Готовый перевод The Pregnant Substitute Bride Ran Away / Возвращение генерала: мой путь к сердцу опальной супруги: Глава 11

Слова плачущей служанки клана Цзян всё ещё звучали в ушах, но Цзун Юй лишь рассеянно задал пару дежурных вопросов. Все его мысли были заняты исключительно Цзян Цзиньнянем, и каждый со стороны мог заметить, как сильно он доволен своим выбором.

К тому же драгоценности, принесённые сегодня служанками, не ограничивались одной лишь императорской наградой — абсолютно все украшения были пожалованы самим троном. Перед свадьбой Цзун Юй специально велел Ляньфан отобрать всё, что лучше всего подойдёт женщинам, намереваясь осыпать этими сокровищами Цзиньняня. Он хотел, чтобы его императорский брат с первого же взгляда понял: он искренне любит этого человека.

Такое отношение Цзун Юя сбило служанку с толку, и она никак не могла продолжить заготовленную в голове речь.

Заметив, что та долго молчит, Цзун Юй холодно усмехнулся: — Не можешь толком справиться с простым поручением? Хочешь, я сам помогу тебе придумать оправдание?

В его словах сквозило такое раздражение, что со лба служанки градом потёк холодный пот. Она торопливо заискивающе застучала лбом о пол: — Помилуйте, Вашего Высочества, помилуйте...

— Сяо Фуцзы, уведи её и посади под замок.

Успокоив Цзян Цзиньняня, Цзун Юй больше не нуждался в этой девке, только путавшейся под ногами.

Сяо Фуцзы ничего не понимал, но отличался исполнительностью: он схватил служанку и выволок её вон.

Служанки Резиденции вана, потупив взор, со всем усердием принялись наряжать Цзян Цзиньняня.

У Цзиньняня от природы почти не выделялся кадык, а черты лица были мягкими и плавными, так что парой штрихов пудры легко удавалось скрыть мужественные нотки во внешности. Похвалив его за привлекательность, причёсывавшая его служанка закрепила у него во лбу красную нефритовую каплевидную подвеску.

Цзун Юй подошёл ближе и спросил: — Раньше ты жил в загородном поместье, разве рядом с тобой не было преданной служанки?

Видя, что тот наконец заговорил о ней, Цзян Цзиньнянь ответил: [Была.]

— Так где же она? Её задержали в клане Цзян? — воспользовавшись моментом, Цзун Юй озвучил терзавшее его сомнение. В тот день, когда он навещал Цзян Цзиньняня, он отчётливо видел эту девушку рядом с ним.

В прошлой жизни, оправдываясь перед императором, клан Цзян как раз и воспользовался служанкой, утверждая, будто она состояла в сговоре с Цзиньнянем.

В этой же жизни клан Цзян никого не отдал, и было непонятно, что у них на уме.

На лице Цзян Цзиньняня промелькнула тень тревоги, и он показал жестами: [В клане Цзян сказали, что она совершила проступок, и заперли её.]

Люди из Павильона Линсяо покинули клан Цзян за день до свадьбы, и пока они вели слежку, Цзян Цзиньнянь и Бай Юй нос к носу не выходили из своего двора. Неужели это случилось уже после их ухода?

Цзун Юй нахмурился и успокоил его: — Не переживай. После того как войдём во дворец поблагодарить за милость, я съезжу с тобой в клан Цзян и заберу её. Впредь она снова станет заботиться о тебе, своими людьми пользоваться куда привычнее.

Конечно, была и другая, более важная причина, о которой Цзун Юй умолчал: Бай Юй понимала язык жестов и читала по губам, что могло значительно облегчить жизнь Цзян Цзиньняню.

Дворец Цянькунь, Зал Чунхуа, белокаменная дорога перед залом.

Присланный Лю Синем евнух в тревоге мерил шагами дорогу, нервно потирая руки. Завидев наконец силуэт Цзун Юя, он бросился к нему, бросил быстрый взгляд на Цзян Цзиньняня, преградил им путь поклоном и предупредил: — Ваше Высочество Нин-ван, наконец-то вы пришли! Евнух Лю велел передать вам: внутри находятся Вдовствующая императрица и молодая госпожа Цзян.

Цзун Юй предвидел это. Повернувшись к Цзиньняню, он небрежно обронил: — Проспали, никак не ожидал, что нас опередят.

В прошлой жизни они прибыли рано, и в тот момент, когда они подошли, Цзян Вэньюэ как раз вела Вдовствующую императрицу в эту сторону.

Если Лю Синь специально прислал человека с предупреждением, значит, те уже успели заявить о замене невесты, и ситуация складывалась не в пользу Цзиньняня.

Даже со стороны евнуху было тревожно, но Цзун Юй держался невозмутимо, словно его вовсе не волновало происходящее внутри. Это пробудило в юноше любопытство, и он украдкой взглянул на Цзиньняня: тот выглядел кротким и мягким — ну никак не похожим на человека, способного провернуть такую подлость и украсть чужую невесту.

