Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 118

— Что случилось? — с недоумением спросила Шэнь Цинли, глядя на госпожу Су.

К этой свекрови у неё давно уже не осталось прежней симпатии — на смену ей пришли настороженность и инстинктивная готовность защищаться.

Госпожа Су улыбнулась и бросила многозначительный взгляд на няню Сюй.

Няня Сюй тут же рассказала Шэнь Цинли всё, что видела прошлой ночью во время пожара: как Сун Сяоюй и Му Юньчэ оказались вместе. Закончила она решительно:

— Вторая госпожа, каждое моё слово — чистая правда, я не осмелилась бы соврать и полслова! Если вы мне не верите, можете лично допросить Сун Сяоюй!

Лицо Шэнь Цинли потемнело. Сжав зубы, она спросила:

— Где сейчас Сун Сяоюй?

Сун Сяоюй съёжилась в углу цветочного покоя, словно брошенный котёнок.

Увидев Шэнь Цинли, она бросилась к ней, как к спасительнице, и ухватилась за край её одежды:

— Сестра, я не собиралась соблазнять старшего молодого господина! Мы любим друг друга! Не веришь — спроси у него самого! Он сказал, что женится на мне!

Оттого что её всю ночь продержали взаперти, лицо её побледнело, а в одной лишь нижней рубашке она дрожала от холода, выглядя жалко и несчастно.

Заметив на её шее следы поцелуев, проступавшие сквозь мятые складки воротника, Шэнь Цинли с тяжёлым сердцем сняла с себя плащ и холодно швырнула его Сун Сяоюй:

— После такого позора ещё осмеливаешься звать меня сестрой? У меня нет такой сестры!

Воистину, тогда я, должно быть, сошла с ума, раз позволила тебе последовать за мной.

Сун Сяоюй накинула плащ и почувствовала лёгкое тепло. Проведя пальцами по вышитым на нём живым цветком пионам, она мысленно прикинула: такой плащ стоит никак не меньше ста лянов серебра. Не задумываясь, она тут же выпалила:

— Сестра, люди стремятся ввысь, а вода течёт вниз. Мне нравится дом маркиза Юндин, и я хочу остаться здесь! Я знаю, что из-за своего происхождения не стану законной женой, но разве нельзя мне хотя бы стать наложницей?

— Ты думаешь, что, переспав со старшим молодым господином, сможешь остаться в доме маркиза Юндин? Даже если он сам захочет тебя оставить, первая госпожа Ся тебя не потерпит! В итоге ты даже не поймёшь, как погибнешь! — вспыхнула Шэнь Цинли, разъярённая её самоуверенностью. — Собирай свои вещи и немедленно уезжай обратно в Цзинчжоу! И чтоб больше не смела показываться в столице!

— Не уеду! — тоже разозлилась Сун Сяоюй. — Сестра, хоть мы и выросли вместе, я прекрасно знаю: ты всегда смотрела на меня свысока. Ведь ты — девушка из знатного рода, а я всего лишь дочь мясника. Рядом с тобой я была не больше чем подружкой для развлечения. Но теперь мы выросли, и ты не вправе запрещать мне выбирать мужчин!

Шэнь Цинли, вне себя от гнева, дала ей пощёчину:

— С другими мужчинами я не стану вмешиваться. Но если ты метишь на старшего молодого господина Му — я вмешаюсь! Не позволю тебе идти на верную гибель!

С этими словами она схватила Сун Сяоюй за руку и потащила прочь.

— Сейчас же пойдём! Я немедленно распоряжусь, чтобы тебя отправили в Цзинчжоу!

— Ты… за что ударила меня? — Сун Сяоюй прикрыла лицо ладонью, вырываясь и всхлипывая. — Я не уйду! Моё достоинство утрачено. Если меня не примут в доме маркиза Юндин, мне не будет места в Цзинчжоу!

Услышав это, Шэнь Цинли ослабила хватку. Видя, как та рыдает навзрыд, она смягчилась и вздохнула:

— Сяоюй, в случившемся есть и моя вина. Я привезла тебя в дом маркиза Юндин, думая, что в павильоне Муинь с тобой ничего не случится, и не присматривала за тобой как следует. Теперь уже ничего не исправить, но ты не должна усугублять ошибку: потеряв честь, не теряй ещё и жизнь. Послушай меня, вернись в Цзинчжоу! Этот дом — настоящий котёл, тебе здесь не место.

— А ты разве плохо здесь живёшь? — сквозь слёзы возразила Сун Сяоюй. — Твой супруг так тебя любит, старшая госпожа постоянно хвалит тебя передо мной… Я ведь не претендую на место законной жены, всего лишь хочу стать наложницей! Почему я не могу?

