Готовый перевод The Heir's Pampered Favorite / Избалованная любимица наследника: Глава 14

Гу Асянь тоже почувствовала странность и огляделась вокруг.

— Только что ещё была здесь.

— Куда эта девчонка запропастилась? — проворчала госпожа Лю. Настроение у неё было превосходное: через несколько дней семья Чэнь пришлёт сватов, и тогда она сможет вернуть долг. Жизнь вновь возвращалась в привычное русло.

Пока она строила планы, к ним быстрым шагом подошли несколько монахов из храма Цзимин, лица их пылали гневом.

— В обители Будды, месте чистоты и покоя, вы, благочестивые миряне, позволяете своим детям совершать столь постыдные поступки!

Госпожа Лю и госпожа Чэнь растерянно подняли глаза на монахов.

— Вы обращаетесь к нам?

— Конечно, к вам! Кому же ещё? Ваши дети сейчас в гостевых покоях. Когда мой младший брат застал их, одежда была растрёпана, и они предавались позорному разврату.

— Этого не может быть! — вскричала госпожа Лю. Её дочь никак не могла влюбиться в того глупца!

— Невозможно, — покачала головой госпожа Чэнь. — Мой сын болен умом и совершенно не понимает подобных дел.

Монах холодно усмехнулся:

— Возможное или невозможное — сами убедитесь.

Все направились к гостевым покоям. Монах указал рукой:

— Они внутри. Поскольку молодая госпожа в непристойном виде, нам не подобает входить. Прошу вас.

Госпожа Лю и госпожа Чэнь переглянулись и поспешили вперёд. Гу Асянь уже собралась последовать за ними, но Вэй Янь мягко удержал её за рукав.

— Там также присутствует молодой господин в растрёпанной одежде.

Гу Асянь мгновенно замерла на месте. Позади неё раздался тихий смешок Вэй Яня.

Почти одновременно из гостевых покоев донёсся пронзительный вопль госпожи Лю и отчаянный крик Цао Юэя:

— Мама, спаси меня!

Гу Асянь на мгновение остолбенела, затем перевела взгляд на Вэй Яня. Тот невозмутимо любовался цветущим кустом канны.

Внутри госпожа Лю, рыдая, лихорадочно натягивала одежду на дочь. Цао Юэя была так слаба, что не могла даже стоять. Госпожа Чэнь бросила взгляд на постель и едва заметно приподняла уголок губ.

— Ты, проклятый, зачем погубил мою дочь? — сквозь слёзы закричала госпожа Лю, глядя на юношу с глупым выражением лица.

— Мой сын ничего не понимает! Почему вы не скажете, что ваша дочь сама соблазнила его? — огрызнулась госпожа Чэнь.

— Вздор! — заревела госпожа Лю, покраснев от ярости. — Мужчины всегда сильнее женщин. Наверняка ваш сын возжелал мою… мою чистую дочь… — Она не смогла выговорить дальше и зарыдала.

— Да? — холодно усмехнулась госпожа Чэнь. — Тогда скажите мне, у какой чистой девушки, не вышедшей замуж, уже нет девственной плёнки? — Она указала на постель. — Где следы крови?

Госпожа Лю вздрогнула и бросилась осматривать постель. Ничего — всё чисто.

— Может… может, это произошло где-то ещё?

— В комнате всего лишь эта низкая кровать и два циновочных мешка, — съязвила госпожа Чэнь. — Монахи сказали, что они никуда не выходили. Ищите, если не верите.

Госпожа Лю всё же не сдавалась и начала обшаривать каждый угол. Но кроме кровати и циновок в комнате ничего не было. Она повернулась к дочери.

Цао Юэя громко зарыдала:

— Это… это соседский молодой господин Чэнь. Он уговорил меня… уговорил отдать ему себя. Мама, — она бросилась к ногам матери, — я уже давно принадлежу молодому господину Чэнь. Не выдавай меня замуж за другого!

Она понимала, насколько серьёзно положение, и предпочла признаться, лишь бы не выходить за глупца.

— Ты… — Госпожа Лю пошатнулась, будто её ударили по голове, и едва не потеряла сознание. Спустя долгое время она поднялась и горько зарыдала, оплакивая свою горькую судьбу и таких родных.

Госпожа Чэнь стояла рядом и холодно усмехалась. «Яблоко от яблони недалеко падает», — подумала она. С отцом-игроманом и жадной до денег матерью дочь не могла быть лучше. Она-то всё прекрасно знала!

Госпожа Лю ещё немного поплакала, но вдруг вспомнила самое главное. Она пристально посмотрела на дочь:

— Юэя, как ты вообще оказалась в этих покоях с этим молодым господином?

Госпожа Чэнь тоже насторожилась — её сын был глуп, и спросить у него было бесполезно.

Цао Юэя растерянно заморгала:

— Я не помню… Я стояла у входа и ждала тебя. Двоюродная сестра ушла с наследным принцем Вэй. Потом мимо прошли несколько паломников, и мне вдруг стало дурно. А когда я очнулась, уже была здесь.

