Готовый перевод The Pampered Daughter of the Eastern Palace in the 70s / Избалованная дочь Восточного дворца в семидесятых: Глава 14

— А ещё я хочу отдать Сяофэна в начальную школу при бригаде. А вдруг родственники обидятся и староста откажет принять нашего мальчика?

Говорят: младший сын и старший внук — вот что для старика дороже жизни. По сравнению с этим обиды дочери уже не в счёт.

Отец Чжао постучал деревянной трубкой о край табакерки и сказал Чжао Сяомэй:

— Завтра пусть Шэнь Чуань приедет за тобой.

Чжао Сяомэй молчала, опустив голову и вытирая слёзы. Всё это время её свекровь не подавала признаков жизни, и она сама уже начала паниковать. Теперь, когда отец заговорил, она с облегчением согласилась.

На следующее утро её второй брат, Чжао Дунъян, уже примчался в дом семьи Шэнь.

Когда он вошёл, семья Шэнь как раз завтракала.

Благодаря Шэнь Тан в доме яиц хватало с избытком.

В то время почти все семьи испытывали нехватку продовольствия, и если не нужно было идти на полевые работы за трудоднями, многие даже завтрак пропускали.

Но Чжао Дунъян увидел на столе сразу несколько варёных яиц, тарелку жареного салата с солёной капустой и густую рисовую кашу.

Даже в их собственном доме Чжао не позволяли себе такую роскошь — есть несколько яиц на завтрак. Чжао Дунъян с изумлением перевёл взгляд и заметил, что младшая сноха его сестры, Шэнь Тан, будто бы уже пресытилась яйцами и отдавала своё яйцо маленькой племяннице.

Шэнь Чуань, увидев шурина, радостно вскочил:

— Брат Дунъян! Какими судьбами? А Сяомэй где?

Он с надеждой заглянул за спину брата, но никого не увидел и сразу расстроился.

Ли Ланьхуа бросила недовольный взгляд на своего глупого сына и вежливо сказала Чжао Дунъяну:

— Дунъян, ты завтракал? Хунъинь, принеси ещё одну тарелку и палочки.

Чжао Дунъян остановил уже поднявшуюся Хунъинь:

— Не стоит хлопотать, родственница. Я просто пришёл сообщить вам хорошую новость.

Ли Ланьхуа подумала про себя: если хорошей новостью считается то, что Чжао Сяомэй наконец-то согласилась вернуться к мужу, то это вряд ли стоит называть «хорошей новостью».

Увидев, что Ли Ланьхуа не проявляет особого энтузиазма, Чжао Дунъян неловко улыбнулся и повернулся к Шэнь Чуаню:

— Поздравляю, зять! Сяомэй беременна. Ты снова станешь отцом!

— Сяомэй беременна? — Шэнь Чуань онемел от удивления и вскочил на ноги.

Очнувшись, он с надеждой посмотрел на мать:

— Мама…

Ли Ланьхуа пробурчала:

— И правда, какое совпадение?

Хотя она и подозревала, но знала: Чжао Сяомэй не осмелилась бы притвориться беременной — всё равно через десять месяцев правда вскроется.

Взглянув на своего растерянного сына, она снисходительно махнула рукой:

— Ладно, раз вы с женой так любите друг друга, забирай её домой. Разве я, как мать, стану мучить беременную?

Шэнь Чуань радостно улыбнулся:

— Конечно нет! Все знают, какая вы добрая, мама!

Ли Ланьхуа не повелась на лесть:

— Если твоя жена не захочет возвращаться, не принуждай её. Я, как свекровь, всегда понимающая. Пусть даже до самых родов остаётся у родителей.

От этих слов у Чжао Дунъяна по спине побежали мурашки. Он поспешил вмешаться:

— Что вы! Сяомэй просто немного упрямилась. На самом деле она уже давно скучает по Саньху и Эрни.

Видимо, из-за беременности Чжао Сяомэй, вернувшаяся домой с Шэнь Чуанем, стала чуть спокойнее, но скрыть довольную ухмылку не могла.

На самом деле ей уже пришлось смириться с мыслью жить тихо и незаметно, но вчера вечером её неожиданно вырвало. Подсчитав дни, она поняла, что уже месяц не было месячных.

Ли Ланьхуа не выносила, когда сноха задирала нос:

— Хватит! Беременность — не редкость. Не нужно так выпячивать живот. Смотришь, ещё подумаешь, что уже на шестом или седьмом месяце.

