Готовый перевод Midnight Sun Fall / Закат полярного дня: Игры власти: Глава 10

Лин Чусин никогда не ставила собственную жизнь ни во что.

— Стрелять будешь? Не будешь — вали отсюда.

Лин Чусин нетерпеливо ткнула стволом вперед, дерзко провоцируя собеседницу.

Это вывело Цветочную кошку из себя: на лбу у той вздулись вены, а зубы заскрежетали так, будто она вот-вот заплачет.

Ну как она могла выстрелить?

— Если бы не ты… она бы уже умерла! — взревела разъяренная кошка.

— Так убей меня. Одна пуля, она же к тебе так близко, никуда не денется.

Тон Лин Чусин немного смягчился.

— …Самой тебе жалко, так ты на мне решила отыграться? Бессмыслица.

— Она ведь хочет тебя убить, — объяснила Цветочная кошка. — Она хочет поменяться с тобой жизнями.

— Ох, и что с того?

Лин Чусин опустила взгляд на непрерывно дрожащий дульный срез, упертый ей в самое сердце, и оттолкнула Цветочную кошку.

Не оборачиваясь, она зашагала прочь, напоследок бросив через плечо:

— Разве ты не знаешь, кто такой Ли Юаньхэ? Если уж брать ее в оборот, придется пожертвовать тысячей врагов, потеряв при этом восемьсот своих. Раз она согласилась с тобой встретиться, значит, заранее оставила себе достаточно путей к отступлению. Не рискуя малым, не поймаешь большого — неужели этот простой принцип тебе не знаком?

Цветочная кошка замерла на месте, подавленная словами Лин Чусин, а из ее глаз градом полились слезы.

Какой еще рискуя малым, не поймаешь большого?

Разве детей еще можно пустить в расход?

*

Ли Юаньхэ — классическая психопатка: стоит ей в чем-то проиграть, как она тут же начинает копаться в чужом прошлом и играть не по правилам.

Цветочная кошка чувствовала на себе колоссальное давление.

Эта женщина всегда держит слово.

Если она захочет отомстить и, используя имеющиеся у нее ниточки, станет методично уничтожать одного за другим членов организации Слепая зона, для нее это не составит никакого труда.

На барной стойке тускло горела маленькая лампочка, вокруг ни души.

Улун спала рядом, свернувшись у ног.

Цветочная кошка напилась допьяна, уткнулась лицом в стойку и горько зарыдала.

Пустые бутылки скатывались на пол, издавая громкий хруст при столкновении.

Похмелье после тяжелой пьянки, тошнота и слезы вперемешку.

Ладно еще действующие наемники, получающие награды за головы. Но многие девочки, сбежавшие из Приюта для девочек, давно обзавелись семьями и на корню обрубили все связи с прошлыми грязными распрями. С чего вдруг Ли Юаньхэ…

Она должна умереть.

Желудок и сердце сжались в один тугой комок, причиняя невыносимую боль. Засохшие на губах следы алкоголя отдавали привкусом крови.

В этой игре нет места для Хэ Цянь.

…Хэ Цянь…

Ли Юаньхэ имела в виду, что ей не отыскать второго предателя.

*

У некоего магната недвижимости по фамилии Цянь имелась роскошная частная вилла площадью восемьсот квадратных метров. Будучи человеком подозрительным, он окружил себя круглосуточной охраной, а ночевать каждый раз ложился в новой спальне — на случай покушения. Однако в одно морозное и снежное утро двенадцатой луны его обнаружили мертвым в спальне, запертой изнутри.

Один высокопоставленный чиновник всю жизнь проявлял крайнюю осторожность: на банкетах почти не пил и не притрагивался ни к чему лишнему. Перед едой назначенный повар проверял всю пищу на яд, а продукты поставлялись из закрытых источников. И тем не менее, прямо посреди пресс-конференции под прицелом сотен глаз чиновница внезапно отравилась, изо рта у нее хлынула кровь, и она скончалась. Дежурившая неподалеку бригада экстренной медицинской помощи оказалась бессильна.

Один торговец оружием с черного рынка, в прошлом высокопоставленный военачальник, на публике казался безупречным образцом для подражания, а за спиной сколотил колоссальное состояние на контрабанде оружия. Будучи физически крепким мужчиной, он после изрядной дозы алкоголя в одиночку расправился с тремя наемниками, присланными его убить. И тем не менее, он расстался с жизнью в номере глубокой ночи от рук обычной компаньонки.

