Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 14

Сначала та женщина притворилась Ваньюэ, чтобы привлечь его внимание, а теперь ещё и замок просит открыть — ясно, что хочет с ним сблизиться.

Жаль, что он никогда не поддавался на подобные уловки.

— Хунъюань, ты и правда не ценишь своего счастья, — с лёгкой усмешкой проговорил Ся Юньчу, время от времени постукивая пальцами по столу. — Ваша супруга наверняка скучает, раз прислала служанку. Я бы на твоём месте пошёл домой взглянуть. А то, чего доброго, обидится.

— Мне совершенно безразлично, что думают другие, особенно женщины, — бросил Му Юньтин, слегка приподняв бровь и равнодушно отведя взгляд в сторону, больше не обращая внимания на Таочжи.

Таочжи, смутившись, потупилась и вышла.

Му Ань на мгновение задумался, затем, как ни в чём не бывало, подошёл к чайнику, долил воды и, взяв пустой кувшин, последовал за Таочжи из Чанфэнтана.

— Хунъюань, прошлое уже в прошлом. Цени то, что у тебя есть сейчас, — сочувственно похлопал его по плечу Ся Юньчу и поднялся. — Отдохни как следует. Я пойду проведаю сестёр.

Услышав это, Му Юньтин потемнел взглядом.

— Вторая госпожа, Таочжи сказала, что вы не можете открыть свой деревянный ларец, — Му Ань, едва войдя вслед за Таочжи, с почтительной улыбкой проговорил: — Я всегда занимаюсь ларцами наследного принца.

— Правда? Отлично! Быстро откройте, — обрадовалась Шэнь Цинли, наконец-то нашёлся хоть кто-то отзывчивый.

Таочжи поспешно поставила ларец перед ним.

— Слушаюсь, — Му Ань подошёл и, ловко манипулируя замками, в три движения раскрыл ларец. Открыв крышку, он замер: внутри было совершенно пусто.

Шэнь Цинли тоже разочаровалась. Неужели она так бедна?

А где же серебро?

— Вторая госпожа, что делать? Где нам взять сто лянов серебром? — в отчаянии воскликнула Таочжи.

— Выбери из моей шкатулки для драгоценностей несколько украшений и заложи их, чтобы собрать нужную сумму для брата Чунтао, — распорядилась Шэнь Цинли. — Затем найми экипаж и отправь его обратно в Цзинчжоу. Спасать человека — дело первостепенное.

Му Ань стоял, поражённый. Лишь через мгновение он пришёл в себя и поспешил сказать:

— Вторая госпожа, вам вовсе не нужно самой добывать серебро. Стоит лишь сказать наследному принцу — у него всё есть.

Му Юньтин никогда не интересовался этим ларцом, не знал, сколько в нём денег, и всё это время им заведовал Му Ань.

Но теперь выходит, что вторая госпожа дома маркиза Юндин вынуждена закладывать украшения, чтобы свести концы с концами?

— Это мелочь. Не стоит беспокоить наследного принца, — мягко улыбнулась Шэнь Цинли. Как она может без стыда просить у него деньги…

Таочжи проворно выбрала три украшения, завернула их в платок и спрятала под одежду, после чего развернулась и вышла.

Му Ань, услышав такие слова, не стал настаивать и поспешил выйти вслед за ней. Увидев впереди её изящную фигуру, он не удержался и догнал её, тихо уговаривая:

— Таочжи, вторая госпожа стесняется просить у наследного принца денег, но мы, слуги, должны думать за господ. Эти украшения нельзя закладывать! Если злые люди воспользуются этим и начнут сплетничать, то вторая госпожа пострадает.

— Му Ань, я понимаю, что ты добр, но сейчас нам срочно нужны сто лянов, чтобы спасти человека. Придётся заложить украшения. Не волнуйся, я буду осторожна и никому не скажу, что они из дома маркиза Юндин, — вздохнула Таочжи и поспешила дальше.

— Тогда давайте так: оставь украшения у меня и возьми у меня серебро на первое время. Ведь наследный принц и вторая госпожа — одна семья, не стоит так строго делить, — предложил Му Ань. — Никто об этом не узнает — только ты да я.

— Хорошо, благодарю! — Таочжи подумала и кивнула.

Дом маркиза Юндин такой богатый — почему её госпожа должна закладывать украшения? Не воспользоваться такой возможностью — просто глупо!

— Откуда столько? — удивилась Шэнь Цинли. Три украшения принесли целых триста лянов?

— Вторая госпожа, фениксовая диадема оказалась очень ценной. Сначала мне было жаль её закладывать, но потом подумала: вдруг понадобятся ещё деньги? Решила заложить всё сразу, чтобы не бегать каждый раз, — спокойно объяснила Таочжи. На самом деле она хотела взять ещё больше, но побоялась вызвать подозрения у Шэнь Цинли, поэтому ограничилась тремястами лянов.