Чжао Сяомэй смущённо убрала руку с поясницы:

— Мама, я просто волнуюсь за внука семьи Шэнь. Мама сказала, что с тех пор, как я живу у них, стала есть кислое. Наверняка родится мальчик!

Затем она льстиво посмотрела на Шэнь Тан:

— Младшая сестра ведь всегда любила детей. Когда он родится, пусть младшая сестра даст ему красивое имя.

Шэнь Тан удивлённо приподняла бровь. Неужели вторая сноха вдруг прозрела и поняла, как ей выгоднее вести себя с матерью мужа?

Действительно, услышав эти слова, Ли Ланьхуа немного смягчилась:

— Раз уж ты беременна, живи теперь спокойно с Чуанем и не устраивай истерик, уезжая к родителям при каждом поводе.

Она сделала внушение снохе, но та вела себя достаточно покорно, и Ли Ланьхуа одобрительно кивнула. Затем она повернулась к Ян Сяохуа:

— Твоя вторая сноха беременна. С сегодняшнего вечера вари ей на ужин одно варёное яйцо.

Ян Сяохуа послушно кивнула. В доме Шэней ещё не делили хозяйство, и три снохи по очереди вели дом. На этой неделе как раз была очередь Ян Сяохуа готовить.

Чжао Сяомэй чуть не сорвалась, услышав, что ей положено всего одно яйцо в день. Она уже хотела возмутиться: «А Шэнь Тан сколько ест?!» — но вспомнила наказ матери и сдержалась.

Шэнь Тан всё это время внимательно наблюдала за второй снохой. Ей было удивительно, что та так спокойна: ведь из всех трёх снох Чжао Сяомэй всегда больше всего любила сравнивать себя с другими.

Хотя Чжао Сяомэй и не осмеливалась сейчас лезть на рожон из-за давления свекрови, она, похоже, всю обиду за своё недавнее унижение списала на первую сноху.

Прежние союзницы теперь начали открыто враждовать.

Раньше, родив одного внука, Чжао Сяомэй уже важничала. А теперь, уверенная, что в животе у неё снова мальчик, она перестала церемониться с Сюй Хунъинь и то и дело язвила в её адрес.

Сюй Хунъинь, опасаясь за беременность снохи, хоть и злилась, но терпела.

В конце концов Шэнь Чуань не выдержал и прикрикнул на жену в спальне. После этого Чжао Сяомэй немного успокоилась.

Однако ссоры между снохами никоим образом не касались Шэнь Тан. Та спокойно наблюдала за происходящим, а в свободное время отполировала свою рукопись.

Шэнь Тан специально выбрала время и села в повозку колхоза, чтобы отправиться в почтовое отделение коммуны и отправить статью.

Стоит отметить, что после того, как Фу Цзиньнянь отправил статью в провинциальную газету и его опубликовали, в бригаде началась настоящая волна увлечения публикациями. Особенно горели желанием напечататься городские парни из двора — все мечтали, что их статью тоже возьмут в газету. Ведь это был отличный шанс прославиться.

Совершенно случайно, подойдя к почтовому отделению, Шэнь Тан увидела нескольких знакомых.

Те сразу же заметили её.

Сюй Мэйхуа насмешливо произнесла:

— О, и ты тоже решила податься в писательницы? У тебя же только начальное образование! Ты вообще понимаешь, что такое статья? Не думаешь ли ты, что писать — всё равно что детские каракули?

С ней были Фан Цинь, Сюй Фэн и ещё несколько человек.

Фан Цинь лишь улыбалась и не вмешивалась.

Сюй Фэн, хоть и считал, что деревенская девчонка, скорее всего, просто поддалась моде, всё же был из тех, кто защищает своих. Кого он сам выбрал — того и защищает. А Сюй Мэйхуа вообще не имела права её унижать.

— Я думаю, младшая сестра умна и мила, с чистым сердцем. Её статья наверняка лучше, чем сочинения тех, кто только и умеет, что язвить и завидовать, пряча за маской злобы уродливое лицо.

Все в дворе городских парней знали: Сюй Фэн обычно улыбчив, но когда начинает колоть словами, мало кто выдерживает. Кроме того, у него были связи, и кроме Фу Цзиньняня никто в их дворе не осмеливался с ним спорить.

Обычно Сюй Фэн не считался с девчонками, а Сюй Мэйхуа, хоть и была избалованной, но была довольно симпатичной, поэтому он обычно позволял ей вольности. Но сегодня он совершенно не церемонился.

Сюй Мэйхуа покраснела от злости. Спорить с Сюй Фэном она не смела, поэтому всю злобу вылила на Шэнь Тан:

— Чистое сердце? Да просто безграмотная! Её сочинения, может, только редактор детской литературы и захочет прочесть.

