Готовый перевод Milk Taffy Panda Whale / Молочные ириски: Урок нежности: Глава 9

То была до сих пор единственная попытка семьи устроить ей смотрины — ради того, чтобы утешить её угасающую бабушку.

Впредь они больше не лезли в её личную жизнь, и Вэнь Юньлу наконец обрела покой.

После поминовения у троих не было времени на праздность, у каждого на вторую половину дня имелись свои планы, и после домашнего обеда Вэнь Юньлу снова пришлось возвращаться в свою квартиру.

Нянюшка Чжан ещё хлопотала на кухне, а Чэнь Ляньминь заявила, что сморена сном, и поднялась наверх немного вздремнуть.

Вэнь Юньлу снова вывела Мутуна пощипать траку.

Однако тот уже привык к отборному корму, пожевал что-то для вида пару раз, а затем снова улёгся и принялся разглядывать кленовые листья.

Она улыбнулась, протянула руку, сорвала два лапчатых листа красно-желтой расцветки и поднесла к морде Мутуна, чтобы подразнить его.

Только она собралась скормить их, как вдруг зазвонил телефон.

Достав его из кармана и взглянув на экран, она с удивлением обнаружила, что звонит Чжоу Фэн.

Она приподняла бровь, и отчего-то у неё возникло весьма странное предчувствие.

Ответив на звонок, она услышала тишину на том конце.

Раздавался лишь шуршащий шорох ветра, проносящегося над стеблями трав — то ли стонущий, то ли плачущий.

Чжоу Фэн тихо усмехнулась:

— То, что вы сказали в тот день, должно быть, ещё в силе?

Она начала прямо с этого, словно загадывая загадку, и Вэнь Юньлу не сразу нашлась что ответить:

— Мм?

— Послезавтра у меня день рождения, я арендовала заведение целиком. Вы же говорили, что придёте, если я приглашу?

Вэнь Юньлу опешила. Впрочем, Чжоу Фэн и впрямь обладала таким характером: всё, что срывалось с её языка, она воспринимала всерьёз.

Чувствуя себя беспомощной, она пролистала расписание в календаре и нахмурилась:

— Выкроить время будет сложновато.

— Почему?

— Совещание, занятия, а во второй половине дня мне еще вести аспирантов на встречу в центр прикладного творчества по теме трёхмерной визуализации, всё закончится только в пять тридцати.

— Ну так на вечер-то точно найдётся время. Всего-то час вашего драгоценного времени! Начнем в семь вечера, будете сидеть, есть и пить, не переутомитесь.

— Я никого там не знаю.

— А я на что? Ду Си тоже придет.

Вэнь Юньлу:

— …

— Профессор Вэнь, мне нужно кое о чём с вами поговорить.

Она улыбнулась и продолжила уговаривать:

— Это касается вас.

— О чём же?

— Придете — расскажу.

Ветер на том конце стал еще сильнее, Вэнь Юньлу услышала, как собеседница чихнула, а затем последовал беззаботный смех:

— Стою тут на меже, ужасно холодно.

— Занелёкого тебя туда понесло?

— Мысль застряла, искала вдохновение для материала.

И впрямь похоже на то, что она вполне способна сотворить.

— Приходите же.

Тон по-прежнему оставался ленивым, словно она была заранее уверена, что та придёт, и с лёгким оттенком настойчивости добавила:

— Приходите, я вас отлично приму, народу позову немного.

— …

Вэнь Юньлу действительно не находила причин отказаться и была вынуждена согласиться:

— Ладно уж.

Закончив разговор, она принялась прокручивать его в голове, и чем больше думала, тем сильнее ощущала какой-то подвох, но никак не могла понять, в чём именно дело.

Ду Си тоже поддерживал с ней неплохие отношения, но на такие молодёжные тусовки вроде дней рождения он всегда предпочитал её не звать, даже не заикался об этом — лишь выкладывал пост в кругу друзей, а Вэнь Юньлу, заметив его, ставила лайк.

Что уж говорить о Чжоу Фэн, которая в былые годы и двух слов связать с ней не могла без того, чтобы не поспорить.

