Готовый перевод Uncle Is Rich and Overbearing / Дядя богат и властен: Глава 14

Постоянный, разумеется, это заметил и мягко успокоил:

— Не волнуйся. Дождь скоро прекратится. Дорога в горах и без того крутая, а под дождём — особенно опасна. Будь осторожнее на обратном пути.

Линь Вэй не знала, так ли Постоянный заботится обо всех подряд, но, услышав эти слова, почувствовала, как у неё заколотилось сердце. Она и сама не понимала, что с ней происходит: в обычные дни ей всё равно хотелось хоть мельком взглянуть на него, а если долго не видела — сердце томилось, будто чего-то недоставало.

И в самом деле, едва дождь прекратился, небо прояснилось, а на востоке засияла радуга. Улицы, вымытые дождём, блестели чистотой, а в воздухе стоял свежий аромат мокрой травы.

Постоянный первым спустился вниз, расплатился за чай и остановился, дожидаясь Линь Вэй.

— Я уже полдня отсутствовал, — сказал он, — наверняка в лечебнице без меня не справляются. Пора возвращаться.

Помолчав немного, добавил:

— Если у тебя возникнут трудности, приходи ко мне. Я всегда готов помочь.

Линь Вэй сжала губы. С тех пор как умерла её мать, никто не относился к ней с такой добротой. А этот юноша к тому же был необычайно красив — не было в уезде ни одной девушки, которая бы не восторгалась им.

А она? Да она просто лягушка, мечтающая о лебедином пироге.

— Спасибо, лекарь Постоянный, — поблагодарила Линь Вэй и потянула Линь Си-эр за руку, чтобы уйти.

Но та вдруг подбежала к Постоянному, обхватила его за талию и начала прыгать от радости.

Постоянный присел на корточки, но не успел ничего сказать, как Линь Си-эр прильнула к его уху и тихонько зашептала:

— Слушай, братец, скажу тебе по секрету: сестре Линь Вэй четырнадцать лет, она родилась в год Кролика. Больше всего любит цвета лунной белизны и небесной лазури. Ненавидит дождливую и пасмурную погоду и всё горькое на вкус…

Линь Си-эр сыпала словами, будто горохом, явно намереваясь «продать» свою сестру. Постоянный поспешил её остановить и так же тихо ответил:

— Эти вещи лучше держать при себе. Мне об этом знать не следует.

— Почему не следует? Сестра Линь Вэй ведь собирается выйти за тебя замуж! Разве ты её не любишь?

Постоянный, вероятно, впервые в жизни столкнулся с такой маленькой свахой, как Линь Си-эр, и растерялся от смеха и недоумения.

— Линь Си, иди сюда! Нам пора домой! — позвала Линь Вэй.

Линь Си-эр подбежала, и Линь Вэй, взяв её за ручку, помахала Постоянному на прощание.

Тот кивнул в ответ и долго смотрел вслед её хрупкой фигуре. Такому, как он, на ком уже лежит тяжкий грех, не пристало ещё и другого человека запятнать.

Между ним и Линь Вэй, видимо, была лишь судьба встречи, но не союза.

— Лекарь Постоянный!

Из-за угла выскочил Сяо Сы и хлопнул его по плечу:

— Главный лекарь весь день тебя искал! Где ты шатаешься? Бегом в лечебницу! Там поступил больной с тяжёлой болезнью — нужно срочно осмотреть!

«Ну что ж, — подумал Постоянный, — разве что моё врачебное искусство ещё может спасти кого-то».

Прошло уже более трёх месяцев. Зима в этом году выдалась особенно суровой: едва наступили холода, как в горных ручьях вода замёрзла. Северный ветер выл в ущельях, все ходили в толстых стёганых халатах, растирая покрасневшие от мороза руки и спеша домой. Всюду слышалось одно и то же: «Как же холодно!»

Линь Вэй проснулась утром, надела зелёный стёганый жакет и поверх — светло-фиолетовую юбку. Взяв деревянный таз, она вылила воду во двор.

На таком морозе вода тут же превратилась в лёд. Линь Вэй почувствовала, как на голову упала капля, и, подняв руку, поняла: пошёл снег.

