Готовый перевод The Heir's Record of Spoiling His Wife / Записи наследного принца о том, как он балует жену: Глава 41

Солнце уже припекало не на шутку. Лю Цяньцянь слегка нахмурила тонкие брови и ответила:

— Госпожа, вы ошибаетесь. В такую жару серьёзная рана заживает с трудом. Пальцы второй госпожи Хань, скорее всего, уже сгнили. Даже если найдётся мастер, способный вправить кости, вряд ли удастся что-либо исправить.

Госпожа Чэнь тщательно расследовала это дело: допросили всех служанок и садовников, имевших дело с соком бальзаминов, но так и не выяснили ничего толком. Именно из-за происшествия со второй госпожой Хань госпожа Чэнь не может отлучиться из дома, и лишь поэтому я сумела незаметно выйти из особняка и прийти к вам, госпожа.

Линь Вань не желала больше расспрашивать о ранении Линь Хань. Она и так прекрасно представляла, что творится в доме. Судя по характеру Линь Хань, та, вероятно, уже сошла с ума. Чтобы сорвать злость, она ежедневно избивала слуг во дворе или кричала, словно одержимая, и никакие увещевания госпожи Чэнь не помогали.

А Линь Янь…

На губах Линь Вань мелькнула едва уловимая усмешка.

Линь Янь заботился лишь о собственном покое. Столкнувшись с подобной бедой, он лишь прятался и отступал. Даже когда его собственная дочь получила увечье, он всё сваливал на госпожу Чэнь, заставляя её решать все проблемы.

Их супружеская любовь давно угасла, но госпожа Чэнь по-прежнему занимала место законной жены — отчасти из-за лени Линь Яня. Все внутренние дела дома он возлагал на неё, полагаясь на неё в этом. А сам тем временем, стоя перед наложницами, изображал благородного мужа и великого джентльмена, обманывая этих красавиц низкого происхождения, расхваливая своё положение в герцогском доме.

Род Линь Су не был коренным в Ло-ду. В эпоху императора Хуэя, когда тот собирал под своё знамя воинов, Линь Су был простым воином из народа. В те времена все двадцать один округ охвачены были бедствиями, и вся родня Линь Су погибла. Поэтому в Ло-ду семья Линь никогда не считалась знатной.

А вот семейство Се, к которому принадлежала мать Линь Вань — Се Жун, — было влиятельным местным родом. Брак Линь Юя и Се Жун придал герцогскому дому Линь дополнительный вес и уважение.

Таким образом, Линь Янь оставался единственным наследником титула герцога, и все его наложницы были вынуждены зависеть от него, стараясь всячески угодить и заручиться его расположением.

По сути, Линь Янь был человеком, живущим за счёт жены.

Линь Вань поняла это, наблюдая за тем, как Линь Хань и Ци Цзюнь устроили скандал. Госпожа Чэнь пренебрегала воспитанием Линь Хань и, вероятно, чувствовала вину перед первым своим ребёнком. Поэтому она чрезмерно потакала дочери, из-за чего та стала безрассудной и своевольной.

Теперь, когда с Линь Хань случилась беда, госпожа Чэнь, как мать, была в смятении и не могла тратить силы на борьбу с наложницами Линь Яня.

Это был идеальный момент для Линь Вань — воспользоваться слабостью противника.

Однако её удивляло другое: Лю Цяньцянь была в расцвете лет, и, судя по её способностям, она вполне могла удержать сердце Линь Яня. К тому же она была в доме всего год.

Линь Вань спросила, как обстоят дела у Лю Цяньцянь в особняке и как она ладит с четвёртой наложницей.

Лю Цяньцянь равнодушно ответила:

— Она временно сошлась со мной из необходимости. Поверхностно мы уживаемся, но на самом деле относится ко мне настороженно и не доверяет.

Линь Вань сделала глоток чая и про себя размышляла о причинах такого поведения.

Лю Цяньцянь сумела соблазнить Линь Яня, и тот помог ей снять низкое сословие. Она не только стала свободной, но и получила статус наложницы в герцогском доме.

Вероятно, у Лю Цяньцянь были свои соображения: проведя некоторое время в доме и убедившись в надёжности своего положения, она решила больше не тратить силы на этого ненадёжного мужчину. Возможно, она мечтала просто спокойно прожить остаток жизни в комфорте, довольствуясь ролью уважаемой наложницы.

Но Линь Вань видела в ней амбиции. Лю Цяньцянь определённо не из тех, кто готов смириться с участью. В ней горело желание подняться выше, занять высокое положение. У неё и ум, и хитрость, но, вероятно, она до сих пор чувствует неуверенность из-за своего происхождения.

Когда Лю Цяньцянь впервые вошла в дом, она говорила Линь Вань, что никогда не забудет её доброту и готова отдать за неё жизнь.

