Готовый перевод Something's Wrong With This World / Мир сошел с ума: Загадка приюта: Глава 14

Это звучало как поистине безжалостное и бесчеловечное решение.

Если бы была возможность, Убежище предпочло бы получить больше информации и зацепок, но после этого связаться с Фу Чном или любыми другими членами возглавляемого им отряда уже не представлялось возможным.

Раз так, то в соответствии с правилами Убежища перед лицом подобных обстоятельств следовало безоговорочно подчиниться любым, сколь абсурдными они ни казались, требованиям и решениям, принятым полевыми сотрудниками, чья разведывательная информация, вполне возможно, была добыта ценой их жизней.

Но ведь речь шла о целом городе и проживающих в нем миллионах людей.

— Убежище уже начало следовать последнему переданному Фу Чном сообщению: город Д блокируют и подготавливают сырье для сожжения города, — произнесла Сы. — Но это — худший сценарий.

— Если возможно, пусть даже на одну десятитысячную долю процента, Убежище готово попытаться вырвать проблеск выживания из уже предрешенного смертельного исхода.

Тун подхватила слова своей сестры:

— Е Чигуй, на данный момент ты единственный С-класс среди Загрязненных, у которого на руках нет постоянных неотложных задач, поэтому мы хотим поручить тебе отправиться в город Д до того, как все приготовления к сожжению города будут завершены, и посмотреть, что именно там произошло и есть ли еще хоть какая-то надежда все исправить.

— Разумеется, это не принудительная миссия, и ты можешь отказаться...

Е Чигуй прервал ее:

— Фу Чн сейчас все еще в городе Д, верно?

— Да.

Вот только в глубине души каждый понимал: положение Фу Чна, судя по всему, было крайне скверным.

Пока Тун еще размышляла о том, зачем Е Чигуй упомянул об этом, молодой человек, от которого она, честно говоря, и не ждала согласия на эту миссию даже после долгих уговоров, ответил без малейших колебаний:

— Хорошо, я отправлюсь туда.

Раз Е Чигуй уже решил взяться за это задание, вся подробная информация, касающаяся данной миссии, включая те сведения, что ранее добыл Фу Чн, будет раскрыта ему без каких-либо условий.

Задание, которое Фу Чн принял и отправился выполнять в город Д, изначально классифицировалось как B-класс. Иными словами, наивысший уровень Загрязнителей, который мог появиться в ходе этой миссии, должен был составлять лишь B-класс — по крайней мере, в теории.

Но очевидно, что раз ситуация претерпела столь масштабные изменения, это уже никоим образом не могло быть простым заданием B-класса.

В противном случае для Фу Чна, являющегося Загрязненным A-класса, эта миссия оказалась бы плевым делом, и он бы не сел в лужу сам.

Е Чигуй получил от Сы более подробное досье об этом задании B-класса.

Поначалу кто-то в городе Д сообщил наверх, что обнаружил крайне странную по своему внешнему виду... в общем и целом, биологическую особь.

Поскольку эта штука временно не проявляла никаких признаков заражения или агрессии, а уровень её загрязнения был чрезвычайно низким, едва дотягивая до D-класса, ей не придали особого значения. За ней установили лишь временное наблюдение, а само содержание под стражей осуществлялось на местном уровне — даже передавать объект в штаб-квартиру какого-либо из Убежищ не стали.

Но со временем ситуация стала понемногу меняться к худшему.

Поначалу в городском временном изоляторе города Д другие Загрязненные, которые точно так же содержались там, начали в разной степени впадать в вялость и апатию.

Любое содержание под стражей уровня выше C-класса требовало отправки обратно на главные базы пяти крупных Убежищ. Иными словами, на местах по определению могли размещаться лишь Загрязненные D- и E-классов — те, чей уровень опасности и вредоносности были ограничены настолько, что они вполне могли исчезнуть естественным путем от старости, и никто бы не удивился.

Поэтому, даже когда подобное произошло, это сочли в пределах нормы и, само собой, не стали придавать случившемуся особого значения.

В конце концов, это место было далеко не главным штабом пяти столиц, и в наблюдении за Загрязненными неизбежно возникали упущения. Случившееся даже не сочли аномалией, требующей доклада, — просто сделали дежурную запись и оставили все как есть.

Короче говоря, поскольку в самый подходящий момент не приняли мер вовремя, к моменту вспышки кризиса было уже в некоторой степени поздно.

Накопление на ранних этапах шло долго, а настоящий взрыв произошел за одну ночь. Практически все содержавшиеся здесь Загрязненные подверглись мутациям, и на них появились странные инородные образования, напоминающие «плесень».

Тут-то проблема и приняла серьезный оборот.

Несмотря на то, что Загрязненный, первоначально классифицированный под номером D-6832, оставлял на других существах лишь следы своих уникальных свойств, он по-прежнему не проявлял агрессии. Даже его общий уровень загрязнения почти не изменился по сравнению с моментом обнаружения: отклонение в ту или иную сторону составляло не более сотни единиц, что позволяло относить его к крайне слабым разновидностям среди Загрязненных D-класса.

Быть может, у него просто была какая-то особенная способность?

В результате определение статуса объекта D-6832 изменили на «псевдо-C-класс». Это означало, что его собственный показатель загрязнения фактически не дотягивал до нормы, однако из-за уникальности проявлений в определенных аспектах он обладал степенью влияния, свойственной Загрязненным C-класса.

