Готовый перевод The Drama Queen's Catch and Release / Золотой Святой: Расплата за прошлое: Глава 10

Заказав еду, он не стал спешить с оплатой, желая посмотреть, проявит ли Чжоу Янь щедрость и оплатит ли счет, когда все закончится. Обернувшись, он бросил взгляд на собеседника: тот сидел, уткнувшись в телефон, сохраняя всё тот же чванливый и напыщенный вид — надо признать, чертовски привлекательный.

Ши Цинь никогда не считал Чжоу Яня дурнушкой — тьфу, красавчиком, он видел это своими глазами: в школьные годы признаний в любви от девочек удостаивался не один лишь Чжоу Янь, отчего самого Ши Циня просто с ума сводила зависть.

Подумать только, он ведь ни в чём не уступал тому же зануде: и лицом пригож, и с деньгами, — так в чём же он проигрывал? Разве что ростом чуть не вышел, но почему ни одна девчонка не призналась ему в любви?

Теперь же о соперничестве не было и речи — напротив, приходилось унижаться и заискивать.

Чтобы сократить дистанцию, Ши Цинь сел не напротив старого знакомого, а примостился рядышком сбоку. Пользуясь моментом, он украдкой скользнул взглядом по экрану чужого телефона и про себя подумал: этот зануда умудряется разглядывать развлекательные новости да ещё пялится на фотографии какого-то актёра — неужто фанатеет?

Сердце его слегка ёкнуло, и он срывающимся голосом спросил:

— Чжоу Янь, тебе что, этот актер нравится?

Чи Янь ничего не ответил — лишь погасил экран и убрал телефон.

Ещё по дороге Ши Цинь ломал голову над тем, что у Чжоу Яня вполне мог уже быть кто-то на примете, и заготовленный им на вечер козырь мог не сработать.

Если в соперниках у него ходил такой вот прилизанный актёришка, то какой тут нахрен разговор? У группы Юаньчуань имелась своя развлекательная компания: с положением, возможностями и финансовым состоянием директора Чжоу Яня разве трудно заполучить кого угодно? Затащить какого-нибудь селебрити в постель для него, наверное, плевое дело.

Он вытащил пару одноразовых палочек, зажал их в кулаке и со звуком вжик-вжик несколько раз потер друг о друга, до блеска сглаживая заусенцы на краях. Протягивая их, он выдавил из себя улыбку:

— Ешь давай. Ты что, меня ждал? Мы же старые знакомые, к чему эти церемонии?

Фонари в переулке светили тускло, выхватывая лишь белесый свет, льющийся из входа в шашлычную. Чи Янь скользнул взглядом по неглубоким ямочкам на щеках Ши Циня; затушив взор на мгновение, он отвёл глаза, принял палочки, тут же лениво положил их обратно на стол и промолвил безэмоциональным голосом:

— Не голоден, ешь сам.

Ши Цинь остолбенел:

— Ты уже поел?

Чи Янь:

— Угу.

— Чего ж ты раньше не сказал, я столько заказал! — едва сорвавшись, Ши Цинь тут же осознал, что голос прозвучал излишне резко, и поспешил сдать назад, а в голове мелькнула спасительная мысль: разве это не идеальный шанс разжалобить собеседника?

И он выдавил из себя пару сухих смешков, пытаясь сгладить неловкость:

— Это всё я, с работы слишком поздно сбежал. Мне приходится пахать по двенадцать часов, работяге не позавидуешь. Из-за такого графика вечно ходишь голодным, а привыкнешь — и вовсе забываешь, когда ел в последний раз, вот и захотелось отдохнуть и нормально с тобой посидеть.

Чи Янь снова бросил взгляд на непрерывно шлёпающие губы Ши Циня: те то открывались, то закрывались — сплошная болтовня.

— Тогда давай выпьем! — оживился Ши Цинь.

Хрустнув открывашкой, он с щелчком снес крышку бутылки, поставил перед собеседником пластиковый стаканчик, наполнил его до краев, а затем плеснул и себе.

Чи Янь, глядя на шапку пены, поднявшуюся у самого края, уже хотел было открыть рот, как стакан Ши Циня звонко стукнулся о его собственный, а в уши ударило:

— За встречу!

Подняв глаза, он увидел, как Ши Цинь запрокинул голову и сделал два жадных глотка подряд — в горле заходили кадыки, а родинка рядом комично подпрыгивала, отвлекая и сбивая мысли.

— Тц, кайф! — Ши Цинь отставил стакан, кадык продолжал двигаться, и он не преминул снова пожаловаться: — Только благодаря тебе и выпил, я обычно на такое жмочусь.

Чи Янь в этот момент вовсе не был настроен на беседу.

