Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 71

Циньгу и Ашу вошли одна за другой. Подойдя ближе, они склонили головы в почтительном поклоне:

— Вторая госпожа, наследный принц прислал сказать: всё уже в порядке. Просит вас вернуться в покои и отдохнуть.

— А где сам наследный принц? — с тревогой спросила Шэнь Цинли.

— Наследный принц всё ещё в павильоне Сифэн, — ответила Циньгу без тени выражения на лице. Её спина, казалось, ещё больше ссутулилась, но взгляд стал острее обычного.

Девушки из Обители Цзышу — все как на подбор: надёжные и исполнительные помощницы.

Неизвестно почему, но едва Шэнь Цинли услышала название «павильон Сифэн», её веко снова сильно задёргалось, и сердце заколотилось так, будто она снова оказалась в том состоянии, что и в прошлый раз, когда отправлялась в поместье. Тогда она проигнорировала это предчувствие — и чуть не попала в руки князя Цзиня. А что означает сейчас это тревожное чувство?

Решив не медлить, она шагнула к выходу:

— Я пойду в павильон Сифэн и посмотрю сама.

Услышав это, Цинь, Ци, Шу и Хуа мгновенно рассредоточились вокруг неё, окружив плотным кольцом, и молча последовали за ней.

Битяо и Таочжи попытались удержать её:

— Вторая госпожа, на улице так опасно! Не стоит вам выходить.

— Нет, я боюсь за наследного принца. Должна убедиться, что с ним всё в порядке, — ответила она, и в тот же миг её веко снова судорожно дёрнулось.

Битяо и Таочжи переглянулись и, понимая бесполезность споров, тоже последовали за ней.

«Даже если с наследным принцем что-то случилось, ваше присутствие там лишь усугубит положение…»

Во дворе павильона Сифэн собралась толпа.

Стража с факелами в руках стояла плотным кольцом, лица их были суровы.

Посреди двора лежали три тела.

Одно — в чёрном одеянии убийцы, два других — привратницы павильона Сифэн.

— Господин, наследный принц, — доложил Фэн Лю, внимательно осмотрев тело убийцы, — этот человек — Ли Инхэ, стражник из резиденции восьмого принца. Похоже, его готовили как смертника. Только что он разгрыз ядовитую капсулу и свёл счёты с жизнью. Я однажды встречался с ним, поэтому узнал.

— Не ожидал, что восьмой принц окажется таким жестоким! — возмутился Му Чанъюань. — Всего пару дней назад он сам пришёл свататься, а теперь уже посылает убийц! Завтра я лично отправлюсь во дворец и подам жалобу Его Величеству!

Му Юньчэ, стоявший рядом, тоже возмутился:

— Отец, я пойду с вами! Разве принцам позволено пренебрегать законом и распоряжаться чужими жизнями?

— Отец, зачем ждать до завтра? — вмешался Му Юньци, яростно пнув тело смертника. — Давайте прямо сейчас отнесём тело в резиденцию восьмого принца и потребуем объяснений! Неужели наш дом маркиза Юндин настолько ничтожен, что его могут так попирать?

— Довольно! — рявкнул Му Чанъюань. — Замолчи и убирайся прочь! Я приказываю тебе вести себя тихо и не усугублять ситуацию!

— Какое усугубление?! — воскликнул Му Юньци, которому было далеко до спокойствия. — Я просто не могу стерпеть этого! Неужели в доме маркиза Юндин нет мужчин? Пусть нас унижают, как будто мы мусор какой-то?

С этими словами он резко развернулся и вышел из павильона Сифэн.

— Эрлан! — крикнул ему вслед Му Чанъюань. — Быстро верни его!

— Отец, пятый брат не так уж и неправ, — заметил Му Юньтин, бросив взгляд на Му Юньци, но не сделав ни шага, чтобы остановить его. Он медленно обошёл тело смертника и, задумавшись, добавил: — Лучше разобраться с этим сегодня ночью, чем завтра устраивать шум на весь двор.

— Эрлан, ты… — Му Чанъюань с изумлением посмотрел на обычно рассудительного второго сына. — Неужели и ты теперь поддерживаешь этого упрямца?

