Готовый перевод The World's Number One Detective Agency / Мировое детективное агентство №1: Глава 18

Ранпо безостановочно поглощал сахар, но его фигура не обнаруживала и намёка на полноту. В этом не было ничего удивительного: «Сверхрассуждение» — чрезвычайно энергозатратная «способность».

Вспомнился легендарный мастер сёги, который целый день проводил на турнире, сидя на коленях почти без движения. Несмотря на обильный обед, во время партии он уплетал сладости и пил чай с огромным количеством глюкозы и ломтиков лимона, чтобы поддерживать силы. К концу игры, ослеплённый вспышками камер, он выглядел совершенно измотанным — будто из него вытянули всю жизненную энергию. В мире профессионального сёги такие перерывы на сладкое и усталость после партии — привычное явление.

Умственный труд тоже истощает ресурсы.

Что до еды, Ранпо обожал сладкое, и Сирико считала это прекрасным. Мозгу необходим сахар. Его «центральный процессор», мгновенно упорядочивающий улики, работал даже активнее, чем у того самого мастера сёги.

К тому же его любимая паста из красной фасоли и лёгкие блюда готовились легко и быстро. А уж что до перекусов — он был самым неприхотливым и легко угодить едоком из всех, кого она знала.

Что же до лишних онсэн-тамаго…

— Кадзухико-кун, забери их и раздай остальным попробовать, — легко сказала Сирико.

— Сколько штук и кому именно? — Кадзухико сохранял напряжённую, но послушную позу.

— …Это не приказ. Просто предложение и надежда, что ты поможешь избавиться от них. Можно взять одно. Или все сразу.

— Мне не нужно.

Он чувствовал себя неловко, стеснённо, не знал, куда деть руки и ноги. Всё в нём кричало о дискомфорте. Приказы Сирико — от варки онсэн-тамаго до просьбы раздать их — казались ему странными!

Разве у него вообще был кто-то, кому можно было бы подарить яйца?

…Впрочем, действительно был.

Его младшая сестра Гин, тоже служившая в Портовой Мафии.

Его никогда не учили подобному. Кадзухико уставился на своего наставника, который выглядел особенно беззаботным.

Дадзай Осаму насвистывал мелодию с искажёнными нотами, положив руку на плечо Конана и заставляя неуклюжего домашнего эльфа очищать яйца от скорлупы.

Командировка — главное дело, всё остальное второстепенно. Сувениры относились к совершенно ненужным вещам.

Без одобрения он не имел ни малейшего желания думать о чём-то лишнем.

— Ха-а…

Услышав звонкий возглас, Сирико обернулась к внезапно раздражённому Ранпо.

— Сирико, дурашка!

Ранпо кричал с полным правом.

На этот раз это было не ласковое привычное обращение — он действительно злился.

Сирико пристально смотрела на него. Рядом с Ранпо стоял Конан, его так называемый дальний родственник. Глаза у них были разного размера, формы и цвета.

Конан был уменьшенным на десять лет Кудо Синдзи, внешне не похожим на Ранпо, но точь-в-точь как тот кудрявый юноша, которого она видела вчера. Однако под прикрытием имени и интеллекта вряд ли кто заподозрит их родство… Вспоминая о дальнем родственнике Ранпо, Сирико вдруг вспомнила: в день их встречи она сначала столкнулась с мальчиком-почтальоном, который выглядел как юный Ранпо.

Те же прищуренные глаза, шляпа на голове, из-под которой торчали непослушные чёрные пряди.

Под тёплой курткой болталась набитая сумка, из которой высыпались письма, рассыпаясь вокруг.

Мальчик огляделся, на лице читались растерянность и беспомощность.

Сирико не смогла удержаться и быстро подошла к несчастному ребёнку.

Ему было не больше тринадцати–четырнадцати лет, и то, что он в будний день разносил почту вместо школы, явно говорило о трудных обстоятельствах.

Его письма, от которых зависело существование, валялись на земле. Сирико присела и начала быстро собирать их, постепенно формируя аккуратную стопку. Она заметила: марки и почтовые штемпели на конвертах выглядели странно.

Но ей некогда было задумываться — мальчик заговорил.

— Не надо их поднимать! Это всё пустая болтовня, от которой одна головная боль. Кому радость получать такие письма-мусор!

