Готовый перевод Did the Heir Apparent Eat His Words Today? / Вкусил ли сегодня Наследный принц истинный аромат?: Глава 4

Остальные слова — что за Шухуань, что за второй брат?

Что же всё-таки произошло? Саньсань жаждала знать.

— Раз ничего не случилось, не стану вас задерживать. Приходите ко мне в дни полнолуния, — сказала госпожа Шэнь, одетая в тёмно-синее одеяние с буддийскими узорами. Она закрыла глаза и перебирала чётки, шепча молитвы.

— Сын, дочь и невестка уходят, — хором ответили они и вышли из комнаты.

На улице их уже ждала Дуань Лин. Её лицо сияло улыбкой, а в глазах играла дерзкая решимость, отчего она казалась необычайно привлекательной:

— Сноха, сегодня я договорилась с дочерью министра о скачках. Приду к тебе ещё как-нибудь поиграть!

С этими словами она развернулась и ушла. Её волосы развевались на ветру, а исходившие от неё уверенность и внутренняя сила были тем, чего Саньсань никогда не имела.

Скачки… Раньше в деревне чиновники скакали верхом, когда приносили радостные вести. Больше Саньсань никогда не видела скачек.

Четвёртая глава. Тайна

В мгновение ока Дуань Шу скрылся из виду.

Саньсань огляделась вокруг: пышные кусты гибискуса, крупные нежно-розовые цветы, собранные в пышные соцветия среди зелёной листвы. Лепестки тонкие, как крылья цикады, усыпаны утренней росой и выглядят особенно свежими и соблазнительными.

Лёгкий ветерок развевал её чёрные пряди.

Дуань Ли, стоявший позади, залюбовался ею до того, что забыл — кто прекраснее: цветы или девушка!

Сюйпин, поддерживавшая её под руку, тихо возмутилась:

— Госпожа, да что за важность эта тётушка-наложница! Всего лишь наложница.

— Замолчи! — строго одёрнула её Саньсань, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, она наконец выдохнула с облегчением.

Вот оно — следствие того, что дома она слишком потакала этой служанке. В таком огромном герцогстве даже наложница — всё равно наложница самого герцога. Неужели младшему поколению позволено судачить о ней? А уж тем более ей самой.

— Пойдём.

Саньсань отвела взгляд. Как бы ни были прекрасны цветы, если некому их любоваться, они распускаются зря.

— Сноха, подождите! — раздался сзади звонкий, благородный голос юноши.

Она обернулась.

Перед ней стоял молодой человек в белоснежном наряде с изысканными узорами. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в узел белой диадемой — настоящий юный джентльмен. Это был второй сын Дуань Ли. Саньсань с недоумением посмотрела на него:

— Что вам угодно, второй брат?

Её голос звучал так же нежно, как пение жаворонка.

Дуань Ли прищурился, но тут же рассмеялся и лёгким движением хлопнул себя по ладони веером:

— Ничего особенного. Просто по дороге сюда нашёл платок. Такой же, какой вы держали во дворце главной жены.

В его правой руке был хлопковый платок, в углу которого вышиты иероглифы «Саньсань».

— Действительно мой платок. Благодарю вас за доброту, второй брат, — сказала Саньсань, делая полшага назад, чтобы избежать лишних разговоров.

Мохуа подала знак и вышла вперёд, чтобы забрать платок.

— Мы же одна семья, зачем благодарить! Сноха… вы слишком скромны, — протянул Дуань Ли, особенно подчеркнув слово «сноха».

Он смотрел на неё, и в его глазах мелькнула тень чего-то неуловимого. На лице играла вежливая улыбка, но пальцы, спрятанные в рукавах, нервно теребили ткань.

«Саньсань… Так её зовут».

Будто он узнал какую-то тайну, Дуань Ли засиял ещё ярче под солнечными лучами.

Но почему-то Саньсань почувствовала к нему инстинктивное отвращение, словно перед ней змея.

Она вспомнила Дуань Шу. Да, она его боялась. Но эта скользкая, мрачная, цепкая, как клещ, аура была ей ещё противнее.

— Ну что ж, сколько мне ещё ждать?! — раздался с переднего двора ленивый, насмешливый голос Дуань Шу. Он, видимо, решил, что она заблудилась, и вернулся назад.

Увидев картину перед собой, он фыркнул:

— О, да какие мы изысканные! Юноша прекрасен, как благородный лань, а красавица нежна, как цветок. Прямо пара!

Он прислонился к дереву и, приподняв веки, холодно бросил:

— Второй брат, раз уж так много свободного времени, лучше бы занялся учёбой и постарался сдать экзамены на степень цзиньши. Угодил бы отцу, исполнив его мечту.

Перед лицом такого дерзкого, самоуверенного старшего брата, одетого в ярко-алое, Дуань Ли склонил голову и поклонился, хотя на лбу у него пульсировала жилка:

— Да, благодарю старшего брата за наставление.

Дуань Шу ничего не ответил. Он бросил ледяной взгляд на обоих и молча ушёл.