— Что ж, раз заложили — пусть будет так, — Шэнь Цинли тут же выделила двести лянов Битяо и велела нанять экипаж, чтобы вместе с Циншанем отправиться в Цзинчжоу и выручить Чунтао из дома Ван.

Битяо с радостью села в карету вместе с Циншанем.

По крайней мере, у неё теперь будет возможность навестить дом.

— Старшая госпожа, — сказала госпожа Юй, аккуратно протирая листья канн, — из всех молодых госпож в доме первой барышне нет равных. Она не только талантлива и прямодушна, но и обладает подлинным величием старшей сестры. Во всём проявляет чёткость и порядок. Говорят, постановка «Феникс поёт в лунную ночь цветов» идёт отлично — всё благодаря первой барышне.

Этот сорт канн с красно-жёлтыми цветками был редким экземпляром под названием «Двухцветные мандаринки». Старшая госпожа Хуанфу очень его любила и не позволяла обычным служанкам к нему прикасаться.

Увидев, как под руками госпожи Юй растение стало ещё сочнее и прекраснее, старшая госпожа Хуанфу с удовольствием отпила глоток чая и улыбнулась:

— Мне всегда нравилась прямота Юйни. У этой девочки доброе сердце, в ней нет излишней хитрости. Такой характер, конечно, порой может подвести, но из всех моих внучек именно она мне больше всех по душе.

— Первая барышня, хоть и вернулась в дом перед свадьбой и пережила несчастье, но под вашей защитой, старшая госпожа, в доме ей никто не посмеет причинить вреда, — тут же оживилась госпожа Юй. — Да и вообще в нашем доме царит полная гармония — даже мы, простые слуги, живём спокойно и счастливо. А уж первая барышня — госпожа! Какие у неё могут быть обиды? Всё это благодаря вам, старшая госпожа.

— Ты умеешь льстить, — усмехнулась старшая госпожа Хуанфу, прикладывая платок к уголку рта. — Дети сами создают своё счастье. Не моя это заслуга. Я лишь мечтаю поскорее обнять правнука и спокойно наслаждаться радостями старости в павильоне Муинь, чтобы меня не тревожили пустяками.

Вздохнув при мысли о правнуках, она продолжила:

— В доме только двое женатых внуков. Старший, Му Юньчэ, женат почти год, но живот у первой госпожи Ся всё ещё не округляется. Второй, Му Юньтин, только что женился — тут торопить не стоит. Но этот внук упрям: Ваньюэ ушла — так ушла, неужели он собирается всю жизнь провести у её таблички?

На последнем семейном ужине они снова поссорились из-за этого, и теперь её любимый внук упорно отказывается возвращаться в спальню. Такими темпами, когда же она дождётся правнука?

Все они — головная боль!

Госпожа Юй уловила недовольство в глазах старшей госпожи и тут же воспользовалась моментом:

— Старшая госпожа, не стоит тревожиться. Позвольте мне сказать дерзость: теперь, когда Хуамэй перевели в сад Цинсинь, я велела ей быть внимательнее и чаще уговаривать вторую госпожу. Пусть наследный принц и не может забыть госпожу Ваньюэ, но вторая госпожа должна сама проявить инициативу и наладить отношения с мужем. Ведь они живут в одном дворе, постоянно видятся, да и брак их законный. Если одна из сторон сделает шаг навстречу, всё наладится.

Девушки из знатных семей слишком горды.

Они не понимают, что так лишь отталкивают мужа, и в итоге остаются в одиночестве.

Молоды ещё, не знают мужчин.

Какая верность женщине, да ещё и умершей?

При этой мысли уголки губ госпожи Юй изогнулись в усмешке.

— Хуамэй перевели в сад Цинсинь? — незаметно сменила тему старшая госпожа Хуанфу. — Я давно говорила тебе: Хуамэй уже пятнадцати лет, пора держать её рядом и учить ведению хозяйства. Если найдётся подходящий управляющий, выдай её замуж. Не стоит задерживать.

Как бабушка, ей было неуместно обсуждать интимные дела внуков со служанкой.

— Старшая госпожа, не волнуйтесь. Хуамэй всего пятнадцать, я хочу ещё год-полтора подержать её при себе. Не тороплюсь, — с цветущей улыбкой продолжила госпожа Юй протирать листья. — Вон Цюйянь, которой шестнадцать, до сих пор не выдана. Она ведь давно в доме.

— Цюйянь? Та, что причесывает вторую госпожу? — непринуждённо спросила старшая госпожа Хуанфу.

