Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 141

— Не спится, — улыбнулась Шэнь Цинли. — Давай приготовим немного сладостей и завтра с утра отнесём их старшей госпоже!

— Вторая госпожа переживает из-за госпожи Лиин? — Битяо вымыла руки и подошла к деревянной полке с крупами и мукой. Она взяла рисовую муку и высыпала её в деревянную миску.

Шэнь Цинли кивнула:

— Госпожа Су всегда подозрительна. Думаю, она не станет есть сладости, присланные госпожой Лиин. Да и слугам вряд ли раздаст — скорее всего, просто выльет. Так что с её стороны проблем нет. А вот старшая госпожа вечером никогда не ест сладкого, но завтра утром наверняка отведает. Поэтому давай тоже приготовим такие же сладости и незаметно подменим те, что прислала Лиин.

— Вторая госпожа всё так продумала! — воскликнула Битяо, наконец поняв замысел. — Тогда дело со сладостями пройдёт совершенно незаметно.

Она задумалась и добавила:

— Только кто же такой злой, что хочет навредить госпоже Лиин?

— Людские сердца непостижимы, кто знает! — Шэнь Цинли отделила белки от желтков и вылила их в разные миски. Взяв палочки, она начала взбивать белки и тихо вздохнула. — У каждой ветви семьи свои расчёты. Ради выгоды способны на что угодно. В сравнении с этим — пустяки.

— Вторая госпожа, — Битяо вытерла пот со лба рукавом и с грустью сказала, — теперь я вспоминаю, как хорошо было у нас в доме Шэней! Пусть тогдашняя госпожа Цинь и была к нам сурова, но по крайней мере не прибегала к таким изворотам. А здесь, в доме маркиза Юндин, из-за малейшего повода поднимают бурю. Неужели эти люди не могут просто жить спокойно? Вечно считают друг друга, вечно подставляют… Неужели им не надоест?

— Да! Все мечтают выйти замуж в знатный род, но кто знает, сколько подлости и коварства скрыто за этими высокими стенами? Поэтому я не хочу, чтобы ты и Таочжи остались в доме маркиза Юндин. Лучше выйдете замуж за простых людей и будете жить обычной жизнью.

— Вторая госпожа, мы и не думали оставаться! — Битяо покраснела. Она и Таочжи прекрасно понимали своё положение: если у второй госпожи появится ребёнок и она не сможет исполнять супружеские обязанности, их, скорее всего, назначат наложницами при наследном принце — и от этого не отвертеться.

Перед её глазами мелькнул образ Му Юньтина — красивое, строгое лицо. Щёки её вспыхнули ещё сильнее. К хозяину она испытывала лишь благоговейный страх, и ничего более. Если бы дошло до такого… ей бы захотелось провалиться сквозь землю.

— Битяо, не обижайся! — поняла Шэнь Цинли и тоже почувствовала жар в лице. — Я никогда не собиралась оставлять вас здесь. Если кому-то из вас понравится кто-то, смело скажи мне — я всё устрою.

Она и не думала заводить наложниц для Му Юньтина!

Наложницы… наложницы!

От одной мысли, что другая женщина окажется в объятиях её мужа, сердце будто проваливалось в бездну — пустота и боль. Нет, Му Юньтин не может иметь наложниц…

— Спасибо, вторая госпожа! — Битяо, не замечая сложных чувств на лице хозяйки, смущённо ответила: — Я хочу ещё пару лет побыть с вами, не тороплюсь!

В их родном Цзинчжоу девушки часто выходили замуж только в двадцать лет. Она подождёт до двадцати.

— Так нельзя! Начнём подыскивать заранее. Как только увидишь подходящего человека — сразу замуж. Не стоит упускать счастье.

Шэнь Цинли вернулась к своим мыслям и мягко улыбнулась:

— Я отношусь к тебе и Таочжи как к сёстрам. Будем выбирать вместе.

— Вторая госпожа… — Битяо, собравшись с духом, спросила: — Как дела у господина Бо? Правда ли, что госпожа Цинь и он развелись, или это временная мера? Таочжи в последнее время всё чаще тайком плачет.

С тех пор как Таочжи вернулась с ней из Цзинчжоу, Битяо замечала, что та стала какой-то странной: то задумается, то слёзы катятся — а спросишь, так и не скажет, в чём дело.

