Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 46

Чем больше он её утешал, тем сильнее она чувствовала себя обиженной. Не выдержав, она бросилась к нему на колени и тихо всхлипнула:

— Я просто боюсь… А вдруг князь Цзинь из-за этого устроит тебе неприятности? У меня ведь нет родных, кто мог бы тебя поддержать.

— Я сам разберусь, — ответил он. — Тебе не стоит волноваться.

Он опустил взгляд на женщину, дрожащую от слёз у его колен, и невольно провёл широкой ладонью с лёгкими мозолями по её гладким, блестящим чёрным волосам. Затем достал из кармана платок, нахмурился и протянул ей:

— Этот наряд я собирался надеть сегодня вечером на семейный ужин. Не пачкай меня слезами и соплями — придётся переодеваться.

Шэнь Цинли смутилась и поспешно села, принимая платок. Вспомнив, что у неё самого есть свой, она неловко вернула ему его платок, отвернулась и, достав свой, вытерла слёзы. Когда она снова обернулась и встретилась с его взглядом, быстро опустила глаза и больше не осмеливалась поднимать их.

Он слегка приподнял уголки губ, отвёл взгляд и приподнял занавеску кареты:

— Заедь в «Фу Жун Чжай».

— Слушаюсь, — почтительно отозвался возница.

Карета свернула, проехала немного и остановилась. Му Юньтин выскочил наружу и вскоре вернулся с золотистой коробкой с ажурным узором.

Шэнь Цинли знала, что это подарок для свекрови, и молча промолчала.

Му Юньтин аккуратно поставил коробку и, заметив её безразличие, спросил:

— Шэнь Цинли, ты приготовила подарок для матушки?

— Да, — тихо ответила она. — Я хочу подарить ей нефритовую руку счастья, которую пожаловала императрица-вдова.

— Щедро, — усмехнулся он. — Но подумай сама: если на день рождения матушки ты даришь нефритовую руку счастья, что же ты подаришь бабушке? Своё приданое — поместье?

— Я об этом не думала, — честно призналась Шэнь Цинли.

Му Юньтин, видя её наивное выражение лица, почувствовал себя бессильным. Подумав немного, он снова приподнял занавеску:

— Сун Фу, вернись в «Фу Жун Чжай». Скажи управляющему Вану, чтобы завернул ту нефритовую браслетку, на которую я смотрел. Мне нужно её прямо сейчас.

— Слушаюсь! — отозвался слуга, остановил карету у обочины и побежал обратно.

— Этот браслет из жирного нефрита стоит тысячу восемьсот лянов. Подари его матушке — будет достойно. А нефритовую руку счастья оставь себе. Подарки императорского двора не стоит раздаривать кому попало.

— Благодарю наследного принца, — кивнула Шэнь Цинли и улыбнулась ему с благодарностью. — Как только у меня появятся деньги, я обязательно верну тебе эту сумму.

Му Юньтин недоверчиво посмотрел на неё, небрежно откинулся на мягкий диванчик и, слегка приподняв уголки губ, произнёс:

— Мне не нужны твои деньги. Верни мне чем-нибудь другим!

— Чем же ещё? — растерялась Шэнь Цинли.

Ведь кроме нефритовой руки у неё не было ничего ценного.

— Как думаешь? — Он играл нефритовым чернильным стаканчиком, не глядя на неё, и лишь приподнял бровь.

Шэнь Цинли мгновенно поняла и вспыхнула до корней волос.

Му Юньтин тоже почувствовал неловкость и замолчал.

Кто бы мог подумать, что она такая чувствительная…

Оба замолчали.

В этот момент раздался стремительный топот копыт.

Карета остановилась.

Му Юньтин приподнял занавеску и увидел, как Фэн Лю спешился и, подойдя ближе, тихо доложил:

— Наследный принц, его величество срочно вызывает вас во дворец. Говорят, князь Цзинь только что тоже туда отправился.

Шэнь Цинли невольно встревожилась и обеспокоенно посмотрела на Му Юньтина.

— Возвращайся домой и передай матушке подарки от меня, — спокойно сказал он, бросив на неё безмятежный взгляд, и вышел из кареты.

* * *

Госпожа Су знала, что с каретой Шэнь Цинли случилось несчастье, но Вэй Саньу так и не вернулся. Она послала няню Сюй в караульную, чтобы выяснить подробности, и узнала, что посланник был незнакомцем. Это вызвало у неё подозрения, и она немедленно отправила людей разузнать, что именно произошло.

