом. Было ясно, что тот когтями вцепился в диван ради заветного глотка. Вот только делиться драгоценным бульоном за просто так Цзин Шэнь не собирался.

Цзяло упоминал, что хочет переселить своих деревенских родственников поближе к городу и устроить их на работу. Но наивный мальчуган, проживший всю жизнь в глуши, упустил одну немаловажную деталь: людям где-то нужно жить. Целая толпа лесных жителей не сможет ютиться на улице.

В памяти Цзин Шэня всплыл один любопытный факт: строительная компания Чжана как раз готовила к сдаче новый жилой комплекс в престижном районе. Хочешь попробовать чудодейственный эликсир? Изволь раскошелиться.

Цзин Шэнь великодушно пододвинул термос поближе к собеседнику. Директор Чжан на мгновение замялся, почуяв неладное, но манящий аромат быстро прогнал все сомнения. Схватив телефон, он торопливо скомандовал своему секретарю заказать из ресторана внизу плотный обед — одним лишь бульоном сыт не будешь.

***

В это же время Цзяло и Юй И бродили по торговым рядам в поисках заведения для обеда. Будучи всеядным кроликом, Цзяло абсолютно не привередничал в еде, но стоило ему сделать первый в жизни глоток молочного чая с шариками тапиоки, как его мир перевернулся. Цзяло мгновенно и бесповоротно влюбился в этот божественный напиток.

Он задрал голову, разглядывая яркую вывеску над прилавком. Глаза его загорелись, когда он прочитал слова акции: «Купи два напитка — получи третий в подарок!».

Цзяло перевёл взгляд со своего стаканчика на Юй И, а затем на пушистую морду Да Цзюя. Его ум мгновенно произвёл сложнейшие математические расчёты: если взять ещё два стакана — один секретарю, второй коту, — то подарочный достанется ему! Идеальная экономия семейного бюджета.

Юй И не стал спорить, лишь мягко предостерёг:

— Только не увлекайся сладким перед нормальной едой, ладно? А то перебьёшь аппетит.

Цзяло согласно закивал, попутно высасывая через трубочку нежный сливочный пудинг, который он попросил добавить в стакан. Каждый глоток приносил неописуемое блаженство. Стакан опустел в мгновение ока. Малыш с надеждой уставился на витрину, а затем умоляюще посмотрел на Юй И. Секретарь, скрепя сердце, твёрдой рукой увёл юного лакомку подальше. Каким бы вкусным ни был этот нектар, заменять им полноценный обед было нельзя.

Упирающийся Цзяло с тоской оглядывался на удаляющуюся палатку, мысленно давая себе торжественную клятву.

«Я обязательно вернусь за тобой. Рано или поздно я заберу всё, что принадлежит мне по праву!»

Юй И привёл подопечного на фуд-корт торгового центра. Огромный зал пестрел вывесками всевозможных кафе. Цзяло с любопытством вертел головой, втягивая носом смешанные ароматы специй. Вдруг его уши забавным образом дрогнули, глаза расширились, и он, крепко ухватив Юй И за рукав, целенаправленно потащил его к угловому павильону.

Остановившись у прилавка, секретарь поднял взгляд на вывеску и тихо вздохнул. Перед ними красовалась витрина с фастфудом. На него смотрели золотистые крылышки во фритюре. Секретарь посмотрел на Цзяло со смесью жалости и укоризны — точно так же родители смотрят на капризных детей, выпрашивающих вредные сладости.

Малыш устроился за свободным пластиковым столиком, усадил на колени толстого рыжего кота и уставился на Юй И преданными, сияющими глазами.

Сопротивление было бесполезно. Юй И вздохнул, укоряя себя за излишнюю мягкотелость. С другой стороны, парень всю жизнь провёл на уединённой горе, откуда ему знать о вреде холестерина? Попробовать диковинную человеческую еду разок-другой — не преступление. Подойдя к кассе, секретарь щедрым жестом заказал почти все позиции из меню.

Поражённый размером заказа владелец заведения расплылся в улыбке и вместе с чеком протянул Юй И пару плотных картонных карточек.

Взглянув на подарок, секретарь удивлённо приподнял брови. Это были билеты в центральный городской зоопарк.

— Послушайте, но ведь они стоят немало, — растерялся Юй И. — Вы так в убыток себе сработаете.

Пожилой мужчина за кассой задорно подмигнул:

— Да бросьте вы! Я больше тридцати лет отдал этому зоопарку, нам эти проходки в качестве ветеранских бонусов пачками выдают. А вы сегодня сделали мне недельную кассу! К тому же срок действия этих билетов истекает уже завтра, а у меня суставы на погоду крутит, никуда я не пойду. Так что забирайте, вам в самый раз будет.

