Готовый перевод Did the Heir Apparent Eat His Words Today? / Вкусил ли сегодня Наследный принц истинный аромат?: Глава 9

Лишь лицо наложницы Лю на миг побледнело, а затем стало мертвенно-бледным.

Саньсань с трудом сдерживала улыбку: оказывается, у Дуань Лин речь точь-в-точь как у наследной принцессы.

— Папенька! Сколько дней мы не виделись — Цзяоцзяо так по тебе соскучилась! — Дуань Цзяо весело вмешалась, не давая собравшимся продолжать обсуждать, молода ли наложница или уже в годах.

— Ах, Цзяоцзяо! Моя дочь стала ещё прекраснее. Пожалуй, самые красивые девушки в столице теперь все в герцогстве Сянь! — Герцог Сянь, давно не видевший детей, был в прекрасном расположении духа.

Саньсань всё ещё размышляла, как ей следует приветствовать собравшихся, как вдруг заговорили о ней.

— Дядюшка Дуань, так нельзя! — сказала графиня Шухуань, легко ступая вперёд. Её благородная осанка и безупречные манеры знатной девицы не вызывали ни малейших нареканий. — Хотя в вашем доме действительно появилась ещё одна прекрасная наследная принцесса.

Её служанка, следуя этикету, поднесла нефритовую шкатулку. Графиня приоткрыла крышку, и все увидели — целый корень женьшеня, с сохранёнными до мельчайших деталей усиками:

— Отец услышал о вашем возвращении и велел мне нанести визит. Дядюшка Дуань, вы столько сражались на юге и севере — этот великолепный тысячелетний женьшень достоин вас.

Семья Саньсань разбогатела на лекарственных травах, но даже у них такой крупный женьшень встречался редко — он был поистине бесценен. В минуту опасности он мог спасти чью-то жизнь.

— Сколько времени прошло, а ты, Шухуань, стала всё мудрее, — сказал Герцог Сянь, вспомнив о недавних глупостях князя Ли. Его лицо озарила тёплая улыбка, а морщинки у глаз удачно скрыли мерцание хитрого блеска в его взгляде.

Она скромно опустила голову, изображая послушную племянницу.

— Лицо её слегка покраснело:

— Шухуань ещё не успела поздравить брата Шу с прекрасной супругой. Сегодня днём я увидела, как одна девушка танцевала в саду. Нечаянно появившись, я напугала её, и она подвернула ногу. Позже узнала — это была наследная принцесса.

Образ высокой фигуры мужчины, уносящего девушку, всё ещё жёг ей глаза.

Как супруга главного наследника, она не имела права открыто танцевать в саду — это было ниже её достоинства. Да и то, что от испуга она подвернула ногу, выглядело слишком мелочно и недостойно.

Служанки в зале насторожили уши, а взгляды всех присутствующих невольно скользнули по правой ноге Саньсань.

Увидев, что цель достигнута, Шухуань в глазах мелькнуло презрение. Гордо вскинув подбородок, она бросила взгляд на Саньсань, а затем, покраснев, с лёгкой насмешкой сказала:

— Цзяоцзяо, почему ты сразу не сказала, что это твоя невестка? Из-за тебя брат Шу бросил все дела и унёс её обратно во двор!

Руки госпожи Шэнь, перебиравшие чётки, на миг замерли. Её глаза, устремлённые в пол, слегка дрогнули.

Брат Шу всегда держался отчуждённо от всех.

Автор говорит:

Шухуань: Брат Шу!

Дуань Шу: Не приставай ко мне без дела, Саньсань, не злись.

В ушах звенели звуки чоканья бокалов, а взгляд госпожи Шэнь постепенно терял фокус.

Десятый год Тяньци. Её старшая сестра умерла от болезни, и она, дочь семьи Шэнь, вновь вышла замуж в герцогство Сянь. Оставленный сестрой ребёнок был ещё восьмилетним. Такой маленький, с упрямым взглядом медных колокольчиков, он пристально смотрел на неё.