К тому же это была свадьба по прямому указу императора, у кого хватит на такое безумства?

— Я и без подсказок могу догадаться, что сочинили в клане Цзян. Сейчас брат, скорее всего, в гневе, так что, если он сболтнет что-нибудь лишнее, Цзиньнянь, не бери в голову. — Цзун Юй взял Цзян Цзиньняня за руку и повёл за собой внутрь.

Этот брак изначально затевался как многоходовая интрига, и попытка клана Цзян сорвать её подобным образом была вызовом императорскому величию. Кому-то непременно придётся пасть козлом отпущения под градом августейшего гнева.

Клан Цзян выбрал Цзиньняня, но вот незадача: в этой жизни ни Цзун Юй, ни сам Цзиньнянь вовсе не собирались сидеть сложа руки и ждать гибели.

Атмосфера в Зале Чунхуа была далёкой от спокойной. Придворные евнухи и служанки дрожали от страха, боязливо опустив головы, опасаясь неосторожным движением навлечь на себя гнев Цзун И, который сейчас был вне себя от ярости.

Лю Синь лично поднёс чай Вдовствующей императрице и, опустив голову, бросил взгляд на сидевшую рядом с ней и утирающую слёзы Цзян Вэньюэ.

Эта невеста, по всем расчётам должная выйти замуж за Цзун Юя, ещё ранним утром явилась во дворец Вдовствующей императрицы. Заливаясь слезами, она жаловалась, что накануне перед тем, как сесть в свадебный паланкин, её оглушили ударом, а очнулась она во хозяйственном дворе уже под вечер, когда свадьба давно подошла к концу.

Она была объята ужасом и трепетом, думая, что столкнулась с разбойниками. В клане Цзян подняли страшный шум, перевернули вверх дном весь дом и обнаружили, что старшая дочь, которую незадолго до этого вернули в семью, бесследно исчезла.

Прислуживавшие ей слуги припомнили, что после того, как паланкин с невестой уехал, её больше никто не видел. Они подумали, что барышня плохо себя чувствует, и ушла отдыхать в свои покои.

Тогда уже стемнело, все уличные шумы стихли, а дворцовые ворота заперли на замок. Клан Цзян в тревожном ожидании провёл всю ночь до рассвета, и едва забрезжил свет, Цзян Вэньюэ поспешила во дворец предстать перед Вдовствующей императрицей, чтобы выплакаться и молить о помощи.

— Этот Цзиньнянь с малых лет не ладил с собственным отцом, а его матушка отличалась вздорным нравом и вечно устраивала в доме кавардак. Чтобы сохранить мир в семье, отцу пришлось отправить их жить в загородное поместье. В Цзинду они почти не показывались, так что нет ничего удивительного, что Император ничего о нём не знал.

Вдовствующая императрица взяла на себя труд объяснить происхождение Цзян Цзиньняня. Говоря о них с матерью, она ничуть не скрывала неприязни, а в глубине её глаз залегло застарелое, глубокое отвращение.

— На этот раз, когда Император пожаловал Вэньюэ и Нин-вану брак, господин Цзян посчитал это великой радостью и решил, что Цзиньнянь, как старшая сестра, непременно должна проводить невесту, а потому распорядился привезти её из поместья. Кто бы мог подумать...

Вдовствующая императрица вздохнула, взяла Цзян Вэньюэ за руку и легко похлопала по тыльной стороне ладони. Видя, как та заливается слезами под дождём, она всем сердцем сочувствовала девушке, словно та перенесла невыносимое унижение.

Цзун И обратил внимание на слова о том, что эта девушка постоянно жила в поместье. Дочь, которую клан Цзян прятал от всех и которая ни с кем в семье не была близка, как она могла найти способ подменить невесту в день великой свадьбы?

В мыслях Цзун И уже обрисовал общую картину происходящего. Сохраняя холодный рассудок, он не позволил Вдовствующей императрице и Цзян Вэньюэ запутать себя, однако лицемерие и попытка клана Цзян переложить вину с больной головы на здоровую всё же вывели его из себя.

С мрачным выражением лица он произнёс: — Почему Нин-ван до сих пор не во дворце?

Едва слова Цзун И затихли, как из-за дверей донёсся голос Цзун Юя: — Прошлую ночь засиделся допоздна, а нынче утром проспал лишнюю четверть часа. Брат, не гневайся, прости младшего брата на этот раз.

Речь Цзун Юя звучала двусмысленно и легкомысленно, в его тоне не чувствовалось и следа тревоги из-за случившейся подмены невесты.

Находившиеся в зале люди явно опешили. С самого начала Цзун Юй яростно противился этому браку, затаив обиду в душе. И теперь, когда клан Цзян подсунул ему никому не известную девчонку, с которой он совершил свадебный ритуал, растоптав его достоинство в грязь, он даже не рассердился?

Пребывая в растерянности, все они единодушно повернули головы к выходу.

