Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 103

— А каково твоё мнение? — мягко спросил он, снова перебирая пальцами её волосы, и с лёгким пренебрежением добавил: — Если тебе хочется быть поближе к родным, я вполне могу устроить твоего старшего брата с семьёй в столице. Сейчас императорский двор поощряет представителей знатных родов прежней династии переезжать в Цзинчэн и занимать должности при дворе. Так что с этим не будет никаких трудностей!

— Какое у меня может быть мнение? — отозвалась Шэнь Цинли. — Ехать в столицу или нет — решать брату. Это ведь столь важное дело! Кто же осмелится решать за него?

Услышав эти слова, она растрогалась: ведь он искренне заботился не только о ней, но и обо всей её семье. Она перевернулась на бок, повернулась лицом к нему и, уткнувшись в его грудь, тихо сказала:

— Завтра я спрошу брата, что он сам думает по этому поводу.

— Ну что ж, пусть будет так! — кивнул он, помолчал немного и добавил: — Ваньвань, спокойно поживи здесь несколько дней. Завтра мне нужно съездить в Юйчжоу по служебным делам, а через несколько дней я вернусь и заберу тебя домой.

— Надолго ли ты уезжаешь? — не в силах сдержаться, она обвила руками его талию. В груди разлилась пустота, и она с грустью посмотрела на него: — Возьми меня с собой! Мне не хочется оставаться здесь одной. — Вдруг ей захотелось быть рядом с ним больше, чем когда-либо.

— Да уж, девочка выросла — не удержишь! — усмехнулся Му Юньтин, поглаживая её длинные волосы. — Это же твой родной дом, как ты можешь не хотеть здесь оставаться? Ты едешь в Юйчжоу по делам, — увещевал он. — Зачем тебе туда в такую стужу? Даже если торопиться изо всех сил, дорога займёт как минимум четыре-пять дней. Как только я всё улажу, сразу вернусь за тобой.

— Тогда обязательно приезжай скорее, — тихо попросила Шэнь Цинли, прижавшись к его груди.

— Что, я ещё не уехал, а ты уже ждёшь моего возвращения? — Он нежно поднял её лицо и внимательно всмотрелся в неё. Их глаза встретились, и под его горячим взглядом она слегка покраснела. Он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её пунцовые, словно сочные ягоды, губы…

В это время из главного крыла донёсся гневный женский крик.

Госпожа Цинь, увидев, как Шэнь Кэ невозмутимо сидит за письменным столом и спокойно выводит иероглифы, чуть не лишилась чувств от ярости. Не выдержав, она бросилась к нему и смахнула со стола бумаги, чернильницу, кисти и всё остальное, после чего яростно растоптала это. Уперев руки в бока, она закричала:

— Так скажи же наконец, пойдёшь ты или нет к твоему зятю просить о переводе в столицу?

Когда-то она была слепа! Всё мечтала выйти замуж за такого человека, а теперь понимала: что в нём такого? Разве что умеет читать и играть на цитре!

Но разве этим можно прокормить семью?

Все эти годы дом держался только благодаря лавкам её родного дома. На его жалованье вся семья давно бы умерла с голоду!

Если бы она тогда не прибегла к хитрости и не оставила себе приданое и подарки младшей сестры мужа, в доме и копейки не было бы. При этом она злилась и на покойного старого господина, и на свёкра с свекровью: ведь старый господин был наставником самого императора прежней династии, но из осторожности отказался от всех наград и даже отдал участок земли в Цзинчэне в качестве приданого младшей дочери. В их поколении от всего величия рода остался лишь этот старый особняк. Как же теперь выживать?

Сейчас же, когда появился шанс сделать карьеру и разбогатеть, этот упрямый мужчина упрямо сохраняет своё «высокое» достоинство и не хочет просить зятя, занявшего высокий пост, о помощи! От злости у неё голова шла кругом!

Шэнь Кэ, однако, остался совершенно невозмутим. Молча поднял рассыпанные бумаги и кисти, взял тряпку и вытер пролитые чернила. Затем, засучив рукава, снова взялся за кисть. Его одинокий силуэт отбрасывал тень на оконную раму, а пламя свечи резко затрепетало.

Увидев его спокойствие, госпожа Цинь разъярилась ещё больше и, тыча пальцем ему в нос, продолжила кричать:

— Шэнь Кэ! Не думай, что, молча уставившись в пол, ты отделаешься! Чего ты боишься? Ваша сестра уже вышла за него замуж! Разве он откажет в такой мелочи? Твоё высокомерие — пустой звук! Главное — заработать деньги и добиться власти! Сколько же ты ещё будешь цепляться за эту пустую оболочку?

