Готовый перевод My Little Uncle / Младший дядя: Обещание сквозь годы: Глава 3

Вторая госпожа говорила с таким жаром, то тыча пальцем в Фу Чэнсюаня, то едва не втыкая ярко-накрашенный ноготь прямо ему в лоб.

Раньше она частенько так поступала и с Фу Чэнсянем, и с Фу Чэнсюаня, только когда дело касалось ее собственного сына, она вовремя себя останавливала, а вот на Фу Чэнсюаня налегала так яростно, будто собиралась проковырять дыру у него в голове. Было очевидно, что она страстно желает этому сопливому мерзавцу, который помогал Фу Юньчжу и ее сыну бороться со второй ветвью клана, поскорее отправиться на тот свет.

Но нынешний Фу Чэнсюань уже не был мальчишкой чуть старше десяти лет — он стал выше и крепче нее, его взгляд казался непроницаемым, а за спиной стояли явно не те люди, с которыми стоило связываться.

Сухопарый слуга протянул руку, преграждая путь второй госпоже. На его лице играла приветливая и безобидная улыбка, однако хватка оказалась железной:

— Уважаемая госпожа, наш хозяин не любит, когда посторонние подходят слишком близко.

Вторая госпожа чуть не задохнулась от ярости:

— Отпусти меня! Ты кто такой, чтобы сметь меня трогать? Смотри у меня, я прикажу начальнику Вану схватить вас, мразь этакую, и задать вам хорошую взбучку!

— Сяо Лю.

Сухопарый слуга услышал окрик, улыбнулся и разжал пальцы.

Фу Чэнсюань невозмутимо произнес:

— Вторая госпожа, проявите снисхождение. Те двадцать ударов палками по спине до сих пор живы в памяти, и чтобы защитить себя в одиночку и не допустить повторения прошлого, мне пришлось взять с собой нескольких помощников.

— Ой, батюшки-светы! — губы второй госпожи судорожно дернулись, и она бросилась в объятия главы клана Фу, завопив на всю округу: — Хозяин, ты только взгляни на него! Мы столько лет кормили его в семье Фу, и хотя все знают, что это он, неблагодарный, сотворил те грязные дела, он еще и затаил на нас злобу!

Она бросила на Фу Чэнсюаня свирепый взгляд:

— Тогда какого черта ты вернулся?! Пришел портить жизнь семье Фу?!

Лицо Фу Чэнсюаня осталось спокойным:

— Оставим пока в стороне вопрос о том, оклеветали меня тогда или нет, но взгляните на нынешнее положение клана Фу — кредиторов скоро станет больше, чем батраков. Разве я нужен для того, чтобы портить вам жизнь?

Глава клана Фу и вторая госпожа задохнулись от возмущения.

Фу Чэнсюань перехватил руку Фу Няньфэя, его пальцы медленно скользнули по костяшкам, очерчивая их, и он тихо проговорил:

— Сейчас семье Фу приходится нелегко, и погребальная утварь скудна — я это прекрасно понимаю, но мою сестру Юнь Чжу нельзя обижать. Завтра во время похорон на ней должно быть приличное убранство. Иначе, коль у меня на душе скребут кошки, я не позволю никому вокруг жить спокойно. Прошу вас войти в мое положение.

Едва его слова смолкли, как Сяо Лю, только что оттолкнувший вторую госпожу, решительно шагнул за ворота. Не прошло и нескольких мгновений, как снаружи послышался шум и галдеж.

Еще двое слуг семьи Фу вбежали во двор, спотыкаясь и падая, а вслед за ними одна за другой повалила целая ватага крепких мужчин, тащивших ящики и коробки. Позади несколько человек несли огромный гроб — из драгоценного мандариновего дерева хуму, — который с глухим стуком водрузили прямо посередине двора.

Золотистая древесина гроба переливалась на солнце яркими искрами, словно массивный слиток чистого золота. Стоявшие во дворе служанки и матушки невольно косились на него, мысленно признавая, что даже в самые богатые времена семья Фу не устраивала ничего подобного.

Те двое слуг, что безуспешно пытались преградить путь, запрыгали от злости:

— Хозяин! Они притащили все это и вломились вовнутрь силой, их абсолютно невозможно остановить!

Лицо главы клана Фу то бледнело, то багровело, казалось, его вот-вот хватит удар:

— Негодяй! Какой же ты негодяй! Ты что, хочешь свести меня в могилу?!

Фу Чэнсюань сохранял все то же невозмутимое выражение лица, и голос его не дрогнул, не поднявшись ни на ноту:

— Свести в могилу? Едва ли. Я слышал, что сын третьей госпожи скоро справляет первый год жизни. Вы, хозяин, пышете здоровьем и полной мужской силой, так что дожить до ста лет для вас, пожалуй, не проблема. В будущем у вас появятся и четвертая, и пятая, и шестая госпожи, вы сможете произвести на свет еще десяток-другой сыновей, и каждый из них вырастет молодцом, способным взять на себя управление семейным делом. К чему же умирать из-за такой мелочи?