— Пей давай, — Ши Цинь закинул в рот эдамаме и защелкал зубами, освобождая бобы от кожуры; жуя, он попытался оживить атмосферу шуткой: — Старые друзья всё-таки, не выпить — значит не проявить уважение. Получу в конце месяца зарплату — угощу тебя пивом получше.

— Спасибо, — отозвался Чи Янь. — Я не пью.

Ши Цинь прекрасно всё понимал: этот напыщенный индюк просто не хотел оказывать ему уважение. У него взыграло упрямство: чего бы это ни стоило, он заставит зануду сделать хоть глоток. Если даже выпить отказывается, как дальше вообще о чём-то говорить?

— У тебя же водитель есть, если уедет — на такси доберешься. Какой мужчина не пьет? Или ты на деловых встречах тоже сухой сидишь?

Подразумевалось: ты вообще хрен собачий или мужчина?!

— Дай мне лицо, а? — Ши Цинь снова придвинул свой стакан, подлизываясь и легонько стукнувшись о чужой. — Выпей.

И почему он такой трепливый? Чи Янь взял со стола пластиковый стаканчик, поднес к губам и пригубил.

Увидев это, Ши Цинь сразу почувствовал себя намного лучше. В желудке давно отчаянно урчало; он разорвал упаковку с палочками, подцепил варёные бобы со жгучим арахисом и принялся заглатывать их одну за другой. Не переставая жевать, он продолжил заводить разговор:

— Чжоу Янь, твой брат ведь уже закончил университет? Помню, он был на курс младше нас.

Чи Янь обошел тему стороной и сам задал вопрос Ши Циню:

— Разве ты не собирался сказать мне что-то глядя в глаза? Говори давай.

Ши Цинь:

— […]

Давно они вот так близко не сиживали рядом с Чжоу Янем, и из памяти внезапно всплыли картины прошлого. Ши Цинь вспомнил, как однажды по страстному приглашению Чжоу Хуаня завалился к ним домой. Самого Чжоу Яня тогда не оказалось дома — чёрт знает куда запропастился, а когда вернулся и застал гостя, лицо у него было до того ледяным, что так и просилось на кулаки.

В тот вечер они с Чжоу Янем сидели вот так же близко, как сейчас. Чжоу Янь молча ел от начала до конца, даже не взглянув на него, и лишь родители с младшим братом продолжали изо всех сил гостеприимно хлопотать вокруг.

Позже, стоило Ши Синю хоть что-то купить Чжоу Хуаню, как Чжоу Янь тут же решал, что тот мешает брату учиться: поджидал его после уроков, а порой даже караулил у туалета, возвращая все подарки в целости и сохранности до последней мелочи.

Зная, как трепетно Чжоу Янь дорожит своим родным братом, Ши Цинь немного поразмыслил и выдал:

— Ты не переживай, я твоему брату точно мешать не стану. Я сейчас сам в таком положении, что мне и показываться-то перед ним стыдно — я даже на прошлогоднюю встречу выпускников не пошел. На самом деле, когда я в школе делал подарки Чжоу Хуаню, я и правда хотел порадовать его, к тебе это не имело никакого отношения. Честно. Претензии у меня тогда были к тебе, а не к твоему брату.

После таких слов Чжоу Янь ведь должен хоть немного изменить о нём мнение? Речь прозвучала настолько искренне, что Ши Цинь был готов сам в неё поверить.

— Выговорился? — поинтересовался Чи Янь.

— […]

Ши Цинь только протянул руку за порцией маринованной лапши из водорослей, как натолкнулся на знакомое до боли, демонстративно ледяное выражение лица. Он растерялся, силясь понять, какое из слов смогло задеть собеседника. К счастью, в этот момент хозяйка принесла готовые шашлыки. Суетливо схватив один из шампуров с бараньей почкой, он с жаром протянул его вперед:

— Попробуй, пальчики оближешь.

Чи Янь отстранился:

— Не хочу.

Черт, лопай что дают, не больно-то хотелось тебя кормить! Сдерживая раздражение, Ши Цинь забрал шашлык обратно и вгрызся зубами прямо в мясо, но тут же обжег язык:

— Ай, блять, ошпарился!

В панике схватив стакан, он сделал огромный глоток пива, привлекая к себе взгляды соседних столиков.

Чи Янь, наблюдавший за этой сценой:

— […]

Ши Циня изнутри распирала жгучая обида.

За те годы, что он скитался в одиночку, ему довелось проглотить немало унижений, но ещё никогда — даже когда его лупили — он не чувствовал себя настолько оплёванным. Стоило обидчикам ударить его, как он спешил натянуть улыбку и сказать пару приятных слов, и те чаще всего отставали. Другие же, глядя на его хромую ногу, подкидывали кусок хлеба или помогали пристроиться на какую-нибудь работу.

