Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 50

— Нет, после такого происшествия он наверняка скрылся, испугавшись наказания, — сказала госпожа Су, взглянув на Шэнь Цинли, и добавила: — В тот день невестка второго сына вернулась и ничего не сказала. Ни я, ни господин тогда ничего не знали. Лишь на днях, услышав кое-какие слухи, мы узнали, что в тот день случилось нечто столь серьёзное. Я никак не могу простить себе этого.

Как раз в этот момент первая госпожа Ся вошла в зал в сопровождении двух дам, одетых с роскошной пышностью. Одна из них улыбнулась:

— Родственница всегда действует осмотрительно и предусмотрительно. Какое же дело может быть непростительным?

Говорившей была госпожа Хуань, супруга герцога. Высокая, слегка полноватая, с прекрасно сохранившимся лицом, на котором, несмотря на улыбку, не виднелось ни единой морщинки. Красная золотая диадема с изображением парящего феникса покачивалась в такт её лёгкой походке, будто вот-вот взмоет ввысь. На её розово-фиолетовом парчовом платье с тёмным узором сверкали прозрачные нефритовые бусины, а юбка из шёлковой парчи того же оттенка подчёркивала её ослепительное великолепие.

Едва она переступила порог, как все в зале завистливо засмотрелись на неё.

«Ну конечно, ведь она — родная мать нынешней наследной принцессы!»

«Такой статус — сам по себе говорит обо всём!»

Госпожа Ван, следовавшая за госпожой Хуань на полголовы позади, была ниже ростом и одета гораздо скромнее. На её изящном лице не отражалось никаких эмоций.

Обе дамы учтиво поклонились старшей госпоже Хуанфу, обменялись несколькими вежливыми фразами и уселись.

Первая госпожа Ся сначала села рядом с госпожой Ван, но, подумав, встала и пересела ближе к Шэнь Цинли.

Шэнь Цинли даже не взглянула на неё, молча продолжая пить чай.

Надо признать, чай в Муиньском саду действительно превосходен — ароматный, с лёгкой сладостью. Наверное, всё дело в воде, которой его заваривают!

Затем в зал вошли четыре служанки, неся изящные подарочные шкатулки. Они молча поставили их на стол у окна и так же бесшумно вышли.

— Герцогиня слишком любезна, — сказала старшая госпожа Хуанфу, взглянув на упаковки, и тут же приказала Пэйдань принести кувшин со снеговой водой, собранной прошлым годом с лепестков османтуса и закопанной под деревом, чтобы заварить гостям чай.

Заметив, что госпожа Су по-прежнему стоит с почтительным видом, госпожа Хуань, прикрывая рот шёлковым платком, мягко улыбнулась:

— Похоже, почтенная матушка и госпожа обсуждали семейные дела? Боюсь, мы с сестрой пришли не вовремя.

— Что вы, госпожа! — ответила старшая госпожа Хуанфу с лёгкой улыбкой. — Семейные дела можно решить в любой момент, а вы — редкая гостья! — С этими словами она незаметно бросила взгляд на госпожу Су и слегка кашлянула: — Это уже в прошлом. Поговорим об этом позже.

Госпожа Су тихо вздохнула, взяла руку Шэнь Цинли и, похлопав её, тихо сказала:

— Всё это — моя вина. Прости, что тебе пришлось пережить такое!

— Матушка, не вините себя, — ответила Шэнь Цинли, взглянув на её обеспокоенное лицо. — Со мной ведь ничего не случилось.

(«Какая же бестактность! — подумала она про себя. — Неужели она специально хочет выставить это на всеобщее обозрение перед столькими людьми?»)

В это время Му Юй резко вмешалась, не обращая внимания на присутствие посторонних:

— Я не совсем понимаю, что произошло в тот день, но, матушка, ваши слова кажутся мне странными. Вы сами отправили Вэй Саньу сопровождать невестку второго сына. Невестка вернулась, а Вэй Саньу исчез. Разве это не должно было вас насторожить? Прошло уже несколько дней, и только теперь вы приходите извиняться. Не слишком ли поздно?

Госпожа Хуань и госпожа Ван молча переглянулись и снова опустили глаза в свои чашки.

«Давно ходят слухи, что госпожа Су и Му Юй не ладят. Теперь это и вправду очевидно».

