Готовый перевод The Hidden Wife of the Heir / Тайная жена наследника: Глава 11

В мгновение ока уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке. Дойдя до двери, она велела Сяо Цуй сходить за Цзюнь Нином, а, возвращаясь, уже вновь выглядела растерянной и смущённой.

Гун Чэнь сидел на стуле, не шевелясь, и беспрестанно перебирал нефритовую подвеску, то и дело проводя по ней пальцами:

— Скажи, кузина, чем ты обычно занимаешься?

Ли Ань смотрела на Гун Чэня и чувствовала: что-то в нём изменилось. Голос остался прежним — тёплым, как лунный свет, но всё же ей казалось, что что-то не так.

— В последнее время я занимаюсь с няней этикетом, а в свободное время практикую каллиграфию. Мои иероглифы пока не очень хороши, поэтому господин Мэй задаёт мне дополнительные упражнения.

— Не покажешь ли мне несколько своих работ?

— Да, конечно.

Она пошла в кабинет и принесла свежие образцы, только что написанные ею, и поочерёдно показала их Гун Чэню:

— Вот что я написала в эти дни. Прошу, кузен, дай мне совет.

Ли Ань с надеждой смотрела на Гун Чэня. Ведь она так долго тренировалась! Естественно, хотелось услышать одобрение — особенно от такого знаменитого таланта, как он.

Гун Чэнь внимательно разглядел её иероглифы и мягко произнёс:

— Кузина, твоей каллиграфии «цветущая слива» ещё нужно потренироваться. Но не переживай слишком: в последнее время тебе и так некуда выходить, так что твоя репутация не пострадает. Воспользуйся этим временем и усердно занимайся.

Ли Ань молчала.

Что это значит? Её почерк что ли совсем никуда не годится? Лицо Ли Ань мгновенно пошло трещинами — вся недавняя гордость испарилась. Она натянуто улыбнулась Гун Чэню, даже не глядя в зеркало прекрасно понимая, насколько сейчас выглядит неестественно.

Цзюнь Нин принёс одежду в павильон Фуцюй, но у двери его остановила Сяо Цуй:

— Господин Цзюнь Нин, отдайте одежду мне, я сама отнесу.

Цзюнь Нин тоже почувствовал неловкость: он ведь никогда раньше не заходил в спальню молодой госпожи вместе с наследником. Почти ошибся! Вдруг это место станет спальней будущей наследной невесты? Если однажды свадьба состоится, наследник непременно припомнит ему этот проступок.

Сяо Цуй занесла одежду внутрь. Ли Ань послушно стояла рядом. Гун Чэнь, увидев, что вошла Сяо Цуй, не двинулся с места, спокойно продолжая сидеть.

Сяо Цуй поклонилась и собралась идти во внутренние покои, но Гун Чэнь всё ещё не шевелился. Она не осмеливалась ничего сказать: хоть наследник и был мягок, как лунный свет, и спокоен, словно звёздное море, но с тех пор, как он застал их с молодой госпожой на улице, она всякий раз чувствовала перед ним лёгкое смущение.

Она растерянно огляделась и, не зная, что делать, вдруг свернула к Ли Ань и сунула ей одежду в руки.

Ли Ань машинально приняла одежду. Сяо Цуй, передав её, отступила на шаг, поклонилась и быстро вышла.

Ли Ань смотрела на одежду в руках. Зачем это ей?

— Кузен, ваша одежда пришла. Пожалуйста, переоденьтесь, а то простудитесь.

С этими словами она протянула ему одежду.

Гун Чэнь встал и направился во внутренние покои, но, словно вспомнив что-то, обернулся к Ли Ань:

— Не могла бы ты, кузина, помочь мне переодеться? Мне самому неудобно.

Его слова и интонация были исключительно вежливы и нежны, но всё равно у неё возникло странное ощущение.

Она кинула взгляд наружу, собираясь позвать служанку.

Гун Чэнь лишь улыбнулся ей и вошёл внутрь.

Ли Ань сама не поняла, почему, но последовала за ним. Гун Чэнь, войдя, начал снимать верхнюю одежду, аккуратно перекидывая каждый слой через ширму. Ли Ань просто смотрела, не замечая ничего странного, пока он не остался лишь в нижнем белье — тогда она резко отвернулась.

Теперь она поняла, что не так. Разве Гун Чэнь не был чистым, как лунный свет? Как он не заметил, что они вдвоём в закрытой комнате? Разве не должен был такой безупречный джентльмен соблюдать приличия? Ведь она же не его служанка!

— Кузина, что случилось? — спросил Гун Чэнь с невинным видом, будто её поворот был совершенно неуместен.

— Кузен, я позову служанку, пусть она вам поможет переодеться! — сказала Ли Ань и сделала два шага к двери.

— Кузина, мне нужно срочно уходить. Если ты сейчас пойдёшь в павильон Цяньюнь за служанкой, будет слишком поздно.