Саньсань, заметив, как его алый подол скрылся за деревом, похолодела. Похоже, муж специально вернулся за ней.

Она поспешила вслед за ним, едва не запыхавшись.

Звук шагов постепенно затих, пока совсем не исчез. Дуань Ли опустил руку и поднял голову. Его обычно тёплые глаза теперь были полны тьмы.

Он подошёл к тому самому дереву, у которого только что стоял Дуань Шу, и со всей силы ударил кулаком в ствол. Листья посыпались с ветвей, а его лицо, обычно спокойное и утончённое, исказилось в ярости, став по-настоящему пугающим.

Кожа его руки, не привыкшей к тяжёлому труду, треснула, и из раны сочилась кровь.

— Господин! Господин! Ваша рука… зачем так мучить себя?! — дрожащим голосом воскликнул Хуанфу, его слуга, и поспешно вытащил белый платок, чтобы перевязать рану. Но ярко-белая ткань резанула глаза Дуань Ли.

— Прочь! — рявкнул он и оттолкнул слугу, направившись к Западному крылу.

Чем дальше он шёл, тем сильнее кипела в нём злоба. Старший законнорождённый сын… с самого рождения окутан славой! Учителя — величайшие конфуцианские мудрецы, наставники по боевым искусствам — те же, что и у императорских принцев. Как ему с этим соперничать?!

Но… в одном он всё же победил своего старшего брата.

Дуань Ли тихо рассмеялся.

Саньсань, запыхавшись, наконец догнала мужа и вошла во Внутренний двор. Ухватившись за колонну, она тяжело дышала, её лицо покраснело, а грудь вздымалась.

Дуань Шу сидел в кресле тайши, широко расставив ноги, и хмурился, глядя на неё.

Служанки во дворе затаили дыхание и опустили головы, стараясь не попасться на глаза господину.

— Иди сюда!

Саньсань огляделась и, убедившись, что речь идёт именно о ней, поправила подол и робко подошла. Она робко взглянула на Дуань Шу и, стараясь говорить мягко, спросила:

— Муж, случилось что-то?

Хм, случилось ли что-то? Сейчас она боится, а ведь только что так мило болтала со вторым братом! Видимо, он появился не вовремя.

— Бэймо Сан, ты хоть знаешь, что такое женская добродетель? Если хочешь соблазнять мужчин, соблазняй меня одного. Других не трогай!

Саньсань замерла, а потом наконец поняла.

Он так думает о ней.

Она всегда легко плакала, и сейчас её глаза тут же наполнились слезами. Она смотрела на него, как он холодно сидит и пьёт чай, наблюдая за ней, будто за актрисой на сцене, чья судьба его совершенно не волнует.

Она пристально смотрела на него сквозь слёзы:

— Муж… ты думаешь, что я соблазняю второго брата?

Дуань Шу поставил чашку и взглянул на её платок. Такие уловки он прекрасно понимал.

— Впредь держись подальше от второго брата. Дуань Ли умеет притворяться, но на самом деле он развратник и любитель красивых женщин. Лучше не подходи к нему. Раз ты не понимаешь, скажу прямо.

Пусть все её уловки будут направлены на него одного.

— Хорошо, — тихо ответила Саньсань, вытирая слёзы. — Если ты так думаешь, я послушаюсь.

Ей казалось, что в груди разверзлась глубокая рана, и от этого было невыносимо больно.

Она взяла ножницы со стола и разрезала платок на мелкие кусочки.

— Раз ты так сказал, Саньсань обязательно послушается.

Кусочки ткани упали на пол. Дуань Шу на мгновение онемел.

Что за чудачество? Ладно, в доме хватит шёлка.

— Доложить господину и госпоже: няня У уже прибыла, — доложила Чуньсяо, входя в комнату. Она почувствовала неладное, но няня У приехала из дворца, и задерживать её было нельзя.

Услышав, что кто-то пришёл, Саньсань огляделась и увидела, что ей подают платок. Она поспешно взяла его и вытерла слёзы.

— Спасибо, — поблагодарила она, не разбирая, чей это платок.

Но, как только слёзы высохли, она увидела золотую кайму и вышитые облака на шёлковом платке — это был платок самого Дуань Шу.

Саньсань покраснела ещё сильнее и упрямо отвела взгляд.

— Бэймо Сан, супруга наследника должна быть женщиной из знатной семьи. К счастью, я тебя не презираю. Сегодня прибыла наставница этикета. На следующем семейном пиру не опозорь меня, — сказал Дуань Шу и велел впустить гостью.

Няня У раньше служила при Великой Императрице-вдове, а после её кончины перешла к нынешней Императрице. Хотя ей уже пора была уходить на покой, она не захотела сидеть без дела и согласилась на должность в герцогстве Сянь. Ей не сказали заранее, чем именно она будет заниматься, но раз уж наследник недавно женился, очевидно, её прислали обучать молодую супругу.

Она давно слышала, что происхождение супруги скромное, но какая разница? Раз уж она вошла в Дом Герцога и получила признание мужа, значит, сможет удержать своё положение.