Именно преданность Лю Цяньцянь своей приёмной матери — «большой маме» — убедила Линь Вань, что, несмотря на прошлое в публичном доме «Цисян», эта женщина честна в своих чувствах.

Служанка Лю Цяньцянь заметила, что её госпожа слегка вспотела, и достала заранее приготовленный веер, чтобы освежить её. В этот момент Лю Цяньцянь сказала:

— В тот день, когда вы прислали мне письмо, госпожа, я перечитывала его много раз. Но до сих пор не понимаю, как именно я должна отплатить вам за ту милость?

Линь Вань взглянула на слегка встревоженное лицо Лю Цяньцянь и мягко улыбнулась:

— То, что я попрошу тебя сделать, конечно, непросто, но я не стану посылать тебя ни на костёр, ни в пропасть.

Лю Цяньцянь вздохнула:

— Ох, госпожа, что вы говорите! В те времена, когда я была в беде, только вы протянули мне руку. Я бесконечно благодарна вам. Теперь, когда большая мама похоронена и моё сердце успокоилось, единственное, что осталось — это вернуть вам долг благодарности.

Линь Вань подозвала Сянцзянь и что-то шепнула ей на ухо. Та кивнула и ушла. Затем Линь Вань предложила Лю Цяньцянь отведать чай и угощения.

Спустя некоторое время Сянцзянь привела пожилую женщину.

Та была полновата, с суровым выражением лица, выглядела не слишком доброжелательно, но глаза её были проницательны и остры.

Лю Цяньцянь недоумённо посмотрела на Линь Вань. Она всё ещё не понимала, чего от неё хотят. И тут Линь Вань спросила:

— Седьмая наложница, умеешь ли ты читать счетоводные книги? Умеешь ли писать?

Лю Цяньцянь усмехнулась:

— Конечно, умею писать. В публичном доме «Цисян» всех девушек, помимо пения и танцев, обучали каллиграфии и живописи — знатные гости требовали многого. Что до счетоводства… Когда большая мама почувствовала, что стареет, она хотела передать мне управление «Цисян», но я не успела многому научиться, как дом закрыли…

Линь Вань кивнула и велела женщине подойти ближе.

— Когда вернёшься в особняк, возьми эту няню с собой. Если спросят — скажи, что купила старую служанку. Эта няня очень способна: она научит тебя управлять делами внутреннего двора. Если возникнут сомнения — советуйся с ней. Она надёжна, можешь считать её своей доверенной.

Услышав слова «управлять делами внутреннего двора», Лю Цяньцянь явно вздрогнула и поспешила спросить:

— Но я всего лишь наложница! Зачем мне учиться управлять домом?

Она часто слышала в доме о ссорах и даже драках между Линь Вань и Линь Хань. Эти сёстры не ладили, и, судя по всему, у Линь Вань тоже были счёты с госпожой Чэнь, матерью Линь Хань.

Она начала понимать: Линь Вань хочет использовать её как «нож», чтобы «свергнуть» госпожу Чэнь с её положения в доме.

Лю Цяньцянь нахмурилась, и её вздох прозвучал, словно пение птицы:

— Ах, госпожа, я, кажется, поняла ваш замысел. Вернуть расположение Линь Яня я, пожалуй, смогу. Но как наложнице отнять у госпожи Чэнь право управлять домом?

Линь Вань снова подозвала Сянъюнь, и та передала деревянный ларец служанке Лю Цяньцянь.

— А ведь моя тётушка тоже была дочерью купца, но всё равно стала законной женой герцога. Кроме того, мой дядя помог тебе снять низкое сословие. Теперь ты свободная женщина, и никто не посмеет тебя унижать.

Слова «свободная женщина» пронзили сердце Лю Цяньцянь. Для неё эти три слова значили больше всего на свете.

Её служанка открыла ларец, и Лю Цяньцянь, увидев содержимое, прикрыла рот платком от изумления:

— Это… это что такое…?

Перед замужеством Линь Вань подсчитала всё своё имущество: жалованье императорской невесты, приданое от матери Се, приданое, подготовленное Линь Су, подарки императрицы-матери за эти годы… Плюс доходы с земель и лавок. Всё это в сумме составляло не менее миллиона лянов серебра.

Линь Вань видела, что Лю Цяньцянь не богата. Чтобы подняться в доме, ей понадобятся деньги — без них невозможно задобрить слуг и соперниц. Без поддержки и средств любые действия будут скованы, а уверенность — подорвана.

Линь Вань выбрала несколько самых доходных лавок. Формально они оставались на её имя, и за ними присматривали доверенные люди, но все поступления от них она отдавала Лю Цяньцянь.