И лишь один Чжоу Янь неизменно заставлял его стараться впустую.

Ши Цинь едва удержался, чтобы не послать всё к чертям и не разразиться отборной руганью. Ледяное пиво немного остудило пыл, и скверное настроение слегка отступило. И всё же спрятать затаенную обиду во взгляде не удалось: уставившись на непроницаемую ледяную маску напротив, он с неожиданно жалобным видом высунул кончик языка и спросил:

— Кожу содрал, что ли?

Чи Янь слегка опешил.

— Ужас как болит, — жалобно протянул Ши Цинь. — Тебе небось бальзам на душу?

Чи Янь:

— […]

— Эх… — вздохнув, Ши Цинь доверху наполнил стакан из бутылки и, запрокинув голову, осушил его залпом. Только после этого язык перестал так сильно гореть, и он наконец смог нормально поесть.

Снова ухватив тот самый злосчастный шашлык, он несколько раз подул на него, прежде чем откусить кусочек. Во рту тут же забрезжил райский аромат: уличная еда, на которую он раньше и смотреть бы не стал, теперь казалась настоящим деликатесом.

Чи Янь молча наблюдал за тем, как Ши Цинь уплетает шашлык за обе щеки. Щеки его раздувались, вслед за почками пошли мясные шпажки — он запихивал еду сплошным потоком, а расправившись с мясом, языком тщательно слизал сочные специи с губ. Пиво тоже не задерживалось в стакане — судя по тому, с каким волчьим аппетитом он всё это поглощал, голод мучил его не на шутку.

Понаблюдав за ним какое-то время, Чи Янь всё же поднялся со скамьи и бросил:

— Я пошел.

Но стоило ему сделать шаг, как край рубашки утянули назад.

Ши Цинь торопливо прожевал застрявший во рту кусок жареного тофу и, проглотив его целиком, наконец обрёл дар речи:

— Куда собрался?! Я тут с голодухи чуть не помер, а ты даже паре кусочков дать мне порадоваться не даешь? Где твоя человечность? Я ведь ещё даже не успел сказать тебе то, что собирался.

Чи Янь выдернул локоть из чужой хватки и снова сел:

— Говори.

Мужчины за соседним столиком по-прежнему громко переругивались на местном наречии, но Ши Цину этот галдёж казался вполне уместным. Он откупорил вторую бутылку пива, наполнил стакан, чтобы поднять боевой дух, сделал огромный глоток, но в горле встал ком, и слова наотрез отказывались слетать с языка. Сердце колотилось так бешено, что это, чёрт побери, пугало по-настоящему.

Видя, как Ши Цинь несколько раз собирался заговорить и тут же замолкал, Чи Янь потерял остатки терпения:

— Даю тебе две минуты.

— […]

Ши Цинь даже не посмел поднять глаза на собеседника — он уставился на мушмулу, росшую в конце переулка, чьи листья безмятежно покачивались на ветру. В ушах стоял лишь собственный гулкий пульс: тук-тук-тук, сердце ускоряло ритм с каждой секундой, а ладони противно взмокли.

Набравшись храбрости, он вцепился в края стакана и выдавил из себя осипший голос:

— Чжоу Янь, вообще-то… вообще-то я…

Ши Цинь запинался, не в силах связать и двух слов. Взгляд Чи Яня опустился ниже, замер на тыльной стороне ладони, крепко сжимавшей стакан, после чего прозвучал вопрос:

— Я слушаю. Осталась минута.

— […]

Вот чёрт, была не была!

Сделав еще глоток для храбрости, Ши Цинь украдкой запустил руку под стол, нащупал ладонь старого знакомого и нагло выпалил первое, что пришло на ум:

— На самом деле я тогда тоже к тебе неравнодушен был, столько лет в сердце тебя ношу…

Твою мать, он всё-таки выговорил это!

— Мне даже сны про тебя снились. — Последнее было чистейшей правдой: Ши Цинь и впрямь видел Чжоу Яня во сне.

Лицо Чи Яня осталось абсолютно безучастным. Выдернув руку, он холодно оборвал:

— Ближе к делу.

— […]

Ши Цинь утешал себя тем, что зарабатывать деньги и глотать дерьмо — дело не из легких, а раз уж зашел так далеко, отступать некуда!

Перестав стыдиться, он решил раскрыть карты:

— Я хочу с тобой… продвинуться дальше.

Произнести вслух заветное я хочу с тобой встречаться он так и не смог, смертельно боясь подавиться собственными словами.

Воздух вмиг сгустился до предела.

Чтобы хоть как-то отвлечься и заглушить охватившую его неловкость, Ши Цинь уткнулся носом в стакан и сделал еще один жадный глоток, как вдруг услышал тихий вопрос:

— В каком плане продвинуться?

http://bllate.org/book/36943/4596274