Юй И внимательно оглядел хозяина лавки. Тот и впрямь был преклонных лет, но держался бодро, спину хранил прямой, а поварской фартук и сеточка для волос сидели на нём идеально чисто. Весь его облик так и лучился профессиональной аккуратностью.

— Огромное спасибо, — искренне поблагодарил секретарь.

Два билета — как раз для них с Цзяло. Раз уж вторая половина дня выдалась свободной, почему бы не прогуляться среди вольеров?

Когда на подносе выстроилась гора хрустящих крылышек и картошки, Юй И, забирая заказ, из любопытства поинтересовался:

— А кем вы там трудились, если не секрет?

Старик окинул его долгим, полным глубокой мудрости взглядом и веско произнёс:

— Павлинов разводил.

Юй И невольно перевёл взгляд на плакаты с сочными куриными голенями над головой торговца, сглотнул ком и предпочёл молча ретироваться.

Цзяло подобные метафоры не беспокоили. Он с упоением впился зубами в хрустящую корочку, не забывая делиться лакомыми кусочками со своим верным пушистым спутником. Мясо таяло во рту, а острый кисло-сладкий соус добавлял вкусу пикантности. Малыш прямо-таки светился от удовольствия.

Для него вся эта еда была в диковинку. Конечно, повар в их скрытой деревне славился кулинарным искусством и мог сотворить шедевр из любого лесного корня, но он слишком рано удалился от мира и о существовании фритюра даже не догадывался. Именно поэтому Цзяло с таким упорством игнорировал солидные рестораны с традиционной кухней, упрямо стремясь к заманчиво пахнущим фастфудным лавкам.

Глядя на то, с каким аппетитом уплетает обед его спутник, Юй И тоже проголодался и с удовольствием съел порцию риса с хрустящей отбивной.

Убрав за собой поднос, он вытащил подаренные билеты:

— Ну что, Лоло, как насчёт того, чтобы навестить местных зверей? Сходим в зоопарк?

Цзяло на мгновение задумался. «Зоопарк»? То есть... парк, где держат животных? Звучало странно, но крайне любопытно.

— Давай, — легко согласился он. — С удовольствием посмотрю.

***

Тем временем в офисе корпорации Цзин господин Цзин Шэнь с непроницаемым лицом изучал свежеподписанное соглашение. Напротив него сидел вконец расстроенный директор Чжан.

— Да уж, господин Цзин... — вздохнул строительный магнат, массируя виски. — Теперь я на собственной шкуре прочувствовал вашу хватку.

Подумать только: согласился на чашку супа, а в итоге подписал контракт на продажу целого жилого комплекса по бросовой цене! Чжан удручённо покачал головой, но в глубине души понимал — сделка выгодная. Цзин Шэнь стремительно набирал политический и финансовый вес. Пусть сейчас семейная империя принадлежала ему не полностью, это был лишь вопрос времени. Заручиться дружбой столь перспективного лидера на раннем этапе дорогого стоило.

Уладив дело с жильём для таинственных родственников своего подопечного, Цзин Шэнь бросил взгляд на лежащий на столе смартфон. Юй И сообщил, что они купили Цзяло современный телефон и зарегистрировали сим-карту. Но почему мальчик до сих пор не позвонил ему?

Решив не томить себя ожиданием, глава корпорации сам набрал заветный номер. На том конце провода быстро ответили, и Цзин Шэнь с невольной нежностью спросил:

— Лоло, привет. Чем занимаетесь?

Звонкий голосок Цзяло мгновенно прогнал остатки усталости:

— Привет! Юй И ведёт меня в зоопарк, смотреть на зверей!

«В зоопарк, значит», — улыбнулся про себя Цзин Шэнь. Он сверился со своим расписанием и с лёгким сожалением вздохнул: плотный график не позволял ему сорваться с места и составить компанию своему очаровательному другу. Ну ничего. Когда они вернутся в Императорскую столицу, он лично отвезёт Цзяло в главный столичный зоосад — тот в разы больше и интереснее этого.

— Отличная идея, — тепло произнёс он. — Хорошенько повеселись. Если что-нибудь понадобится или просто соскучишься — сразу звони мне. И ни в чём себе не отказывай, пусть Юй И покупает всё, на что укажешь.

Радостно угукнув, Цзяло попрощался и нажал на отбой. Юй И как раз подогнал машину к выходу из торгового центра. Усевшись поудобнее, путешественники двинулись в сторону городского зоопарка.

http://bllate.org/book/37090/4856074