За долгие годы службы при дворе она давно перестала быть простой служанкой.

С глубоким поклоном она вошла и приветствовала обоих господ.

Только подняв голову, она увидела Саньсань — и даже её лицо, обычно спокойное, как старый колодец, не смогло скрыть изумления.

За всю жизнь она повидала множество наложниц и императриц, но никто не был похож на эту девушку. Её лицо — чистое и невинное, словно цветок лотоса, только что распустившийся из воды, а фигура — соблазнительно изящная, как цветущий пион. Эта двойственность делала её одновременно трогательной и ослепительно прекрасной.

На её юном лице ещё не сошлась детская наивность. Няня У собралась с духом и приняла строгий вид.

— Я пригласил вас, чтобы вы обучали мою супругу. Надеюсь на вашу мудрость и терпение, — сказал Дуань Шу, не осмеливаясь пренебрегать старой служанкой императрицы, и почтительно поклонился.

— Господин преувеличивает. Раз я приняла эту должность, это мой долг. Обещаю передать всё, что знаю, — спокойно ответила няня У, не смущаясь даже перед лицом знатного наследника.

В этом и заключалась её уверенность: она сопровождала Великую Императрицу-вдову почти всю жизнь и давно перестала быть обычной служанкой.

Обменявшись несколькими вежливыми фразами, Дуань Шу обернулся и увидел Саньсань — она больше не отводила упрямый взгляд, а стояла растерянная, стараясь сохранить спокойствие. Её глаза ещё блестели от слёз.

Горло Дуань Шу дрогнуло, и он незаметно отвёл глаза.

— Раз уж хватает духу резать платки, лучше потрать его на что-то полезное, — бросил он, проходя мимо неё.

Саньсань не успела обидеться — няня У уже стояла перед ней.

Старая женщина опустилась на колени и сделала безупречный поклон. Движение было настолько грациозным и достойным, что даже в её почтенном возрасте в нём чувствовалась особая изысканность.

Саньсань удивилась.

Перед свадьбой, которая была назначена в спешке, она всего несколько дней училась у наставницы, присланной из герцогства. Теперь, сравнивая, она поняла, насколько неуклюжими были её движения в главном зале.

— Здравствуйте, госпожа. Позвольте рассказать вам о жизни в столице. В течение следующего месяца, если у вас возникнут вопросы по этикету и правилам поведения, я с радостью отвечу на все, — сказала няня У.

Саньсань поспешила поднять её:

— Вставайте, няня. Мохуа, принеси чаю.

— Слушаюсь, — ответила Мохуа и пошла заваривать чай.

Няня У почтительно приняла чашку, но, подержав её в руках, поставила на стол:

— Благодарю вас, госпожа, но я ещё не приступила к своим обязанностям, поэтому не стану пить чай.

Саньсань глубоко вздохнула, глядя на старую женщину. Она вспомнила строгих учителей в деревенской школе и боль от розги на ладонях.

«Почему Дуань Шу так быстро ушёл?» — подумала она с отчаянием.

Она умела только считать на счётах. А супруга главного наследника должна быть величественной и спокойной, знать все правила этикета, понимать, как вести себя с разными людьми… Саньсань ничего этого не знала.

Будто угадав её мысли, няня У мягко сказала:

— Госпожа, не стоит волноваться. Отношения между людьми — как вода: только тот, кто пьёт, знает, тёплая она или холодная. Столичные семьи связаны сложной сетью родственных уз. Начнём с семьи Ван...

Она достала тетрадь, в которой были записаны связи между знатными родами. Няня У прямо называла тайны и интриги, и Саньсань слушала с таким интересом, что совсем не чувствовала усталости.

Оказывается, наставницы вовсе не страшны — эта даже очень интересная!

Управлять домом — всё равно что помогать матери в деревне: знать всех слуг, понимать характеры местных землевладельцев. Просто здесь масштаб больше и сложнее.

«Значит, это не так уж и трудно», — подумала Саньсань.

Пятая глава. Тайна (часть вторая)

Вечером Саньсань безжизненно растянулась на диване.

Сюйпин массировала ей ноги и ворчала:

— Эта няня У слишком строга! Госпожа только начала учиться правилам, зачем так мучить?

Саньсань весь день практиковала поклоны и теперь не могла пошевелить даже пальцем.

Мохуа лёгким движением отстранила Сюйпин и взяла молоточек:

— Знаю, ты переживаешь за госпожу, но твой язык никогда не умолкает.

— Госпожа… простите, я больше не буду болтать на улице! — воскликнула Сюйпин. В последнее время она чувствовала себя виноватой и напуганной. Ведь именно из-за неё госпожу упрекнули в макияже, а теперь появилась Чуньсяо, и Сюйпин боялась, что Саньсань начнёт предпочитать её.

Саньсань прекрасно знала, насколько предана ей Сюйпин.

Сюйпин была доморощенной служанкой семьи Бэймо, с шести лет жившей при ней. По сравнению с Мохуа, она была менее осмотрительной, но зато всегда знала все сплетни.

http://bllate.org/book/3696/397768