— Ты запомнила лица тех паломников? — быстро спросила госпожа Лю.

Цао Юэя напряглась, стараясь вспомнить, но вдруг снова расплакалась:

— Не помню…

«Бесполезная!» — мысленно выругалась госпожа Лю.

Госпожа Чэнь задумчиво взглянула в окно. Но в этом деле её сын не пострадал, так что углубляться в расследование она не собиралась. Зато теперь она поняла: Гу Асянь точно не станет её невесткой. В её памяти всплыл образ Вэй Яня — внешне безразличного, но на самом деле постоянно следящего за Гу Асянь краем глаза.

Она была не глупа — иначе как их семья стала крупнейшей в Цзянькане? Без хитрости и ума её давно бы съели знатные семьи.

Госпожа Лю, поддерживая дочь, вышла из храма. Как бы ни было стыдно и страшно, в чужих покоях вечно не посидишь.

— Тётушка, — окликнула её Гу Асянь и подошла, чтобы поддержать Цао Юэя с другой стороны.

Госпожа Лю хотела сорвать злость на племяннице, но, заметив Вэй Яня рядом, тут же сникла и решила разобраться дома.

Вэй Янь не пошёл с ними, а остался на месте, молча наблюдая, как фигура Гу Асянь исчезает за поворотом.

Когда они вышли из храма Цзимин, у дерева стояла колесница, с которой спрыгнул слуга Вэй Яня — Люйгуан. Он почтительно поклонился и обратился к Гу Асянь:

— Молодая госпожа, наследный принц поручил мне ждать вас здесь и отвезти домой.

Гу Асянь кивнула в знак благодарности и посмотрела на госпожу Лю. Хотя она и недолюбливала тётку, всё же не могла принимать решение, минуя старшую родственницу — иначе ходили бы сплетни.

Госпожа Лю, хоть и злилась, колесницу всё же приняла. Иначе им пришлось бы долго ждать, пока наймут повозку.

В колеснице Гу Асянь незаметно разглядывала Цао Юэя. Она слышала весь разговор в покоях и понимала, что произошло. Но её поразило другое: Цао Юэя давно уже не была девственницей. Гу Асянь тут же обеспокоилась: а будет ли договор между госпожой Лю и госпожой Чэнь всё ещё в силе?

Дома начался настоящий переполох.

Гу Хуту, откуда-то узнав о случившемся, мгновенно примчался домой. Он был вне себя от ярости и тут же выгнал госпожу Лю и Цао Юэя из дома, даже пригрозив разводом.

— Твой брат влез в долги, а ты хочешь, чтобы мою дочь выдавали замуж, чтобы погасить их? Какое право?! Если ты так привязана к своей родне, я лучше дам тебе разводную грамоту и отпущу к ним!

Цао Суэ в ужасе зарыдала, уверяя, что у неё нет никаких тайных намерений, и всё это — козни госпожи Лю. Ляньнюй и Яньнюй, обняв ноги Гу Хуту, умоляли его простить. В конце концов, сердце Гу Хуту смягчилось, но он строго предупредил:

— Если не хочешь уходить, больше не общайся с ними.

Цао Суэ, конечно, не хотела уходить. Она была замужем во второй раз, и если её отпустят, никто больше не захочет брать её в жёны. С тяжёлым сердцем она кивнула.

Гу Хуту вызвал Гу Асянь в свой кабинет и строго сказал:

— Впредь, если что-то подобное повторится, немедленно сообщи мне. Я твой родной отец — разве я не встану на твою сторону? Сегодня, если бы наследный принц не прислал человека с известием, я бы до сих пор ничего не знал.

Гу Асянь опустила глаза и помолчала, затем тихо произнесла:

— Отец ведь хотел отдать меня в знатный дом наложницей, чтобы продвинуться по службе? Я боялась говорить тебе.

Гу Хуту замер, лицо его стало неприятно красным. Он не ожидал, что дочь всё знает.

Он прочистил горло, но совесть мучила его, и он не мог вымолвить ни слова.

— Отец, — Гу Асянь подползла ближе на коленях, — зачем ты смотришь только на знатные дома? Если я стану наложницей, это решит твои проблемы лишь на время. В знатных домах много красавиц, и без постоянной милости я стану лишь тенью в колодце. Лучше найди достойного юношу из перспективного рода ши. Он сможет принести тебе пользу, и тебе не придётся унижаться перед знатными господами.

Гу Хуту погладил бороду, внимательно выслушав. Он и сам об этом думал. Но вспомнил о спрятанной вещи — она тревожила его как скрытая угроза. Однако годы забот и привязанность не были ложью. Он вспомнил, как маленькая Асянь, с пухлыми ручками, звала его… Сердце сжалось, и он не смог остаться жёстким.

Наконец он кивнул:

— Ты права. Я был глуп. Буду присматриваться.