Она потняла переносицу кончиками пальцев. Лёгкий холод на подушечках немного привёл её в чувство.

Пойти-то она пойдёт. Но надолго не задержится.

Как бы выразиться...

По крайней мере сейчас эта девчонка казалась ей чересчур опасной.

Вдруг на руке ощутилась влага. Опустив взгляд, она увидела, что Мутун лижет ей тыльную сторону ладони.

Вэнь Юньлу скормила ему кленовый лист, а когда он закончил жевать, повела на поводке обратно в главный дом.

Вэнь Цзиянь тоже разговаривал по телефону, стоя лицом к панорамному окну, выходящему на гостиную и сад.

В его руке тлела наполовину выкуренная сигарета Башня Желтого Журавля 1916 в мягкой пачке, зажатая между указательным и средним пальцами, от нее поднимались извивающиеся струйки дыма.

Вокруг витал тяжелый шлейф табака, жасмина и ментола.

Заметив, что он хмурится, Вэнь Юньлу почувствовала укол в сердце. Приближаться она не стала, а лишь присела на корточки и принялась мягко гладить Мутуна.

Вэнь Цзиянь говорил немного, но даже по обрывкам фраз Вэнь Юньлу догадалась, с кем он беседует.

Спустя несколько минут он закончил разговор, обернулся и со вздохом произмолвил:

— Твой дед снова в больнице.

— Угу, я навещу его, — Вэнь Юньлу поднялась на ноги, чувствуя в душе смутную тревогу. — Как он?

— Получше, чем в прошлый раз. В его возрасте операцию назначать рискованно, так что возможна лишь поддерживающая терапия.

Произнеся это, Вэнь Цзиянь на мгновение замолк:

— Всё же почаще звони ему, он будет очень рад. Пусть о нём и заботятся несколько учеников, в сердце своём он больше всего ждёт вестей именно от тебя.

Вэнь Юньлу смолчала, но долго спустя кивнула.

Однако общаться им по-прежнему приходилось тайком.

Открыто поддерживать с ним связь было предательством по отношению к её бабушке и матери, но если оборвать её вовсе... как ни крути, они кровные родственники, и совесть неминуемо станет терзать.

В детстве было то же самое: встречи родного деда с родной внучкой происходили в строжайшем секрете, и всё это организовывал лично Вэнь Цзиянь.

Сюй Чжунлян никак не мог переупрямить мать и дочь семьи Чэнь, поэтому ему оставалось лишь втайне связаться с Вэнь Цзиянем и умолить зятя протянуть руку помощи и свести их, чтобы он мог повидаться с внучкой.

Все эти старые обиды старшего поколения и впрямь оказались до того запутаны, что распутать их казалось немыслимым.

Маневрируя между ними, они тоже донельзя измотались.

Закончив обед, Вэнь Юньлу уехала домой на машине.

Стоило ей отсутствовать всего день, как очаг остыл, а в доме воцарился холод.

Мутун уже проголодался, и Вэнь Юньлу достала корм, чтобы покормить его. Не успевая даже передохнуть перед тем, как до четырёх часов дня ехать в университет на лекции, она бегло просмотрела планы занятий и презентацию, после чего снова села за руль и отправилась в учебное заведение.

На беду, едва она припарковалась на стоянке и подняла голову, как марокканско-синий джип неспешно сдал назад.

И встал аккурат рядом с её автомобилем.

Вэнь Юньлу слегка растерялась и убрала руку с ручки двери.

У этого джипа Чжоу Фэн была высокая посадка, так что, сидя внутри, та фактически смотрела на неё свысока.

Их взгляды встретились, и Чжоу Фэн приподняла бровь:

— Профессор Вэнь, какое совпадение.

Придя в себя, Вэнь Юньлу бесстрастно кивнула и спросила:

— Какими судьбами?

— Ищу преподавателя Чэна. По поводу того проекта из прошлого раза — я согласилась, будем сотрудничать с университетом.

Значит, деловой визит.

— Ох, тогда до встречи, — произнесла Вэнь Юньлу, открыла дверь и вышла из машины.

http://bllate.org/book/36951/4597033