— В тот день был мой день рождения, — спокойно ответила госпожа Су, глядя на Му Юй. — В доме устраивали семейный ужин, и я просто не обратила внимания. К тому же, когда второй сын и его супруга вернулись, они ничего не сказали. Откуда мне было знать, что их повозка сломалась по дороге и князь Цзинь увёз невестку? А теперь ты, Юйня, обвиняешь меня, будто я что-то скрывала.

— Если бы у вас была чистая совесть, вы бы не боялись вопросов! — фыркнула Му Юй. — Мне кажется, вы только и ждали, когда с невесткой что-нибудь случится, чтобы потом изображать добродетельную и заботливую мать!

Шэнь Цинли почувствовала неловкость.

«Неужели старшая свояченица всегда так прямолинейна?»

«Юйня! — строго оборвала её старшая госпожа Хуанфу. — Не позволяй себе такой дерзости! В конце концов, она — ваша мать. Разве она могла желать вам зла?»

Госпожа Су с трудом улыбнулась и опустила глаза.

«Обвинять старшую родственницу при стольких людях — это же верх невоспитанности! Неужели ей не стыдно? Кто после этого возьмёт такую девушку в дом?..»

Му Линь хотела что-то сказать, но, увидев мрачное лицо старшей сестры, лишь смущённо продолжила пить чай. Она не осмеливалась спорить с этой сестрой.

Му Яо и Му Цин молчали — это их не касалось, и никто не хотел ввязываться в эту грязь.

Му Шуань тоже молчала, опустив голову. Такое дело — не для неё. Стоит ей только открыть рот, как свекровь тут же даст ей пощёчину.

В зале воцарилась тишина.

Именно в этот момент госпожа Хуань, взглянув на госпожу Су, вздохнула:

— Родственница, не корите себя. Я тоже слышала об этом случае. Князь Цзинь вёл себя крайне вызывающе. Как бы он ни был безрассуден, нельзя же посреди дороги увозить чужую жену! Ему-то всё равно — слава ему не дорога, но для нас, женщин, честь дороже жизни!

— Кто же не знает, что князь Цзинь ведёт себя непристойно? — добавила госпожа Ван. — После того как он прикоснётся к женщине, кто знает, что с ней станет...

Шэнь Цинли холодно наблюдала за ними. «Ясно, — подумала она, — эти двое нарочно подыгрывают друг другу, чтобы намекнуть, будто князь Цзинь меня осквернил, и теперь мне остаётся только молча глотать обиду».

Она немного подумала и сказала:

— Госпожи слишком преувеличиваете. Князь Цзинь лишь пригласил меня отдохнуть в чайный павильон. В знак благодарности за его гостеприимство я сыграла для него на цитре. Вскоре после этого прибыл наследный принц со своими людьми. Его стража не узнала принца, из-за чего и возникла потасовка. Наследный принц случайно ранил нескольких стражников, и князь, разгневавшись, отправился в императорский дворец подавать жалобу. Не знаю, от кого вы слышали, будто меня похитили?

— Мы... мы лишь повторяем то, что ходит по городу, — смутилась госпожа Хуань.

— Только что вы сами сказали, что для женщины честь дороже жизни. А теперь, основываясь на слухах, обсуждаете мою репутацию? — Шэнь Цинли без выражения взглянула на обеих дам. — Похоже, вы очень хорошо знаете князя Цзинь. Неужели вас тоже похищали?

— Невестка второго сына шутит! — быстро ответила госпожа Хуань. — Нас, конечно, никто не похищал.

— Если вас не похищали, — продолжала Шэнь Цинли, не сдаваясь, — почему вы верите, что меня похитили?

(«Это же откровенное издевательство!»)

Госпожа Лю, увидев смущение госпожи Хуань и госпожи Ван, внутренне ликовала, но всё же прокашлялась и попыталась сгладить ситуацию:

— Похитили или пригласили отдохнуть — главное, чтобы ничего дурного не случилось.

— А по мнению второй тётушки, — холодно спросила Шэнь Цинли, — какое «дурное» могло со мной случиться?

— Это... — замялась госпожа Лю и раздражённо фыркнула: — Как это объяснить? Ты же замужем! Разве не понимаешь, чем грозит женщине пребывание наедине с мужчиной?

— Наглость! — гневно воскликнула старшая госпожа Хуанфу и хлопнула ладонью по столу. — Ты — старшая в доме! Как ты смеешь говорить такие вещи?