— Потому что ты рождена для низкой участи! — раздался гневный голос за окном.

Вошла первая госпожа Ся, в ярости подошла к Сун Сяоюй и тут же дала ей пощёчину:

— Как смела соблазнять моего мужчину? Ты, видно, жить надоела?

И, вне себя от ярости, снова замахнулась, чтобы ударить.

Шэнь Цинли поспешила встать между ними:

— Сестра, что ты делаешь? В таких делах виноваты оба! Я ещё не успела поговорить с братом, а ты уже прибежала бить девушку?

— На каком основании? Да на том, что эта лисица соблазнила моего мужа! — топнула ногой первая госпожа Ся, указывая пальцем на Сун Сяоюй. — Запомни: в павильон Чуньхуэй в качестве наложницы тебе дороги нет!

— Довольно! — властно произнесла госпожа Су, входя в комнату. Она сурово взглянула на обеих невесток, слегка шевельнула губами и сказала: — Пока я жива, в этом доме последнее слово остаётся за мной.

Помолчав, добавила:

— Если бы подобное сотворила обычная служанка, её бы давно продали. Но эта Сун Сяоюй — всё-таки сестра второй невестки. Как говорится: «не глядя на монаха, глядя на Будду». Давайте решим это дело спокойно. Вторая невестка, скажи, как поступить — так и поступим. На сей раз мать послушает тебя.

— Мать, почему это вы слушаете её? Эта лисица же не её мужа соблазнила! — возмутилась первая госпожа Ся, бросив злобный взгляд на Шэнь Цинли.

Она, наверное, только и ждёт, чтобы эта бесстыжая девка осталась у неё в доме назло мне!

Сун Сяоюй тоже с надеждой посмотрела на Шэнь Цинли: хоть эта хозяйка и строга, но если уж получится остаться с любимым мужчиной, то и ладно…

Шэнь Цинли не задумываясь ответила:

— Мать, хотя виноваты оба, сейчас я не хочу об этом говорить. Через некоторое время я сама отправлю её обратно в Цзинчжоу, и этим всё закончится!

В любом случае, Сун Сяоюй ни за что нельзя оставлять в доме маркиза Юндин.

Первая госпожа Ся на миг опешила. Неужели та так добра?

— Сестра… — Сун Сяоюй потянулась за её одеждой, но, подняв глаза, встретила ледяной взгляд госпожи Су и поспешно убрала руку.

— Раз вторая невестка так сказала, дело этим и кончено! — госпожа Су бросила последний взгляд на Сун Сяоюй и, прижав к груди платок, вышла.

Первая госпожа Ся фыркнула и последовала за ней. Выйдя из цветочного покоя, она спросила:

— Мать, так всё и останется?

— А что ещё ты хочешь? — резко одёрнула её госпожа Су. — Если не хочешь, чтобы подобное повторилось, сиди спокойно в доме и следи за своим мужем!

— Мать, если мужчина дошёл до того, что за ним нужно присматривать, значит, он уже не стоит того, чтобы за ним следили! — недовольно возразила первая госпожа Ся.

— Первая невестка, я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать, — не уступила госпожа Су. — Но подумай: тебе уже почти два года как замужем, а живот так и не налился. Разве старший сын хоть раз упрекнул тебя за это? Как говорится: «из трёх непочтительностей величайшая — не иметь потомства». Если он возьмёт наложницу, в этом нет ничего предосудительного. Честно говоря, на этот раз я отвергла Сун Сяоюй лишь из-за её низкого происхождения и позволила второй невестке решить. Но в следующий раз, если встретится подходящая девушка, не вини меня, что я не пожалела тебя как старшую невестку главного дома.

Упоминание о детях сразу остудило пыл первой госпожи Ся.

Да ведь и правда! Всё из-за того, что её живот упрямо молчит!

Тёща и невестка, каждая со своими мыслями, разошлись по своим покоям.

Старшая госпожа Хуанфу, услышав об этом деле, тут же прислала няню Чу за Шэнь Цинли и Сун Сяоюй, чтобы те пришли в павильон Муинь.

Сун Сяоюй не сдавалась и умоляла старшую госпожу Хуанфу заступиться за неё, говоря, что согласна даже на положение служанки-наложницы, лишь бы остаться в доме маркиза Юндин.

Шэнь Цинли же стояла на своём: Сун Сяоюй немедленно отправится в Цзинчжоу.

Старшая госпожа Хуанфу оказалась в затруднении. Увидев непреклонность Шэнь Цинли, она лишь тяжело вздохнула и сказала Сун Сяоюй:

— Сяоюй, за эти дни, что ты провела в павильоне Муинь, я искренне привязалась к тебе. По правде говоря, я бы с радостью оставила тебя здесь. Но ради твоего же блага я не хочу этого делать. Скажи мне, много ли женщин в этих глубоких дворцах и больших домах обрели настоящее счастье? Лучше послушай свою сестру и вернись в Цзинчжоу!

