Готовый перевод Greedy Heart / Одержимый золотом: Искусство обогащения: Глава 3

Цзинь Юй покачал головой. Странным это ему не казалось: в этом мире встречаются люди, готовые выложить целый таэль серебра за один обед, так что влечение мужчины к мужчине — вовсе не такая уж большая редкость.

Пэй Шиюэ остался доволен. Этот миловидный паренек на глазах выглядел весьма смышленым. Он встал, прошелся взад-вперед и наконец постановил:

— Решено! Я беру тебя к себе на службу. С этого дня будешь выведывать для меня новости в Резиденции Се. Ну как?

Цзинь Юй заколебался. Выходило, что теперь он будет работать на два фронта. Второй молодой господин платил ему таэль серебра в месяц, а сколько дадут здесь — неизвестно. Если мало, то такой риск того не стоит.

Паренек, что привел его сюда, словно прочитал мысли Цзинь Юя. Он выудил из рукава серебряный слиток и вложил его в ладонь юноши. Цзинь Юй ахнул: взвесив слиток на руке, он прикинул, что в нем никак не меньше десяти таэлей.

Паренек кашлянул и намекнул:

— Моего господина зовут Пэй.

Цзинь Юй не до конца понял, к чему это, но, чувствуя тяжесть серебра в руке, искренне поклонился и сложил руки в приветственном жесте:

— Маленький слуга сделает всё, что в его силах!

***

Глава 3. Второй молодой господин не питает слабости к мужчинам

Шань Чжи в последнее время считал, что новый слуга, который быстрее всех бежит за наградами, ведет себя крайне странно. Еще несколько дней назад ходил молчаливее воды, а теперь вдруг стал ужасно охоч до сплетен.

— Эй, Шань Чжи, я вот слышал, что у сыновей знатных семейств, когда приходит время, в доме сразу подыскивают наложницу. Второму молодому господину уже девятнадцать, почему же в поместье до сих пор не… — Цзинь Юй, сжимая в руках метлу, все ближе подбирался к Шань Чжи.

Не дав ему договорить, Шань Чжи щелкнул его по лбу:

— Разве нам, слугам, приличествует обсуждать дела господ? Похоже, твоя кожа зачесалась, и ты напрашиваешься на порку!

Цзинь Юй потирал ушибленное место и запричитал, заверяя, что больше так не будет.

— Что с тобой в последнее время? Все вынюхиваешь что-то. В прошлый раз зачем под окном второго молодого господина подслушивал? — Шань Чжи служил в Лань Юэсюань уже почти семь лет. Хотя он был еще молод, по стажу работы он считался ветераном. Кроме Матушки Лу и Су Вэя, который рос вместе со вторым молодым господином, Шань Чжи был самым опытным. Он решил, что обязан вразумить новичка.

Цзинь Юй что-то промямлил, а потом, придвинувшись ближе, прошептал:

— Да понимаешь… скажу крамольную вещь, но ведь известно, что второму молодому господину угодить непросто. Я тут недавно, вот и пытаюсь во всем разобраться…

Шань Чжи тоже посчитал, что этот на вид простоватый паренек не замышляет зла, поэтому решил ограничиться предупреждением:

— Главное — старайся прислуживать от души. Если чего не понимаешь — спрашивай меня. А подглядывать в окна — не дело. Смотри, как бы второй молодой господин не решил, что ты шпион, и не выгнал тебя взашей.

Цзинь Юй виновато уставился в пол, согласно поддакивая.

Увидев, что до того дошло, Шань Чжи смягчился и ответил на его недавний вопрос:

— Первая госпожа рано ушла из жизни, в доме никто этими делами не заправлял, а старый господин правит строго. Старший молодой господин тоже только после церемонии совершеннолетия начал присматривать себе жену. Что же до наложниц, то до тех пор, пока законная супруга не переступит порог дома, о них не может быть и речи.

Цзинь Юй поспешно спросил:

— Выходит, второй молодой господин собирается жениться?

Шань Чжи посмотрел на него как на сумасшедшего:

— Что за глупости ты мелешь? Конечно, второй молодой господин женится. В будущем в Лань Юэсюань должна быть хозяйка.