…

Ли Юаньхэ снова и снова прокручивала в голове прошлые триумфы Цветочной кошки и понимала: то, что ей удалось обнаружить столь уязвимое слабое место по имени Хэ Цянь, было вовсе не случайностью.

Непобедимый охотник за головами действовал сокрушительно и бесшумно, словно ртуть, просачивающаяся в любую щель.

*

Это она сама из-за минутного колебания дала старой лисе шанс на выживание.

Она лишь хотела выяснить, как Ли Юаньхэ связана с той страшной катастрофой в Приюте для девочек, а в итоге осталась ни с чем.

В базе данных Ли Юаньхэ не нашлось никаких записей о тех событиях.

Цветочная кошка цеплялась за край стола, продолжая извергать алкоголь.

Вырыгивать было уже нечего, из спазмированного пищевода одна за другой рвались струйки алой крови. Чжоу Сяофу знала о ее пагубной страсти к выпивке и прямо предупреждала: если Цветочная кошка продолжит так безрассудно пить, ее уже никто не спасет.

Но посреди глухой ночи до нее никому не было дела.

Она мысленно перебрала тысячу планов убийства Ли Юаньхэ, но каждый из них отвергла сама.

— А ну вали спать.

Голос Лин Чусин неожиданно раздался за спиной, и Улун, приподняв осоловелую большую голову, тихонько заскулила.

Неизвестно, в какой момент та появилась.

Почувствовав неладное с ее состоянием и прождав какое-то время, Лин Чусин не дождалась ее возвращения в комнату и решила сама заглянуть в гостиную.

Цветочная кошка лежала на столе, сотрясаясь от рыданий.

Лин Чусин прекрасно знала нрав Ли Юаньхэ: та наверняка зацепилась за какой-то компромат на Цветочную кошку и шантажировала ее, оттого та и дошла до такого состояния.

Не дождавшись никакой реакции, Лин Чусин сделала два шага вперед, отпихнула преграждавшую путь Улун и подхватила Цветочную кошку поперек туловища.

Алкоголь уже парализовал нервные окончания: женщина походила на безжизненный труп, даже ее дыхание казалось едва уловимым.

Лин Чусин засомневалась, стоит ли идти будить Чжоу Сяофу.

— …Твари… Она такая же, как Ши Чаншэн…

Просторная гостиная казалась пустой, а бормотание Цветочной кошки звучало едва слышно и невнятно.

— Сама-то тоже хороша. Рыбак рыбака видит издалека, — невпопад бросила Лин Чусин.

— С чего ты… вообще можешь такое говорить…

Цветочная кошка оказалась тяжелой, к тому же высокой и ладной. Если бы не Лин Чусин, кто вообще смог бы ее поднять?

— Что, и упрекнуть тебя нельзя? — вскинула брови Лин Чусин.

— Насчет «не рискуя малым, не поймаешь большого»… ты почему…

Шаги Лин Чусин на мгновение замедлились, но ответа не последовало.

Черт побери, она всё еще прокручивала в голове слова, которыми та ее уколола.

Ей вдруг стало тоскливо: возможно, не стоило быть с ней столь суровой.

Слепая зона была ее домом, а сбежавшие вместе с ней девушки — ее семьей, но Цветочная кошка стояла особняком.

Лин Чусин прекрасно понимала, что та не похожа на остальных.

Её отношение к Цветочной кошке сильно отличалось от прочих, и дело было вовсе не в том, что та являлась способным заместителем главы.

Цветочная кошка заворочалась, и ее горячий кончик носа задел складки пижамы Лин Чусин:

— Ты курила?

— Угу.

В ее объятиях было на редкость уютно, от нее исходило какое-то врожденное чувство безопасности.

Лин Чусин осторожно толкнула дверь в спальню Цветочной кошки и уложила ее на постель.

Она распустила заляпанный вином и грязью походный плащ, а затем расстегнула пару пуговиц на тесной рубашке под ним.

Придерживая Цветочную кошку за спину, Лин Чусин аккуратно опустила ее, устраивая на подушке.