Совсем не то, чего она ожидала.

Сирико замерла на мгновение, затем встала, держа письма, и слегка наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с недовольным мальчиком. Она посмотрела ему прямо в глаза и спросила:

— Почему ты считаешь, что это мусор, который можно смело выбросить?

— Ну это же очевидно! Зачем мне всё расписывать по пунктам?

Сирико опустила взгляд на первое письмо в стопке — почерк был аккуратным, конверт плотно запечатан, без малейшего следа вскрытия.

Она всё понимала, но не могла постичь.

— Хорошо, допустим, это письмо действительно наполнено пустой болтовнёй. Тогда твои слова мне только что — разве это не такая же бессмысленная болтовня, которую мы оба и так знаем?

— …Хм.

Мальчик скривился и издал неопределённый звук.

Его глаза моргали, как свежие весенние побеги.

— Зачем же ты тогда это сказал?

— Ведь это тратит твоё время на говорение и моё — на слушание, не так ли?

— Если тебе можно болтать пустяки, почему другим нельзя писать пустяки? Разве это справедливо?

Сирико спокойно задавала вопрос за вопросом.

Мальчик упрямо молчал, надув губы, словно кошка, пристально следящая за ней.

— Сегодня прекрасная погода, солнце греет так приятно, а эта конфета такая сладкая, — Сирико одной рукой вытащила из кармана куртки конфету в форме журавлика, которую собиралась съесть в поезде, и протянула мальчику. — Если я скажу нечто подобное — разве это не пустая болтовня, ведь почти все это чувствуют?

— «Я так тебя люблю, что напишу тебе об этом сто раз». Первое письмо — чтобы сообщить, и ты узнаешь. А все последующие — повторения того, что уже известно, и, казалось бы, их чтение — пустая трата времени. Но разве ты не захочешь перечитывать их снова и снова, хранить и никогда не устанешь от них?

Сирико говорила тихо, приводя самый простой и понятный пример.

Ведь письма с признаниями, повседневные разговоры, вежливые обмены — почти вся эта «болтовня» не несёт практической пользы. И всё же люди не могут без неё.

Почтальон, разносящий письма, не имеет права самовольно выбрасывать корреспонденцию — отправители обязательно пожалуются.

Такое пренебрежительное отношение, без понимания ситуации и полное безразличие неминуемо приведут к увольнению. Раз уж она сама подошла, стоит потратить немного времени — до отправления поезда ещё есть минуты.

Мальчик ловко распечатал конфету и бросил её в рот. Его глаза тут же засияли.

Жуя, он невнятно подытожил:

— Значит, всем нравится болтать пустяки. И то, что я сейчас сказал, — тоже пустяки. Ты это имеешь в виду?

— Никто не может избежать пустой болтовни, — ответила она. — И это тоже пустяки.

— Ладно, пускай любовные письма и пустяки с любовью можно прощать. Но ты хочешь, чтобы я добросовестно доставлял даже злобные письма? Твои правила —

— Нет. Это не правило. Это просто предложение и надежда, что ты так поступишь.

Сирико аккуратно сложила письма обратно в его сумку и поправила ремень.

— Делай своё дело честно. Что до злобных писем — это уже между отправителем и получателем. Конечно, если ты в полной безопасности, можешь вежливо предупредить их.

— Сейчас они уже никому не достанутся. А у тебя ещё есть конфеты? Ты же точно припасла!

Мальчик сказал что-то странное и без стеснения протянул руку.

Его ладонь была такого же размера, как у неё, а на пальцах виднелись свежие мозоли.

Сирико вздохнула и высыпала в его руку оставшиеся конфеты.

Мальчик без церемоний спрятал их в карман, оставив одну, которую тут же распечатал.

— Это твои конфеты на поезд. Теперь тебе надо купить новые, верно?

— А что ты хочешь съесть? — спросила Сирико у мальчика, умеющего ставить условия.

— Да! Я ещё не пробовал современных сладостей! Я болтаю пустяки, но ты всё понимаешь, да? Ты подошла, дала конфету, купишь ещё — ты ведь не бросишь меня, правда?

— Да.

Она обязательно отведёт этого умного мальчика, которому положено учиться в школе, туда, где ему место.

