Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 34

— Да вы что, с ума сошли? Из-за чайной чашки целую драму устраивать!

— Сноха, вторая невестка права, — вмешалась госпожа Су, спустившись с лежанки и взяв за руку Му Шуан. Она достала платок и аккуратно вытерла слёзы с девочкиных щёк, после чего холодно посмотрела на госпожу Лю. — Все здесь — свои люди. Кто же станет думать, будто У-нян сделала это нарочно? Да и вообще, это же пустяк. Зачем ты так упорно цепляешься? К тому же, если ты будешь её отчитывать у меня в доме, разве это не заставит меня чувствовать себя неловко?

— Раз уж старшая невестка заговорила, — сказала госпожа Лю, глядя на покрасневшее лицо Му Шуан, — сегодня я её не накажу. Не хочу, чтобы потом говорили, будто я жестока к детям наложниц.

В её сердце закипела злоба: виной всему было то, что Му Шуан слишком походила на свою родную мать. Всякий раз, глядя на это лицо, она не могла сдержать раздражения.

— Благодарю старшую тётушку и матушку за прощение, — тихо ответила Му Шуан, опустив глаза и вытирая слёзы.

— Ещё болит? — спросила Шэнь Цинли, глядя на всё ещё покрасневшую щёку девочки.

Му Шуан поспешно покачала головой и благодарно улыбнулась:

— Спасибо, вторая сноха, уже не болит.

— Ладно, хватит разговоров! Надо скорее докончить бумажные деньги — вечером они понадобятся! Господин и остальные, наверное, скоро вернутся, — сказала госпожа Су, бросив недовольный взгляд на госпожу Лю и вновь забираясь на лежанку.

«Да уж, госпожа Лю совсем не умеет держать себя, — подумала она про себя. — Во втором крыле всего одна дочь наложницы, а она всё равно не может её терпеть. Неужели не понимает, что второй господин, хоть и не осмеливается заводить наложниц в доме, но на стороне у него всегда есть наложницы? Если бы не мой муж, который всё это прикрывает, госпожа Лю давно бы устроила скандал. Хотела бы она показать характер перед самой госпожой или вторым молодым господином — тогда бы и уважение заслужила. А так просто пользуется тем, что никто из нас не пойдёт докладывать им!»

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом бумаги.

— У самой столько дел, а ещё чужими занимается? — холодно усмехнулась первая госпожа Ся, глядя на Шэнь Цинли напротив. — Слышала, твоя служанка Чунтао наотрез отказалась оставаться у тебя и решила служить наследному принцу в доме герцога. Мне за тебя даже неловко стало.

— А мне и не стыдно вовсе, — спокойно улыбнулась Шэнь Цинли. — У каждого своё призвание. К тому же я даже обязана наследному принцу Ся: ведь именно он выкупил Чунтао и теперь приютил её. Я только благодарна ему.

— Ты, конечно, великодушна, — съязвила первая госпожа Ся, прищурившись. — Но скажи, почему наследный принц Ся сумел найти Чунтао, а люди второго молодого господина — нет? Ведь он узнал о пропаже первым.

— Зачем теперь копаться в этом? — отмахнулась Шэнь Цинли. — Мне совершенно неинтересны все эти сплетни!

— Как я слышала, мой наследный принц начал искать Чунтао ещё днём, сразу после полудня, а второй молодой господин отправил людей только вечером — и то лишь одного Гун Сы, — продолжала первая госпожа Ся, и в её голосе зазвучала ледяная насмешка. — Что это говорит? Что для него ты — ничто.

— Похоже, у нас с тобой много общего, старшая сноха, — невозмутимо ответила Шэнь Цинли, и на лице её заиграла лёгкая улыбка. — Только ты гораздо хитрее меня: сумела так привязать к себе няню Ян и мастерицу Ли, что они тебе преданы до последнего вздоха. Да ещё и придумала отправить наложницу ко второму молодому господину, чтобы ему было веселее. Восхищаюсь!

Лицо первой госпожи Ся мгновенно похолодело.

— А вот мастерицу Ли тебе всё же стоит перевоспитать, — продолжала Шэнь Цинли, бросив взгляд на Му Линь. — Она слишком любит менять решения. Сначала заявила, что украла мой шёлк сянъюньша, а потом вдруг передумала и сказала, будто он просто испортился при стирке. Хотя я, конечно, не верю, что ты приказала ей это сделать: ведь даже если бы ты и получила этот шёлк, надеть его всё равно не смогла бы.

— Ты врёшь! Кто вообще видел твой шёлк? Не смей так оклеветать меня! — вспыхнула первая госпожа Ся и с раздражением швырнула бумажные деньги в красный лакированный поднос. — Если не веришь — позови няню Ян и мастерицу Ли! Я бы никогда не стала посылать кого-то красть твой шёлк!