Гу Асянь немного успокоилась, но понимала: отец переменчив, как осенний лист. Завтра он может снова поддаться уговорам матери. Значит, ей самой нужно быть начеку и, найдя подходящего жениха, убедить отца.

Жизнь вдруг стала спокойной. Цао Суэ резко переменилась — стала тихой, как перепелка, надеясь вернуть расположение мужа.

Однажды Гу Хуту вернулся домой и привёл с собой двух юных девушек. Цао Суэ побледнела, пальцы её задрожали.

— Кто это, муж? Родственницы?

Гу Хуту улыбнулся:

— Можно сказать и так. Это Сюэчжань и Айчжу. Наследный принц подарил их мне в качестве служанок-наложниц.

— Наследный принц? — в голове Цао Суэ возник холодный, красивый, но безразличный образ Вэй Яня. — Из Дома Маркиза Ханьаня?

Гу Хуту кивнул, радуясь всему сердцем.

Цао Суэ с трудом сдерживала гримасу:

— Муж, конечно, имеет право брать наложниц, но у нас нет средств содержать таких изнеженных девушек. Лучше верни их.

Гу Хуту снова рассмеялся:

— Не волнуйся, супруга. Наследный принц рекомендовал меня канцлеру Вэй, и я получил повышение. Теперь я чиновник седьмого ранга в управлении Чанцюй. Нам нечего бояться нужды!

Цао Суэ испытывала смешанные чувства — и радость, и злость. Она мечтала годами, думая, что муж застрял на этом посту навсегда. А тут вдруг повышение! Но…

Она смотрела на двух девушек — одну холодную, другую соблазнительную — и сердце её сжималось от страха и гнева. Она не понимала, как Гу Хуту вдруг сблизился с Домом Маркиза Ханьаня. А она, женщина во втором браке, уже не молода — как ей соперничать с такими красавицами?

С тех пор как появились служанки-наложницы, Цао Суэ полностью переключила внимание на новую цель. Она быстро придумала, как держать их в узде: заставляла стоять во время еды и подавать ей пищу.

Гу Асянь про себя усмехалась: ведь на столе всего лишь варёная зелень с соусом — чему тут подавать?

Днём Цао Суэ наслаждалась властью, но по ночам, когда Гу Хуту уходил в покои наложниц, она не могла заснуть от злости.

Однажды она заметила, что у Айчжу на мочке уха новая серёжка — золотая, с жемчужиной. Этого было достаточно. Она немедленно засучила рукава, чтобы сорвать её. Сюэчжань бросилась на помощь, а Ляньнюй, увидев, что мать одна против двух, тоже вступила в драку.

Гу Асянь тут же освободила двор и вышла к воротам, чтобы насладиться зрелищем.

Именно эту картину и увидел Цао Уцин, войдя во двор.

Цао Суэ испугалась, увидев брата. Её положение и так шаткое — нельзя допустить, чтобы брат рассердил Гу Хуту.

— Что ты здесь делаешь?

— Госпожу Лю и Юэя продали в рабство, дом отобрали. Теперь мы с матерью и твоим племянником снимаем полкомнаты. Сестра, у тебя нет немного денег?

Цао Суэ ахнула:

— Как так? А семья Чэнь не заплатила?

— Заплатили тысячу гуань, сказав, что Юэя не девственница, и они не несут ответственности. Хотите отдать её в наложницы — тогда прощайтесь с деньгами.

— Но Юэя же сказала, что её обманул соседский молодой господин Чэнь!

— Семья Чэнь узнала, что Юэя уже была с другим, и отказалась брать её. Дали тысячу гуань в качестве компенсации, — вздохнул Цао Уцин. — В итоге, продав их и распродав дом с имуществом, едва набрали тридцать тысяч гуань. Теперь у нас ни гроша.

Гу Асянь не ожидала, что госпожа Лю и Цао Юэя закончат так. Но ещё больше поразило её безразличие Цао Уцина — его слёзы были скорее от страха за собственное будущее.

Она тяжело вздохнула и вышла из двора.

У переулка стояла колесница Вэй Яня.

Тот, опершись подбородком на ладонь, лениво произнёс:

— Собирался послать Люйгуана за тобой, но ты сама вышла. Садись.

Гу Асянь на мгновение замерла.

Вэй Янь усмехнулся, в его миндалевидных глазах блеснула насмешка:

— Хочешь стоять и разговаривать со мной? Не боишься, что кто-то увидит? Мне-то всё равно.

Гу Асянь подумала: и правда. Пришлось садиться.

Как только она устроилась в колеснице, изумлённо воскликнула:

— Ах!

На коленях Вэй Яня сидел бурундук, большой хвост игриво подрагивал, а в лапках он держал жёлудь и грыз его.

— Он ест! — восхищённо прошептала Гу Асянь, усевшись рядом на колени. — Я впервые вижу такое!

http://bllate.org/book/3694/397646