Он был ещё так юн, но в его глазах горел такой огонь, что было больно смотреть.

Его детский голос звучал твёрдо и обвиняюще:

— Скажи, что случилось с моей мамой?! Почему она просто ушла?!

Много лет спустя он скрыл свою резкость и стал называть её «наследной принцессой».

Но она знала: между ними навсегда осталась эта пропасть, и никакие слова уже не могли её преодолеть.

Теперь, увидев, как быстро дочь рода Бэй завоевала доверие Дуань Шу, госпожа Шэнь сжала чётки так сильно, что кончики пальцев заболели.

Холодно подняв глаза, она скрыла все эмоции за спокойным, безмятежным взглядом и прямо посмотрела на Саньсань:

— Невестке несколько дней можно шалить без последствий. Но впредь, даже если не сможешь помогать мужу, постарайся хотя бы вести хозяйство так, чтобы у него не было забот.

Слова звучали разумно и заботливо.

С первого взгляда — добрая наставница, позволяющая молодой невестке немного повеселиться. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: она косвенно подтверждала, что Саньсань действительно вела себя неподобающе в саду.

Её упрёк был подобен весеннему чаю: сначала на языке — лёгкая сладость, но чем дольше пьёшь, тем сильнее горечь.

Сердце Саньсань дрожало от страха. Из-за повреждённой ноги она не могла встать и поклониться, поэтому лишь сидя в кресле, положила руки на бёдра и сделала неуклюжий поклон:

— Наследная принцесса права. Я запомню ваши слова.

Шухуань вернулась на своё место и, прикрыв лицо рукавом с чашей чая, краем глаза посмотрела на Дуань Цзяо.

Дуань Цзяо, поняв намёк, тут же фыркнула:

— Мама, да вы напугали бедную невестку!

— По-моему, невестка только приехала в герцогство и учится правилам. Наверняка ещё многого не знает. Сегодняшняя оплошность — не со зла, а просто незнание.

— Цзяоцзяо ведь помнит, как строга была наша наставница в детстве? Тогда каждый день болела спина и поясница! — При этих словах она надула губки и игриво высунула язык.

Герцог Сянь перевёл взгляд с Саньсань на Дуань Цзяо и громко рассмеялся:

— Да сколько тебе лет, а всё такая же озорная!

Наложница Лю резко щёлкнула веером себе по груди Герцога и, кокетливо улыбнувшись, сказала:

— Ваше сиятельство, вы же знаете характер Цзяоцзяо. Не надо её подбадривать — ещё развратит кого-нибудь. Да и сравнивать своё детство с наследной принцессой… Не стыдно ли? Во всяком случае, я с ней не справлюсь.

Саньсань подняла опущенную голову и посмотрела на наложницу Лю в её изумрудно-зелёном платье. Она хотела что-то сказать, но не успела вставить и слова.

«Позор» — наверное, это про неё!

За несколько фраз они так измотали Саньсань, что она чувствовала себя ни живой, ни мёртвой.

В душе ей было обидно: когда же она успела обидеть эту мать и дочь, что они так её унижают?

— Ха-ха-ха! Моя дочь и вправду умница! — Герцог Сянь, поглаживая ладонь, весело спросил: — Линь, как твои занятия верховой ездой и стрельбой из лука с мастером Лю?

Дуань Линь, сидевшая рядом с Саньсань, от выпитого вина и так уже покрасневшая, теперь стала ещё румянее.

— Отвечаю отцу: мне очень нравится.

— Хорошо, раз нравится.

Больше он ничего не сказал.

По сравнению с Дуань Цзяо, Дуань Линь была почтительна, но не проявляла особой теплоты к отцу.

Саньсань незаметно огляделась вокруг.

Кажется, она снова чему-то научилась. Возможно, в отношениях с людьми стоит быть более искренней и тёплой. Она вспомнила Дуань Шу.

Тот сказал, что торопится на пир, но до сих пор не вернулся — ушёл в кабинет.

