Готовый перевод Something's Wrong With This World / Мир сошел с ума: Загадка приюта: Глава 10

Это было одно из тех редких стихийных бедствий, перед которыми цивилизованный мир оказался совершенно бессилен. Любые меры и усилия выглядели жалкими и ничтожными перед лицом этого грандиозного потопа, захлестнувшего всю планету.

После того кошмарного наводнения численность населения Земли сократилась по меньшей мере на треть.

Выжившие люди собрались с духом и заново принялись обустраивать свою жизнь — однако они даже не подозревали, что это далеко не конец всех бед и страданий, а лишь самое начало.

Начав с этого потопа в качестве увертюры, наш мир шагнул в совершенно новую эпоху.

После окончания наводнения человечество искренне полагало, что стихийное бедствие подошло к концу, но оно и ведать не ведало, что на самом деле это было лишь прологом. Загрязнители словно в одночасье расцвели по всей планете пышным цветом, и Земля, некогда принадлежавшая исключительно людям, окончательно превратилась в их заповедник.

База, на которой сейчас находился Е Чигуй, носила полное название Четвёртого изолятора высокоопасных загрязнителей. Он входил в число пяти убежищ, созданных ради противодействия появлению загрязнителей, с единственной целью — обеспечить выживание и развитие человечества.

Изоляция. Контроль. Защита. Таков был опыт, выстраданный за целых два десятилетия противостояния, стоившего бесчисленных рек крови и жертв.

К счастью, человеческая раса всегда обладала невероятной стойкостью и умела приспосабливаться к любым условиям.

Отталкиваясь от катаклизма, последовавшего за тем потопом, ровно через пять лет люди нашли способы и средства для борьбы с загрязнителями и наконец перешли в контрнаступление, превратившись из добычи обратно в охотников.

На десятый год человечество официально протрубило в рог наступления, и суверенитет над планетой начал постепенно возвращаться в руки её истинных хозяев.

На двадцатый год был официально заложен первый изолятор загрязнителей.

С момента появления самого первого загрязнителя прошло уже шестьдесят семь лет. Между людьми и загрязнителями установилось некое хрупкое динамическое равновесие, и социальный порядок в основном вернулся к тому виду, что был до Великого потопа... По крайней мере, так должно было быть.

Но три года назад загрязнители, до того впавшие в период некоторого затишья, почему-то вновь начали проявлять активность.

Более того — их активность превысила все мыслимые показатели прошлых лет.

Чтобы справиться с этим кризисом, изоляторам, чьей главной задачей раньше были лишь наблюдение и мониторинг, пришлось изменить привычные методы работы и одновременно начать массовый набор сотрудников. Е Юаньлинь как раз и был одним из работников Четвёртого изолятора, числящимся в Отделе наблюдения.

Я хочу пригласить тебя вступить в Убежище. Хотя все тайны, окружающие твою персону, ещё не до конца раскрыты, твоя сила уровня S не вызывает никаких сомнений.

Чтобы убедить Е Чигуя, Фу Чэн была вынуждена затронуть то, что волновало его больше всего: О положении Е Юаньлиня сейчас ничего неизвестно, и весьма вероятно, что он сам превратился в загрязнителя. Трудно сказать, сколько рассудка у него осталось.

Если отступить на шаг назад — даже если он сохранил достаточно рассудка, после превращения в загрязнителя он уже никоим образом не сможет вернуться к людям.

Более того, люди вполне могут начать воспринимать его как врага.

Если ты хочешь вернуть Е Юаньлиня, то должен опередить всех остальных, отыскать его первым и выяснить, что именно с ним произошло. В конце концов, кроме тебя, пожалуй, никто по-настоящему, от всей души не желает его возвращения.

Произнеся это, Сы на мгновение умолкла.

Включая меня... нас это тоже касается.

Поэтому я хочу, чтобы ты присоединился к Убежищу. Ради себя самого и ради Е Юаньлиня.

Убежище ни за что и никогда упустило бы Загрязнённого уровня S, чьё эмоциональное состояние стабильно, никаких отклонений не наблюдается, а сам он прямо относится к боевому типу.

К тому же, чем сильнее Загрязнённый, тем, как правило, нестабильнее его показатель заражения. В любой момент он может переступить грань между человеком и загрязнителем, окончательно сорваться в пропасть и превратиться в бедствие, способное нанести колоссальный удар по всему человеческому обществу.

Именно поэтому Убежище шло на любые ухищрения и не жалело никаких средств, лишь бы Е Чигуй примкнул к ним. И для самого Е Чигуя, и для Четвёртого изолятора это был взаимовыгодный шаг, суливший немалую выгоду.

Пока его уровень заражения не пересёк критическую отметку и он не обратился в загрязнителя, само его существование оставалось одним из козырей в руках человечества.

Убесование Сы было открытым и честным манёвром. Она абсолютно прямо и не таясь выложила всё на стол.

Пусть это и шло вразрез с принятыми правилами приличия при уговорах и переговорах, шестое чувство подсказывало Сы, что так будет лучше всего.

И никто не смел ставить под сомнение решения Сы.

Хотя она обладала лишь уровнем заражения C — среди самих Загрязнённых это далеко не сильнейшая категория, — источником заражения Сы был Загрязнитель класса А под названием Кассандра, что давало ей способность заглядывать в будущее.