— Госпожа, неужели наследный принц что-то заподозрил? — спросила няня Сюй, выслав всех служанок из комнаты и подойдя ближе. — Люди наследного принца — все мастера своего дела.

— Не думаю. Вэй Саньу совсем недавно поступил в дом, никто не знает его прошлого. Да и всё произошло внезапно — даже если бы он что-то заметил, вряд ли заподозрил бы нас, — холодно усмехнулась госпожа Су. — Виновата эта старая ведьма! Кто её заставил выдать второго сына за дочь рода Шэнь!

Когда-то Му Юньтин и Ся Ваньюэ тайно сблизились. Госпожа Су знала, что старшая госпожа Хуанфу была против этого, и понимала, что брак не состоится. Чтобы угодить свекрови, она даже подыскала для Му Юньтина другую невесту — внучку главы Департамента чиновников, что считалось достойной партией. Однако старшая госпожа Хуанфу при всех отвергла это предложение, поставив её в неловкое положение.

Прошло уже столько лет, а свекровь всё ещё её не любит.

Она это чувствовала, хоть та и не говорила об этом вслух.

Она ведь не дура.

— Но сейчас вторая госпожа благополучно вернулась в дом. Похоже, план князя не удался, — нахмурилась няня Сюй, и морщины у её глаз стали ещё глубже. Её лицо, обычно доброжелательное, вмиг стало суровым. — Если вторая госпожа заподозрит что-то, нам будет трудно.

— Что она может заподозрить? Даже если князь ничего не добился, разве она станет кричать об этом на весь свет? — презрительно усмехнулась госпожа Су. — Взять хотя бы младшую тётю У: князь легко её соблазнил, а теперь она молчит, как рыба об лёд. Горько, но ничего не поделаешь! Если бы Су Сунян не согласилась на свадьбу, предложенную старшей госпожой Хуанфу, не было бы и сегодняшних проблем.

Как она посмела с ней соперничать за мужчину? Пусть только попробует!

Когда-то она сама родила сына и происходила из знатного рода — стать законной женой было бы естественно. Но свекровь хотела выдать за мужа младшую тётю У и даже убеждала Му Чанъюаня, говоря, что это ради детей. Из-за этого Му Чанъюань даже задумался о женитьбе на ней.

Если бы она не применила все свои уловки, чтобы заставить его отказаться от этой мысли, она до сих пор была бы наложницей, а её дети — незаконнорождёнными, с позорным статусом.

Поэтому, чтобы Му Чанъюань не жалел о том, что сделал её законной женой, и чтобы заткнуть рот свекрови, она терпела дурной нрав Му Юй, старалась быть доброй к Му Юньтину и его сестре, исполняя все их желания без возражений!

Но теперь всё изменилось. Теперь её положение незыблемо, и настало время думать о будущем своего сына.

Да, настало время!

В этот момент за окном мелькнула чья-то фигура.

— Кто там? — резко переменилась в лице няня Сюй и, стремительно выбежав, увидела юношу. — А, это вы, четвёртый молодой господин! Прошу прощения, — поспешила она, кланяясь.

— Няня, здравствуйте! — весело поклонился Му Юньчжао и вошёл в комнату, где почтительно приветствовал госпожу Су: — Племянник кланяется тётушке и желает вам долгих лет и счастья в этот день рождения!

— Вставай, четвёртый, — улыбнулась госпожа Су, незаметно бросив взгляд на няню Сюй и сделав глоток чая. — Ты ведь не только поздравить пришёл? Ты редко заходишь в переднее крыло.

Няня Сюй тихо вышла и, увидев у двери служанку Луло, без промедления дала ей пощёчину:

— Бездарь! Четвёртый молодой господин пришёл, а ты даже не доложила! Ты что, мертвая?

Луло, прикрывая лицо, дрожащим голосом ответила:

— Простите, няня… Я не видела, откуда он появился. Но уверяю вас — четвёртый молодой господин ничего не слышал!

Когда няня Сюй ставила её у двери, Луло всегда знала: госпожа и няня обсуждают важные дела, и она должна быть особенно бдительной. Но она не ожидала, что четвёртый молодой господин вдруг возникнет прямо перед носом.

Няня Сюй злобно ткнула её пальцем в голову несколько раз и, фыркнув, вернулась в комнату.

…

— Значит, ты пришёл ходатайствовать за того негодника? — лицо госпожи Су сразу стало суровым.