Цзинь Юй кивнул, изобразив понимание, а про себя пожалел Пэй Шиюэ: какая жалость, второй молодой господин предпочитает женщин и не питает слабости к мужчинам.

***

— Сказал же, не встану! Вон отсюда! — из-за плотных пологов кровати с узором цвета темного пурпура вылетела подушка и с глухим стуком упала на пол. Шань Чжи понял, что дело плохо, и поспешил за Матушкой Лу.

Второй молодой господин по утрам был крайне не в духе, и даже Матушке Лу порой приходилось несладко.

Цзинь Юй вошел, поднял с пола подушку и, сняв навочку, собрался нести ее в стирку. Не успел он повернуться, как спину обдало холодом: второй молодой господин с недовольным видом откинул полог и в упор уставился на него.

Вот и приплыли, сейчас я стану мишенью, — с ужасом подумал Цзинь Юй.

— Вто… второй молодой господин. — Цзинь Юй спрятал наволочку и, вытирая пот с ладоней, подошел, чтобы поправить полог.

Шань Чжи еще не вернулся с Матушкой Лу, а верный слуга Су Вэй ушел приводить в порядок вещи, которые понадобятся господину, поэтому Цзинь Юю пришлось самому взять таз и помогать второму молодому господину умываться.

Он с величайшей осторожностью облачил господина в сложный многослойный халат, но когда начал заплетать волосы, от неумения дернул прядь. Второй молодой господин только хотел было возмутиться, как Цзинь Юй поспешно перебил его:

— Сегодня утром на кухне приготовили печенье из персиковых лепестков. Удивительно ароматное! Я уже выставил его остывать, как раз сейчас будет самое то.

Се Цзиньхэ был привередлив в еде и часто капризничал, а печенье из персиковых лепестков как раз было его любимым лакомством. Его кадык дернулся, он забыл о том, что хотел сказать, и лишь поторопил:

— Ну, чего стоишь? Неси быстрее.

Когда Матушка Лу прибежала, запыхавшись, второй молодой господин уже завтракал. Матушка Лу вознесла молитвы небесам:

— Вот это другое дело, маленький предок. Давайте поедим пораньше и сразу отправимся, чтобы не заставлять генерала Ся ждать, а то если старый господин узнает — не миновать нам наказания по всей строгости семейных правил!

Цзинь Юй за время службы понял, что второй молодой господин вовсе не такой бездельник, каким он представлялся раньше. Господин вставал каждый день в час кролика, с утра упражнялся в боевых искусствах, днем слушал лекции наставников, а вечером занимался музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью. Лишь один день в декаду был выходным — работы невпроворот.

Немудрено, что сегодня он так послушно поднялся — видать, старый господин его проучил.

Когда Се Цзиньхэ закончил завтрак, Цзинь Юй, как положено, подал ему принадлежности для полоскания рта, а после завернул пару штучек печенья для Су Вэя — на случай, если второй молодой господин проголодается во время тренировки.

Но именно это печенье стало для Цзинь Юя источником больших бед.

В первый день, когда Се Цзиньхэ во время перерыва в тренировках взял у Су Вэя печенье, он подумал, что тот стал справляться со своими обязанностями все лучше. Хотя в поместье генерала Ся тоже подавали угощения, Се Цзиньхэ они не нравились, но жаловаться в чужом доме он не хотел, как и прямо приказывать приносить еду из дома — засмеют еще.

Он уже подумывал, чем наградить Су Вэя, но на второй день печенья не дождался. Поглядывая в сторону генерала Ся, он метнул на Су Вэя взгляд и громко кашлянул.

— Второму молодому господину подать чаю? — Су Вэй принес чашку.

Се Цзиньхэ сверкнул на него глазами и прошептал:

— Печенье из персиковых лепестков.

Су Вэй ничего не понял: Цзинь Юй сегодня ничего ему не давал, да и господин ничего не поручал. Он честно ответил:

— Цзинь Юй сегодня ничего не приносил.

Се Цзиньхэ уставился на него в недоумении:

— Кто такой Цзинь Юй? И при чем здесь он?