Вторая госпожа:…

Ха! Да я сама сейчас лопну от злости! Ей стоило лишь третьей госпоже родить сына, как у нее прибавилось морщин на лице, а если появится еще десяток-другой, ей можно сразу лечь в гроб!

Фу Чэнсюань продолжил:

— Как только я помогу сестре сменить одеяние, этот негодяй тут же уйдет и не задержится здесь ни на минуту. Прошу хозяина пойти мне навстречу.

Закончив говорить, приведенные им мужчины на глазах у всего клана Фу открыли ящики и коробки, являя миру бесчисленные погребальные дары.

За исключением гроба из мандариновего дерева, остальные вещи не отличались особой роскошью: в них не было ни золотых рыбок, ни серебряных долларов — словом, никаких звонких монет, — зато все до единого предметы были именно теми, что так любят молодые девушки.

Ципао из шелка с узором цянъюнь и нежнейшей ткани георгин, мягкие атласные пижамы с вышивкой и парчовые туфли-пантолеты в тон; эмалевые зеркальца, складные веера, привезенные из Европы духи и шелковые шарфы; выглядевшие невероятно теплыми шубки из лисьего меха, женские перчатки, солнцезащитные шляпы, а также столь популярный ныне крем для лица снежная мазь.

Любой сообразительный человек сразу понял бы: к делу подошли с душой. Во всяком случае, это выглядело намного лучше тех жалких серёжек и безделушек, что приготовила вторая госпожа.

У Фэя вмиг покраснели глаза.

При жизни его мать любила красиво одеваться, но никогда не была расточительной. Юнь Чжу обладала золотыми руками — обыкновенный шелковый шарф в ее исполнении превращался в настоящее произведение искусства. Она не стригла и не завидовала модной завивке, носила черные как смоль волосы, а ее прически всегда отличались новизной.

Он помнил, как однажды на Новый год — тогда Фу Чэнсюань был еще шестнадцати- или семнадцатилетним подростком, а сам Фу Няньфэй едва перешагнул десятилетний рубеж — младший дядя сказал, что когда вырастет, поступит в университет в Пинчэне, заработает уйму денег и накупит им с матерью бесчисленное множество прекрасных вещей.

Фу Няньфэй тогда подхватил его слова, вовсю горланя: Я тоже куплю маме! Я тоже куплю маме!

Фу Юньчжу не церемонилась и принялась болтать без умолку, перечисляя все подряд. Фу Чэнсюань слушал ее очень внимательно, а Фу Няньфэй мало что понимал и недоумевал, что такого особенного в вещах, которые нравились матери.

Фу Няньфэй и сам уже почти забыл об этом случае, но оказалось, что Фу Чэнсюань помнил каждую мелочь. Все эти вещи в ящиках в точности повторяли то, о чем когда-то упоминала Фу Юньчжу.

Его матушка как-то сказала: твой младший дядя — человек глубоких и неизменных чувств, а обладателям такого характера в жизни придется несладко.

Теперь, подумав об этом, он понял, что она была права: младший дядя просто слишком сильно верил семье Фу, поэтому и вынес столько страдания.

Глава клана Фу молча уставился на привезенные вещи, не смея раскрыть рта, но старая госпожа, до сих пор хранившая молчание, заговорила первой:

— На мой взгляд, позволить ему сменить для Юнь Чжу убранство — идея вполне разумная.

Она дважды кашлянула, и ее старческие глаза остановились на главе клана Фу:

— Этот мальчик, Чэнсюань, столько лет провел в бегах без единой весточки. Если бы не уход Юнь Чжу, он, пожалуй, и вовсе не думал возвращаться. Младший брат хочет в последний раз почтить память сестры и проводить Юнь Чжу со всеми почестями — это благое дело, оно ничуть не ущемляет семью Фу. Если же ты упрешься и позволишь Юнь Чжу завтра уехать на кладбище в убогом гробу, презрев хорошие вещи, вот тогда весь город станет насмехаться над нами, говоря, что семья Фу бессердечна, потому и потомство наше иссякает.

Глава клана Фу:…

Потомство иссякает.

Это были самые ненавистные для семьи Фу слова, и одновременно то, о чем глава клана заботился больше всего на свете.

У главы клана Фу было три жены, а в пору былого процветания он держал целую отару любовниц и заводил немало романов со светскими львицами. Но по неведомой причине, кроме этой пары — Фу Юньчжу и Фу Чэнсяня, — лишь третья госпожа, переступившая порог дома всего несколько лет назад, подарила семье Фу еще одного младшего сына.

Теперь же, когда старая госпожа произнесла такое при всех домашних, глава клана Фу явно помрачнел, однако даже при этом не посмел возразить ни единым словом, лишь судорожно дернув уголком рта:

— Матушка права.