— Да, именно сегодня ночью, — твёрдо сказал Му Юньтин. — Пусть отец подготовит карету. А я схожу в павильон Муинь, доложу бабушке и сразу же присоединюсь к вам.

С этими словами он поспешно вышел из павильона Сифэн.

Едва он дошёл до бамбуковой рощи, как навстречу ему вышла Шэнь Цинли.

— На улице столько беспорядков, зачем ты вышла? — сказал он, подходя ближе. — Возвращайся в свои покои.

— Я за тобой пришла, — быстро ответила она, приблизившись и тихо добавив: — Пойдём вместе к бабушке. После такого происшествия она наверняка очень тревожится.

— Тогда поторопимся! — Му Юньтин слабо улыбнулся и замедлил шаг.

Они шли рядом впереди.

Цинь, Ци, Шу и Хуа следовали за ними, настороженно оглядывая окрестности.

На стене неподалёку натянутый лук уже целился в высокую фигуру впереди.

— Сыту, — прошептал стрелок, — похоже, наследный принц дома маркиза Юндин не верит, что за этим стоит восьмой принц. Может, заодно избавимся и от него?

— Доказательства налицо. Его недоверие ничего не значит, — ответил Сыту Кунь, отводя натянутую тетиву. — К тому же, разве ты не видишь, что резиденция уже охраняется как следует? Он давно подозревает восьмого принца. Это умный человек — он знает, что иногда выгоднее принять ложь за правду.

Он взглянул на знакомую фигуру, исчезающую в лунном свете, и тихо добавил:

— Кроме того, вторая госпожа дома маркиза Юндин — моя ученица. Ни при каких обстоятельствах вы не должны причинить ей вреда. Да и сам наследный принц нам не враг — пока не трогай его.

«Если её мужу будет причинён вред, куда она тогда денется…»

— Ученица? — Лунтянь убрал лук и хитро усмехнулся. — Неужели неприступный Сыту вдруг обрёл чувства? Но я не понимаю: как ты можешь спокойно смотреть, как та, кого любишь, выходит замуж за другого? Когда же ты стал таким благородным и сострадательным?

— Мы с тобой живём, повесив головы на пояс, — ответил Сыту Кунь. — Какое у нас право говорить о браке с женщиной? Я предпочту наблюдать издалека, как она спокойно живёт рядом с другим мужчиной, чем втягивать её в нашу жизнь на лезвии меча. Этого ты никогда не поймёшь.

Он выдохнул, глядя, как силуэт исчезает вдали, и холодно добавил:

— Впредь не упоминай её при мне.

С этими словами он спрыгнул со стены и скрылся в темноте.

В павильоне Муинь старшая госпожа Хуанфу лежала на мягком ложе. Увидев входящих, она серьёзно сказала:

— Хунъюань, неважно, кто на самом деле стоит за этим — мы должны возложить вину на восьмого принца. Только так мы спасём жизнь второй мисс Му.

— Бабушка права, — кивнул Му Юньтин. — Пока мы не знаем, кто истинный заказчик, но его цель — помешать нашему союзу с восьмим принцем, убить третью мисс Му и обвинить в этом восьмого принца. Хотя его замысел отличается от нашего, действия, по сути, помогли нам.

— Делайте, что считаете нужным. Я стара и не стану вмешиваться, — вздохнула старшая госпожа Хуанфу.

Новость о том, что маркиз Юндин и его сыновья ворвались ночью в резиденцию восьмого принца, потрясла весь двор.

Никто не ожидал, что восьмой принц окажется настолько жестоким: с одной стороны, он сам просил руки третьей мисс Му, а с другой — посылает убийц, чтобы лишить её жизни! Это было возмутительно.

За одну ночь по городу поползли слухи, и на стол императора Далианя хлынул поток обвинительных меморандумов. Разгневанный император швырнул все бумаги прямо в восьмого принца, пришедшего просить прощения:

— Если ты не хотел жениться на третьей мисс Му, зачем соглашался на помолвку? Зачем устраивать такие подлости?