— Матушка, я лишь хотела добра невестке второго сына! — заторопилась госпожа Лю, вставая. — В городе ходят такие слухи... Я не выдержала, но не осмелилась прямо спросить её, поэтому просто хотела напомнить...

— Напомнить? — возмутилась старшая госпожа Хуанфу. — Ты не напоминала, а насмехалась, намекая, что князь Цзинь её осквернил! Неужели в нашем доме не хватает врагов, чтобы ещё и свои родные подливали масла в огонь?

Она швырнула в госпожу Лю чашку. Та едва успела отскочить — фарфор разлетелся на осколки у её ног.

Госпожа Хуань и госпожа Ван нахмурились, но лишь натянуто улыбались.

— Простите, матушка, я виновата, — прошептала госпожа Лю.

Му Цин, видя, что мать в беде, поспешила поддержать её:

— Бабушка, мама действительно хотела напомнить второй невестке. Хотя та и утверждает, что с ней всё в порядке, слухи в городе не утихают. Нам нужно представить доказательства, чтобы подтвердить её невиновность.

— Четвёртая внучка, — спросила госпожа Су, нахмурившись, — а как, по-твоему, должна доказывать свою чистоту невестка второго сына?

— Матушка ошибаетесь, — холодно сказала Шэнь Цинли. — Пока наследный принц верит в мою невиновность, я чиста. Мне не нужно никому ничего доказывать.

(«Когда же это закончится!»)

В этот момент в зал решительно вошёл Му Юньчжао:

— Бабушка, я могу доказать, что вторая невестка невиновна.

В зале послышался приглушённый смешок.

— Глупости! — одёрнула его госпожа Лю. — Тебе здесь нечего делать. Уходи!

— Входи! — крикнул Му Юньчжао в дверь.

Вошёл пожилой врач с аптечным сундучком. Все сразу узнали в нём придворного лекаря Чаня, известного своей честностью и безупречной репутацией в столице. Он поддерживал дружеские отношения как с домом маркиза Юндин, так и с домом герцога.

— Приветствую вас, почтенная матушка и госпожа, — поклонился он, смущённо глядя на собравшихся. — Не подскажете, зачем молодой господин Му привёл меня сюда?

(«Неужели я должен признаться, что меня просто сюда затащили?»)

Му Юньчжао улыбнулся и, взглянув на Шэнь Цинли, сказал:

— Не волнуйся, вторая невестка. Лекарь Чань сможет подтвердить твою невиновность.

Лекарь Чань понял и подошёл к Шэнь Цинли. Внимательно осмотрев её, он тихо сказал:

— Простите за дерзость, вторая госпожа. Позвольте прикоснуться к вашему пульсу.

Шэнь Цинли без колебаний протянула руку.

Лекарь сосредоточенно прощупал пульс, нахмурился, затем подошёл к старшей госпоже Хуанфу и, поклонившись, торжественно объявил:

— Докладываю почтенной матушке: вторая госпожа чиста и до сих пор сохраняет девственность!

Все в зале ахнули.

«Этого не может быть!..»

— Этого не может быть! — вслух воскликнула госпожа Лю, но, поймав взгляд старшей госпожи Хуанфу, тут же замолчала.

(«У бабушки ведь ещё чашки под рукой!»)

— Неужели госпожа сомневается в моём профессионализме? — обиженно спросил лекарь Чань.

Он не собирался вникать в их женские интриги — он просто сказал правду!

— Конечно нет, — поспешила ответить госпожа Лю. — Просто... вторая невестка давно замужем, а всё ещё... девственница. Это удивительно!

— Благодарю вас, лекарь, — сказала старшая госпожа Хуанфу, чувствуя смешанные эмоции. — Юньчжао, проводи лекаря Чаня в гостиную. Подай ему наш лучший весенний чай «Сюэчжунцин» и захвати пару пачек для его семьи.

Она знала: лекарь Чань не любит ни золота, ни серебра — только хороший чай.

— Благодарю вас, почтенная матушка! — лицо лекаря сразу прояснилось.

Глава семьи решила, что на сегодня хватит. В зале повисла тишина, прерываемая лишь тихим позвякиванием нефритовых бус на одежде гостей. Все понимали: после такого заявления лекаря Чаня слухи должны утихнуть. Но в глубине души каждая из женщин задавалась вопросом — почему наследный принц до сих пор не исполнил супружеский долг со своей женой? И что это означает для будущего дома маркиза Юндин?

http://bllate.org/book/3692/397294