Ли Ань молчала.

Выходит, для переодевания ему нужен кто-то особенный, и никакая другая служанка не подойдёт?!

Ли Ань посмотрела на Гун Чэня с выражением безысходной покорности. Её чувства были в полном смятении: он что, считает её своей служанкой?!

— Но, кузен, я ведь не умею одевать вас. Может, позову няню Люй?

— Ничего страшного, я научу тебя, — сказал Гун Чэнь, пристально глядя на неё, и взял из её рук одежду, начав надевать по частям.

Ли Ань молчала.

Если он и сам умеет одеваться, зачем тогда звал её? Неужели просто хотел, чтобы кто-то наблюдал за тем, как он раздевается? Ли Ань подумала: «Другим и посмотреть не дают, а мне — бесплатно! Не смотреть было бы просто глупо». И решила смотреть совершенно открыто.

Гун Чэнь взял из её рук последний пояс, подвязал его и прикрепил нефритовую подвеску. Перед ней стоял совершенный, элегантный молодой джентльмен — глаза Ли Ань засияли восхищением.

Когда одежда была полностью приведена в порядок, Гун Чэнь вышел из внутренних покоев и, уже почти у двери, обернулся к Ли Ань:

— Пожалуйста, кузина, постирай мою одежду и отнеси её в павильон Цяньюнь.

Это было разумное требование — всё-таки одежда намокла у неё. Но почему каждый раз, когда она начинает думать, что он добрый и заботливый, он тут же вызывает у неё странное ощущение? Неужели её женская интуиция совсем притупилась?

— Да, кузен. Счастливого пути, — сказала Ли Ань, натягивая фальшивую улыбку при прощании.

Сяо Цуй, увидев уходящего наследника, почувствовала, как всё тело её наполнилось облегчением. Наконец-то можно перевести дух! Она подбежала к Ли Ань, приподняв подол:

— Молодая госпожа, вы в порядке?

Сама не зная почему, ей захотелось утешить Ли Ань. Она думала, что чувства молодой госпожи к наследнику такие же, как и её собственные.

Ли Ань бросила на неё холодный взгляд. Кто только что предала свою госпожу, а теперь приходит утешать? Неужели думает, что можно так легко притвориться доброй?

— Отнеси одежду наследника из внутренних покоев в прачечную и, как постираешь, доставь в павильон Цяньюнь.

Она взяла со стола образцы каллиграфии и ушла в кабинет. «Говорит, мой почерк никуда не годится! А по-моему, вполне неплохо! Просто ищет, где бы придраться!»

Сяо Цуй молчала.

Что с молодой госпожой? Она же ничего не сделала! Почему теперь все на неё сердятся? Сяо Цуй обиженно надула губы и зашла во внутренние покои.

Гун Чэнь, поглаживая нефритовую подвеску, улыбался уголками губ — настроение у него было довольно хорошее. Слуга подвёл двух коней. Цзюнь Нин обошёл сзади и подошёл к своему коню. Оба вскочили в сёдла и поскакали прочь.

— Наследник, с чего это вы вдруг начали подражать тем безалаберным молодым повесам? Я же слышал у двери — вы вели себя так… легкомысленно… — Цзюнь Нин широко улыбнулся, обнажив восемь зубов.

Верхом на коне Гун Чэнь казался менее мягким, в нём чувствовалась решимость — совсем не такой, как обычно. Они прибыли в академию Юйху. У ворот уже ждали несколько студентов, которые, увидев их, поспешили навстречу с поклонами.

— Приветствуем наследника!

Гун Чэнь спешился и ответил на поклоны:

— Благодарю, господа. Мы все ученики академии Юйху, впредь не нужно так церемониться.

Увидев его скромность, все тут же окружили его. Гун Чэнь искренне улыбался и вместе со студентами вошёл в академию.

Цзюнь Нин отвёл коней во внутренний двор, привязал их и тайком пробрался в кабинет ректора академии Юйху.

Люй Су Жу подошла к воротам павильона Фушоу и собралась с духом. Сегодня она непременно должна убедить бабушку помочь ей вернуть кузена. Иначе он действительно достанется Ли Ань! Девушка из захолустного дома и без воспитания — как она посмела облить мужчину водой? Это же откровенное соблазнение!

Она ворвалась в покои старшей госпожи, рыдая. Та, увидев плачущую, как цветок под дождём, внучку, испугалась:

— Что случилось, дитя? Иди скорее к бабушке!

Старшая госпожа взяла Люй Су Жу за руку — сердце её разрывалось от жалости. Её несчастная дочь умерла, оставив лишь одну дочь, и поэтому она чрезвычайно баловала внучку, забрав её из дома Тайвэя и воспитывая собственноручно. Никогда раньше та не плакала так горько.

— Бабушка, вы обязаны мне помочь! Если вы не вмешаетесь, кузен достанется этой мерзкой девчонке!