Шэнь Тан не хотела связываться со Сюй Мэйхуа. Скандалить на улице — удел дур.

Но Сюй Мэйхуа не собиралась успокаиваться и встала прямо у входа в почтовое отделение, загораживая дорогу.

Шэнь Тан нахмурилась и уже собиралась проучить её, как вдруг Фан Цинь выступила миротворцем:

— Мэйхуа, хватит. В литературе нет деления на высокое и низкое. Кто-то пишет «Высокую музыку», а кто-то — «Простые песни». У каждого свой талант. Не стоит из-за предубеждений гасить чужое творческое стремление.

Шэнь Тан взглянула на Фан Цинь. По сравнению с прямолинейной Сюй Мэйхуа она больше не любила именно Фан Цинь. Во-первых, та явно пыталась приблизиться к Фу Цзиньняню, а во-вторых, манера её поведения казалась Шэнь Тан слишком знакомой.

Такие «благородные девицы», что вечно носят маску кротости, а на самом деле каждое слово режет, как нож, — именно с такими Шэнь Тан меньше всего хотела иметь дело.

Она подошла ближе к Фан Цинь:

— Значит, и ты считаешь, что я не способна написать ничего стоящего?

Фан Цинь, похоже, удивилась враждебности Шэнь Тан:

— Младшая сестра, ты неправильно меня поняла. Я совсем не это имела в виду.

Шэнь Тан холодно фыркнула:

— Лучше зови меня товарищ Шэнь Тан. Мы с тобой не настолько близки, чтобы ты называла меня «младшая сестра».

Фан Цинь лишь мягко улыбнулась, глядя на Шэнь Тан с таким снисхождением, будто та — непослушный ребёнок.

Сюй Мэйхуа не выдержала:

— Фан Цинь, хватит быть доброй! Некоторые просто не ценят твою доброту.

После стольких насмешек Шэнь Тан тоже разозлилась. Она холодно посмотрела на обеих:

— А если мою статью всё-таки напечатают в провинциальной газете, что тогда?

Сюй Мэйхуа легко поддалась на провокацию:

— Если твою статью напечатают в провинциальной газете, я лично перед всем колхозом извинюсь перед тобой! Но разве такое возможно?

Шэнь Тан:

— Это твои слова. Но извинений мало. Ты должна компенсировать мне моральный ущерб. Если мою статью опубликуют, вы заплатите мне пятьдесят юаней.

— А если проиграешь ты? — услышав о пари, Сюй Мэйхуа расхохоталась, будто услышала самый смешной анекдот.

— Я выполню любое ваше условие, если оно не нарушает моральных и правовых норм.

Сюй Мэйхуа, зная, что у Шэнь Тан есть дядя-староста, охотно согласилась.

Ей очень хотелось вернуться в город, но раньше не было подходящих связей. Теперь же глупышка сама подставилась — глупо было бы отказываться.

Она просто не верила, что у Шэнь Тан с её начальным образованием есть шанс попасть в провинциальную газету.

Фан Цинь ничего не ответила — ни согласия, ни отказа. Шэнь Тан решила, что она согласна по умолчанию.

После заключения пари Сюй Мэйхуа больше не мешала Шэнь Тан, и та спокойно отправила свою рукопись.

Сюй Фэн всё это время не уходил и пошёл следом за Шэнь Тан:

— Младшая сестра, тебе не нужно было соглашаться на это пари из гордости. Не думай, что у Цзиньняня всё получается легко. Просто у него отличная наследственность: оба родителя — учёные, а дедушка…

Он чуть не проговорился лишнего и вовремя поправился:

— Его дедушка тоже выдающаяся личность. Вся их семья — интеллигенты. Цзиньнянь с детства умён, всегда первый в учёбе. Мы уже привыкли, что он способен на любые сенсации.

Шэнь Тан впервые услышала подробности о семье Фу Цзиньняня и подумала: неудивительно, что он такой гордый — ведь не только происхождение у него блестящее, но и сам он исключительно талантлив.

— Ты тоже думаешь, что я обязательно проиграю это пари? — спросила Шэнь Тан у Сюй Фэна.

Сюй Фэн не знал, как сказать, чтобы не обидеть деревенскую девчонку:

— Может, лучше попробуешь отправить статью в журнал детской литературы? Хотя это и не провинциальная газета, но всё равно попадёшь в печать. Тогда они не смогут отвертеться и не признают пари.

http://bllate.org/book/3709/398640