— Мне не нужны ни няня Ян, ни мастерица Ли. Я спрашиваю только тебя, — сказала Шэнь Цинли. — Сейчас третья сестра всё ещё тащит за тебя чужой грех! Скажи, клянёшься ли ты, что мой шёлк сянъюньша не растягивали горячей водой и что моё платье не испачкали специально по дороге на пир?

— Конечно, клянусь! Потому что это не я делала! — повысила голос первая госпожа Ся.

— Чем ты клянёшься? — также повысила голос Шэнь Цинли.

Все в комнате недоумённо переглянулись: откуда вдруг снова ссора?

Только суровый взгляд госпожи Су заставил обеих замолчать.

В этот момент в комнату поспешно вошла Луло, служанка госпожи Су, и тихо доложила:

— Госпожа, Сунфэн сообщил: девушку Ваньня, которую так любит пятый молодой господин, выкупил князь Цзинь. Пятый молодой господин не смирился и отправился с людьми в резиденцию князя Цзиня. Сунфэн испугался, что начнётся скандал, и поспешил сюда с докладом.

— Этот негодник осмелился пойти в резиденцию князя Цзиня требовать девушку? — госпожа Су чуть не лишилась чувств от ярости. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и, стараясь сохранить вежливость, сказала госпоже Лю: — Сноха, позаботься пока здесь обо всём. Мне нужно срочно выйти.

— Старшая невестка, иди, не беспокойся. Я всё улажу, — с фальшивой улыбкой ответила госпожа Лю.

Госпожа Су в спешке нашла управляющего и отдала несколько приказов.

Вскоре два стражника на конях выехали из резиденции маркиза.

Один направился в монастырь Линсяо с докладом.

Другой поскакал к резиденции князя Цзиня, надеясь предотвратить безрассудный поступок пятого молодого господина.

Му Чанъюань получил известие в пути и чуть не поперхнулся от злости. Подумав немного, он приказал Му Чанъфэну и Му Юньчэ вернуться с остальными домой, а сам вместе с Му Юньтином помчался прямо к резиденции князя Цзиня.

Но даже к ночи Му Чанъюань и Му Юньтин так и не вернулись. Госпожа Су была вынуждена сама повести всех в храм предков, где они сожгли бумажные деньги и совершили поклоны. После этого она отпустила всех по домам, а сама вернулась в свои покои, тревожно ожидая вестей.

Глава пятьдесят четвёртая. Снова плач в ночи

После храма предков уже стемнело.

Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, рассыпался по земле серебристыми пятнами, словно прохладная вода. Шэнь Цинли потёрла онемевшие от коленопреклонений ноги — день выдался утомительный: то бумажные деньги складывали, то кланялись до земли.

— Вторая сноха, вон мой сад Чэньсян, — сказала Му Шуан, догнав её и взяв под руку. — Зайдёшь на минутку? Посмотришь мои рисунки!

— С удовольствием! — охотно согласилась Шэнь Цинли.

— Пятая сестра, а нас ты приглашаешь? — раздались голоса позади.

К ним подошли два молодых человека в белоснежных длинных халатах. С первого взгляда они казались близнецами — черты лица очень похожи, но один был чуть выше другого. Высокий — с суровым выражением лица, низкий — с весёлой улыбкой.

Шэнь Цинли знала, что оба — сыновья второго крыла, но не могла их различить.

Му Шуан поспешила представить:

— Вторая сноха, это мой третий брат Му Юньсюань, — она указала на высокого. — А это четвёртый брат Му Юньчжао.

Шэнь Цинли вежливо поклонилась.

— Давно слышал, что вторая сноха из знатного рода, да ещё и редкой красоты, — откровенно разглядывая её, сказал Му Юньчжао. — Так и знал, что второй брат всегда привлекает самых прекрасных женщин! По-моему, вторая сноха даже красивее Ся Ваньюэ. Ведь…

Шэнь Цинли лишь улыбнулась с лёгким раздражением.

«Обязательно надо со мной её сравнивать?» — подумала она. «Без слов!»

— Четвёртый брат, не позволяй себе вольностей! — резко оборвал его Му Юньсюань, боясь, что тот скажет ещё что-нибудь неподобающее. — Поздно уже. Пора возвращаться!

Его голос звучал глухо и необычно.

— Третий брат, иди домой, а я зайду к пятой сестре посмотреть рисунки! Вторая сноха, пойдёмте! — воскликнул Му Юньчжао и, не дожидаясь ответа, шагнул в сад Чэньсян.

Му Юньсюань лишь поклонился сёстрам и ушёл.

Сад Чэньсян состоял из двух дворов, а мастерская Му Шуан находилась в пристройке внутреннего двора.

Хотя госпожа Лю и не любила Му Шуан, мастерскую она устроила превосходно: на стенах даже висели бронзовые настенные светильники с узором вьющихся ветвей. Вечером в комнате было совсем не темно.