Сирико кивнула, слушая его радостную и пронзительную болтовню.

Но когда она отвлеклась, выбирая сладости, голос вдруг стих.

Она подняла голову — мальчика не было.

Он ушёл выполнять свою работу — так ей объяснил знаменитый детектив, терпеливо ждавший в магазине несостоявшегося следователя. Ранпо ничего не знал о синкансэне, поэтому просто последовал за ней, поняв, что они едут одним поездом.

Выбранные сладости Сирико съела сама, а остальное отдала Ранпо для восполнения энергии — как плату за разъяснение, почему не стоит волноваться за мальчика.

Сирико посмотрела на сердитого Ранпо, затем на Конана, который поливал онсэн-тамаго соевым соусом и глутаматом натрия, и отбросила нелепую мысль.

Конан смутно слышал разговор любителя крепких напитков — он был первым подопытным.

Мальчик, которого она встретила, никак не мог быть уменьшившимся из-за лекарства Ранпо.

Сирико размышляла, как Фукутаро дал знак — все четверо кандидатов уже собрались.

Доктор Агасе сообщил, что изобретений слишком много и ему нужно больше времени на подготовку.

Поскольку все четверо кандидатов пришли раньше срока, Сирико решила поменять местами инвестиции и собеседование и попросила Фукутаро вызывать соискателей по порядку прибытия.

Индивидуальные собеседования легче контролировать, чем групповые.

Рыбу лучше ловить по одной, а не сетью — можно нарушить экологический баланс.

Сирико взглянула на Ранпо, который резко отвёл глаза, встала и убрала его недоеденную посуду, лёгонько шлёпнув умную голову.

— Дурачок, если не скажешь, почему злишься, я не угадаю за секунду.

— М-м…

Ранпо почесал непослушные чёрные пряди.

Его мокрая каштановая шляпка вместе с плащом сушилась на балконе.

Раньше директор покупал ему одежду одного фасона — сразу по несколько комплектов, чтобы было чем заменить испачканное или порванное.

Детективное агентство в целом придерживалось такого практичного подхода к гардеробу: у Кукиды всегда один и тот же костюм с жилетом, у Миядзавы Кэндзи — подтяжки, у Дадзая — песочный плащ. На самом деле у всех было множество одинаковых экземпляров. Когда за дело взялась Сирико, она сделала ставку на комфорт — мягкая домашняя одежда постепенно вытеснила из шкафа Ранпо ряды одинаковых нарядов. Шляпка к плащу у него была только одна — та, что сейчас сохла.

Без шляпы Сирико смело хлопала его по голове.

Хотя он давно заметил: ей нравятся слегка взъерошенные, пушистые пряди.

Шляпа только мешала такому эффекту.

— Раздать онсэн-тамаго — это же совсем простая задачка. Настоящее дело, ради которого стоит ждать твоих ожиданий, должно быть… другим! Как ты можешь тратить их на такое! Тогда я ничем не отличаюсь от этого чёрного плаща!

Ранпо выразился по-своему.

— Ах вот оно что… — Сирико повторила дважды. — Но ведь это совсем не так.

— Это как раз так! — протянул Ранпо.

— Ты откликаешься на всё, что бы я ни сказала. А Кадзухико-кун даже на такую простую просьбу не отреагировал бы. Отношения ведь совсем разные.

Сирико объяснила разницу в результатах — привычки незаметно повышают планку ожиданий.

— Я всё заберу.

Кадзухико уловил взгляд Дадзая: «Ты даже на такое не способен?»

Нет.

Он способен.

Сейчас же докажу!

Сирико удивлённо посмотрела на внезапно передумавшего Кадзухико, замерев с бутылкой лимонада в руке.

— Спа… спасибо.

Она протянула Ранпо лимонный лимонад, чтобы смыть странный вкус онсэн-тамаго с рисом.

Лимон помогает снять усталость.

Ранпо сделал большой глоток, громко чавкнул, нахмурился, надул щёки, а потом расслабился — лицо снова стало обычным.

В этот момент в комнату быстро вошёл первый кандидат. Сирико подняла на него глаза.

Мужчина с золотистыми волосами, в кепке и светлых очках, сделал затяжку из тонкой трубки и выпустил клуб дыма.

http://bllate.org/book/3707/398491