Су Вэй ответил:

— Цзинь Юй — это новенький, он вчера помогал вам одеваться. Вчерашнее печенье — его рук дело.

Се Цзиньхэ смутно припомнил это и раздраженно бросил:

— Впредь пусть каждый день передает его тебе.

***

— Что?! Повара сегодня его не готовили! — Цзинь Юй, выслушав Су Вэя, вскричал от несправедливости.

— Сегодня ладно, но впредь каждый день упаковывай порцию для меня, — утешил его Су Вэй.

Цзинь Юй взвыл про себя еще горше. В Лань Юэсюань поварами работали три-четыре кухарки посменно. Печенье умела готовить только Тетушка Чжан, чей дом находился в самой столице; когда у нее были выходные, она уходила домой, и в поместье ее не было. Где же Цзинь Юю каждый день брать это печенье?

Но если сказать правду — разве господин, возвышающийся над всеми, поймет труд слуги? Если он не получит того, что хочет, и в гневе выгонит Цзинь Юя, считая его бесполезным, то тому останется лишь удавиться на соломенной веревке.

На самом деле, дело не такое уж сложное: стоит второму молодому господину отдать приказ, и хоть каждый час по корзине выпекай — проблем нет. Но если это вскроется, и старый господин узнает, что его сын нарушает правила ради прихоти своего желудка, тому не сносить головы.

— Обязательно печенье из персиковых лепестков? Может, другое подойдет? — с надеждой спросил Цзинь Юй.

Су Вэй отвечал за личные вещи второго молодого господина и не разбирался в кухонном распорядке, поэтому он лишь развел руками:

— Второй молодой господин прямо указал на него. Если не принесем… может рассердиться.

Цзинь Юй, пребывая в тумане, согласился. Кто бы мог подумать, что пара кусков печенья приведет к такой напасти! Знал бы — не умничал вчера.

Цзинь Юй помчался к дому Тетушки Чжан и спросил, не может ли она готовить печенье у себя дома, а он будет забирать его каждый день. Тетушка Чжан была женщиной прямой: заявила, что за это нужно доплачивать, иначе с какой стати она будет работать после смены.

Услышав про доплату, Цзинь Юй тут же отступил. Он захлопал своими проворными глазками и принялся жалобно умолять Тетушку Чжан обучить его самому, чтобы в будущем не беспокоить ее.

Тетушка Чжан была только рада избавиться от лишней обязанности, поэтому показала рецепт пару раз, а потом, не вытерпев неуклюжести Цзинь Юя, выгнала его. Бедный юноша вернулся в поместье и всю ночь простоял у печи, и лишь когда господин уже собирался выходить, он упаковал несколько самых приличных кусков и передал Су Вэю.

Весь день Цзинь Юй проходил как на иголках, и лишь когда второй молодой господин вернулся, не выказав никакого недовольства, юноша наконец выдохнул. Видимо, получилось вполне сносно, во всяком случае, господин не заметил разницы. Вот только жаль, что теперь придется каждый день вставать ни свет ни заря и топить печь.

Денег за это не прибавили, одни мучения да никакой благодарности. Цзинь Юй тяжко вздохнул, полный уныния.

***

Сегодня утром Су Вэй, сопровождая второго молодого господина на тренировке в поместье генерала Ся, упал в обморок. Врач диагностировал переутомление и истощение. Второй молодой господин в гневе запретил ему прислуживать, пока тот не поправит здоровье.

— Второй молодой господин просто упрямится. На самом деле он беспокоится о Су Вэе, — сказал Шань Чжи. Поскольку Су Вэй был не в состоянии работать, кому-то нужно было его заменить, и Шань Чжи взял Цзинь Юя с собой в Поместье Пэй на лекцию Наставника Пэй.

Цзинь Юй, про себя удивляясь, подумал: в поместье слуг не морят голодом, еды полно, каждый день мясо — ешь, сколько влезет. Как же Су Вэй мог довести себя до истощения? Услышав слова Шань Чжи, он недоуменно спросил:

— Разве Су Вэй не наказан?

http://bllate.org/book/37001/4604333