Пока остальные весело беседовали, Саньсань поклонилась Герцогу и наследной принцессе и, сев на место, больше не произнесла ни слова.

Герцог Сянь посмотрел на новую невестку, сидевшую внизу. Её красота была ослепительна — достойна сына Шу.

Он верил письму с его «огненными» словами лишь отчасти и сомневался в другом. Что задумал его сын?

Слуги вокруг, привыкшие смотреть людям в глаза, переглянулись и про себя вздохнули: не повезло им сегодня.

Но кровь на ступенях ещё не до конца смыли водой из ковша, и они не осмеливались шалить. Снаружи всё выглядело прилично, а скрытые интриги сейчас не были заметны.

Саньсань была душой широкой и делала вид, что не понимает их намёков.

Она потянула затёкшую руку — никто не обращал на неё внимания, и это было даже приятно.

Она старалась скрыть горечь в душе.

На мгновение ей захотелось родителей. Во дворике их дома они сидели все вместе. Она могла есть свежие пирожки с начинкой из фиников и горькой дыни и просить брата купить ей сахарные ягоды у дедушки Лю с западной улицы.

В сентябре дедушка Лю щедрел: сахара на ягодах было особенно много.

Кто-то мечтает о спокойной жизни, а кто-то не даёт ей наступить.

Шухуань подняла бокал и предложила всем выпить за прекрасную ночь и счастливые события.

Поставив бокал, она тихо сказала:

— Я приготовила для сестёр небольшие подарки — чай из Фуляна, собранный в этом году. Осталось всего несколько унций, надеюсь, вы не откажетесь.

Служанка в розовом платье поочерёдно подавала деревянные шкатулки.

Все знали: чай от графини не может быть простым.

Даже Дуань Линь поблагодарила с улыбкой.

Шухуань, опустив глаза, мягко улыбнулась:

— Мы же все сёстры, не стоит благодарить. Но мне очень интересно: какой подарок приготовила наследная принцесса?

— Я заказала несколько комплектов украшений в павильоне Фэйцуй. Девушки любят наряжаться, думаю, такой подарок не подведёт.

Павильон Фэйцуй — место, где тают деньги, куда стремятся все столичные красавицы.

Саньсань изрядно потратилась, чтобы подготовить достойные подарки.

Она надеялась, что все её полюбят.

— Какая щедрость у невестки! — воскликнула Дуань Цзяо, проводя пальцами по золотому ожерелью с рубином. В её глазах мелькнула жадность, но, подняв голову, она уже сияла улыбкой с ямочками на щеках: — Хотя сейчас государь призывает к скромности, я никому не скажу, Цзяоцзяо обещает!

Саньсань на миг растерялась, сердце её сжалось.

Но, глядя на её улыбающееся лицо, она вспомнила соседскую девочку перед свадьбой.

И не могла понять: сказала ли она это нарочно или невольно.

После трёх кругов вина пир начал расходиться.

Саньсань так и не увидела Дуань Шу. Когда гости почти все разошлись, она пошевелила правой ногой и велела Сюйпин помочь ей сесть в носилки.

Едва они собрались выезжать из двора, как к ним подбежала служанка с вытянутым лицом, покрытая потом.

Увидев Саньсань, она почтительно поклонилась, но в глазах читалась тревога:

— Простите, наследная принцесса, графиня Шухуань забыла вещь и велела мне срочно вернуться за ней. Я не хотела вас побеспокоить, сейчас же уйду.

Не закончив фразу, она бросилась к столу, прошла через арку и исчезла из виду.

Саньсань нахмурилась — в душе закралось подозрение.

Эту служанку она видела вчера: та была высокомерна и не считала её за человека. Отчего же сегодня её тон так резко изменился?

Она велела Сюйпин проверить, что та унесла.

Сюйпин быстро подбежала и доложила:

— Госпожа, та служанка унесла деревянную шкатулку.

Ничего странного. Саньсань приказала выносить носилки.