Шэнь Кэ, услышав это, остановил кисть, тяжело вздохнул и, наконец, заговорил:

— Ляньнян, ты ведь знаешь: я никогда не стремился к чиновничьей карьере. Единственная моя радость — в чтении. Зачем же ты постоянно меня гонишь? Пусть императорский двор и разрешил представителям знати прежней династии возвращаться в столицу, но всё равно относится к ним с подозрением. Зачем нам лезть туда, где нас не ждут?

— Старший сын, я хоть и неграмотна, но понимаю простую истину: человек стремится вверх, а вода течёт вниз. Раньше было раньше, а теперь времена изменились! Тридцать лет назад ваш род был вынужден переехать в Цзинчжоу из-за дела о восстановлении прежней династии. А теперь императорский двор прямо объявил, что прошлое забыто и все представители знати прежней династии могут возвращаться в столицу и занимать должности. Если бы у нас не было связей, мы бы и не мечтали. Но посмотри: среди всех потомков знати Далиани кто может похвастаться такими отношениями, как у нас?

Госпожа Цинь, видя, что муж наконец заговорил и она больше не говорит в пустоту, немного смягчилась и, мягко блеснув глазами, продолжила:

— Вот как я думаю: пока твой зять в почёте, пусть устроит тебя на какую-нибудь должность в столице. Ведь «богу — курение, человеку — честь»! Нам тоже пора пожить в своё удовольствие!

С этими словами она вытащила из-за пазухи список подарков от дома Му и насильно сунула его Шэнь Кэ:

— Посмотри на этот список! Одних подарков на пять-шесть тысяч лянов! А ты за год и половины такого не заработаешь. Посмотри, какое богатство у дома Му! Твоя сестра сделала удачную партию и теперь живёт в роскоши, а мы по-прежнему влачим жалкое существование. Разве тебе не стыдно, что все считают старшего брата неудачником?

Если бы они переехали в столицу, поближе к дому Му, младшая сестра могла бы часто помогать родному дому, и жизнь сразу стала бы лучше!

— Ну и что с того? — усмехнулся Шэнь Кэ, взглянув на жену. — Брат и сестра — из одного корня, но судьбы у них разные. Нет смысла сравнивать. Главное, чтобы Лимань была счастлива. Как старший брат, я только рад за неё.

Он поправил уголки губ и серьёзно добавил:

— Ладно, уже поздно. Пора ложиться спать.

— Выходит, я до хрипоты твердила тебе всё это время, а ты и ухом не повёл? — вспылила госпожа Цинь. — Хорошо! Не хочешь идти к зятю — пойду я сама!

Она топнула ногой и в ярости направилась к выходу.

Шэнь Кэ поспешил удержать её, но не успел. Он проводил её взглядом, как она вышла, и, подобрав полы, последовал за ней, уговаривая по дороге:

— Ляньнян, наверняка сестра и зять уже легли спать. Обо всём можно поговорить завтра.

Поднялся ветер.

Ранее ясное ночное небо постепенно затянули тучи с краю горизонта.

Ночь словно вмиг потемнела.

— Я не могу ждать до завтра! — крикнула госпожа Цинь, семеня мелкими шажками вперёд.

— Перестань устраивать сцены! — нахмурился Шэнь Кэ и тихо попытался урезонить её, шагая следом.

Так, толкаясь и споря, они добрались до павильона Фанъи.

Едва они подошли к двери, как их преградили два стражника в чёрных одеждах — высокий и низкорослый. Высокий, совершенно бесстрастно, сказал:

— Прошу прощения, господин граф, но наследный принц и вторая госпожа уже отдыхают. Вам неудобно беспокоить их в это время.

— Простите за бестактность, — смутился Шэнь Кэ и, не раздумывая, схватил жену за руку и потащил обратно.

Госпожа Цинь билась и вырывалась, но мужская сила оказалась сильнее. Шэнь Кэ насильно увёл её в главное крыло, где она принялась сыпать проклятиями. Шэнь Кэ больше не отвечал, а просто взял одеяло и ушёл ночевать в кабинет.

На следующее утро, всё ещё в ярости, госпожа Цинь взяла ребёнка и уехала в родительский дом, заявив, что если они не поедут в столицу, то она подаст на развод — она больше не вынесет такой жизни.

Шэнь Цинли почувствовала себя виноватой: как же так получилось, что её визит к родным привёл к тому, что брат с женой готовы развестись? Увидев, как Шэнь Кэ спокойно стоит у стола и пишет, будто ничего не произошло, она подошла и посоветовала:

— Брат, может, всё-таки согласись с женой и поезжай в столицу? Наследный принц ведь сказал, что готов помочь.