— Именно. После того случая вторая госпожа отправила её обратно в павильон Чуньхуэй. Говорят, первая госпожа очень рассердилась и перевела её во двор для прислуги.

Госпожа Юй вздохнула:

— Девушка просто не подумала. Только пришла в сад Цинсинь и сразу рассердила вторую госпожу. Иначе Хуамэй была бы не одна…

Она незаметно взглянула на старшую госпожу и продолжила:

— После ухода Цюйянь Хуамэй даже плакала. Говорила, что Цюйянь была добра: когда Гун Сы велел Хуамэй ухаживать за Хэйфэном, Цюйянь сказала, что Хуамэй и так устала на втором этаже, и сама взяла эту обязанность. За это я даже ругала Хуамэй: как можно передавать свою работу другим! Теперь, когда Цюйянь ушла, Хуамэй приходится всё делать самой. Сегодня чуть не укусила Хэйфэн.

Старшая госпожа Хуанфу лишь слегка улыбнулась и не стала развивать тему. Вместо этого она велела госпоже Юй позвать Му Аня — хотела узнать, как идут дела с раной наследного принца.

— Наследный принц не идёт в Чанфэнтан руководить репетициями молодых госпож, а пришёл ко мне? — сидя на парчовом диване, первая госпожа Ся протянула руку, позволяя Люйянь, стоявшей на коленях, наносить лак на ногти. Холодно глядя на это юное, цветущее личико, она почувствовала прилив раздражения.

Этот человек и правда не знает стыда — в ту же ночь оставил Люйянь, даже не сделав вид, что колеблется.

— Слышал, сестрица в последнее время не в духе. Пришёл проведать, — Ся Юньчу игрался с чёрной собачкой у себя на коленях и насмешливо посмотрел на первую госпожу Ся. — Твои ногти просто восхитительны. Не поделишься? Пусть твоя служанка покрасит когти моему Хэйху.

Ся Юньчу — единственный сын герцогского дома, младше первой госпожи Ся на год, но с детства они ладили и общались чаще, чем с другими сёстрами.

Чунъянь подошла и с улыбкой сказала:

— Наследный принц шутит. Кто осмелится красить когти Хэйху? Да и наша Люйянь — не простая служанка.

Она многозначительно взглянула на Люйянь.

Люйянь покраснела.

— В таком случае, я, пожалуй, перестарался, — понял Ся Юньчу, окинув Люйянь взглядом с головы до ног. На его красивом лице появилась лёгкая усмешка. — Сестрица добра — и муж твой наслаждается гаремом. Не подыщешь ли мне тоже какую-нибудь прелестницу?

— Фу! Разве мало у тебя в покоях женщин? — холодно бросила первая госпожа Ся. — Вы, мужчины, все одинаковы: сегодня с одной, завтра с другой, всё время чего-то хотите. Ни одного порядочного!

— Сестрица, ты меня обижаешь, — поднялся Ся Юньчу, прошёлся по комнате и подошёл ближе. — Все наложницы — мамины заботы. Я ведь ещё не женился!

Он наклонился и тихо спросил:

— Слышал, Юйни отказалась от сватовства рода Тун из Цзинчжоу. Неужели у неё есть возлюбленный?

— Откуда мне знать? Эта несчастливая слишком высокого мнения о себе! Решать ей не придётся — не может же она вечно сидеть в родительском доме!

Первая госпожа Ся фыркнула, но, заметив в глазах Ся Юньчу интерес, насторожилась:

— Зачем тебе это знать? Неужели ты ею заинтересовался?

— Просто так спросил, — усмехнулся Ся Юньчу, передавая собачку слуге и отряхивая одежду. — Займись своими делами, сестрица. Я пойду в Чанфэнтан.

Он вышел, неспешно направляясь к выходу.

— Люйянь, — дождавшись, пока силуэты хозяина и слуги исчезнут за окном, первая госпожа Ся, любуясь свежим лаком, спокойно сказала, — я сделала тебя наложницей старшего сына именно потому, что ты — моя приданница. Значит, понимаешь, как себя вести. Заранее предупреждаю: если забеременеешь — не оставлю тебя в живых.

Она помолчала и добавила:

— Ещё одно: чаще уговаривай старшего сына. Мужчине нужно стремиться вперёд, а не зацикливаться на постельных утехах. Только преуспевающий мужчина даёт своей жене повод гордиться собой перед другими.

Люйянь поспешно закивала.

Про себя она лишь усмехнулась: уговаривать мужа быть амбициозным — дело жены, а не наложницы! Если старший сын разозлится, ей самой не поздоровится.

А несчастная наложница имеет лишь два исхода: продажа или передача другому.

Думает, я глупа?

http://bllate.org/book/3692/397258