— Никакой временной меры! Они действительно развелись, — нахмурилась Шэнь Цинли. — Смогут ли они воссоединиться, если господин Бо переживёт эту беду — никто не знает.

Хотя она и не любила госпожу Цинь, та всё же была матерью Кэсинь. Глубоко в душе Шэнь Цинли надеялась, что брат с женой снова будут вместе — ведь между ними ещё осталась привязанность.

— А есть ли хоть какой-то шанс для господина Бо?

— Не знаю, — покачала головой Шэнь Цинли с печалью. — Говорят, император заболел, и регентом назначен наследный принц. Решения пока нет. Скорее всего, всё плохо.

Она не хотела втягивать Му Юньтина в дела Шэнь Кэ. Если из-за этого пострадает и он, у Шэнь Кэ вообще не останется надежды. Единственный, кому она могла довериться, — Сюй Чжэн. Но удастся ли ему что-то сделать?

И стоит ли рассказывать об этом Му Юньтину?

Если он узнает, а потом всё всплывёт, его могут обвинить в сокрытии информации…

В общем, в голове у неё был полный хаос.

— Как же вам тяжело, вторая госпожа! — вздохнула Битяо.

— Нам не помочь. Остаётся только надеяться на судьбу. Сейчас главное — заботиться о Кэсинь, — сказала Шэнь Цинли, передавая Битяо взбитые белки. Она взглянула в окно, подошла к свече и подняла фитиль повыше. — Уже почти полночь. Давай скорее готовить сладости!

В этот момент бесшумно вошла Аци:

— Вторая госпожа, сладости от госпожи Су уже вылили. Старшая госпожа ещё не ела.

— Хорошо, иди отдыхать, — улыбнулась ей Шэнь Цинли.

Как и ожидалось, госпожа Су действительно презрела те сладости.

На следующее утро Шэнь Цинли отправилась в павильон Муинь с коробкой сладостей.

Няня Чу как раз накрывала старшей госпоже Хуанфу завтрак. Увидев гостью, она тут же поставила ещё одну пару палочек и тарелку и с улыбкой сказала:

— Вторая госпожа и старшая госпожа будто читаете друг другу мысли! Старшая госпожа только что вспоминала вас, и вы тут как тут.

— Да уж! — засмеялась старшая госпожа Хуанфу, взяв Шэнь Цинли за руку. — Мне сегодня ночью приснился чудесный сон: будто Личка забеременела! Я так обрадовалась, что проснулась и больше не могла уснуть. Мои сны всегда сбываются. Надо попросить лекаря Чаня осмотреть тебя — может, на этот раз и правда так!

— Бабушка, не беспокойте лекаря Чаня. Я действительно не беременна, — смутилась Шэнь Цинли. — Если бы было иначе, разве я стала бы скрывать от вас?

Няня Чу взглянула на неё и мягко сказала:

— Старшая госпожа, наследный принц в последнее время редко бывает дома. Второй госпоже нелегко приходится!

Старшая госпожа Хуанфу вздохнула:

— Эти непутёвые! Не понимают, что важнее — дела или семья. У Юань-гэ'эра всегда «неотложные дела». Так и буду ждать внука до старости! Когда он вернётся, никуда не пущу, пока Личка не забеременеет!

— Бабушка… — Шэнь Цинли слегка покраснела и поспешила достать сладости. — Я приготовила немного пирожных. Попробуйте, пожалуйста.

Старшая госпожа Хуанфу вдруг вспомнила:

— А ведь Лиин вчера тоже присылала сладости! Я как раз хотела оценить её мастерство.

Няня Чу тут же принесла блюдо и поставила перед ней.

— Бабушка уже и сердце отдала Лиин! — с лёгким упрёком сказала Шэнь Цинли. — Я сама принесла сладости, а вы даже не взглянули — сразу захотели попробовать те, что от Лиин. Мне обидно!

— Ха-ха, прости, бабушка виновата! — засмеялась старшая госпожа и откусила кусочек. — Ох, Личка, твоё мастерство с каждым днём лучше! Обязательно приготовь такие же для Юань-гэ'эра. Женщине нужно иметь хотя бы одно особое умение, чтобы муж помнил о ней и часто вспоминал.