Цзун Юй и Цзян Цзиньнянь шагали бок о бок: один — статный и внушительный, с отблеском воинской доблести, другой — изящный, красивый и мягкий на вид.

Муж — в пору талантов, жена — под стать красотой, они казались на редкость гармоничной парой.

Взгляд Цзун И, полный проницательного досмотра, упал на Цзян Цзиньняня. Окинув его с головы до ног, он быстро разгадал крошечный замысел Цзун Юя, и его брови едва заметно дрогнули в складках.

Вспомнив вчерашнюю неподдельную радость Цзун Юя, император подумал об одной безумной догадке, но внешне остался невозмутим, подавив в себе это странное чувство. Накопленный гнев также пошёл на спад.

Цзун Юй вместе с Цзиньнянем подошёл ближе, чтобы воздать благодарность за милость. Пройдя все положенные церемонии, он лишь тогда, словно только что заметив Вдовствующую императрицу, повёл Цзиньняня кланяться ей.

Они держались открыто и прямо, без малейшей натянутости, и если бы Вдовствующая императрица и Цзян Вэньюэ не сидели здесь же, Цзун И и сам бы усомнился, действительно ли он изначально сватал их друг за другом.

Не обнаружив у Цзун Юя признаков бешеной ярости, Вдовствующая императрица испытала сомнения. Утешив сидевшую рядом Цзян Вэньюэ, она холодно бросила: — С меня станется не принимать ваши столь великие поклоны.

Движение Цзун Юя прервалось, но он тут же поднял Цзян Цзиньняня на ноги.

Вдовствующая императрица замерла. Вспомнив, что Цзун Юй обычно держался с ней холодно, она решила, что сейчас не время для ссор, и перенесла всё своё недовольство на Цзиньняня, укоризненно бросив: — Цзян Цзиньнянь, осознаёшь ли ты свою вину? Как ты, старшая сестра, посмела из собственных эгоистичных побуждений отнять чужой брак у младшей сестры? Неужели священный императорский указ в твоих глазах — пустая забава?

Вдовствующая императрица решила нанести удар первой. Сбросив на него заранее заготовленное обвинение, она переложила всю вину на Цзиньняня, не утруждая себя выяснением причин.

Цзиньнянь невозмутимо смотрел на неё, не произнося ни слова.

Цзун Юй крепко сжал его ладонь, заслонил собой и с усмешкой ответил: — Что за вздор вы мелите, Вдовствующая императрица? Разве это не та самая барышня, которую ваш клан Цзян собственноручно усадил в свадебный паланкин?

Цзун Юй нарочито выделил интонацией слово собственноручно и бросил на Цзян Вэньюэ острый, пронзительный взгляд.

Цзян Вэньюэ, всё ещё утирающая слёзы, почувствовала, будто её тайные помыслы раскрыли насквозь. Отводя взгляд от Цзун Юя, она опустила голову и жалобным голосом произнесла: — Тетушка, у меня не было и мысли соперничать со старшей сестрой. Просто она самовольно заняла моё место в паланкине и нарушила волю государя. Боясь, что Нин-ван разгневается на неё, я в полной растерянности пришла просить у вас помощи. Но нынче я вижу, что Его Высочество душой прикипел к сестре, и в сердце своём я искренне рада за неё. Если это поможет соединить любящие сердца, то перенести такое унижение для меня сущая мелочь.

Если Цзиньнянь казался воплощением мягкости, то Цзян Вэньюэ излучала яркую, броскую уверенность. Облачённая в алое платье, ослепительно яркое, с пленительным лицом, она уронила слёзки, словно омытая росой гибискус.

Её слова внешне звучали так, будто она пеклась о Цзиньняне, но на деле были утыканы скрытыми иглами. Мало того, что она жонглировала императорским указом, она ещё норовила впутать в это дело Цзун Юя. Стоило лишь бросить фразу о том, что князь доволен, как это стало бы почвой для самых грязных домыслов.

Если приуменьшить масштаб, можно сказать, что Цзун Юю всё равно, на ком жениться; если же раздуть — его заподозрят в сговоре с Цзиньнянем.

Вдовствующая императрица уловила её замысел. Во взгляде её проступила суровость, а лицо окаменело: — Император и я сидим здесь, и я посмотрю, кто посмеет крутить перед нами такие лисьи штучки.

Пока Вдовствующая императрица и Цзян Вэньюэ пели в унисон, Цзун Юй лишь закатил глаза. Все эти трюки с перекладыванием с ног на голову он уже повидал в прошлой жизни, и стоило хоть немного увязаться за ними в эти споры, как запутаться в клубке лжи стало бы проще простого.

Отведя Цзян Цзиньняня подальше от обеих женщин, Цзун Юй обратился к Цзун И: — Вдовствующая императрица и молодая госпожа Цзян прибыли рано, должно быть, брат уже успел выслушать всю историю с самого начала. Но поскольку это дело касается двоих, брату не мешало бы послушать и объяснения другой стороны.

http://bllate.org/book/37060/4612392