Старшая госпожа подала знак няне. Та понимающе вывела всех служанок из комнаты.

— Я же говорила тебе: не будь такой импульсивной! Сколько тебе лет — уже не ребёнок! Нельзя говорить такие вещи без доказательств — это портит репутацию, — укоризненно сказала старшая госпожа, но тут же вспомнила: виновата в этом, конечно, она сама. Жалея внучку, лишившуюся матери в детстве, она чрезмерно её баловала, а теперь та стала непослушной и несдержанной.

— Бабушка, помогите Жу! — Люй Су Жу, заливаясь слезами, трясла её руки. Она и правда была в отчаянии: всю жизнь мечтала о кузене, а теперь всё это уходит к другой. Ли Ань совершенно не достойна его!

— Объясни толком, что произошло. От слёз толку нет. Я давно сказала: с делом кузена я ничего не могу решить. Только если ты сама завоюешь сердце Чэня, я смогу что-то устроить.

Слёзы на глазах Люй Су Жу текли всё обильнее. Если сначала она плакала нарочно, то теперь слёзы лились сами собой.

— Я… я хочу завоевать сердце кузена… Но… но он даже не хочет меня видеть! Что мне делать? — всхлипывая, с сильным насморком, прошептала она.

— Сегодня кузен специально навестил Ли Ань, — продолжала она, плача ещё горше, и припала головой к коленям бабушки. — Эта мерзкая девчонка даже облила его одеждой! Она ещё не достигла совершеннолетия, а уже соблазняет кузена! Что будет дальше? Я не знаю, что делать! Я не хочу выходить замуж за кого-то другого — лучше уйду в монастырь!

Старшая госпожа нахмурилась. Если Ли Ань и вправду так ведёт себя, за ней нужно присмотреть. Конечно, она хотела бы выдать Жу за наследника, но боится гнева госпожи Мэн — ведь в прошлом из-за того, что она настояла на вступлении Жоу в дом в качестве наложницы, сильно обидела её. Поэтому не осмеливалась действовать напрямую, надеясь, что если Чэнь сам выберет Жу, то сможет защитить её в будущем. Но теперь появилась эта Ли Ань… Жаль, что тогда так настаивала на вступлении Жоу.

— Через несколько дней ведь день рождения графини Биюань?

— Да, — ответила Люй Су Жу, вытирая слёзы и глядя на бабушку.

Старшая госпожа понизила голос:

— Придумай способ, чтобы графиня Биюань пригласила и Ли Ань.

— Зачем?! — возмутилась Люй Су Жу. — Какое право имеет Ли Ань присутствовать на празднике графини? Я не хочу!

Старшая госпожа лёгким шлепком ударила её по руке:

— Глупышка, разве бабушка может навредить тебе? Делай, как я сказала.

Люй Су Жу недовольно потёрла руку, но тут же задумалась: на таком мероприятии — отличный шанс полностью опорочить репутацию Ли Ань! Там соберутся самые знатные и уважаемые люди столицы. Если всё правильно спланировать и заставить Ли Ань опозориться, ей и мечтать не придётся стать наследной невестой — дядя никогда не согласится на брак с девушкой, потерявший честь. Единственная неизвестная — Гун Ян. Нужно лишь отвлечь её… Чем больше она думала, тем больше воодушевлялась.

— Да, бабушка, я всё устрою! — подняла она голову с сияющей улыбкой. — Бабушка, вы гениальны! На таком мероприятии ей некуда будет деться — столько глаз будет следить за ней!

Старшая госпожа погладила её по голове:

— Иди домой и хорошенько отдохни. Остальное я устрою сама.

Люй Су Жу покорно кивнула:

— Да, бабушка. Вы тоже отдыхайте. Жу уходит.

Старшая госпожа одобрительно кивнула. Когда внучка вышла, вошла няня Гу с только что сваренным ласточкиным гнездом:

— Госпожа, вот свежее ласточкино гнездо. Попробуйте немного.

Старшая госпожа кивнула, села и вздохнула:

— В последнее время чувствую, что силы убывают. А Жу всё ещё такая беспокойная… Нужно успеть устроить ей надёжное будущее, пока я жива.

Няня Гу помешивала ласточкино гнездо, остужая его, и подала старшей госпоже:

— По-моему, наследник — прекрасная партия. Просто скажите прямо господину — он не откажет.

— Если бы я хотела лишь выдать Жу замуж за него, зачем бы мне так усложнять всё? Я хочу, чтобы она была счастлива. Я уже стара — сколько ещё смогу её защищать? Господин, конечно, будет добр к ней из благодарности за воспитание, но ведь настоящая госпожа дома — это госпожа Мэн. Та же Жоу прыгает и вертится уже столько лет, но так и не смогла свергнуть госпожу Мэн. Как я могу спокойно отдавать Жу в этот дом?

http://bllate.org/book/3695/397692