В прошлой жизни снегопад длился полмесяца, и снежные заносы полностью перекрыли горные тропы. В деревне у каждого дома был запас продовольствия, а у кого не было — хоть охотник в семье найдётся.

Но Линь Сюйцай, кроме грамоты, ничего не умел: даже тяжёлую ношу поднять было для него делом непосильным. Живот госпожи Ван с каждым днём становился всё больше, и хозяин, у которого он переписывал тексты, перестал давать ему работу, чтобы тот остался дома с женой и детьми.

Но как прокормить столько ртов без запасов?

Линь Вэй заранее рассчитала, что зимой будет сильный снегопад, и ещё осенью попросила Эргоу закупить два мешка риса и три мешка муки. Кроме того, она запасла вяленое мясо и овощи, сложив всё в погреб — бери, когда нужно, очень удобно.

— Сестра, на ручки!

Линь Чэнь, одетый как пуховый комочек и в шапочке с ушками тигра, неуклюже вышёл из гостиной. Только протянул руки, как поскользнулся и растянулся на спине.

— Ты уж поосторожнее, а то опять носом в снег уткнёшься.

Линь Вэй нагнулась, подняла малыша и отряхнула снег с его одежды.

— Сестра, держи! — Линь Чэнь, как будто делился сокровищем, сунул ей в рот лотосовую конфету и радостно спросил: — Вкусно? Вкусно?

— Да, вкусно.

Дни текли, как вода, и вот наступила весна.

Живот госпожи Ван стал совсем большим, и роды были на носу. Сначала она ещё могла вставать с постели, но потом почти всё время лежала, берегла себя.

Линь Сюйцай боялся за жену и ребёнка, поэтому заранее пригласил в дом опытную повитуху.

Быть может, небеса наконец смилостивились: злым не бывать на свете долго. Несмотря на все предосторожности госпожи Ван, во время родов начались осложнения.

Хотя это были уже не первые роды, но с древних времён каждые роды для женщины — шаг через порог смерти. Из комнаты выносили таз за тазом с кровавой водой, а стоны госпожи Ван становились всё слабее.

Линь Си-эр и Линь Чэнь испугались до смерти и прижались к Линь Вэй. Повитуха вышла из комнаты, руки её были в крови, лицо бледное. Увидев Линь Вэй, она сразу закричала:

— Быстрее, Линь Вэй! Беги за отцом! Твоя мачеха в трудных родах, силы на исходе, ребёнок никак не идёт! Что делать?!

Линь Вэй похолодела. Ей было не до переживаний за госпожу Ван, но ребёнок-то ни в чём не виноват.

Медлить было нельзя. Она поспешила загнать детей в свою комнату и строго велела им не выходить. Сама же бросилась бежать в уездный город.

Хозяин, у которого Линь Сюйцай переписывал тексты, жил в городе. Обычно в дни, близкие к родам, он отказывался от работы, но госпожа Ван родила внезапно, и в доме не оказалось взрослых — всё пришлось решать Линь Вэй.

Двадцать ли туда и обратно — ноги не резиновые. К счастью, Эргоу оказался отзывчивым: услышав, что дело срочное, он тут же запряг ослика и помчался в город.

Наконец они добрались до дома хозяина. Линь Вэй объяснила, зачем приехала, и управляющий тут же побежал внутрь. Через мгновение он вывел Линь Сюйцая.

Тот, услышав, что его зовут, сразу понял: началось. В панике отбросив наполовину переписанный текст, он поспешил за Линь Вэй обратно в деревню.

Госпожа Ван мучилась целый день. Её стоны становились всё тише, а крови выносили всё больше. Несколько женщин по очереди помогали в комнате. Только к полуночи раздался детский плач, и повитуха вышла из комнаты, держа младенца на руках.

— Поздравляю! Мальчик!

Линь Сюйцай, получив долгожданного сына, не мог вымолвить ни слова. Осторожно взял ребёнка вместе с одеялом и прижал к груди.

Малыш был румяный и миловидный, щёчки пухлые, брови и носик — точь-в-точь как у отца. Только лицо слегка посинело.

Повитуха пояснила, что это оттого, что ребёнок долго задержался в утробе, но через несколько дней всё пройдёт.