Глаза её затуманились. Она помолчала и продолжила:

— Вот, например, твой дедушка… Он, можно сказать, отведал все кушанья Поднебесной, но больше всего любил мою чёрную рисовую кашу с финиками. Говорил: стоит ему побыть вдали от дома, как сразу начинает скучать по моей каше. И всячески старался вернуться, чтобы выпить миску — и только тогда чувствовал себя спокойно. А теперь его нет… Больше он не отведает моей каши. Поэтому, дитя моё, помни: быть вместе — величайшая удача. Цени друг друга и живите в согласии!

— Я запомню наставления бабушки, — тихо ответила Шэнь Цинли, опустив глаза.

Хотя она рассталась с Му Юньтином всего на три-четыре дня, уже скучала.

Когда же он вернётся?

После завтрака, за которым каждая думала о своём, Шэнь Цинли незаметно убрала блюдо с пирожными Лиин в коробку и сказала, что очень любит этот вкус и хочет разобраться, как их готовят.

Старшая госпожа Хуанфу засмеялась:

— Зачем разбираться? Просто спроси у самой Лиин!

— Мне интереснее самой додуматься, — ответила Шэнь Цинли.

— Ну, бери, — улыбнулась старшая госпожа.

Они ещё немного посмеялись, как вдруг в павильон вошёл Му Чанъфэн. Он посмотрел на мать, потом на Шэнь Цинли и робко произнёс:

— Ма… матушка, у меня к вам просьба.

Шэнь Цинли тут же встала, чтобы уйти.

— Вторая госпожа, не уходи! Это… это касается и вас, — нахмурился Му Чанъфэн.

Шэнь Цинли снова села.

— Говори! — холодно бросила старшая госпожа Хуанфу. — Опять проиграл деньги?

— Матушка, не унижайте сына! — смутился Му Чанъфэн. — Я… я устроился в Военное ведомство на должность главного делопроизводителя, шестой ранг. Пришлось потратить немало, да ещё и непредвиденные расходы… Теперь совсем без гроша.

Изначально он стеснялся просить у матери, но жена Лю не давала покоя, а без денег и шагу ступить нельзя — пришлось проглотить гордость.

— Без гроша — потому что не умеете жить! — вспылила старшая госпожа. — Годы напролёт живёте в доме маркиза Юндин, всё за счёт домашнего управления, дети не женаты и не замужем — и вдруг «не хватает на хлеб»? Да весь город посмеётся! Второй господин дома маркиза Юндин гол как сокол? Кто поверит!

— Матушка, простите, — Му Чанъфэн опустился на колени и бросил взгляд на Шэнь Цинли. — Я ведь понимаю, что живу здесь как гость. Хотел подумать о семье и занялся торговлей, чтобы не тянуть всё из общего котла. Но дела пошли плохо — даже вложенные деньги потерял…

— Дурак! — закричала старшая госпожа. — Ты же знаешь, что чиновникам запрещено заниматься торговлей! Зачем рисковал?

— Матушка, я это знаю! Поэтому лично не участвовал — всё поручил родственнику жены… — Он снова посмотрел на Шэнь Цинли и прочистил горло. — То есть… дяде У Шуньдэ, брату вашей матери.

— Сын мой, что с тобой делать? — старшая госпожа с досадой посмотрела на него. — Ты разве не знаешь, кто такой У Шуньдэ? Зачем с ним вести дела? Сам виноват, что проиграл!

У Шуньдэ годами жил за счёт тайной помощи старшей госпожи Хуанфу, но всё равно скатился в нищету и превратился в бездельника, которого знала вся столица. С таким вести дела — или в голове вода, или осёл лягнул!

— Матушка, раньше он и правда был несерьёзным, но последние два года старается заработать! Сам говорит: у него две дочери на выданье, без хорошей репутации замуж не выдать — вот и исправился!

Разъярённая старшая госпожа швырнула в него чашку:

— Исправился?! Тогда как ты умудрился проиграть деньги?

— Матушка, это был несчастный случай! — вытер пот Му Чанъфэн. — Одолжите мне десять тысяч лянов на время. Я быстро верну всё с прибылью! Это займ, не подарок! Верну обязательно!

Он бросил многозначительный взгляд на Шэнь Цинли.

Он прекрасно знал, что у старшей госпожи, возможно, нет такой суммы, но для Му Юньтина и Шэнь Цинли это — сущие копейки!

http://bllate.org/book/3692/397385