Мастерская была небольшой, но стены сплошь увешаны картинами — в основном пейзажами. Тонкая кисть девочки была удивительно изящной. Хотя в работах не хватало размаха и величия, для двенадцатилетней девочки это было поистине впечатляюще.

Шэнь Цинли, внимательно рассматривая картины при свете двух свечей, восхитилась:

— Не ожидала, что у пятой сестры такие таланты! Не подарите ли мне одну работу?

— Вторая сноха, вы смеётесь надо мной, — смущённо ответила Му Шуан. — Мои рисунки и вовсе не стоят того, чтобы их показывать. Вы — настоящий знаток, надеюсь, дадите мне совет.

— Я вовсе не умею рисовать, — сказала Шэнь Цинли, заметив под картиной с красными сливами ещё один свиток — портрет прекрасной женщины с грустным взглядом. Увидев, как Му Шуан нервничает, она незаметно отложила его в сторону.

— Говорят, вторая сноха владеет всеми искусствами: музыкой, игрой в го, каллиграфией и живописью, — сел Му Юньчжао на стол и, закинув ногу на ногу, весело улыбнулся. — Неужели нам с сестрой не повезёт увидеть ваш шедевр?

Под светом бронзового светильника женщина казалась особенно нежной: чёткие черты лица, простая одежда, ни одного украшения в волосах — всё это придавало ей домашнее, уютное очарование.

Она, возможно, не была самой красивой из всех, кого он видел, но именно с ней было легче всего и приятнее всего.

— Четвёртый брат слишком хвалит меня, — мягко улыбнулась Шэнь Цинли. — Я ничто по сравнению с пятой сестрой.

— Четвёртый брат, поздно уже, — вмешалась Му Шуан, прекрасно зная нрав брата. — Наверняка второй брат уже вернулся. Давайте отведём вторую сноху домой, а рисовать будем в другой раз!

— Хорошо! Не стоит заставлять второго брата ждать, — Му Юньчжао ловко спрыгнул со стола, отряхнул одежду и, не дав Шэнь Цинли возразить, уже вышел из двора.

— Мы с четвёртым братом проводим вторую сноху, — сказала Му Шуан с лёгкой улыбкой.

Они перешли радужный мост и вышли из заднего двора.

Между передним и задним дворами раскинулся газон, на котором в беспорядке стояли пять причудливых камней: один похож на коня, другой — на быка, а остальные — слишком далеко, чтобы разглядеть, на что они похожи.

Заметив, что Шэнь Цинли с интересом разглядывает камни, Му Юньчжао весело сказал:

— Я хочу собрать здесь полный зодиак — двенадцать знаков! Как вам идея, вторая сноха?

— Отличная! — без раздумий ответила Шэнь Цинли. Этот шурин оказался весьма изобретателен.

— У четвёртого брата всё получится! К следующему году зодиак будет готов, — добавила Му Шуан.

Внезапно из темноты донёсся тихий, жалобный стон, от которого по коже пробежали мурашки.

На мгновение всё стихло, и снова воцарилась привычная тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ветра.

Трое переглянулись.

— Четвёртый брат… это что, призрак? — дрожащим голосом спросила Му Шуан, крепко вцепившись в руку Шэнь Цинли.

Шэнь Цинли вспомнила недавний смех, который слышала в саду Чэньсян. Сердце её тоже забилось быстрее. Неужели в этом доме правда водятся призраки?

«Но я же атеистка!» — подумала она.

— Чего бояться, раз я с вами? — невозмутимо сказал Му Юньчжао, оглядываясь вокруг. — За всю жизнь ни разу не видел призрака — сегодня как раз повезёт!

Едва он договорил, как из бамбуковой рощи снова донёсся тихий плач, и в лунном свете мелькнула белая тень.

— Я пойду проверю! — Му Юньчжао стремительно бросился в рощу.

— Пойдём и мы! — потянула за собой Му Шуан Шэнь Цинли.

— Вторая сноха, мне страшно! Лучше не подходить, — умоляюще прошептала Му Шуан, уже у края рощи, крепко держась за край её одежды.

Му Юньчжао уже скрылся среди бамбука.

— Пятая сестра, раньше ты слышала здесь плач? — спросила Шэнь Цинли, пристально глядя на зелёную рощу. Эта роща, вероятно, соединялась с той, что в саду Цинсинь. Неужели здесь что-то скрывается?

— Нет… Но старики из павильона Муинь рассказывали, что много лет назад служанка по имени Цзысюань повесилась в этой роще. Может, это её душа до сих пор бродит… — Му Шуан говорила всё тише, и лицо её побледнело от страха.

В роще снова зашелестело.

Му Юньчжао выскочил из бамбука, отряхнул травинки с одежды и, увидев, как обе женщины затаили дыхание, беспечно пожал плечами:

— Призрак испугался меня! Как только я вошёл в рощу — и след простыл.

— Ты видел её? — дрожащими голосами хором спросили обе.

http://bllate.org/book/3692/397278