«Чёрт возьми!» — думал Хуанфу Чэнь, стоя на коленях и не смея поднять головы. Его план был совсем иным: сначала жениться на третьей мисс Му, потом устранить вторую мисс Му, освободив место главной супруги, и затем тайно просить руки внучки великого генерала Су. Но он даже не успел отдать приказ, как всё пошло наперекосяк!

«Кто этот идиот Ли Инхэ, который вместо тайного устранения второй мисс Му явился с ножом в дом маркиза Юндин?!»

— Доказательства неопровержимы! Ты ещё осмеливаешься утверждать, что невиновен? — продолжал гневаться император. — Даже сама императрица-мать возмущена! Она говорит, что ты посмел покушаться на дочь одного из важнейших министров государства! Что ты скажешь в своё оправдание?

— Ваше Величество, — умолял Хуанфу Чэнь, кланяясь до земли, — позвольте мне лично извиниться перед домом маркиза Юндин. Прошу, не отменяйте свадьбу в следующем месяце!

Теперь, после такого скандала, он понимал: убивать вторую мисс Му стало невозможно. Оставалось лишь постараться сохранить помолвку.

— Ты ещё думаешь о свадьбе? — саркастически усмехнулся император. — Думаешь, дом маркиза Юндин всё ещё отдаст тебе свою дочь?

— Прошу Ваше Величество заступиться за меня! — Хуанфу Чэнь снова припал лбом к полу. — Я не хочу терять эту помолвку!

Среди знати Далианя после дома герцога Му именно дом маркиза Юндин пользовался наибольшим уважением. Хоть он и мечтал о двух жёнах, но терять расположение маркиза Юндин не хотел.

— Эта помолвка была устроена императрицей-матерью, — холодно сказал император, отворачиваясь. — Иди и спроси у неё сам.

Хуанфу Чэнь отправился в покои императрицы-матери, где его снова облили грязью. В конце концов, императрица-мать вздохнула:

— Только что старшая госпожа дома маркиза Юндин была у меня. Обе девушки — и вторая, и третья мисс Му — получили такой шок, что теперь лежат в постели. Даже если поправятся, в душе останется рана, и они уже не смогут быть с тобой. Лучше расторгнуть помолвку.

Хуанфу Чэнь был в отчаянии, но императрица-мать не желала его слушать. Тогда он пошёл к дому маркиза Юндин, чтобы лично извиниться перед старшей госпожой, но ворота даже не открыли. Униженный, он вернулся ни с чем.

Чтобы успокоить возмущённых министров, император приказал немедленно отправить восьмого принца Хуанфу Чэня в провинции Гань, Юй и Вань для инспекции границ от имени императора. Без особого указа ему запрещалось возвращаться в столицу.

Эти три провинции находились на далёкой окраине, граничили с малым государством Наньюэ и были разделены рекой Линьфэн. Крупных войн не было, но стычки между местными жителями случались постоянно, вызывая головную боль у властей Далианя.

Таким образом, изнеженного восьмого принца сослали в глушь — суровое наказание.

Узнав, что восьмой принц изгнан из столицы без единого удара, герцог Ся сразу же стал относиться к Сыту Куню с особым уважением. Когда герцог спросил, как ему удалось завербовать стражника восьмого принца Ли Инхэ, Сыту Кунь лишь рассмеялся:

— Деньги творят чудеса. Нет такого дела, которое нельзя решить за золото.

Герцог успокоился. Услышав от рекомендовавшего его человека, что Сыту Кунь ранее был наставником в Цзинчжоу, он тут же предложил ему обучать молодых господ и мисс в доме герцога Ся искусствам ци, ци, шу и хуа. Сыту Кунь понял, что Ся Янь на самом деле проверяет его знания, и с готовностью согласился.

В павильоне Сифэн Му Линь сидела перед зеркалом, глядя на своё бледное, измождённое лицо. Она беззвучно усмехнулась — слёз уже не было. Она никак не могла поверить, что Хуанфу Чэнь послал убийц, чтобы убить её. «Это должно быть недоразумение… Он не мог так поступить со мной…»

Но потом она узнала, что помолвка с её сестрой тоже расторгнута — и начала сомневаться.

http://bllate.org/book/3692/397315