Лю Цяньцянь быстро прикинула в уме: имущество и недвижимость в ларце стоили, по меньшей мере, в десять раз больше, чем весь «Цисян»!

В детстве она считала, что владеть таким домом, как «Цисян», — уже огромное достижение. Когда большая мама хотела передать ей управление, она даже растерялась от страха. А теперь Линь Вань, похоже, собиралась передать ей всё это богатство.

Линь Вань, видя, как Лю Цяньцянь закрыла ларец, добавила:

— Эти векселя можешь использовать сразу. Что до земельных документов — они перейдут на твоё имя, когда всё будет сделано. Даже если мой дядя в итоге отвернётся от тебя, у тебя останется опора. А что именно я от тебя потребую — няня, которую ты возьмёшь с собой, постепенно тебе расскажет.

Раньше Лю Цяньцянь думала лишь о том, чтобы выжить и устроиться в маленьком дворике, который выделил ей Линь Янь. Но со временем жизнь в доме стала казаться ей скучной и предсказуемой.

Линь Вань говорила о долге благодарности, но на самом деле дала ей цель — бороться с госпожой Чэнь. Это было непросто, но у неё появилась мощная поддержка, и она могла действовать без оглядки.

Ведь она не из тех трусливых, кто боится даже представить себя законной женой.

После ухода Лю Цяньцянь Линь Вань долго смотрела ей вслед, и её лицо стало серьёзным.

Лю Цяньцянь — изящная, но ядовитая змея. Няня, которую она отправит с ней, будет следить за каждым её шагом, чтобы та действовала строго по плану и не перегнула палку, не навлекла подозрений.

Раньше Линь Вань не хотела использовать Лю Цяньцянь — она всегда презирала тех, кто возвышает наложниц за счёт унижения законной жены. Но если она проявит слабость, месть за мать так и не свершится, и весь род Линь может погибнуть.

С тех пор как она искалечила Ци Цзюня, она уже не могла считать себя добродетельной.

Люди говорили, что такая нежная и хрупкая девушка вышла замуж за жестокого и мрачного Неумолимого судью в нефритовом лице, и все твердили, будто Гу Цань рвёт цветы без жалости.

Но на самом деле она сама была не лучше. Да, она мстила и защищала род, но всё равно тайно плела интриги и губила людей.

Линь Вань взглянула на Вэй Цзинь.

Она вспомнила Вэй Кая во дворце Чэнчу. Эти брат и сестра оказали ей великую милость, но она всё равно использовала их.

Её улыбка стала горькой.

Она и Гу Цань — одного поля ягоды.

*

Летней ночью в доме царила гнетущая тишина. Было душно и безветренно.

Цикады не умолкали, а ароматы деревьев и цветов в ночи стали особенно насыщенными.

Линь Вань велела Сянъюнь распахнуть все окна. В руке она держала веер из шёлковой ткани, уже сменила одежду на шёлковую ночную рубашку, но из-за жары не распускала волосы, а просто собрала их в узел и заколола нефритовой шпилькой.

Она слушала стрекот цикад, но её мысли были тревожны, и она то и дело смотрела в окно.

Линь Вань обычно была спокойной, но сегодня её волновало двоякое.

Во-первых, у неё начались месячные, и из-за опасений простудиться в комнате нельзя было ставить лёд.

Во-вторых, Гу Цань прислал весточку, что вернётся позже обычного.

Обычно в это время они уже наслаждались близостью.

Гу Цань говорил, что она слаба и должна ложиться спать пораньше, поэтому их интимные встречи всегда начинались заранее.

Линь Вань на мгновение замерла с веером в руке.

Она подумала: не потому ли месячные проходят так легко, без боли в животе, а лишь с лёгкой усталостью? Возможно, это связано с их ночными утехами.

Шэнь Юнь как-то говорила ей, что у женщин, страдающих от нерегулярных месячных, после замужества всё налаживается.

В прошлой жизни, выйдя замуж за Гу Цаня, она по-прежнему мучилась от болей — казалось, каждый раз теряла половину жизни.

Теперь же всё иначе. И, вероятно, именно из-за их близости.

Сидя одна на кровати с четырьмя столбами, Линь Вань почувствовала, как её белоснежное лицо медленно залилось румянцем.

Обычно Гу Цань, даже занятый делами, приносил с собой секретаря и работал в кабинете дома, позволяя ей быть рядом, чтобы он мог видеть её в любой момент.

Но сегодня он даже не предупредил заранее, что задержится.

Линь Вань не могла удержаться от тревожных мыслей.

Вдруг он пошёл пить вино с наложницами? Или с ним случилось что-то, из-за чего он не может вернуться?

Она легла на постель, застеленную тонким матрасом, накрылась лёгким одеялом и попыталась заставить себя уснуть.

http://bllate.org/book/3693/397588