Линь Сюйцай немного успокоился и спросил:

— А как жена? С ней всё в порядке?

— Да что с ней случится! — улыбнулась повитуха. — Я, Сунь-повитуха, столько родов приняла — всяких животиков насмотрелась. Твоя госпожа просто мало двигалась во время беременности, вот ребёнок и вырос крупным, потому и трудно рожала. Повезло, что я здесь — с другой повитухой твоей жене пришлось бы куда хуже…

Она не договорила, как из комнаты выскочила одна из женщин, лицо её было белее мела, рукава в крови.

— Беда! Кровотечение у госпожи!

— Что?!

Лицо Линь Сюйцая мгновенно исказилось. Забыв о запрете мужчинам входить в родовую комнату, он ворвался внутрь. Перед ним на кровати лежала госпожа Ван с широко раскрытыми глазами, простыни и одеяло под ней пропитаны кровью. Все женщины в ужасе разбежались, как испуганные птицы.

Линь Вэй, держа ребёнка, последовала за отцом и тоже обомлела. Лицо её побелело, губы плотно сжались, и в душе поднялось странное чувство — не то облегчение, не то горечь.

Ноги Линь Сюйцая подкосились, он рухнул на пороге, губы дрожали, и только спустя долгое время он зарыдал. Услышав его плач, Линь Си-эр и Линь Чэнь тоже заплакали. Весь дом наполнился рыданиями.

— Мама! Мама! — Линь Си-эр бросилась к кровати, сжимая руку мачехи и рыдая безутешно.

Линь Чэнь был ещё слишком мал, чтобы понять, что такое «смерть», но, видя, как плачут отец и сёстры, тоже завыл.

Траурная тень нависла над домом Линь. Похороны госпожи Ван провели в спешке. Линь Вэй до конца не могла простить мачехе её прошлых злодеяний и даже не выделила денег на гроб. Она даже не стала надевать траурную одежду, а всё своё внимание посвятила уходу за новорождённым братом.

Сначала Линь Сюйцай бушевал, тыча пальцем в лицо Линь Вэй и обвиняя её в чёрствости и неблагодарности. Но потом, вероятно, осознал, что теперь именно на ней держится весь дом, и молча смирился.

Однако роды и похороны изрядно опустошили и без того скудные семейные сбережения. Дом Линь и раньше был беден, а теперь и вовсе остался ни с чем. После смерти жены Линь Сюйцай стал как тень — за две недели изрядно исхудал.

У хозяина в городе сын готовился к весенним экзаменам, и тексты требовались срочно. Чтобы прокормить семью, Линь Сюйцай, несмотря на горе, снова принялся за переписку.

Но беда не приходит одна. Однажды он купил в городе кое-что для детей и возвращался домой. Весна ещё не устоялась, на склоне оставался лёд, и он поскользнулся, покатившись вниз по горе.

Когда его подняли, всё тело было в ссадинах и крови. Люди из деревни принесли его домой, но Линь Сюйцай уже еле дышал.

Линь Вэй как раз переодевала младшего брата, когда услышала шум во дворе. Подумала, что Линь Си-эр и Линь Чэнь подрались с кем-то, и поспешила выйти. Но увидела отца, лежащего на досках, а вокруг — толпу односельчан.

— Отец!

Линь Вэй бросилась к нему, упала на колени и, сжимая его руку, рыдала:

— Отец, что с тобой? Не пугай меня! У меня уже нет матери, если ты уйдёшь, что станет с нашим домом?!

— Отец, с тобой всё будет хорошо! Скоро придёт лекарь, держись, отец!

Как будто в ответ на её слова, во дворе раздался шум, и Эргоу закричал:

— Линь Вэй! Лекарь пришёл!

— Постоян… — Линь Вэй обернулась с надеждой, но её взгляд померк.

— Девушка, посторонись, — сказал старый лекарь, входя в дом с сундуком лекарств. — Позволь осмотреть твоего отца.

Линь Вэй поспешно отошла в сторону. Краем глаза заметила Сяо Сы, стоявшего у двери. Тот, поймав её взгляд, подтянул её чуть в сторону и тихо произнёс:

http://bllate.org/book/3690/397167