— Но, старшая госпожа, мы с первым молодым господином любим друг друга!.. — всё ещё не сдавалась Сун Сяоюй.

Шэнь Цинли, вне себя от злости, резко подняла её и потащила прочь.

Они, вырываясь и споря, вернулись в сад Цинсинь.

Едва войдя в комнату, Шэнь Цинли усадила Сун Сяоюй на стул и стала уговаривать:

— Сяоюй, послушай меня. Возвращайся в Цзинчжоу. Я лично объяснюсь с твоими родителями: скажу, что старший молодой господин напился, потерял рассудок и совершил ошибку. Когда всё уляжется, я попрошу своего брата подыскать тебе хорошую партию. Поверь мне, я не желаю тебе зла. Ты же сама видела, какова первая госпожа! Если останешься в доме маркиза Юндин, тебе несдобровать.

— Хорошая партия? — горько усмехнулась Сун Сяоюй. — Раньше, когда я была девственницей, и то не находилось женихов! А теперь, когда честь утрачена, вдруг найдётся хороший жених? Сестра, ты, что ли, шутишь? Неужели я так сильно мешаю тебе в доме маркиза Юндин? Ведь я же не твоего мужа соблазняю!

— Ты… — Шэнь Цинли чуть не лишилась дара речи от гнева. — Ладно! Раз так, оставайся! Иди сейчас же к своему «любимому» и посмотри, осмелится ли он тебя оставить!

— Пойду! — Сун Сяоюй вскочила и выбежала из комнаты.

Шэнь Цинли, хоть и тревожилась, не стала её останавливать, лишь велела Ахуа и Аци следить за ней. Эта девчонка, видно, не упрётся лбом в стену, пока не убедится сама.

Через небольшое время Сун Сяоюй вдруг вернулась, бросилась на колени перед Шэнь Цинли и стала умолять:

— Сестра, первый молодой господин сказал: если ты согласишься, он женится на мне!

Аци и Ахуа, стоявшие позади, нахмурились, но не стали возражать.

Шэнь Цинли пришла в бешенство. Она и раньше встречала бесстыжих, но таких наглецов ещё не видывала! Он ещё и на неё всё свалил, а сам изображает верного влюблённого! Быстро приказав Аци и Ахуа не выпускать Сун Сяоюй из виду, она сама поспешила в павильон Чуньхуэй: надо лично спросить у Му Юньчэ, совсем ли он совесть потерял!

По дороге она встретила Му Юньчжао и Му Юньци, занимавшихся фехтованием. Увидев, что Шэнь Цинли спешит в павильон Чуньхуэй, братья убрали мечи и подошли:

— Вторая сноха, куда ты так спешишь?

— Мне нужно найти старшего брата, — не оглядываясь, ответила Шэнь Цинли.

Вдруг ей пришло в голову: в этом доме, кроме Му Юньтина, все, видно, без дела сидят! Как это так — все дома, в светлое время дня?

— Это из-за той Сун Сяоюй? — с хитрой ухмылкой спросил Му Юньци. — Неплохая девчонка, только характер слишком бойкий.

Шэнь Цинли не ответила и продолжила идти.

— Что там случилось? — пристроился рядом Му Юньчжао. — Неужели старший брат…

— Именно так! — тут же подтвердил Му Юньци. — Старший брат всегда готов умереть под цветами пионов — даже в аду будет наслаждаться красотой!

— Такое представление нельзя пропустить! Пойдёмте, посмотрим! — Му Юньчжао вытащил платок и вытер пот со лба.

Братья быстро нагнали Шэнь Цинли, и втроём они вошли в павильон Чуньхуэй.

В беседке двое сидели за чашками чая, играя в го.

Ся Юньчу, заметив приближающуюся фигуру, перевёл на неё томный взгляд, в глазах заиграла насмешливая искорка:

— Зятёк сегодня в большой милости: уже вторая красавица ищет тебя!

Му Юньчэ мельком взглянул на приближающуюся Шэнь Цинли и нахмурился:

— Не болтай глупостей. Она — моя невестка.

Ся Юньчу улыбнулся и, опустив голову к чашке, с лёгкой издёвкой произнёс:

— Зятёк слишком много думаешь. Я лишь сказал, что твоя невестка — красавица, и ничего больше.

Если бы между вами что-то было, Му Юньтин давно бы тебя придушил, а то и вовсе покалечил…

В воздухе повеяло ароматным ветерком.

http://bllate.org/book/3692/397362