И хотя в обычные дни, чтобы не перегружать организм, Сы предпочитала прятать глаза под специальной повязкой с эффектом подавления и избегать использования дара, эта способность всё равно одаривала её острой интуицией и предчувствием грядущих событий.

Как и сейчас. Сы предпочла без утайки выложить всю правду и пригласить Е Чигуя в Убежище.

Никакой скрытности или манипуляций — именно такой подход был самым верным.

Е Чигуй слегка опустил ресницы и, почти не раздумывая и не сомневаясь, дал согласие.

Хорошо.

Ему не нужно было ничего взвешивать.

Его весы всегда склонялись на ту сторону, где находился Е Юаньлинь.

Аполлон, чьё сознание в какой-то степени резонировало с ним, смутно уловил мысли Е Чигуя и издал недовольный звук:

...Слушай меня.

Его голос звучал довольно свирепо:

Если я и этот твой Е Юаньлинь вместе упадем в воду, кого ты спасешь первым?!

Любил, спасу тебя, спасайте жену, запишу на твое имя, просто младшая сестра (произносит на высокой скорости)

Эх, к чему эти вопросы? Если не спрашивать, можно хотя бы сохранить видимость приличий и какое-то подобие самообмана...

Из-за недавнего побега Змеедракона, устроившего погром на территории изолятора, более тридцати процентов помещений внутри комплекса пострадали в той или иной степени.

Это, естественно, создало немало неудобств для нормальной работы учреждения. Например, как бы ни спешили ремонтные рабочие, по крайней мере в ближайшие дни зоны наблюдения и возможности мониторинга неизбежно оставались ограничены.

Змеедракона уже водворили обратно в специально оборудованную камеру. Архитектура каждого изолятора была устроена по схожему принципу и состояла из двух частей: наземной и подземной.

Наземные строения предназначались главным образом для сотрудников, работающих внутри изолятора, в то время как подземные уровни служили для содержания загрязнителей, находящихся под контролем человечества.

Подобная планировка объяснялась тем, что природа загрязнителей отличалась невероятным разнообразием. Некоторые из них обладали колоссальными размерами — как, например, Змеедракон, другие самим своим существованием оскорбляли всё живое, третьим требовалась особая среда обитания... Разместить столь огромные и обширные пространства исключительно на поверхности было просто нереально, поэтому оставалось лишь неустанно углубляться под землю, ведя разведку и раскопки.

Что же касается опасений насчет того, не обрушится ли всё из-за слишком глубоких шахт... Стоит ли рассуждать о науке в мире, где уже существует сверхъестественная сила?

В общем, ситуация обстояла именно так.

Будучи одним из немногих и при этом чрезвычайно опасных Загрязнителей класса А, Змеедракон содержался на самом глубоком уровне Четвёртого изолятора.

В мрачном подземелье Змеедракон лежал в своей «тюремной камере», имея совершенно полуживой вид.

Впрочем, этому находилось вполне разумное объяснение: хотя длинную золотую стрелу из тела Змеедракона извлекли, рана никуда не делась. Судя по всему, в ней всё еще оставалась частица силы Е Чигуя, которая препятствовала заживлению.

Именно поэтому даже обладающий колоссальной способностью к регенерации Загрязнитель класса А был вынужден пластом лежать на полу, извиваясь подобно дождевому червю.

Если в ближайшие дни ситуация не изменится, Убежищу придется поломать голову... Ведь, как говорил Фу Чэн, пытаясь помешать Е Чигую прикончить Змеедракона окончательно, гибель Загрязнителя класса А принесет лишь еще больше масштабных и трудноразрешимых проблем.

И вот теперь, в этой безмолвной, скрытой от посторонних глаз глуши изолятора, Змеедракон издавал прерывистые звуки дыхания.

Правда, из-за исполинских размеров чудовища это дыхание, по идее означавшее крайнюю слабость, гремело раскатами грома.

Возможно, этот шум и впрямь оказался слишком громким и потревожил покой других обитателей — то есть загрязнителей, — потому что в соседней камере что-то завозилось, издавая шуршание.

Этот шорох полностью тонул в грохотном, похожем на кузнечные мехи дыхании Змеедракона; к тому же системы наблюдения и мониторинга в изоляторе сейчас работали со сбоями, так что ни одно существо в Убежище не заметило этой слабой возни.

Холодные золотые цепи мгновенно натянулись, с удушающим скрежетом сжавшись кольцами. Тело Змеедракона поражало своими чудовищными размерами, однако длина цепей казалась поистине бесконечной — они оплели зверя с головы до ног, не оставив ему ни малейшего шанса на сопротивление или попытку вырваться.

Состояние Змеедракона и без того оставляло желать лучшего, а от столь свирепого рывка цепей ему стало и вовсе худо.

Энкиду...! — из горла чудовища вырвался хриплый, сдавленный рык. В нем сквозила ярость, но если вслушаться и попытаться распознать интонации, в этом звуке можно было уловить и нотки неподдельного, отчаянно скрываемого ужаса.

Даже среди загрязнителей, пусть они и принадлежат к одному классу, существует негласное разделение на сильных и слабых.

Более того, эта обнаженная, первобытная борьба за выживание сильнейшего вовсе не нуждается в человеческом лицемерии и притворстве — напротив, она обнажается во всей своей пугающей красе.

Очевидно, как бы Змеедракон ни пытался хорохориться и напускать на себя грозный вид, за этим бравадством скрывался страх, который не составляло труда разглядеть.

http://bllate.org/book/36905/4592512