Старая госпожа холодно усмехнулась:

— С чего бы мне быть твоей матушкой. Я устала, пойду отдохну, а вы продолжайте балаган.

Вторая госпожа проводила взглядом удаляющуюся фигуру старой старухи, а затем покосилась на явно недовольного главу клана Фу, в сотый раз задаваясь вопросом: какие же темные тайны и обиды скрываются за отношениями этих двоих, вовсе не являющихся кровными родственниками...

-

В конце концов глава клана Фу пошел на попятную.

Внезапно он подумал, что согласие на просьбу Фу Чэнсюаня сулит ему определенные выгоды.

Если похороны Фу Юньчжу пройдут с помпой, кредиторы, осаждающие их дом изо дня в день, увидев вернувшегося при деньгах Фу Чэнсюаня, возможно, согласятся дать семье Фу еще немного времени.

Оставалось лишь выяснить, какое положение занимает сейчас Фу Чэнсюань и есть ли у него влиятельные покровители. Ради этого придется попросить помощи у шурина — начальника Вана.

Глава клана Фу молча наблюдал за тем, как Фу Чэнсюань и его люди меняют гроб и погребальные дары. Смотрел, как Фу Чэнсюань собственными руками вкладывает нефритовую бусину в рот Фу Юньчжу, прощаясь с сестрой в последний раз. Смотрел на Фу Няньфэя — старшего внука семьи Фу, который неотступно следовал по пятам за своим чужаком-дядюшкой, словно привязанный, напрочь забыв о собственном деде.

В этот момент глава клана Фу отчетливо понял, что вторая жена была права: от старшей ветви одни неблагодарные змееныши...

Странное дело — сейчас его мрачный и холодный взгляд пугающе напоминал выражение лица старой госпожи Фу.

Когда всё было закончено, Фу Чэнсюань взял Фу Няньфэя за запястье, собираясь зажечь благовония перед гробом Фу Юньчжу.

Стоял летний зной, но руки Фу Чэнсюаня были прохладными. И тем не менее Фу Няньфэй вдруг отчетливо почувствовал какое-то странное предчувствие: настанет день, когда он сам растает в этих чуть холодных руках младшего дяди...

— Закончу с благовониями и уйду, — тихо произнес Фу Чэнсюань.

В голове у Фу Няньфэя зашумело, и с языка сорвалось:

— Я пойду с тобой.

Не «не уходи», а «я пойду с тобой». Фу Чэнсюаню пришлись по душе эти слова, и он тронул губами улыбку:

— О чем ты думаешь? Я просто не могу оставаться здесь жить, но сам я по-прежнему в Фэнчэне.

Фу Няньфэй пристально посмотрел на Фу Чэнсюаня и глухо произнес:

— Мм.

Фу Чэнсюань легонько сжал его ладонь:

— Не бойся, дядя прикроет.

От автора:

Глава 3 3. Ночная встреча

В Фэнчэне четко сменяются четыре времени года, и в разгар лета стоило солнцу зайти, как жара спадала. К тому же для сохранения тела в траурном зале расставили множество глыб льда, так что с наступлением ночи повеяло прохладой.

Однако на душе у Фу Няньфэя все равно было неспокойно.

После ухода Фу Чэнсюаня во второй половине дня весь особняк семьи Фу погрузился в какое-то странное молчание. Даже традиционный семейный ужин прошел в тишине — никто не вышел к общему столу, и еду каждому подавали прямо в комнаты.

Фу Няньфэя это вполне устраивало: поев наскоро пару ложек, он вернулся в траурный зал к гробу матери и снова опустился на колени, а его мысли давным-давно унеслись вслед за вновь обретенным младшим дядей.

Другие считали траурное место дурным и избегали его, но для него здесь царила желанная тишина. Только так он мог спокойно тосковать по тому, о кому грезил денно и нощно, и переброситься парочкой сокровенных слов с матерью.

— Мам, младший дядя так сильно изменился. Ты видела его днем? Возмужал, но словно стал ниже ростом, — Фу Няньфэй невольно улыбнулся сквозь слезы.

Он-то знал, что Фу Чэнсюань не уменьшился, просто сам он вытянулся.

Но в разговорах с матерью Фу Няньфэй вечно позволял себе лишнее, дурачась лишь бы хоть немного ее развеселить.

Вот только мать больше не отвечала ему.

Фу Няньфэй закусил губу, чувствуя, как к горлу подступает новый ком слез, хотя глаза, распухшие от плача до вида персиков, уже не могли выжать ни единой капли. В груди саднило, ныло и жгло — он в очередной раз испил до дна всю горечь и запутанность человеческого удела.

— Мама, завтра твой вынос. Сегодня последний раз, когда я могу говорить с тобой лицом к лицу. У меня есть кое-что сказать тебе, умоляю, не сердись...

http://bllate.org/book/37040/4609405