Ради безопасности задание классифицировали как B-класс, а разобраться с ним поручили Фу Чну — Загрязненному A-класса, который как раз в последнее время скучал без дела. Ему предстояло выяснить правду, стоящую за всей этой историй, и по возможности доставить этих Загрязненных в штаб-квартиру Четвёртого изолятора.

Исследовательский отдел взял бы на себя все дальнейшие процедуры, а при полном задействовании Отдела наблюдения и Отдела мониторинга у Загрязненных вряд ли осталась бы возможность снова чинить бесчинства.

Задумка была прекрасна, но суровая реальность оказалась жестока.

Кто бы мог подумать, что Фу Чн потерпит здесь сокрушительное поражение?

Что же касается привычек и особенностей самого Загрязненного... в архивах Убежища почти не содержалось подробных записей, все оставалось сплошным белым пятном. Единственное, что удавалось узнать наверняка, — это фотография, сделанная в момент обнаружения и первичной регистрации псевдо-C-6832 в хранилище.

— Глубокого ржаво-красного цвета объект шляпочной формы, напоминающий высохшую кровь; внутри — ряд абрикосово-белых пластинок со складками, производящий впечатление чрезмерной мягкости. Казалось, стоило лишь слегка коснуться его пальцем, как он тут же распадется на кусочки, подобно приготовленному на пару рыбному филе, разделенному на зубчики чеснока.

Судя лишь по этому описанию, он и впрямь выглядел хрупким и совершенно неагрессивным.

— Прости, но предоставить больше информации или сведений мы не можем, — сказала Сы. — Уровень задания установлен как S-класс, срок выполнения — семь дней. Это максимум времени, который нам удалось выбить.

Сжечь провинциальный город с населением более десяти миллионов человек и при этом сделать так, чтобы до самого последнего момента это не привлекло внимания и паники широкой общественности — задача не из легких.

Даже если довести всю предварительную подготовку до абсолютного предела, на это потребовалось бы ровно пять дней. Опираясь на данные сроки, Сы стучала кулаками по столу, швырялась стульями и отчаянно отстаивала свою позицию, в конце концов выбив еще два дополнительных дня.

— Спустя семь дней, если только эту проблему не удастся полностью разрешить... независимо от исхода, ты обязан немедленно покинуть город Д. Начнется сожжение города.

Закончив говорить, Сы внимательно «посмотрела» на Е Чигуя, возможно, опасаясь, что он испугается и решит отступить от этой миссии.

Однако реакция Е Чигуя оказалась предельно спокойной — он лишь ровно ответил, даже не нахмурив бровей:

— Я понял.

Казалось, мало что было способно его растрогать; пожалуй, даже рухни небо прямо перед ним, он в худшем случае отделался бы легким вздохом, и не более того.

Сы слегка поклонилась в сторону Е Чигуя.

— Желаю тебе удачи в бою.

***

Из-за нехватки времени Е Чигуй в тот же день налегке отправился в город Д в одиночку.

Город Д не подозревал о надвигающейся ни за что ни про что беде, продолжая жить своей тихой и привычной повседневной жизнью — короче говоря, никаких признаков аномалий заметить было нельзя.

Е Чигуй решил сперва отправиться к месту, где был зафиксирован последний сигнал Фу Чна.

Город Д был большим и делился на дюжину с лишним районов.

Если сразу после пересечения городской черты Е Чигуй ощущал лишь легкую смутную духоту — словно воздух в городе был чересчур загрязненным, из-за чего дышалось немного тяжело и стесненно...

Странно, ведь город Д никогда не страдал от смога.

То стоило ему ступить на территорию того района, где находилась конечная точка пути, как это ощущение мгновенно многократно усилилось. Навалилась давящая муть, в десятки и сотни раз превосходящая показатели остальных районов, словно стремясь насильственно уничтожить любое другое жизненное пространство и выдавить даже воздух.

Небесные Оковы, до этого спокойно обвивавшие запястье Е Чигуя и выглядевшие совершенно безобидно — словно золотой браслет, издали звенящий гул, мгновенно разжались, удлинились и легли на тело Е Чигуя: от шеи до рук, от груди к талии, а затем обвились вокруг бедер и голеней, свободно свисая вниз.

Стоило им это сделать, как Е Чигуй с удивлением обнаружил, что весь прежний дискомфорт исчез. Воздух стал чистым и свежим даже до чрезмерности, а в носу чудился едва уловимый аромат зелени и лесных трав, будто он перенесся прямо в лесопарк.

— Стало чуть легче? — раздался мягкий голос Энкиду, в котором звучало легкое беспокойство.

— Да, спасибо, Энкиду, — выдохнул Е Чигуй. — Намного лучше... Что это было?

— Уровень загрязнения здесь слишком высок. Даже Загрязненные со скромными силами испытывают на себе его влияние, что уж говорить о тебе — ты ведь даже не Загрязненный, поэтому реакция оказалась куда острее.

Энкиду пояснил ему:

— Я создал с помощью собственного загрязнения область, укутав тебя внутри и полностью отгородив от здешних миазмов. Для тебя же я безвреден.

http://bllate.org/book/36905/4592516