Лёгкий ночной ветерок немного развеял её душевную тяжесть, и она почувствовала облегчение.

Повернувшись, она любовалась ночной красотой.

Носилки проезжали мимо озера. Саньсань выглянула наружу и увидела бездонную воду. Под лунным светом рябь на поверхности мерцала, а в центре озера стоял павильон с восьмиугольной крышей, покрытой глазурованной черепицей, отражавшей лучи.

Этот павильон она видела впервые — он казался сказочным.

Внутри, казалось, были двое: высокий и низкий.

Вероятно, мужчина и женщина. Издалека Саньсань увидела, как женщина подошла к краю павильона, что-то держа в руках, и прильнула к мужчине.

Тучи на небе разошлись, и лунный свет залил озеро, словно днём.

Саньсань разглядела: на лбу женщины сверкал рубиновый подвес, а в руках — та самая деревянная шкатулка.

Её тело дрогнуло. Она снова посмотрела.

Тот мужчина — не кто иной, как давно не появлявшийся Дуань Шу!

— Госпожа, госпожа, что с вами? Опять заболела нога?! — Сюйпин, только что видевшая, как её госпожа была спокойна, теперь испугалась её внезапной бледности.

Автор говорит:

Из-за рейтинга приходится немного сокращать объём. Спасибо за поддержку, дорогие читатели!

В павильоне на озере Дуань Шу холодно посмотрел на женщину, приближавшуюся с шкатулкой. Хотя ещё был конец лета, у Шухуань по спине пробежал холодок.

В душе она уже ругала ту глупую служанку за выбранное место.

Однако, увидев сквозь колонны, как мимо озера проносят носилки, Шухуань сделала ещё шаг вперёд. В тени её губы изогнулись в улыбке.

— Ты сказала, что у тебя есть реликвия старого подчинённого Юй, которую нужно передать мне. Где она? — Дуань Шу незаметно отступил на полшага вправо и прищурился.

Бывший министр финансов украл огромную сумму казённых денег — на миллионы серебряных. Юй был учеником бывшего министра военных дел Ли Сяня. Нынешний император решил свергнуть фракцию Ли. Ли Сянь срочно отправил письмо, приказав Юй не уничтожать варваров одним ударом: пока варвары существуют, фракция Ли не падёт.

Юй был человеком верным и честным. Разрываясь между лояльностью императору и благодарностью учителю, пять лет назад он пал на поле боя, сохранив честь и долг. Перед смертью он просил Дуань Шу позаботиться о своей семидесятилетней матери и трёхлетнем сыне.

Услышав, что у Шухуань есть реликвия Юй, Дуань Шу решил получить её, чтобы исполнить последнюю волю старого воина и отплатить за былую поддержку.

Поэтому они и встретились ночью в этом павильоне.

— Брат Шу, не спеши, — сказала Шухуань, подходя ближе. — Отец нашёл эту вещь и сразу велел мне принести.

Она открыла шкатулку. Внутри лежал жёлтый пергамент из овечьей кожи.

Он взял его, осмотрел и, убедившись, что это действительно реликвия Юй, аккуратно вернул в шкатулку. В его глазах не было ни тени чувств. Тонкие губы шевельнулись:

— Благодарю графиню. Но теперь я женат. Прошу вас соблюдать приличия.

С этими словами он вышел из павильона и громко позвал:

— Эй! Ночь глубока, туман густ. Проводите графиню домой.

Шухуань протянула руку, чтобы коснуться его рукава, но та осталась висеть в воздухе. Она смотрела, как человек её мечты уходит прочь. Чёрный длинный халат с золотым узором постепенно исчезал в ночи.

Служанка в розовом жакете подошла, глубоко вдохнула и, опустив голову, тихо сказала:

— Госпожа… госпожа… Наследный принц Дуань уже далеко. Может, нам…

— Бах! — резкий звук пощёчины прозвучал особенно чётко в тишине ночи. Старый ворон на дереве у озера испуганно каркнул.

http://bllate.org/book/3696/397773