— Именно так, — ответил Му Юньчжао, снова кланяясь. — Пятый брат уже несколько дней под замком и, наверное, понял свою ошибку. Сегодня же такой прекрасный день — день вашего рождения! Пожалуйста, позвольте ему выйти.

Госпожа Су увидела, как няня Сюй безучастно вошла в комнату, и почувствовала лёгкое беспокойство. Она кивнула и мягко улыбнулась:

— Раз уж ты за него просишь, сегодня я сделаю исключение и позволю ему выйти подышать свежим воздухом.

— Благодарю тётушку! — радостно воскликнул Му Юньчжао и побежал в «Тин Юй Тан».

— Не волнуйтесь, госпожа, — успокоила няня Сюй. — Четвёртый молодой господин ничего не слышал.

Семейный ужин начался рано, пока ещё не стемнело. Все присутствующие были вежливы и улыбчивы, произнося искренние или притворные поздравления.

Му Юй и Му Цин тоже пришли — явно по указанию старшей госпожи Хуанфу, чтобы поздравить госпожу Су.

Увидев Шэнь Цинли, госпожа Су не упомянула о происшествии с каретой, а лишь ласково взяла её за руку и расспросила о поместье, сказав, что сама бывала в той деревне и знает, что там очень добродушные люди.

Шэнь Цинли переживала за Му Юньтина и не имела желания говорить о поместье. Она ответила кратко и, сославшись на недомогание, рано покинула ужин.

Первая госпожа Ся, однако, была любопытна насчёт подарка Шэнь Цинли и весело сказала:

— Матушка, покажите, что подарили второй наследный принц и его супруга! Давайте полюбуемся!

В душе она презирала Шэнь Цинли: дочь третьестепенного графского рода — что хорошего она может подарить?

В прошлом году она сама потратила целую тысячу лянов!

Госпожа Су улыбнулась и, не заметив холодного взгляда Му Юньчжао, сидевшего рядом, велела няне Сюй принести подарки.

Когда коробки открыли, первая госпожа Ся остолбенела.

Один только браслет из жирного нефрита стоил целое состояние, не говоря уже о нефритовой статуэтке Гуаньинь, подаренной наследным принцем.

— Оба выбрали нефрит — видимо, у них на душе одна мысль, — мягко улыбнулась госпожа Су.

— Вот почему сегодня днём второй брат так торопливо уехал, — засмеялась Му Линь. — Оказывается, выбирал подарок вместе со второй невесткой!

Остальные тоже улыбнулись, но промолчали.

Му Юй, заметив, что Шэнь Цинли ушла, а Му Юньтина нет, почувствовала скуку, немного посидела и тоже вернулась в «Хэ Сян Юань».

Шэнь Цинли вернулась в сад Цинсинь и, узнав, что Му Юньтин ещё не приехал, не находила себе места. Она сама приготовила для него любимые пирожки на пару, сделала несколько закусок и тихо сидела в кабинете, дожидаясь его.

— Вторая госпожа, лучше возвращайтесь в покои, — Таочжи подошла с плащом и накинула его ей на плечи. — Как только наследный принц вернётся, я сразу вам сообщу.

— Нет, я подожду здесь, — улыбнулась Шэнь Цинли. — Видишь, уже почти стемнело. Думаю, он скоро придёт.

Таочжи, видя её решимость, больше не стала настаивать и осталась рядом.

Хуанфу Шо был третьим императором династии Далян. Благодаря своему острому уму и воинским талантам он был избран преемником вопреки возражениям императрицы-вдовы и части придворных.

Императрица-вдова считала, что, несмотря на внешнюю грацию и ум Хуанфу Шо, в душе он жесток и подозрителен, привык всё решать единолично. После долгих лет войны империи нужен был милосердный и заботливый правитель, способный восстановить страну.

Как оказалось, женщины иногда видят людей точнее мужчин.

С момента своего восшествия на престол Хуанфу Шо начал подавлять братьев, устраняя всех, кто выступал против него. Почти всех чиновников, возражавших против его правления, он уничтожил. Придворная обстановка стала нестабильной, и все жили в страхе.

Однако, вопреки ожиданиям, среди всех князей, чьи дома были разорены, а сами они сосланы или изгнаны из столицы, только князь Цзинь остался нетронутым и по-прежнему вёл беззаботную жизнь в столице.

Это ясно показывало, что жестокость Хуанфу Шо направлена исключительно против тех, кто посягает на его трон.

http://bllate.org/book/3692/397290