Шэнь Кэ отложил кисть и посмотрел на сестру. Действительно, она изменилась: черты лица стали изящнее, и, судя по всему, в доме маркиза ей живётся неплохо. Уголки его губ невольно приподнялись, и он спокойно ответил:

— Лимань, я знаю, что ты и наследный принц желаете добра. Но есть дела, которые можно делать, и есть такие, которых лучше не касаться. Я не могу покинуть Цзинчжоу.

— А что делать с женой? — нахмурилась Шэнь Цинли. Хотя это и их семейное дело, она не могла остаться в стороне.

— Не волнуйся, — усмехнулся Шэнь Кэ. — Твоя невестка, конечно, кажется грозной, но на самом деле она ко мне очень добра. Через несколько дней сама вернётся!

Он добавил:

— Ты спокойно поживи у нас. Не переживай за невестку. Ты ведь редко бываешь дома — непременно съезди завтра на гору Цифэн, чтобы помолиться у могил отца и матери. Я сопровожу тебя.

Шэнь Цинли с радостью согласилась.

Семейное кладбище Шэней находилось на склоне горы Цифэн, на ровной площадке с прекрасным обзором. Вокруг до самого горизонта росли красные тростники по пояс, и издалека казалось, будто горит бескрайнее море огня.

Однажды мимо проходил мастер фэн-шуй и в изумлении воскликнул, что это место — редчайшее «драконье логово и птичье гнездо», собирающее ци императорской удачи. Потомки, по его словам, обязательно станут богатыми и знатными, а их судьба не поддаётся предсказанию.

После этого многие предлагали большие деньги за участки рядом с кладбищем Шэней, надеясь приобщиться к ци императорской удачи. Но Шэнь Кэ решительно отказался, сказав, что всё это вздор и не стоит внимания. Так этот вопрос и сошёл на нет.

После поминок брат с сестрой вернулись домой и увидели, что Таочжи и Цуйчжи уже дожидались их у ворот. Обе служанки были родом из Цзинчжоу и, отпраздновав Новый год, теперь возвращались к своей госпоже.

Встреча трёх подруг прошла в радостном ликовании.

В ту же ночь, незаметно, начался снегопад.

Снег шёл два дня и две ночи без перерыва.

Земля, крыши — всё покрылось толстым слоем снега. Вокруг стояла белая пустыня.

Шэнь Цинли начала тревожиться: по расчётам, Му Юньтин должен был приехать за ней в Цзинчжоу уже завтра или послезавтра. Но как он сможет проехать в такую метель?

* * *

Снег прекратился, небо прояснилось.

Дом Шэней оживился.

У ворот выстроилась вереница повозок, гостей не было отбоя.

Чиновники Цзинчжоу — как знакомые Шэнь Кэ, так и совершенно незнакомые — один за другим спешили в дом Шэней с визитами.

Шэнь Кэ по натуре был скромным человеком. Обычно он общался лишь с бывшими одноклассниками и несколькими представителями знати прежней династии. Потому нынешний поток улыбающихся незнакомцев с дорогими подарками поставил его в тупик и даже вызвал недоумение.

Однако вскоре он понял: все эти люди пришли не к нему, а к Му Юньтину. Обычно наследный принц находился далеко в столице, и для них он был словно дракон — виден лишь по хвосту, но не по лицу. Теперь же, узнав, что он приехал в Цзинчжоу, все спешили ухватиться за шанс лично с ним встретиться.

К их разочарованию, Му Юньтина в доме не оказалось — он уехал в Юйчжоу. Гости, недовольно ворча, разошлись, но за полдня главный зал уже заполнился разнообразными подарками.

Шэнь Кэ в замешательстве спросил у Шэнь Цинли, что делать с этими дарами.

— Что делать? — решительно сказала она. — Всё это нужно вернуть. Ни единой вещи нельзя оставить! Сообщите им, что обо всём можно будет поговорить, когда вернётся Му Юньтин.

Она тут же велела Таочжи и Цуйчжи сверить подарки со списками, а брату добавила:

— Брат, если кто-то ещё придёт с подарками, сразу отправляй их обратно. Не стоит нам связываться с этим. Ни одного подарка не принимай!

Шэнь Кэ помолчал, потом потянул сестру за рукав и, отведя в сторону, тихо сказал:

— Лимань, дело не в том, что я жажду этих богатств. Просто подумай: если мы вернём подарки, люди решат, что твой муж — надменный и недоступный. Не станет ли от этого общение с ним в будущем слишком формальным? Может, лучше пока всё оставить здесь, а когда вернётся зять, он сам решит, кому можно помочь, а кому — нет. Тогда мы вернём подарки только тем, чьи просьбы окажутся неисполнимы. Разве так не будет лучше?

http://bllate.org/book/3692/397347