Ее раскрасневшееся лицо стремительно бледнело, глаза были закрыты, дыхание едва теплилось. Лин Чусин прижала пальцы к ее шее, проверяя пульс.

Не успела она выпрямиться, как ее резко дернули за бусы из кораллового бисера.

Лин Чусин замерла в полунаклоне, боясь шевельнуться.

Она опасалась, что от малейшего резкого движения нить на ее шее порвется под пальцами Цветочной кошки.

Уперевшись одной рукой о изголовье кровати, она нависпла прямо над ней. Казалось, длинные ресницы Цветочной кошки касаются ее щеки.

— Пусти, — приказала Лин Чусин.

Голос ее звучал приглушенно, напоминая шипение предупреждающей ядовитой змеи.

— Побудь со мной.

Одурманенная алкоголем Цветочная кошка слегка приоткрыла глаза, невнятно покусывая губы.

Ей хотелось еще сильнее ощутить исходящее от Лин Чусин тепло человеческого тела, позволить диким, грязным ароматам табака и оружейной смазки заполнить ее израненное насквозь тело.

Миг покоя, миг лихорадочной истомы, сладостная нежность, от которой млеют кости, — ей хотелось чувствовать всё это ярче и глубже.

Лин Чусин холодно усмехнулась, хотя каждая мышца в ее теле была напряжена до предела, а дыхание сбилось от напряжения.

— Отпусти руку. Не хватало еще, чтобы за спиной кто-нибудь стал нас обсуждать.

— …Обсуждать…зировать…?

Потерявшие силу из-за опьянения пальцы Цветочной кошки вновь потянули бусы ближе к себе.

Алые бусины закрутились на натянутой до предела тонкой нити.

— Если ты здесь насмерть упьешься… они же подумают, что это я тебя прикончила.

Голос Лин Чусин звучал очень-очень тихо, а сама она изо всех сил упиралась руками в край кровати, панически боясь рухнуть под неожиданным рывком.

— Я вроде бы еще не докатилась до узурпации власти?

Она наклонилась к самому уху Цветочной кошки и легонько коснулась его губами.

От кожи женщины исходил тонкий аромат — смесь красного вина и дешевого шампуня, мягкий и едва прохладный.

— Не помру, — глубоко вздохнула Цветочная кошка, щеки которой слабо порозовели от жара. — От тебя… с каких пор от тебя так вкусно пахнет?

— Вкусно? Разве еще недавно ты не жаловалась на обратное? — Лин Чусин почти не шевелилась, ведя незримую борьбу с ее попытками натянуть нить. Она прекрасно понимала, что эта женщина сейчас до безумия одинока, ее чувства перепутались, а речь бессвязна.

Тонкая нить натянулась на пределе.

Она знала и то, как сильно та перегружена, как изголодалась по теплу.

И что та снова использует ее лишь как игрушку для отвлечения. Как всегда.

— Грязно, — покачала головой Цветочная кошка, словно пытаясь вернуть ясность мысли. — Так грязно. Твой запах. Умоляю…

Лин Чусин перехватила руку Цветочной кошки, державшую бусы, пытаясь силой разжать ее пальцы:

— Грязно?… Отпусти. Или та вторая — воплощение чистоты?

— Она еще грязнее.

— Еще грязнее?

— Она похожа на сгнивший в грязи за столько лет скелет, чье тление и разложение питают растущие на поверхности красивые цветы…

Столь меткая характеристика Ли Юаньхэ, данная Цветочной кошкой, заставила Лин Чусин усмехнуться.

— Какую же чушь ты несешь, черт побери? — улыбнулась она. — Разожми пальцы, порвешь же.

— Ты просто собака, которая виляет хвостом при виде хозяина.

Цветочная кошка пропустила ее слова мимо ушей.

— Вовсе нет.

— А кто же ты тогда?

…

— Я помогу тебе их собрать, — в голосе Цветочной кошки проскользнуло раздражение, и она крепче сжала бусы, дернув их вниз.

Дыхание было горячим, взгляд — затуманенным, отражающим нечистый лунный свет, расфокусированным.

— А если одной бусины не хватит?

— Я залезу под кровать и подберу… всё на месте будет.

Ослабляющее волю покалывание, сбивчивая речь, в которой сквозили болезненная спешка и жажда обладания.

http://bllate.org/book/37081/4615565